Thế Tử Giả Kinh Thương Làm Giàu Xong Mang Nhãi Con Bỏ Trốn - Chương 31

Huyện lệnh vỗ mạnh kinh đường mộc lên án bàn "bạch bạch" hai tiếng, hạ lệnh cho sư gia và quan sai tiến lên trần thuật .

Hai vị quan sai vốn là thành thật nên bẩm báo đúng sự thật về việc nửa mẫu mầm hoàng túc ngoài ruộng mất trộm đó. Thế nhưng, thái độ của gã sư gia cực kỳ mập mờ. Tuy ngoài miệng thừa nhận vụ mất trộm, song gã cố tình nhấn mạnh việc Tưởng Tuấn từng tòng quân ở Tây Bắc. Gã dùng quạt che mặt, lộ vẻ tiếc hận mà :

“Các hạ vốn xuất từ chốn quân lữ, là một đấng nam nhi đại trượng phu, thật chẳng nên ỷ mạnh h.i.ế.p yếu, bắt nạt kẻ nhỏ bé như thế.”

Trần bà bà liền nóng nảy, chỉ tay về phía Ngô Lưu thị mà chất vấn: “Chính bà tay đẩy ! Chẳng lẽ bà phép ức h.i.ế.p một lão thái bà như ?”

Sư gia nhún vai đáp: “Lúc tình thế hỗn loạn, là do ngài hoa mắt nhầm thì ?”

Trần bà bà tức đến mức nghẹn lời, trừng mắt gã mà run rẩy.

Phía bên , Ngô Lưu thị cũng nũng nịu cất giọng kéo dài: “Phải đấy ạ, lúc đó ba bọn họ hung thần ác sát xông tới vu khống là đạo tặc. Thiếp phận nữ nhi yếu đuối, ốc còn mang nổi ốc, thể chủ động đẩy bà bà cho ?”

Trước cửa công đường, thôn dân Trần gia thôn xem náo nhiệt đều thể lọt tai, kìm mà phát những tiếng la ó đầy phẫn nộ. Ngô Lưu thị chẳng chút sợ hãi, ngược còn ung dung vuốt ve lọn tóc mai, dáng vẻ vô cùng trấn định.

Huyện lệnh đập kinh đường mộc: “Yên lặng! Tất cả yên lặng!”

Sau khi xem qua hồ sơ do sư gia soạn thảo và hỏi han qua loa vài câu, liền tuyên phán ngay tại đình rằng đôi bên vì tư thù mà ẩu đả, mỗi phạt ba lượng bạc nộp công quỹ.

“Riêng việc Trần thị tố cáo Ngô gia trộm mầm hoàng túc, do nhân chứng vật chứng đều đủ nên bản phủ thụ lý.”

“Còn vụ án Ngô Lưu thị tố cáo Tưởng Tuấn đả thương , nhân chứng vật chứng rõ ràng. Tuy nhiên bản phủ xét thấy cáo cố ý, nên miễn cho tội lao ngục, chỉ phạt một lượng bạc để răn đe.”

Mức phán quyết tuy nặng, nhưng rõ ràng là thiên vị bất công. Trần bà bà và Tưởng Tuấn định lên tiếng lý luận thì trưởng Trần gia thôn ngăn . Ông lắc đầu hiệu cho họ chớ nên manh động — vị sư gia rõ ràng nhà Ngô gia mua chuộc .

Vị sư gia vốn là bản địa ở huyện Phụng Thánh. Huyện lệnh thì như nước chảy, cứ hết đời đến đời khác đổi, nhưng gã bám trụ ở huyện nha hơn ba mươi năm. Từ ngục , mục đến phần lớn nha dịch trong nha môn đều là vây cánh của gã. Hiện giờ sư gia mới chỉ che chở ngoài mặt, nếu chọc giận gã, gã chỉ cần động tay chân hồ sơ thì hậu quả sẽ là trượng hình, tù, thậm chí là trục xuất lưu đày. Thôi thì phạt chút bạc, coi như của .

Trần bà bà và Tưởng Tuấn suy tính , dù trong lòng nghẹn một bụng tức nhưng thấp cổ bé họng đấu địa đầu xà, đành tự nhận xui xẻo mà nộp bốn lượng bạc.

Thế nhưng, khi trở về thôn bao lâu, họ phát hiện hoa màu ngoài ruộng vẫn tiếp tục mất. Không chỉ mầm hoàng túc mà cả đậu nành, củ cải cũng kẻ nào đó cố tình phá hoại. Trần bà bà thể nhẫn nhịn thêm, Tưởng Tuấn cũng đang nén cơn thịnh nộ, hai cùng gia đình làm thuê phiên canh gác. Cuối cùng một đêm nọ, họ tóm gọn tên tiểu tặc lẻn trộm đồ.

Khi đuốc và đèn lồng thắp sáng lên, mới ngỡ ngàng nhận kẻ đó chính là con trai duy nhất của Ngô thôn trưởng. Đứa trẻ vốn khuyết tật bẩm sinh, sinh ngu dại. Nó bắt quả tang khi đang ôm khư khư củ cải, thế mà vẫn ngây ngô.

Trần bà bà và Tưởng Tuấn còn đang xử trí thế nào thì Ngô thôn trưởng và Ngô Lưu thị hùng hổ kéo đến. Ngô Lưu thị thấy con trai giữ liền lập tức giở thói ăn vạ, làm loạn cả lên.

Và thế là ngoài dự đoán, bọn họ một nữa đáo tụng đình.

Trên công đường, Ngô Lưu thị vén vạt áo và ống tay áo của đứa trẻ lên, chỉ những vết xanh tím và khẳng định rằng đó là do Trần bà bà và Tưởng Tuấn đánh. Bà thút thít :

“Đại nhân gia, con nhà trộm của họ một củ cải là sai, nhưng họ thể nhẫn tâm đ.á.n.h đập đứa trẻ như thế? Huống hồ hài t.ử sinh khờ khạo, đây chẳng là ỷ thế h.i.ế.p đáp tàn tật ?”

Trên đứa trẻ quả thật vết véo, vết lằn của côn bổng, từ cổ tay đến bụng đều tím tái một mảng. Huyện lệnh chỉ liếc mắt qua đành lòng ngoảnh mặt , đó liền hạ lệnh trọng phạt Trần bà bà và Tưởng thúc.

Vốn dĩ họ chịu đòn bản tử, nhưng may nhờ trưởng Trần gia thôn tất tả ngược xuôi nhờ bảo lãnh, cuối cùng bồi thường năm lượng bạc cho Ngô Lưu thị để cầu hòa, chuyện mới tạm êm xuôi.

Khi bọn họ lủi thủi từ huyện nha trở về, một thợ mộc ở Ngô gia thôn vốn từng là sư phụ của Tưởng Tuấn bí mật tìm đến điền trang để tiết lộ sự tình:

Ngô Lưu thị là một nhân vật lợi hại, tuyệt đối nên tùy tiện đắc tội. Vốn dĩ thê t.ử kết tóc của Ngô thôn trưởng bà . Bà chính là kẻ thứ ba chen chân . Nguyên phối họ Hỗ, là ái nữ của huyện lệnh huyện Hà Thanh lân cận. Năm xưa sính lễ và của hồi môn hai nhà định xong xuôi, mà Ngô Lưu thị dùng đủ thủ đoạn hèn hạ để phá hoại, khiến hôn sự tan vỡ. Hỗ nương t.ử đó tái giá với một quân hộ ở Tây Bắc, sinh một cặp song sinh nam tử.

Có lẽ do làm quá nhiều việc ác, tổn hại âm đức nên khi cửa, Ngô Lưu thị m.a.n.g t.h.a.i ba thì hai đầu đều sinh non mất, đến thứ ba là một mụn con gái nhưng cũng nuôi nổi. Ngô thôn trưởng cũng vì thế mà dần lạnh nhạt, đối với bà đ.á.n.h thì cũng chửi. Ngô Lưu thị cam lòng, dùng đủ phương t.h.u.ố.c cổ truyền cuối cùng mới sinh mụn con trai , ngờ là kẻ ngu ngơ. Ngô thôn trưởng thất vọng cùng cực, bên ngoài nuôi bao nhiêu thê . Ngô Lưu thị căm phẫn nhưng chẳng thể làm gì, chỉ trút hết bực dọc lên đầu đứa con trai tội nghiệp.

“Cái nữ nhân là một độc phụ, ngay cả con ruột của cũng ngược đãi để làm khổ khác,” vị thợ mộc lắc đầu thở dài, “Mấy năm nay thôn dân kiện tụng với bà , bất luận lý , một ai thắng nổi.”

...

Thì là thế.

Sau khi hiểu rõ ngọn ngành câu chuyện, Cố Vân Thu liền bộ đến khu đất sáu mẫu của Trần bà bà. Phía đông bắc của cây hòe lớn đầu thôn là một dải ruộng bằng phẳng và thoáng đãng. Những bông lúa vàng óng ả dập dềnh như sóng, mầm hoàng túc mọc thành từng khóm, xen lẫn là những củ cải tím đỏ mập mạp.

Phu thê làm thuê họ Dương sớm bận rộn ruộng, nhổ cỏ bắt sâu. Có thể thấy hai họ đều là những nông dân chất phác, chăm chỉ và mực tâm huyết với hoa màu; bờ ruộng đắp cao ráo, ngay ngắn hơn hẳn nhà khác là đủ hiểu.

Trần bà bà gọi hai họ để giới thiệu với . Dương phu thê vốn quê ở Mân Châu, một đứa con nhỏ mới cai sữa. Ban đầu họ định lên phía Bắc nương nhờ , nào ngờ cả gia đình đó đều bỏ mạng trong trận đại dịch tại kinh thành. Trong cảnh khốn cùng, họ mới dạt về Trần gia thôn thuê đất sinh sống.

Nửa mẫu mầm hoàng túc mất trộm họ thu dọn và canh tác , những đất trống cũng bỏ phí mà gieo thêm cải củ để kịp vụ đông. Chỉ hiềm nỗi kẻ trộm quá ngang ngược, hoa màu trong đất vẫn cứ vơi dần mỗi ngày.

Cố Vân Thu quan sát một lượt, nhận thấy sáu mẫu đất ngay lối mòn huyết mạch, trong thôn đồng đều qua đây. Hơn nữa, cây hòe lớn gần đó là một cột mốc dễ nhận diện, thôn dân thường xuyên tụ tập chờ tại đây. Chính vì thế, dấu xe, dấu vó ngựa lẫn dấu chân hỗn loạn khắp nơi.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại dammy.me - https://monkeyd.com.vn/the-tu-gia-kinh-thuong-lam-giau-xong-mang-nhai-con-bo-tron/chuong-31.html.]

Cậu vốn định dùng chút thủ thuật nền đất bùn để lưu bằng chứng, nhưng xem cách khả thi vì thể dùng làm bằng chứng đanh thép công đường. Huống hồ, nếu Ngô Lưu thị để đứa trẻ ngây dại tay, dù bắt thì cũng dễ dàng mụ lật ngược thế cờ. Ngô gia vốn dĩ khó chơi, thể ở đây lâu. Muốn đối phó với hạng , tìm cách giáng một đòn chí mạng, nếu sẽ để hậu hoạn khôn lường.

Cố Vân Thu khẽ gật đầu với Trần bà bà, khi cảm ơn đôi phu thê , liền trầm tư suy tính đường trở về điền trang.

Vừa về đến nơi thì cũng là lúc tư thục tan học. Từ xa, Cố Vân Thu thấy Trần Thạch Đầu đang đưa Trần Cẩn về nhà. Trần Cẩn chính là tên chính thức của tiểu nữ hài câm ở nhà bà bà. Trước đây thôn dân gọi là Ni Nhi, nhưng từ khi tư thục, bảo cần một cái tên trang trọng, thế là cô bé tự chọn chữ "Cẩn". Bởi lẽ trong những mẫu thêu mà bà bà dạy, cô bé thích nhất là hoa văn phù dung quấn quýt.

Tiểu cô nương đỏ mặt e thẹn chào Cố Vân Thu. Thạch Đầu cũng rạng rỡ, từ xa gọi một tiếng: “Công tử!”

Cố Vân Thu vẫy tay chào bọn họ, nhưng trong lòng vẫn tìm cách giải quyết thỏa cho tình cảnh hiện tại. Nhìn thấy trời còn sớm, cũng đến lúc trở về vương phủ. Cực chẳng , Cố Vân Thu chỉ đành trấn an Trần bà bà để bà yên lòng, hứa rằng nhất định sẽ nghĩ đối sách.

○○○

Hôm nay là kỳ thường triều, đại triều hội.

Ninh Vương trở về phủ khá muộn, tay mang theo một quyển sách nhỏ. Trên bìa sách màu vàng minh hoàng thêu chìm họa tiết long phượng tường vân, ba chữ lớn bằng chu sa rồng bay phượng múa: Ngự Thi Trát.

“Đây là...?” Vương phi đón lấy xem thử, “Là thi tập của nương nương mà Thánh thượng thương tiếc ?”

Ninh Vương nhấp một ngụm , gật đầu đáp: “Thuần tần sai sưu tầm và biên soạn, Thánh thượng xem xong thấy tâm đắc nên lệnh cho Ngự quán in ấn để ban phát xuống . Đám bên Văn gia hôm nay còn hô hào quảng bá rộng rãi cho vạn dân thiên hạ đều thưởng thức.”

Ban phát cho vạn dân? Vương phi nhướng mày, tùy ý đặt quyển Ngự Thi Trát sang một bên: “Hành động của Thuần tần...”

Bà lắc đầu, trong mắt thoáng hiện vẻ đồng tình. Thuần tần là cũ trong cung, từ thuở Ninh Vương còn ở tiềm để, nàng là một mỹ nhân trong phủ. Đáng tiếc là nàng con cái, chẳng tranh sủng, phong hiệu hiện tại cũng chỉ là nhờ thâm niên mà . Người trong cung nhắc đến nàng thường chỉ dùng hai chữ: "Hiền lành".

Ninh Vương cũng thở dài đầy bất đắc dĩ: “Việc làm thì , nhưng chọn thời cơ chẳng hề khôn ngoan.”

“Tuy rằng Tứ hoàng t.ử tự xin Tây Bắc, nhưng... khó lòng đảm bảo phe cánh của Thái t.ử mượn chuyện để bới lông tìm vết, nhắm Quý phi trong cung.”

Vương phi bĩu môi hừ lạnh một tiếng: “Bọn họ còn thế nào nữa, định bức Thánh thượng lập hậu nữa ?”

Ninh Vương khẽ vỗ lên tay thê tử, hiệu cho nàng đừng lời tùy tiện. Chốn triều đình đảng phái tranh đấu, đôi khi thanh bạch cũng khó lòng tự minh oan, hiện giờ chỉ thể tùy cơ ứng biến. Thấy thê t.ử vẻ buồn bực, Ninh Vương chủ động chuyển chủ đề:

“Mà , hôm nay khi bãi triều, ghé qua chỗ Hàn đại nhân và một chuyện khá thú vị.”

Vương phi liếc một cái: “Hàn đại nhân ? Đại Lý Tự thì chuyện gì thú vị ngoài mấy thứ hình cụ đẫm m.á.u của các chứ?” Nàng xoa đầu Cố Vân Thu đang bên cạnh, “Hài t.ử vẫn còn đây !”

Ninh Vương lắc đầu : “Là Hàn đại nhân kể cho về một vụ án do thuộc hạ của ông trình lên.”

“Vụ án gì thế ạ?” Cố Vân Thu tò mò hỏi.

“Gọi là 'Thẩm Ti Án',” Ninh Vương bắt đầu úp mở, “Chuyện là hai lão thái bà tranh giành một sấp băng tiêu, nhưng chẳng nhân chứng vật chứng gì cả.”

Băng tiêu vốn là một loại lụa cực mỏng và tỳ vết, xuất xứ từ vùng ven biển Mân Châu. Một sấp lụa dệt xong giá ít nhất cũng trăm lượng bạc, là loại tơ lụa thượng hạng còn quý hiếm hơn cả hồ ti.

“Không nhân chứng vật chứng thì xử thế nào ạ?” Vương phi kinh ngạc.

Ninh Vương lộ vẻ đắc ý: “Nàng cứ kể tiếp đây. Hôm , vị thuộc hạ của Hàn đại nhân đang công đường thì bỗng hai lão thái bà mang theo một sấp băng tiêu kêu oan. Cả hai đều khăng khăng lụa là của , đôi bên lời qua tiếng ai nhường ai, cũng chẳng làm chứng nên cách nào phân xử.”

“Rồi nữa?”

“Sau đó ? Vị quan nọ cầm sấp băng tiêu lên xem xét kỹ lưỡng lượt hỏi xem hằng ngày hai lão thái bà làm công việc gì. Người thứ nhất bà là tiểu thương, chuyên rao bán đường mạch nha dọc các phố. Người thứ hai bảo chẳng nghề nghiệp gì cả, chỉ sống cùng gia đình nhi t.ử làm thợ rèn.”

“Điều thì liên quan gì đến vụ án? Hay đó chỉ là câu hỏi lệ thường?”

Ninh Vương đáp: “Tất nhiên là liên quan chứ. Vị quan xong lời trần thuật thì trong lòng rõ mười mươi, nhưng vẫn giả vờ lộ vẻ khó xử, với hai lão thái bà rằng: 'Hiện tại đôi bên đều quả quyết như , bản phủ cũng khó lòng định đoạt. Đã làm chứng, đành đích hỏi sấp băng tiêu xem '.”

Hai lão thái bà xong liền ngây — Một sấp lụa vô tri vô giác thì hỏi làm ? Ngay cả Vương phi và Cố Vân Thu cũng đầy thắc mắc, tò mò Ninh Vương chờ đợi.

“Vị quan chỉ tay sấp băng tiêu, hỏi nó tên họ là gì, nhà ở , trong hai lão thái bà ai là dối, và ai mới thực sự là chủ nhân của nó.”

Dĩ nhiên là sấp lụa thể trả lời. Thế là vị quan nọ đập mạnh kinh đường mộc ba tiếng, chỉ sấp lụa mà quát tháo ầm ĩ, mắng nó coi thường công đường, xem nhẹ phủ nha, lập tức lệnh cho nha sai trói nó cột để dùng hình tra khảo.

“Dùng hình... với một sấp vải ?” Vương phi nhịn mà bật .

Ninh Vương gật đầu, mắt cũng cong lên vì ý : “Thế nên mới đây là một chuyện lạ đời. Kết quả cuối cùng là sấp vải cũng trói lên cột, quan viên hạ lệnh cho nha sai dùng bản t.ử đ.á.n.h thật mạnh nó.”

“Chỉ một lát , từ trong sấp lụa bay một lớp bột trắng mịn li ti...”