Thế Tử Giả Kinh Thương Làm Giàu Xong Mang Nhãi Con Bỏ Trốn - Chương 52

“Thật ư?” Tô Trì ngửa đầu lớn, xoay khoe phần hông với .

Lúc Cố Vân Thu mới chú ý tới, đai lưng của Tô Trì đeo một tấm yêu bài bằng gỗ khắc hoa đồng, phía luồn sợi dây thun qua lỗ nhỏ, mặt khắc một chữ “Lệnh” theo lối triện thư lớn. Chính diện tấm yêu bài khắc nổi bốn chữ “Phần Châu Chuyển Vận”, bên cạnh còn dòng chữ Khải nhỏ khắc chìm ghi tên họ, quê quán của làm việc, góc trái bên đóng đại ấn của phủ nha lệ thuộc.

Thấy xem xét nghiêm túc như , Tô Trì bật , giả vờ bực bội đ.ấ.m nhẹ vai một cái: “Tốt nha, hóa ngươi vẫn tin đại ca, chẳng lẽ ngươi thật sự nghĩ sẽ đem bảy trăm hai mươi lượng đ.á.n.h bạc ?”

Cố Vân Thu hắc hắc rộ lên, đương nhiên nghi ngờ Tô Trì. Chỉ là ngờ hành động của y nhanh đến thế, chuyện bọn họ uống rượu ở Song Phượng Lâu dường như chỉ mới đó thôi mà.

“Được , trời cũng còn sớm nữa.” Tô Trì xua tay, đẩy Cố Vân Thu lên xe: “Thế t.ử điện hạ mau trở về thôi, đừng để trông thấy lời tiếng ——” Y nháy mắt một cái đầy ẩn ý: “Kẻo từ đường chịu phạt một trận nữa.”

Cố Vân Thu: “……”

Tại cái chuyện phạt lưu truyền rộng rãi đến thế chứ!

Thấy vẻ mặt ngượng ngùng, Tô Trì ha hả, vỗ vai nghiêm túc : “Chỉ dựa điểm , ca ca tuyệt đối sẽ phụ lòng bảy trăm hai mươi lượng của ngươi.”

Cố Vân Thu sờ sờ mũi, cảm thấy thẹn thùng.

“Về thôi.” Tô Trì rốt cuộc cũng thu vẻ cợt nhả, mặt mày nghiêm túc : “Thật sự còn sớm nữa.”

Nhìn vầng dương quả thật sắp khuất rặng núi, Cố Vân Thu cũng dám trì hoãn thêm. Cậu trèo lên xe ngựa, yên chỗ vội vén rèm xe gọi Tô Trì: “Đại ca định ngay bây giờ ?”

Tô Trì bên vệ đường phất tay tiễn biệt, liền đáp: “Ta trọ ở dịch trạm An Tây, còn ở thêm ba ngày nữa để đợi một đồng liêu ——”

Cố Vân Thu “ồ” một tiếng gật đầu: Không ngay lúc là . Cuộc gặp gỡ quá đỗi vội vàng, vẫn mời Tô Trì ăn một bữa cơm để kể về những chuyện xảy ở Tây Bắc mấy tháng qua.

Tuy nhiên, con đường trở về Vương phủ cũng chẳng mấy suôn sẻ. Vừa khỏi Thanh Hà phường, rẽ lên cầu Tư Cống, Cố Vân Thu thấy từ xa đám đông đúc như thủy triều đang chen chúc quanh Triều Văn Viện. Cả phố Sao Khôi hướng Nam Bắc lẫn con đường Đăng Khoa hướng Đông Tây đều kẹt cứng, chật như nêm cối.

Phu xe vốn định đầu xe vòng qua Lệ Chính phường, nhưng lượng đổ dồn tới từ phía cũng ít. Chẳng mấy chốc, bọn họ kẹt cứng ngay cầu Tư Cống. Những tiểu thương bán hàng rong cầu buộc thu dọn tán che, ngay cả vị sư phụ nặn tò he cũng vội vàng hạ bảng hiệu treo quầy hàng xuống.

“Đây là…?” Hôm nay ngày họp chợ trong thành nhỉ.

“Công t.ử ngài quên ?” Điểm Tâm giải thích: “Còn năm ngày nữa là tới kỳ thi mùa thu, hôm nay Triều Văn Viện dán cáo thị phân chia phòng thi, các sĩ t.ử khắp các huyện đều đang đổ xô xem lều thi của đấy ạ.”

Kỳ thi mùa thu của Cẩm triều ba năm một , khác với kỳ thi mùa xuân tổ chức tại kinh thành —— thu khảo còn gọi là thi Hương, ngoại trừ kinh thành, các châu quận nơi phủ nha đều thể mở trường thi. Phàm là học sinh và giám sinh trong tỉnh đều thể dự thi, đôi khi còn gộp chung với khoa Đồng tử.

Vì lượng dự thi ở kinh thành quá đông, nên từ năm Kiến Hưng thứ ba thời tiền triều, Triều Văn Viện thiết lập hai trường thi ở chợ Đông và chợ Tây; chợ Đông gọi là Sao Khôi Viện, chợ Tây gọi là Long Môn Các, nối với bằng lộ Đăng Khoa.

Trước khi khai khảo từ năm đến bảy ngày, Triều Văn Viện sẽ dán cáo văn cửa, công bố danh sách thí sinh phân phối phòng thi, đồng thời nêu rõ những vật dụng phép mang lều thi. Kỳ thi mùa thu chia làm ba đợt, mỗi đợt ba ngày, thí sinh đều lều thi một ngày. Những thứ mang theo bao gồm giấy mực, lương khô, đôi khi chủ khảo còn cho phép mang thêm hương tỉnh táo, hoặc túi thơm đuổi muỗi trừ tà. Tất cả những điều đều xem kỹ bảng cáo văn.

Do ảnh hưởng của quốc tang và đại dịch kéo dài, lượng thí sinh kỳ thi mùa thu năm nay đông hơn hẳn năm. Lại thêm kỳ thi Đồng t.ử tổ chức cùng lúc, nên quảng trường nhỏ Triều Văn Viện xe san sát, xen lẫn ít bán rong đang rao mời các loại bánh trái, túi thơm cầu may.

Những món điểm tâm cầu may thường gọi là bánh “Quế Bảng Đầu Khôi” bánh “Trích Tinh”, túi thơm thì đựng bùa “Kim Bảng Đề Danh” hoặc tượng gỗ nhỏ hình “Giải Nhất”… tất cả đều là những vật phẩm nhỏ bé mang ý nghĩa lành.

Dù cũng đang chờ xe, thấy một đứa nhỏ bán dạo ngang qua, Cố Vân Thu gọi , mua hai gói điểm tâm cầu may và hai chiếc túi thơm tên gọi “Lộc Minh”. Hai gói điểm tâm bọc trong giấy hồng, buộc bằng chỉ màu nhuộm ánh kim, cầm lên tay cảm giác như loại bánh cuốn bình thường nhất, nhưng giá bán cao hơn cả bánh hoa quế của tiệm Đào Ký. Túi thơm làm bằng vải thô, tua rua bên còn sờn chỉ, mà một cái cũng hét giá tới bốn mươi văn.

Điểm Tâm nhận lấy đồ, trong lòng thầm xót tiền cho Cố Vân Thu. Ngược , đứa nhỏ ngoài xe hớn hở nhận tiền, khi đa tạ còn một tràng lời chúc cát tường: nào là kim bảng đề danh, quế bảng đoạt quán, quan vận hanh thông.

Điểm Tâm mím môi, cất đồ sang một bên: “Công tử, đây là…?”

“Ta nhớ hai ca ca của Tiểu Thạch Đầu năm nay cũng dự thi Đồng t.ử đúng ?” Cố Vân Thu tựa đầu thành xe, khẽ nhắm mắt an thần: “Coi như là chút tâm ý của chúng .”

…

Hoàng hôn buông xuống, ánh nắng chiều tà nhuộm đỏ phương Tây.

Phía Thái Hòa hoa viên ở Vĩnh Gia phường, qua cổng chào bằng gỗ chạm hình “Song Ngư Hí Thủy”, men theo con đường đá xanh về phía Đông, bóng hai cây đa cổ thụ là một khuôn viên rộng năm gian. Trên cổng viện treo một tấm hoành phi bằng gỗ mun sơn son vàng, đề hai chữ “Lưu Phủ”.

Dưới bảng hiệu, hai gia đinh canh cửa thấy từ xa tới liền vội vàng thắp đèn lồng nghênh đón: “Đại thiếu gia, về , lão gia đang ở thư phòng đợi hồi lâu.”

“…… Cha đợi ?”

Lưu Kim Tài thấy liền sa sầm mặt mũi, khẽ tặc lưỡi một tiếng vẫy tay tỏ ý . Hắn rảo bước nhanh hơn, dẫn theo sai vặt cửa thẳng về phía Đông Khóa Viện.

Đông uyển là nơi ở của chủ mẫu Lưu gia. Lưu Kim Tài phụ tìm việc gì, nên định bụng đến chỗ mẫu để thám thính tình hình. Hắn bước qua cửa tròn, còn kịp vòng qua hòn non bộ thấy tiếng một nữ t.ử lạnh lùng vang lên từ hành lang: “Còn đường mà về cơ đấy?”

Lưu Kim Tài theo hướng tiếng , nhận đó là thê t.ử Vương thị của . Nàng đang mặc một bộ váy áo màu hồng uyên ương khít sát ngực, tay cầm khung thêu đang thêu dở một chiếc khăn tay.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại dammy.me - https://monkeyd.com.vn/the-tu-gia-kinh-thuong-lam-giau-xong-mang-nhai-con-bo-tron/chuong-52.html.]

Vương thị vốn xuất danh môn, tổ tiên thể xem là một nhánh của dòng tộc Thái Nguyên Vương thị danh tiếng lẫy lừng. Cuộc hôn nhân vốn là giao ước từ thuở phụ mẫu đôi bên chỉ mới hoài thai, Lưu phu nhân sớm cùng Vương gia định hạ hôn sự tiền định cho hài t.ử trong bụng.

Vương thị tuy bậc tuyệt sắc mỹ nhân, nhưng dung mạo cũng coi là thanh tú, đoan trang.

Thời điểm Chính Nguyên tiền trang chuyển kinh thành, Lưu Kim Tài đối với thê t.ử vốn cực kỳ hài lòng. Vương gia gia thế khổng lồ, phàm là chuyện làm ăn đối tác Vương thị, chỉ cần khéo léo nhắc đến cái danh Thái Nguyên Vương thị là thể nhận vơ họ hàng. Dựa mối quan hệ , vài việc quan trọng phụ giao phó đều thành vô cùng thuận lợi, vô cùng thể dện. Điều đó cũng khiến mẫu nở mày nở mặt với thiên hạ, để các phòng khác kỹ xem thế nào mới là cốt cách của trưởng t.ử con dòng đích Lưu gia.

Thế nhưng từ ngày đến kinh thành, cục diện đổi. Nhị phòng bắt rễ với Hằng Nguyên tiền nghiệp, tam phòng và tứ phòng cũng lượt tìm cách dựa dẫm các vị quan to chức trọng trong triều. Ngay cả ngũ phòng vốn thấp kém, chẳng dùng thủ đoạn hồ ly tinh gì mà kết giao thiết với Thư gia - vây cánh của Thái tử.

Mối quan hệ với Thái Nguyên Vương thị tất nhiên vẫn còn giá trị, điều kinh thành vốn là nơi tám đại gia tộc môn đăng hộ đối chiếm cứ lâu đời. Những mối quan hệ ở đây chằng chịt, liên quan mật thiết đến đấu đá phe phái chốn quan trường, việc làm ăn chẳng còn đơn giản như khi ở quê nhà.

Mắt thấy các con dòng thứ từng đứa một đều tìm chỗ dựa vững chắc tại kinh thành, Lưu Kim Tài thực chất cũng đang âm thầm nghẹn khuất, cảm thấy bản chịu thiệt thòi chỉ vì... kết hôn quá sớm. Nếu thành hôn muộn hơn, chẳng cũng thể cưới một tiểu thư quyền quý chốn kinh kỳ ?

Thấy im lặng lời nào, ánh mắt cứ đổi liên tục, Vương thị liền thuận tay đưa khung thêu cho thị nữ bên cạnh, dậy tiến đến ôm lấy eo trượng phu, nũng nịu hỏi: “Lại làm ?”

Lưu Kim Tài liếc nàng một cái, vốn định thuận thế buông lời tán tỉnh, nhưng ánh đèn lồng nơi hành lang, vô tình thoáng thấy những nếp nhăn nơi khóe mắt Vương thị. Hắn khẽ nhíu mày, cuối cùng dứt khoát đẩy nàng : “…… Nương ?”

Bị trượng phu từ chối ngay mặt, giọng điệu Vương thị cũng lạnh lẽo hẳn xuống: “Ở Phật đường.”

Lưu Kim Tài đầu thẳng về phía Phật đường, để Vương thị c.h.ế.t lặng hành lang với cơn giận ngút trời. Đợi bóng dáng khuất, nàng mới giật phắt khung thêu từ tay thị nữ, nghiến răng nghiến lợi ném mạnh xuống đất: “Chắc chắn con hồ ly lẳng lơ nào bên ngoài câu mất hồn !” Vương thị dùng sức giẫm lên khung thêu hai nhát, hai bàn tay siết chặt đến run rẩy: “Chẳng qua là ỷ tuổi trẻ chút tư sắc mà thôi!”

Trong khi Vương thị còn mải mê c.h.ử.i rủa, Lưu Kim Tài bước Phật đường. Lưu phu nhân những năm nay luôn miệng ăn chay niệm Phật, nhưng thực chất quyền hành trong nhà vẫn nắm giữ chặt chẽ buông chút nào. Các phòng náo loạn đến , từ chi phí ăn mặc đến tiền tiêu hằng tháng vẫn tìm đến bà mà lĩnh.

Lưu phu nhân đang quỳ đệm cỏ, bức tượng Bồ Tát vốn cung phụng mặt cất , đó là một pho tượng mà Lưu Kim Tài từng thấy bao giờ —— Tống T.ử Quan Âm.

“Nương.” Hắn gọi một tiếng, thản nhiên xuống chiếc ghế bát tiên.

“Về đấy ?” Lưu phu nhân mắt cũng mở, đôi bàn tay chắp vẫn đều đặn chuỗi hạt: “Muốn hỏi xem cha ngươi tìm ngươi việc gì ?”

“Mẫu quả là thần cơ diệu toán.”

Lưu phu nhân hừ lạnh một tiếng, cuối cùng cũng mở mắt đầu . Thấy bộ dạng , của Lưu Kim Tài trong khi tay vẫn đang thong thả nhấm nháp nho, bà nhịn mà dậy, tiến tới véo mạnh tai một cái: “Cái thằng ranh chỉ ăn thôi! Chuyện ở Thịnh Nguyên Ngân Lâu tiến triển thế nào ? Ngươi con yêu tinh nhị phòng hôm nay dắt theo đứa cháu đích tôn của bà đến chỗ lão gia lắc lư hả!”

Lưu Kim Tài xuýt xoa một tiếng, nhả vỏ nho : “Ấy , nương ơi, đau, đau !”

Lưu phu nhân lườm một cái đầy vẻ “hận sắt thành thép”, bấy giờ mới buông tay : “Cha ngươi triệu tập ‘Tứ Đại Nguyên’ để lập một hành hội tiền nghiệp, xem ý tưởng của mấy các ngươi thế nào. Ngân Tài, Ngọc Tài với Bảo Tài đều , chỉ còn thiếu mỗi ngươi thôi.”

Hành hội tiền nghiệp? Ánh mắt Lưu Kim Tài sáng rực lên: “Vậy cha nhất định là Hội trưởng ?”

Lưu phu nhân gật đầu.

“Vậy cha hé lộ gì ...” Hắn nịnh nọt choàng lấy tay Lưu phu nhân: “Liệu lập thêm chức Phó hội trưởng gì đó nương?”

Lưu phu nhân liếc : “Có thời gian nghĩ mấy chuyện hão huyền đó, chi bằng lo mà tính đến đại sự của chính kìa.”

“Đại sự của ?”

“ thế,” Lưu phu nhân dời bước tới bàn thờ, thắp thêm ba nén nhang cho bức tượng Tống T.ử Quan Âm: “Lúc nãy khi Ngân Tài rời , nó còn bế theo tiểu Phúc Đỉnh nhà nó, cứ khăng khăng bảo là đứa nhỏ bám , nỡ rời cha nửa bước.”

Nghe đến đây, sắc mặt Lưu Kim Tài dần trở nên u ám.

“Tuy rằng lúc lão gia hỏi chuyện cho chúng bên cạnh, nương cũng rõ bọn nó trả lời những gì, nhưng Ngọc Tài và Bảo Tài lúc ngoài đều ủ rũ cúi đầu, chỉ Ngân Tài là hớn hở mặt mày. Tiểu Phúc Đỉnh còn cha ngươi bế lên đùi chơi một lúc lâu nữa đấy.”

Lưu phu nhân đoạn, lướt mắt qua nhi t.ử về phía hành lang: “Ngươi cũng đừng suốt ngày ham của lạ bên ngoài nữa. Thê t.ử ngươi tính tình mạnh bạo thật, nhưng lòng lúc nào cũng hướng về ngươi. Hãy đối xử với nó một chút, uống thêm vài thang t.h.u.ố.c điều dưỡng thể, kiểu gì mà chẳng sinh nhi tử.”

Thực , năm thứ hai khi thành hôn, Vương thị từng hoài t.h.a.i một . Chỉ là khi đó Lưu Kim Tài đang mê mẩn một ca nữ thuyền hoa, cả ngày lẫn đêm chịu về nhà. Vương thị vì quá căm phẫn nên mang bụng bầu vượt mặt lên thuyền tìm , kết quả Lưu Kim Tài trong lúc thẹn quá hóa giận đẩy ngã xuống nước.

Cái t.h.a.i nam hài thành hình tám tháng cứ thế mất , Lưu Kim Tài năm đó cũng suýt chút nữa Lưu lão gia đ.á.n.h gãy chân. Chẳng vì rơi xuống nước đó mà để di chứng , Vương thị mãi thể thụ t.h.a.i . Mãi cho đến khi chuyển kinh thành, nàng mới m.a.n.g t.h.a.i nữa nhưng là một bé gái, đáng tiếc cũng giữ , đầy bốn tháng sảy.

Chuyện con cái chính là tâm bệnh của Lưu Kim Tài, cũng là t.ử huyệt của đại phòng Lưu gia. Lưu Kim Tài tuy là trưởng tử, nhưng đích tôn t.ử do nhị phòng sinh . Đã nhị phòng xưa nay vốn xảo quyệt, giỏi tính toán, trong buổi luận bàn về hành hội tiền nghiệp hôm nay còn cố ý mang theo đứa trẻ mới thôi nôi đến, rõ ràng là dùng tình cảm phụ tử, tổ tôn để tác động đến phán đoán của lão gia tử.

“…… Vâng,” Lưu Kim Tài ủ rũ, giọng trầm xuống đáp: “Nhi t.ử .”

“Được , mau sang gặp phụ ngươi .”

Lúc Lưu Kim Tài mới chắp tay cáo từ, xoay về phía thư phòng của phụ .

Trái ngược hẳn với Lưu Kim Tài, Lưu lão gia - đầu Chính Nguyên tiền trang - là một đại thúc dáng thấp lùn, mập mạp. Trên tay lão lúc nào cũng mân mê một chiếc ấm T.ử Sa, đối đãi với ai cũng mang vẻ mặt tươi hớn hở.