Vãn Xuân Lâu - Chương 3

8.

Trước khi thu dọn đồ đạc vào lâu.

Thủy bà tử lại ngây dại, lẩm bẩm về Khải lang của bà, bảo Lân Ca nhi đến nhà họ Giả.

Lân Ca nhi giúp ta thu dọn đồ đạc, cẩn thận kẹp ba mươi mốt đồng tiền của ta vào giữa lớp áo.

Lúc đi, ta quay đầu nhìn Thủy bà tử, bà đang chải mái tóc đen dày của mình, dịu dàng đến mức khiến khóe mắt ta cay cay.

“Mẹ, con vào lâu rồi.” Ta gọi bà.

Thủy bà tử không nghe thấy, vẫn đắm chìm trong giấc mơ đẹp.

Ra khỏi cửa, ta nhăn mặt hỏi Lân Ca nhi: “Tại sao mẹ lại yêu Giả lão gia?” Nghĩ đến khuôn mặt béo tròn của Giả lão gia, ta không sao hiểu nổi.

Lân Ca nhi suy nghĩ hồi lâu, hỏi ta có đọc thoại bản không. Ta lắc đầu: “Ca, ta không biết chữ.”

“Không biết chữ cũng tốt, đỡ phải đọc thoại bản rồi đầu đầy ý nghĩ cứu giúp người sa cơ lỡ vận.”

“Tình yêu mua bằng năm trăm lượng, năm mươi lượng cũng có thể bán đi.”

Hắn nói: “Thước nha đầu, vào đó phải nghe lời các cô nương, đừng gây chuyện, đợi ta chuộc muội ra.”

Ta gật đầu ngờ nghệch, vội vàng muốn lấy tiền trong túi ra.

Lân Ca nhi giữ tay ta lại: “Tiền của muội cứ giữ lấy, ca ca không cần.”

Ta nhớ lại lời hắn vừa nói, suy ra: “Ca bỏ bảy mươi lượng mua ta, là muốn ta làm di nương của ca sao?”

Mặt Lân Ca nhi sa sầm: “Ta không muốn muội làm di nương.” “Vậy là muốn ta làm nha hoàn cho huynh?”

Lân Ca nhi đẩy cánh cửa hẹp từ hậu viện ra tiền sảnh cho ta. “Ta mua muội để muội được trong sạch, làm muội muội của ta.” Cô nương ta hầu hạ họ Liễu, tên Thanh Vi.

“Nhật mộ xuân sơn lục, ngã tâm thanh thả vi.”

Liễu nương dạy ta đọc thơ, nói rằng nàng sinh ra vào ngày nhìn xa thấy núi xuân xanh ngắt, cha nàng lấy hai chữ từ câu thơ đó đặt tên cho nàng, mong nàng thuận lợi, mãi tắm mình trong gió xuân, cả đời không tàn úa.

Nói đoạn, nàng rơi lệ, thân hình gầy gò run rẩy.

Ta ngồi xổm bên chân nàng, không thể thốt ra lời an ủi tao nhã nào, chỉ có thể nói: “Ta tên là Tống Thước, cha nói khi ta sinh ra có chim hỉ thước đậu trước cửa, là điềm lành.”

Nàng nghi hoặc, nếu cha xem trọng ta, sao lại bán ta đi.

Ta cười: “Mười lăm lượng bạc, đủ cho một gia đình sống rất lâu.”

Liễu nương vuốt ve má ta, đầu ngón tay nàng cũng như dung nhan thoát tục của nàng, mang theo chút lạnh lẽo của gió xuân tàn.

“Đứa trẻ đáng thương.”

10.

Cô nương thương xót ta.

Ta cũng thương cảm cho nàng.

Nghe nói trước kia nàng là đích nữ của một vị quan nhất phẩm, ở nhà được nuông chiều hết mực.

Nhưng vì dính líu đến vụ án mưu phản, một đêm gia đình bị tịch thu, nữ quyến bị bán vào thanh lâu.

Nàng không cam tâm làm gối êm cho kẻ khác, để ngàn người dựa dẫm. Nàng cầm kéo dí vào cổ, uy h.i.ế.p Lạc nương ép nàng làm kỹ nữ thanh lâu.

Khi ta theo Lạc nương đến trước cửa phòng nàng, bên ngoài đã có không ít cô nương tụ tập xem náo nhiệt.

Lạc nương liếc mắt qua, đám đông ríu rít như chim sẻ tản đi hơn phân nửa.

Chờ yên tĩnh lại, Lạc nương uốn éo tựa vào khung cửa, cười khẩy: “Ai ép ngươi bán thân? Ai ép ngươi tìm đến cái c h ê t?”

Liễu nương trước kia được nuông chiều trong khuê phòng, nha hoàn bà tử ai cũng nâng niu chiều chuộng, da mặt tự nhiên mỏng manh.

Bị hỏi dồn dập hai câu, không đáp được, nàng xấu hổ và tức giận. Chưa kịp đ.â.m kéo vào cổ, nàng đã ngất lịm đi.

Lạc nương chống nạnh đứng thẳng dậy, nghiêm mặt dặn dò người chăm sóc cẩn thận, đừng để c.h.ế.t trong phòng mang lại xui xẻo.

Lạc nương ta nói: “Chỉ vậy đã không chịu nổi, còn đòi làm gì ở thanh lâu chứ?” Trở về phòng mình, nàng mới phát hiện có thêm một cái đuôi nhỏ phía sau. “Theo ta làm gì?”

Ta nắm c h.ặt vạt áo: “Đợi bà chủ phân công việc ạ.”

Lạc nương vỗ trán, thì ra là bận quá nên quên mất, nàng chỉ về phía Liễu nương, bảo ta sau này hầu hạ Liễu nương.

Nàng ta lẩm bẩm: “Nếu không phải nhận lời người ta, ai thèm ôm mấy chuyện hồ đồ này làm gì.”

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn - https://monkeyd.com.vn/index.php/van-xuan-lau/chuong-3.html.]

Ta vểnh tai lên, mắt long lanh chờ nàng ta nói tiếp, nhưng lại bị Lạc nương cốc nhẹ một cái.

“Bớt nghe lén, chuyện đó mà ngươi cũng được biết à?”

Sau đó, nàng nghiêng đầu hỏi ta: “Thước nha đầu, ta có gương mặt ép người lương thiện làm kỹ nữ không?”

Ta lắc đầu lia lịa.

Lạc nương đối với ta là người tốt nhất trên đời. Hôm nay nàng còn cho ta một bộ y phục mới nữa.

Ta nịnh nọt, ngọt ngào khen: “Bà chủ xinh đẹp, không phải là mặt… ép người lương thiện làm gì ạ.”

Lạc nương bật cười, nhẹ nhàng véo tai ta: “Nha đầu ngốc, đi theo Liễu nương học chữ đi.”

11.

Liễu nương tinh thông cầm kỳ thi họa, ta cảm thấy ngay cả giọng hát của nàng cũng như tiên nhạc.

Nhưng Lạc nương chỗ nào cũng không hài lòng.

Nghe nàng hát, Lạc nương dùng móng tay dài chọc vào mặt Liễu nương, để lại dấu móng tay mờ mờ.

Nàng ta nói nghe Liễu nương hát hai câu, ngoài trời muốn đổ tuyết giữa mùa hè luôn rồi.

Nàng lại chê Liễu nương cười không đẹp, chỉ hời hợt bên ngoài, trong xương cốt vẫn còn giữ vẻ cao sang.

Nàng dạy mãi, khiến mặt Liễu nương cười đến cứng đờ, vẫn không đạt yêu cầu.

Lạc nương tức giận, kéo ta đang ngủ gà ngủ gật đến trước mặt. Nàng nâng khuôn mặt ngái ngủ của ta lên hỏi: “Thước nha đầu, có muốn ăn ô mai đường không?”

Mắt ta sáng rực, khóe miệng vô thức cong lên. “Muốn!”

Lạc nương nhướng mày, nhìn Liễu nương với một nụ cười khó hiểu.

Hôm đó Lạc nương không cho ta ô mai đường, nhưng ta lại được Liễu nương đút bánh táo.

Liễu nương nói nhỏ với ta, sau này không được nghe thấy đồ ăn là hồn vía lên mây, không có tiền đồ.

12.

Liễu nương sợ ta mãi vô dụng, muốn dạy ta học chữ.

Ta đeo chiếc túi vải nhỏ, chạy lên chạy xuống khắp lâu, đến nỗi mặt dính mực cũng không biết.

Các cô nương cười ta, nói ta muốn thi đỗ trạng nguyên, Vãn Xuân lâu phải đổi tên thành Vãn Xuân thư viện.

Họ thân thiết lau vết bẩn cho ta, kéo ta vào phòng, nhét đầy hạt dưa vào túi nhỏ của ta, muốn ta viết chữ to cho họ xem.

Chim oanh yến vờn quanh, hương thơm ngào ngạt.

Khi trở về phòng Liễu nương, ta cảm thấy choáng váng.

Đúng lúc gặp Lạc nương đi ra, nàng nhìn ta rồi bật cười, hỏi ta son môi trên mặt từ đâu ra.

“Giữa ban ngày ban mặt, vậy mà lại để con bé này hưởng diễm phúc.”

13.

Khi ta có thể đọc thuộc lòng ba bài thơ, sổ sách của Liễu nương mới có khoản thu nhập đầu tiên.

Trong Vãn Xuân lâu thường có các văn nhân mặc khách tụ tập, họ thường gọi thêm các kỹ nữ thanh lâu đến cùng uống trà trò chuyện.

Chỉ là uống trà nói chuyện, thỉnh thoảng cũng có đàn hát.

Đó chính là công việc lý tưởng nhất của Liễu nương, nhưng đêm đó nàng trở về, như mất hồn mất vía.

Giờ Sửu, trong phòng chỉ thắp một ngọn đèn dầu leo lét. Liễu nương trằn trọc không ngủ được, đột nhiên ngồi bật dậy.

Ta cũng ngồi dậy theo, dụi dụi mắt, hỏi: “Cô nương, người không ngủ được sao?”

Liễu nương không trả lời câu hỏi, miệng lẩm bẩm: “Lại gặp chàng, sao có thể gặp chàng chứ?”

Lời nói bi thương, còn hơn cả lần nàng cầm kéo dí vào cổ. Ta nghe hồi lâu, không hiểu “chàng” là ai.

Liễu nương lại vùi đầu vào gối khóc, hỏi trời hỏi đất, tại sao mình lại rơi vào cảnh ngộ này.

Ta ở bên nàng đến sáng, mơ hồ hiểu ra.

Thì ra, Liễu nương vẫn chưa chấp nhận sự thật mình đã rơi vào chốn phong trần.

Nàng tưởng như đã chấp nhận tất cả, nhưng lại không chịu nổi cơn gió xuân thoảng qua từ quá khứ