Huyện nhỏ ấy gần như không khác là bao so với mười năm trước khi tôi rời đi.
Chỉ có góc phía đông nam là vừa mới xây dựng thêm một khu dân cư mới.
Buổi tối, sau khi ăn xong, tôi dạo bộ dọc theo bờ sông.
Chợt tôi nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc – một người phụ nữ gầy gò, tóc bạc trắng, đang nhặt nhạnh mấy chai nhựa bỏ đi ven đường.
Bà ta cũng nhìn thấy tôi.
Đôi mắt đục ngầu nheo lại, dò xét.
Rồi bà ta cất giọng gọi đầy dè dặt:
"Thắng Nam...?"
Tôi khẽ gật đầu: "Chào dì Trình. Lâu rồi không gặp."
Người phụ nữ trước mặt tôi... chính là Trình Mụ.
Bà ta đã già hơn rất nhiều so với hình ảnh trong ký ức của tôi.
Dù chỉ mới ngoài năm mươi, nhưng mái tóc đã bạc trắng, gương mặt hằn đầy nếp nhăn.
Bà ta đưa mắt nhìn tôi từ đầu đến chân, chân mày nhíu lại:
"Mấy năm nay mày đi đâu vậy?"
Hôm nay tôi mặc một chiếc áo cotton trơn không nhãn hiệu, quần jeans rách gối.
Bộ quần áo tôi đang mặc tuy giản dị nhưng lại thuộc dòng hàng cao cấp, chỉ là không phô trương.
Nhưng trong mắt bà ta, có lẽ tôi trông như một kẻ nghèo túng, quần áo rách rưới chẳng buồn vá lại.
Nhất Phiến Băng Tâm
Tôi cười nhạt:
"Chỉ là đi đây đi đó thôi. Giờ nhớ mẹ quá, nên về thăm."
Nghe thế, mặt bà ta lập tức chuyển sang vẻ đắc ý.
"Thằng Phong cũng đang ở thị trấn đấy. Nó mở công ty rồi, nói là muốn đóng góp cho quê nhà. Nó còn lấy vợ nữa, vợ nó là một cô gái học hành tử tế."
"Vậy thì chúc mừng anh ta."
Nhưng bà ta dường như không hài lòng khi thấy tôi thản nhiên như vậy.
Chép miệng giả vờ tiếc nuối, bà ta thở dài:
"Thật đáng tiếc. Nếu năm đó mày không tham vọng quá, chịu yên phận mà ở bên thằng Phong, giờ mày đã được ngồi hưởng phúc rồi."
Tôi không muốn tranh luận.
Chỉ khẽ cười: "Vậy thì chúc dì và anh ấy an hưởng hạnh phúc. Tôi xin phép đi trước."
Tôi rời đi, thẳng hướng tới nghĩa trang.
Mộ mẹ tôi được chăm sóc rất sạch sẽ, ngăn nắp.
Hồi mẹ mất, cậu tôi từng mắng bà đã làm mất mặt gia đình.
Nhưng dù giận, cậu vẫn lặng lẽ trông coi phần mộ cho bà.
Tôi ngồi xuống trước bia mộ, khẽ thì thầm:
"Mẹ ơi, con về rồi đây."
Ngón tay tôi chạm lên cái tên được khắc trên bia đá.
Mẹ tôi... người đã dành cả đời dạy tôi bài học quan trọng nhất:
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn - https://monkeyd.com.vn/tinh-yeu-boc-giua-loi-loc/15.html.]
**Không dựa dẫm. Không phụ thuộc. Và không bao giờ quên chính mình.**
Sau khi thăm mộ, tôi tới kiểm tra tiến độ dự án.
Mảnh đất xây nhà máy đã được san ủi sơ bộ.
Tôi cũng rà soát lại các điều kiện cần thiết trước khi dự án triển khai.
Xong xuôi đâu đó, tôi định quay lại Thượng Hải ngay.
Nhưng anh Lưu Khải Minh – người chịu trách nhiệm chính cho công trình – cứ nhất quyết mời tôi ăn cơm.
Nghĩ đến việc sau này còn nhiều cơ hội làm việc chung, tôi gật đầu đồng ý.
Khi tôi vừa bước tới cửa nhà hàng, bất ngờ nghe ai đó gọi tên mình:
"Vương Thắng Nam!"
Giọng nói khàn khàn, chói tai.
Tôi xoay đầu lại.
Người đàn ông kia có vẻ ngoài phát tướng, bụng phệ, mái tóc đã lốm đốm bạc.
Tôi sững lại một giây, rồi mới nhận ra – đó là Trình Phong.
Anh ta đang nắm c.h.ặ.t t.a.y một cô gái trẻ.
Cô gái mặc chiếc váy đỏ sặc sỡ, trên váy gắn đầy những logo đắt tiền.
Trên cánh tay nhỏ nhắn của cô ta là một chiếc túi xách LV ánh vàng chói lóa.
Nhìn họ đứng cạnh nhau, tôi chợt nhớ tới câu khoe khoang khi nãy của Trình Mụ.
Bà ta bảo con trai mình đã kết hôn rồi.
Nhưng với dáng vẻ e ấp của cô gái này, có lẽ... đây không phải là vợ chính thức.
Tôi lịch sự chào:
"Đã lâu không gặp."
Trình Phong cười khẩy, ánh mắt đầy vẻ chế giễu:
"Hôm trước mẹ tôi bảo gặp cô. Tôi còn ngạc nhiên. Không phải cô giỏi giang lắm sao? Sao lại mò về cái thị trấn bé tí này?"
Khinh thường thị trấn nhỏ như vậy, thì chính anh ta về đây làm gì?
Tôi chỉ liếc nhìn, không nói gì.
Anh ta cho rằng tôi chột dạ, bèn cười khẩy, giọng điệu đầy mỉa mai:
"Tôi biết thừa. Họ Bạch kia không thèm cưới cô, vậy mà cô còn không biết thân biết phận. Loại con gái nhà quê như cô, người ta chỉ coi là trò tiêu khiển. Nếu cô không chia tay tôi, giờ có phải đã được sung sướng rồi không?"
Nói đoạn, anh ta đưa tay ôm chặt eo cô gái bên cạnh, cố tình phô trương.
Tôi mỉm cười nhạt:
"Mỗi người một số phận. Không cần cưỡng cầu."
"Đúng thế! Một người đàn bà ngoài ba mươi như cô, ngoài việc chấp nhận số phận thì còn có thể làm gì?"
Tôi không buồn đôi co thêm, quay người bước nhanh lên cầu thang.
Vừa đến hành lang tầng hai, điện thoại tôi vang lên.
Là cuộc gọi từ trụ sở chính.
Tôi vội vàng tìm một góc khuất để nghe máy.
Cuộc gọi kéo dài hơn tôi tưởng.
