Thành phố về đêm luôn che giấu những góc khuất mà ánh đèn đường thể chạm tới. Thẩm Ninh bước khỏi xưởng phục chế khi đồng hồ điểm mười hai giờ đêm. Tiếng giày của gõ nhịp khô khốc mặt đường vắng lặng, lạnh từ lòng đất bốc lên khiến sống lưng thỉnh thoảng gai buốt.

Đi ngang qua một con hẻm nhỏ tối tăm, ánh mắt Thẩm Ninh chợt khựng . Giữa mặt đường ẩm ướt, một chiếc phong bì màu đỏ rực rỡ trơ trọi, nổi bật một cách bất thường. Là trong nghề, thừa đây là "hồng bao minh hôn" – một cái bẫy dành cho những kẻ tò mò, một lời mời gọi kết duyên cùng chết.

Thẩm Ninh định bước tiếp, nhưng một luồng gió lạnh buốt từ ập tới, thổi tung chiếc phong bì đỏ bay thẳng lòng bàn tay . Ngay khi đầu ngón tay chạm lớp giấy lụa, một cảm giác tê dại chạy dọc sống lưng. Trên mặt phong bì, những nét chữ thư pháp màu đen tuyền từ từ hiện , uốn lượn như những con rắn:

"Thẩm Ninh... Đã nhận lễ, định tình duyên."

Cậu hoảng hốt vứt chiếc phong bì xuống, nhưng mặt giấy như dính chặt da thịt. Một giọng trầm thấp, lạnh lẽo như từ cõi âm ty vang vọng ngay sát vành tai:

"Tân nương của ... cuối cùng cũng tìm thấy em ."

Thẩm Ninh phắt , nhưng lưng chỉ là màn đêm mênh mông. Cậu chạy bán mạng về nhà, khóa chặt cửa, tim đập thình thịch như nhảy khỏi lồng ngực. Cậu hề rằng, cổ tay trái của từ lúc nào xuất hiện một vòng chỉ đỏ thẫm, tựa như một vết sẹo bao giờ lành.

Đêm đó, trong cơn mơ màng, Thẩm Ninh cảm thấy khí trong phòng lạnh xuống độ . Một bóng hình cao lớn, vận cổ phục đen tuyền, gương mặt nhợt nhạt nhưng đẽ đến tột cùng đang bên giường, đôi mắt đỏ rực như máu dán chặt . Hắn cúi xuống, thở mang chút ấm con phả cổ .

"Ngoan... chờ ngày ngàn năm ."