Trên Sóng Dữ - Chương 4

Cô bé mù vịn vào mép bàn đứng dậy, lần mò theo trí nhớ đi về phía bếp lò.

Ta vội vàng ngăn nàng lại: "Không cần đâu ạ, cháu đã ăn dọc đường rồi, không cần phiền phức đến thế."

Ta trò chuyện với Hỗ bá, được biết bến đò đã bị quan tri châu cùng người của ông ta chiếm giữ, gần đây họ vẫn luôn chở gỗ, nói là Hoàng đế muốn xây thêm cung điện. Ngôi làng Hồ Xuyên này chỉ còn lại người già, nữ nhân và trẻ con, nam nhân hoặc là ra chiến trường, hoặc là bị Hoàng đế bắt đi xây hành cung.

Cô bé mù tên là "A Tương", là con gái của Hỗ bá. Con trai của bác ấy đã ra biên cương, vợ lại mất sớm, chỉ còn lại hai cha con nương tựa vào nhau mà sống.

Nói đến con gái, Hỗ bá rất mực thương xót: "Con bé nhà bác số khổ. Nó rất thông minh, chỉ cần nghe qua một lần là có thể nhớ được cả bài thơ. Haiz, giá như sinh ra vào thời bình, biết đâu nó đã có thể trở thành nữ tiên sinh."

Ta ngạc nhiên hỏi: "Cháu nghe nói mấy năm trước, ở đây có xây một trường học, không thu tiền, sao cô bé không đi học?"

Hỗ bá cười khổ: "Hai năm nay triều đình thu thuế đến tận đời con đời cháu, sống còn không nổi, lấy đâu ra tiền mà đọc sách! Vả lại, phu tử cũng bị bắt đi làm phu dịch rồi."

Ta nhất thời nghẹn lời. Chắc hẳn cha ta cũng biết những chuyện này, nhưng ông chưa bao giờ nói với ta.

Không ngờ đúng lúc này, ngoài sân bỗng ồn ào, náo loạn cả lên, hình như là có người đến bắt ai đó. Ta sợ là người của Triệu Nguyên Bạch, giật mình leo qua cửa sổ, trốn sau đống củi, hồi hộp lắng nghe ngóng.

Ai ngờ đến là một đám nha dịch, họ hò hét ầm ĩ, sau đó vang lên tiếng hí của con ngựa.

Tim ta thắt lại, chỉ nghe thấy tên nha dịch mắng: "Ngươi nợ thuế ruộng thì lấy con ngựa này để trừ! Lão già kia, còn không mau buông tay!"

Hỗ bá van xin thảm thiết: "Đây, đây không phải ngựa của ta! Đây là ngựa của vị khách đang trọ trong nhà! Các ngươi, các ngươi cứ lấy thuyền của ta đi, đừng có động vào con ngựa!"

Truyện này được đăng trên web monkeyD, xin hãy đọc web chính chủ để ủng hộ công sức của dịch giả. Search tên truyện + monkeyD

Tên nha dịch đẩy mạnh Hỗ bá ngã xuống đất, nhổ một bãi nước bọt: "Cái thuyền rách của ngươi đáng giá mấy đồng? Còn không buông tay, ta chém chết!"

A Tương cũng bị đánh thức, loạng choạng chạy ra khỏi nhà van xin: "Xin các vị đại nhân tha cho cha con, xin đừng đánh cha con!"

Tên nha dịch lập tức cười khẩy: "Sớm đã cảnh cáo các ngươi rồi, không nộp nổi thuế thì bảo con gái ngươi ra ngoài bán! Còn giả vờ đáng thương! Lũ tiện dân..."

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn - https://monkeyd.com.vn/index.php/tren-song-du/chuong-4.html.]

 Hỗ bá phẫn uất hét lớn: "Chúng ta không phải tiện dân! Con trai ta đi lính! Nhà ta ngay cả ruộng cũng không có, lấy đâu ra thuế ruộng đất mà nộp!"

Thấy tên nha dịch thật sự muốn rút đao c.h.é.m người, ta chỉ đành cắn răng xông ra, ngăn cản Hỗ bá đang nắm chặt dây cương không buông, nhỏ giọng nói: "Bá phụ ơi, cứ đưa cho bọn họ đi."

Hỗ bá ngậm nước mắt, từ từ buông lỏng dây cương. Lũ nha dịch hống hách dắt con ngựa bỏ đi, con ngựa tủi thân dậm chân quay đầu nhìn ta, ta chỉ biết bất lực dìu Hỗ bá vào nhà.

Con ngựa đó là quà sinh nhật cha tặng ta. Vừa rồi có một lúc, ta thật sự muốn liều mạng với bọn chúng để cướp lại con ngựa.

Nhưng ta không thể làm vậy.

Cha ta đã dùng mạng sống của mình để dạy cho ta biết rằng, dân mà đấu với quan, khó như lên trời. Nếu ta cướp ngựa bỏ chạy, nhà của Hỗ bá nhất định sẽ bị liên lụy. Hơn nữa phía trước có sông lớn, phía sau có quân lính đang chờ bắt ta, ta biết chạy đi đâu?

Hỗ bá áy náy, không ngừng tự trách: "Là ta liên lụy cháu rồi, giờ phải làm sao đây, phải làm sao đây..."

Hỗ bá kể cho ta nghe, ba năm nay, triều đình lấy cớ đang có chiến tranh, đã tăng thuế những năm lần.

Nhà ông ấy không có ruộng, nhưng vẫn phải nộp thuế ruộng đất. Nếu như chống đối không nộp, thì sẽ bị coi là thông đồng với địch, mà bọn họ lại nói rằng binh lính đang liều c.h.ế.t chiến đấu, lũ tiện dân các ngươi lại không nỡ bỏ ra vài miếng ăn sao?

Nghe đến đây, lòng ta chìm xuống đáy vực.

Hoàng đế trong lúc trốn ở phía nam vẫn không ngừng bôi nhọ công lao của Dận Thân vương và Trấn Bắc đại tướng quân, vu khống họ muốn mưu phản. Không chỉ không cấp lương thực, mà ngay cả áo bông cho binh lính mặc ấm qua mùa đông cũng không chịu phát.

Cha ta bị xem là nghịch đảng, chính là vì hai năm qua, ông đã cùng Triệu gia hợp tác vận chuyển hai vạn thạch lương thực về phương bắc. Theo như những gì trong thư, số lương thực này đã được giao cho Dận Thân vương.

Tuy rằng cha ta một mực không nhận tội, nhưng do có kẻ phản bội, nên việc thiếu hụt trong sổ sách vẫn bị phát hiện.

Vậy thì, số lương thực mà lũ nha dịch thu theo lệnh của triều đình, được đưa đến nơi nào rồi?

Tai họa ập đến dồn dập. Ngày hôm sau, tri châu Tôn Phú cùng với một đám quan binh đến đóng quân ở ngôi làng này, thường xuyên đi tuần, ngăn cản người dân bỏ trốn, nói là sợ người dân bỏ đi hết, không có ai cày cấy, sẽ gây ra nạn đói.

Ta đang lo lắng như lửa đốt, thì đêm hôm đó, trong làng bỗng náo loạn.