Sau khi đưa Mặc Cửu về Thanh Trúc Phong – ngọn đỉnh núi yên tĩnh nhất của phái Thanh Vân dành riêng cho Đại sư , Tần Tuế An mới thực sự bàng hoàng thực tại tàn khốc mà đứa trẻ gánh chịu.
Dưới ánh đèn dầu leo lét trong thư phòng, Tần Tuế An cẩn thận trút bỏ lớp áo bao tải rách nát Mặc Cửu để lau rửa vết thương. Khi lớp vải thô kệch, cứng đờ vì m.á.u khô và bụi bẩn rời khỏi cơ thể y, Tần Tuế An lặng , thở của nghẹn nơi cổ họng.
Trên cơ thể gầy gò đến mức trơ cả xương sườn , một tấc da thịt nào là nguyên vẹn.
Vết thương mới chồng lên vết sẹo cũ. Có những vết lằn roi dài ngoằn ngoèo từ vai xuống thắt lưng bắt đầu thối rữa, những vết bỏng tròn lốm đốm như tàn t.h.u.ố.c than nóng dí , và cả những vết cào xé tím tái. Đáng sợ nhất là n.g.ự.c trái của y, một vết sẹo lồi lõm dị dạng – đó là dấu vết của "Cốt Ma" đang đ.â.m rễ tim y, mỗi khi phát tác sẽ như hàng ngàn con kiến đục khoét xương tủy.
Đôi bàn tay Tần Tuế An run rẩy, cầm chiếc khăn ấm, lúng túng nên chạm để y đau.
"Đau thì với , rõ ?" – Cậu khẽ giọng, thanh âm run run vì xót xa.
Mặc Cửu bất động ghế gỗ, đôi mắt phượng vốn nên rạng rỡ giờ đây chỉ là một u tối. Y kêu, cũng rên rỉ, chỉ khi ấm từ chiếc khăn chạm vết thương hở, cơ thể nhỏ bé mới khẽ co rút một cách bản năng.
"Đệ... đau. Huynh đừng vứt là ." – Y lí nhí, giọng khô khốc như tiếng lá rụng.
Tần Tuế An mà lòng quặn thắt. Cậu nghiến răng, xức t.h.u.ố.c linh d.ư.ợ.c cực phẩm thầm rủa xả cái tông môn "chính đạo" . Để chữa trị cho y, ngần ngại lẻn kho d.ư.ợ.c của sư phụ, trộm những viên đan d.ư.ợ.c quý giá nhất mà thông thường chỉ dành cho các bậc trưởng lão.
Những ngày đầu tiên, Mặc Cửu giống như một con thú nhỏ thương, luôn cảnh giác với thứ xung quanh. Y dám bàn ăn, chỉ dám ở góc phòng, chằm chằm bát cháo gà thơm phức mà Tần Tuế An tự tay xuống bếp nấu.
"Lại đây ăn , bỏ độc mà sợ." – Cậu thở dài, vẫy vẫy tay.
Mặc Cửu rụt rè tiến , y cầm thìa một cách vụng về, đột nhiên ăn ngấu nghiến như thể sợ rằng giây tiếp theo bát cháo sẽ cướp mất. Y ăn đến mức sặc, ho sù sụ, nước mắt nước mũi giàn dụa. Tần Tuế An vội vàng vuốt lưng cho y, xót xa mắng:
"Ăn từ từ thôi, ai tranh của cả. Sau ngày nào cũng sẽ ăn no, thấy ?"
Mặc Cửu ngước đôi mắt ngập nước , trong đó là một sự hoài nghi sâu sắc. Đối với một đứa trẻ lớn lên trong sự đói khát và đòn roi, lời hứa "ngày nào cũng ăn no" giống như một giấc mộng hoang đường nhất.
Đêm đến mới là thời gian tồi tệ nhất. Tần Tuế An phát hiện Mặc Cửu bao giờ ngủ say. Chỉ cần một tiếng gió thổi qua kẽ lá tiếng bước chân nhẹ của , y sẽ lập tức bật dậy, thủ thế như thể sắp ai đó tấn công.
Có một đêm mưa bão, sấm chớp đùng đùng dội xuống đỉnh núi. Tần Tuế An lo lắng chạy sang phòng bên cạnh thì thấy Mặc Cửu đang co rúm trong góc giường, hai tay ôm chặt lấy đầu, run cầm cập. Y đang chìm trong ác mộng, miệng lảm nhảm những lời van xin đứt quãng: "Đừng đ.á.n.h ... làm ơn... sai ... đừng ném chuồng chó..."
Tần Tuế An cầm lòng , lao tới ôm chặt lấy y lòng.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại dammy.me - https://monkeyd.com.vn/toi-nuoi-duong-phan-dien/chuong-2.html.]
"A Cửu, tỉnh ! Ta đây, sư đây!"
Mặc Cửu giật tỉnh giấc, y chằm chằm gương mặt lo lắng của Tần Tuế An một lúc lâu, đột ngột vỡ òa. Y ôm chặt lấy eo , vùi đầu n.g.ự.c mà nức nở. Đó là đầu tiên y thật sự, là sự cam chịu, mà là sự giải tỏa của bao nhiêu uất ức kìm nén.
"Sư ... đừng bỏ ... sợ lắm... trời tối quá..."
Tần Tuế An xoa nhẹ mái tóc rối của y, thở dài: "Được , tối nay sư ngủ với . Có ở đây, ma quỷ nào cũng dám tới."
Kể từ đêm đó, chiếc giường của Đại sư phái Thanh Vân luôn một cái đuôi nhỏ dính chặt rời. Mặc Cửu thích nhất là gối đầu lên cánh tay Tần Tuế An, hai tay nắm lấy vạt áo của mới thể an tâm giấc ngủ.
Ba năm trôi qua, Thanh Trúc Phong trở thành một "vùng cấm" đối với các t.ử khác. Tần Tuế An che chở cho Mặc Cửu một cách mù quáng. Bất cứ ai dám một lời về "ma vật" "điềm gở", Đại sư vốn tính tình ôn hòa sẽ lập tức rút kiếm, nể nang tình đồng môn mà cho kẻ đó một bài học nhớ đời.
Dần dần, Mặc Cửu bắt đầu da thịt. Làn da tái nhợt của y nuôi dưỡng trở nên hồng hào, trắng trẻo. Đôi mắt u ám ngày nào giờ đây mỗi khi Tần Tuế An lấp lánh một thứ ánh sáng kỳ lạ – là sự sùng bái tuyệt đối, là một sự ỷ đến mức bệnh thái.
Cậu dạy y chữ, dạy y những thức kiếm cơ bản nhất để rèn luyện thể. Những lúc y tập luyện mệt mỏi, Tần Tuế An mang những túi mứt hoa quả mua lén từ núi, đút từng miếng miệng y.
"Sư , lớn lên, sẽ trở thành mạnh nhất thế giới." – Mặc Cửu một nhai mứt nghiêm túc với .
"Mạnh nhất để làm gì? Để ai bắt nạt nữa ?" – Tần Tuế An hỏi.
Mặc Cửu lắc đầu, y vòng tay ôm lấy cổ , đôi mắt đen láy thẳng mắt , giọng nhỏ nhẹ nhưng kiên định vô cùng:
"Để bảo vệ sư . Để ai dám cướp sư . Sư chỉ một thôi."
Lúc đó, Tần Tuế An chỉ nghĩ đó là lời trẻ con ngây ngô, hùa theo : "Được, đợi đến ngày bảo vệ ."
Cậu rằng, trong những lúc ngủ say, Mặc Cửu sẽ thức dậy, lặng lẽ vuốt ve gương mặt ánh trăng. Ánh mắt đứa trẻ mười tuổi khi đó hề chút ngây thơ nào, mà tràn đầy một loại chấp niệm đen tối đang bén rễ sâu sắc. Y hít hà mùi hương cổ , thầm thì như một lời thề nguyền:
"Sư là nhặt về. Vậy nên, là của ... vĩnh viễn là của ."
Ba năm bình yên trôi qua, Tần Tuế An cứ ngỡ đang dệt nên một kịch bản cổ tích cảm hóa lòng . rằng, mỗi một dịu dàng bôi thuốc, mỗi một che chở đòn roi của sư môn, đều đang từng bước tưới tẩm cho một mầm mống chiếm hữu điên cuồng đang lớn dần trong tim đứa trẻ .
Con sói con mà nhặt về, bắt đầu mọc nanh vuốt, và nó chỉ chờ ngày đủ lớn để nuốt chửng lấy "ân nhân" duy nhất của .
