Vân đoan chi hạ - Chương 3

Khi ta tỉnh dậy, màu đỏ rực rỡ của màn giường lập tức đập vào mắt khiến ta giật mình bật dậy.

Giường?

Ta nắm chặt tấm chăn bông mềm mại, đưa tay véo má mình một cái.

Đau thật, không phải mơ.

Ta nhìn quanh, đây là phòng của Tần Đoan, không sai. Hôm qua ta đã gả cho hắn. Tối qua ta cầm nến quỳ ở cuối giường, trên thảm vẫn còn dấu vết sáp nến nhỏ xuống. Nhưng tại sao ta lại nằm trên giường của Tần Đoan, ta hoàn toàn không nhớ chút gì. Cho ta mười cái gan, ta cũng không dám làm chuyện này, trừ phi… là mộng du.

Mộng du có phải phạm pháp không nhỉ? Ta chưa từng nghe nói mình có bệnh này.

Nghĩ đến chuyện quan trọng hơn, ta vội vàng kiểm tra y phục của mình, rồi lại lật chăn nhìn. May quá, trên người vẫn là bộ hỉ phục đỏ tối qua, không thiếu thứ gì. Ta lắc đầu, không hiểu mình hoảng hốt làm gì, dù sao Tần Đoan cũng là một thái giám mà.

Nhưng rồi ánh mắt ta lướt qua chiếc khay trên bàn nhỏ cạnh giường, trong đó lộn xộn những món đồ linh tinh.

Ừm... thái giám có khi còn đáng sợ hơn.

Nghe thấy tiếng động trong phòng, hai tỳ nữ gõ cửa bước vào. Một người tên là Bích Đào, một người tên là Hàm Kiều, trông chừng khoảng mười sáu, mười bảy tuổi. Phía sau họ còn có bốn nha hoàn trẻ hơn, tay ôm các đồ vật khác nhau.

Bích Đào và Hàm Kiều giúp ta rửa mặt qua loa, khoác lên người ta một chiếc áo choàng lông cáo trắng viền đỏ, mỉm cười nói:

“Cô cô mặc tạm cái này trước, đồ đạc của cô cô đều để ở Mai Viện. Chúng nô tỳ sẽ dẫn cô cô qua đó tắm rửa thay đồ.”

Áo choàng ấm áp và có chút hương thơm nhàn nhạt, chắc được xông bằng lư hương. Cách hành xử của Bích Đào và Hàm Kiều vừa đoan trang vừa đúng mực, đúng chuẩn tỳ nữ trong cung.

Ta theo Bích Đào rời khỏi sân, ngẩng đầu nhìn tấm biển có hai chữ “Trúc Viện”. Nét chữ này trông quen thuộc, giống chữ của ta nhưng mạnh mẽ và cứng cáp hơn nhiều. Nghe nói phủ Đốc công trước đây là dinh thự của một quan lớn, sau đó qua tay nhiều người mới đến tay Tần Đoan. Độ rộng lớn và tráng lệ khỏi phải bàn.

Chúng ta đi được một đoạn thì ngửi thấy mùi hương của hoa mai.

“Chữ trên tấm biển này giống hệt Trúc Viện, nét vàng trên chữ vẫn còn mới.” Ta ngẩng lên nhìn hai chữ “Mai Viện”.

“Bẩm cô cô, biển hiệu này là chữ do lão gia tự tay viết, đúng là vừa thay mới cách đây vài ngày. Trước đây nơi này gọi là ‘Tỏa Xuân Viên’, biển cũ đã hơi hỏng rồi.” Bích Đào cung kính mời ta đi trước.

Mai Viện nhỏ hơn Trúc Viện, trong sân trồng đầy hoa mai đỏ. Tuyết rơi dày cả đêm, lớp tuyết trắng làm nổi bật những cành mai đỏ rực. Đường đá xanh trong sân được quét sạch sẽ, không còn sót lại chút tuyết nào.

Bước vào phòng, mọi thứ đã được dọn dẹp gọn gàng, tất cả đều là đồ mới. Chính giữa phòng đặt hai chiếc rương gỗ, là đồ ta mang từ trong cung ra. Đồ đạc của ta không nhiều, chỉ hai chiếc rương lớn. Một cái đựng y phục và vật dụng, một cái đựng những thứ ta tích cóp được bấy lâu nay, sắp xếp cũng đơn giản.

Thu Vũ Miên Miên

Bích Đào làm việc nhanh nhẹn, chẳng mấy chốc đã thu dọn xong theo lời ta dặn. Trong lúc đó, Hàm Kiều mời ta dùng bữa. Lúc này ta mới biết đã là buổi trưa, bữa ăn này là cơm trưa.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn - https://monkeyd.com.vn/van-doan-chi-ha/chuong-3.html.]

Bích Đào bảo các nha hoàn chuẩn bị nước nóng.

“Lão gia đã đi chầu từ giờ Thìn, thường thì đến bữa tối hoặc khuya mới về.” Nàng mở tủ quần áo lớn cạnh giường rồi nói tiếp: “Đây là y phục mới làm mấy ngày trước, cô cô thử xem có vừa không. Nếu không thích, nô tỳ sẽ đi chọn thêm các loại vải khác, hoặc mời thợ từ thêu trang đến cho ngài chọn.”

“Cảm ơn.” Ta lấy một hộp bạc vụn lớn đưa cho Bích Đào: “Vất vả cho mọi người rồi. Số bạc này coi như tiền mừng, chia nhau lấy chút may mắn.”

Bích Đào vẫn giữ nụ cười đúng mực, cúi người đáp:

“Cô cô thật quá lời. Được hầu hạ cô cô là phúc phận của chúng nô tỳ. Nước nóng đã chuẩn bị xong, không làm phiền cô cô tắm rửa nữa. Chúng nô tỳ sẽ chờ bên ngoài, có việc gì xin cứ gọi.”

Nói xong, nàng bước ra nhẹ nhàng như gió.

Quản lý của Tần Đoan quả là cao tay. Trong cung, muốn làm gì cũng phải bỏ tiền ra. Ở phủ hắn thì ngược lại, hạ nhân nào cũng như thể “miễn nhiễm” với bạc. Ta ngồi trong bồn tắm, nhìn hộp bạc trên bàn trang điểm, cảm thấy bất lực vì không tiêu được tiền.

Chọn y phục lại là một chuyện đau đầu khác. Nói là tổ chức thành hôn, nhưng hôm qua ta chỉ thấy mấy bông hoa lụa đỏ trên cổng đá và lan can trong phủ. Trên đường đi lúc nãy, những thứ đó cũng chẳng thấy đâu. Khi ra khỏi Trúc Viện, ta còn thấy người hầu mang màn giường màu lam vào. Có lẽ màn đỏ trong phòng cũng bị tháo xuống rồi.

Ta lướt tay qua từng bộ y phục, thầm cảm thán Tần Đoan quả là nhà giàu. Những loại vải này đều là cống phẩm, ngay cả phi tần trong cung muốn có cũng phải tốn không ít tâm sức, thân phận thấp thì bỏ tiền ra cũng không ai bán. Đến tay Tần Đoan, chúng lại thành đồ bỏ nếu không vừa.

Màu xanh? Mới cưới đã xanh lè thì không hay lắm. Hắn là thái giám, liệu có nghĩ ta đang chế nhạo hắn không? Màu đỏ thì sao? Hắn chẳng có vẻ gì vui mừng về cuộc hôn nhân này, có khi còn ghét bỏ, chạm đến lại xui.

Nhưng ngày thứ hai sau khi cưới mà không mặc màu đỏ, hắn sẽ nghĩ ta không vừa ý chuyện lấy hắn?

Làm người thật khó, làm thê tử càng khó, làm thê tử của thái giám thì khó trăm bề.

Chọn một bộ y phục thôi mà khiến ta đau đầu muốn hói. Sau này còn sống thế nào đây?

Ta sờ lên chân tóc của mình, cuối cùng chọn bộ áo váy hồng nhạt, không quá nổi bật, cũng không dễ mắc lỗi. Nhìn mình trong gương, ta nhận ra đã bảy, tám năm rồi mình không mặc màu sắc rực rỡ như vậy. Để tránh khiến chủ tử bất mãn, cung nữ chỉ được mặc những màu trầm như nâu hoặc xám xanh.

Mai Viện có một thư phòng nhỏ, trong đó bày vài cuốn thơ phú, truyện kỳ quái. Ta mượn bút mực của Bích Đào, trải giấy ra rồi ngồi luyện chữ trong phòng.

Buổi chiều mùa đông, nắng nhẹ xuyên qua cửa sổ, rọi lên mặt giấy tuyên thành, làm lớp mực trên giấy như được phủ thêm một tầng ánh vàng. Lòng ta tĩnh lặng như chưa từng có.

Hồi nhỏ, để học chữ, ta đã chịu không ít khổ cực. Trời rét cắt da, ta chỉ có thể nhặt cành cây khô, quỳ trên tuyết để luyện.

Cha và kế mẫu nói rằng “nữ tử vô tài mới là đức hạnh,” nhưng họ lại mời thầy dạy, nhạc sư và người thêu giỏi nhất cho tỷ tỷ của ta.

“Lưu, Phù, Phong.” Ta đặt bút viết cái tên này, từng lần, từng lần một.

“Cô cô, lão gia sắp về đến cổng rồi.”

Tay ta run lên, bút bị lệch một nét. Lòng yên tĩnh vừa nãy thoáng chốc tan biến.