THANH LỘ - 1

1.

Thôi Thượng thực đang lật giở lại y thư ta sao chép mấy ngày trước. Nghe vậy thì nàng kinh ngạc đến mức làm rơi bút, mực b.ắ.n thành một đóa hoa đen tuyền trên nền đất:

“Thanh Lộ, ngươi nói gì?”

Gió lùa qua song cửa lật loạn những trang sách, cuối cùng dừng lại ở trang ta đọc nhiều nhất. Trên đó chi chít những ghi chú viết bằng nét chữ nhỏ, còn kẹp vài đơn thuốc đã ố vàng nhưng vẫn ngay ngắn.

Là cuốn Kim Quỹ yếu lược của Trương Trọng Cảnh, chuyên trị gãy xương.

Năm đó, khi Bùi Lang bị nhốt vào ngục, bị hoàng huynh hắn đánh gãy chân, ngự y bị mua chuộc cố tình nắn lệch xương hắn. Ta đã thức suốt một tháng trời, lật giở bao y thư để chữa trị, tự tay sắc thuốc, dưỡng thương suốt nửa năm mới giúp hắn hồi phục.

Trưa nay, nhớ đến cơn mưa xuân ẩm lạnh, sợ hắn lại đau chân, ta mới đích thân điều chế thuốc mang đến.

“Ta nói, ta không xuất cung.”

Ta cúi đầu, uống từng ngụm từng ngụm canh gừng cay đắng. Trước kia ta rất ghét vị cay nồng này, luôn muốn uống một hơi cho xong. Nhưng giờ đây ta chỉ sợ ngẩng đầu lên sẽ để Thôi Thượng thực thấy vẻ mặt khó coi của mình, bèn cúi đầu nhấp từng ngụm chậm rãi.

Thôi Thượng thực đột nhiên thay đổi sắc mặt:

“Có phải mụ già họ Khương kia lại ức h.i.ế.p ngươi không? Có phải bà ta định đợi ngươi ra khỏi cung thì tùy tiện gả con cho một kẻ chẳng ra gì?”

“Thanh Lộ, bây giờ đã khác xưa rồi, ngươi không còn là đứa trẻ bị nhà họ Khương mặc sức ức h.i.ế.p tám năm trước nữa.”

“Hiện tại Tam hoàng tử đang được sủng ái, hắn lại yêu thương ngươi, ghi nhớ ân tình của ngươi, nhất định sẽ che chở cho ngươi.”

“Ngươi chỉ cần sống tốt, sau này sẽ không ai dám bắt nạt ngươi nữa.”

Ta nhớ đến gương mặt lúc ấy của Bùi Lang, rõ ràng che giấu sự chán ghét nhưng vẫn không khỏi lộ ra chút khinh miệt.

“Nửa tháng trước vào yến tiệc mùa xuân, đám tiểu thư quý tộc ai ai cũng tao nhã đoan trang, không cần phải bàn cãi. Chỉ riêng Ngũ nương nhà họ Vương kia không chỉ giỏi điều hương pha trà, mà quy củ đức hạnh cũng khiến người ta tán thưởng.”

“Đừng nói đến chuyện gặp gỡ nam nhân, ngay cả khi Thất muội của ta xin một ít hương liệu để tặng cho một nam tử, nàng nghe xong liền đập nát chứ quyết không chịu đưa.”

“Còn Thanh Lộ thì sao. Đừng nói đến việc tự tay trao thuốc, ngay cả khi thái giám hay nô tài có bệnh cầu xin nàng, nàng cũng không chút kiêng dè.”

Vệ Chiếu thở dài, khẽ gạt tàn hương trên lò trầm:

“Ngũ nương nhà họ Vương là người phụ hoàng muốn chọn làm chính phi cho ngươi, tất nhiên sẽ không tầm thường.”

“Nhưng A Lang, ngươi cũng đừng ghét bỏ Thanh Lộ, mẹ nàng mất sớm, mấy kế mẫu trong nhà chẳng ai dễ sống chung, lão phu nhân nhà họ Khương lại không ưa nàng nên nàng không được ai dạy dỗ những quy tắc ấy.”

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn - https://monkeyd.com.vn/thanh-lo-rwhm/1.html.]

Nhớ lại chuyện cũ, Vệ Chiếu thoáng có chút không đành lòng:

“...Ngươi không biết đâu, nàng ấy đã chịu khổ nhiều lắm.”

Bùi Lang bị Vệ Chiếu nhẹ nhàng phản bác, liền lạnh lùng cười:

"Vệ huynh nói thật đường hoàng, chẳng phải huynh cũng xem thường nàng sao? Nếu không thì tại sao hôm đó, khi ta vừa nhắc đến chuyện từ hôn, huynh liền lập tức đi ngay, làm trò ngay trước mặt bao nhiêu người cũng không sợ nàng khó xử?"

Vệ Chiếu ngượng ngùng không đáp.

"Hôm đó bảo huynh từ hôn, còn ta cầu hôn nàng, chẳng qua là để nàng một lòng một dạ vì mẫu phi ta mà tận tâm tận lực.”

"Giờ đây nàng đã đến tuổi xuất cung thành thân, phụ hoàng cũng có ý lập ta làm thái tử, hôn sự này rốt cuộc phải phản hồi thế nào đây?"

Hai người bàn bạc hồi lâu, cảm thấy món nợ ân tình này, dù là lấy nàng làm thê hay nạp làm thiếp đều rất khó xử, chỉ biết thở ngắn than dài.

Duy chỉ có tiểu thái giám Tôn Hỉ Nhi bên cạnh châm trà là người do mẫu phi của Bùi Lang lúc sinh thời đặc biệt chọn để hầu hạ hắn, tuổi còn nhỏ nên không giấu được tâm tư, nhịn không được mà lên tiếng thay ta:

"Chủ tử, Thanh Lộ cô nương là người rất tốt..."

Nhưng vừa thấy sắc mặt của hai vị chủ tử lạnh lùng, Tôn Hỉ Nhi mới nhận ra mình đã lỡ lời, không dám nói thêm, chỉ cúi đầu lui ra đổi lò đun trà.

Gió lạnh căm căm, cuốn theo mưa dưới mái hiên hắt thẳng vào người ta. Ta ôm chặt bát thuốc, lặng lẽ đứng ngoài cửa rất lâu, rất lâu. Lâu đến mức giấy dán cửa sổ bằng vỏ cây dâu và áo quần đều bị mưa lạnh thấm ướt, vị đắng của thuốc cũng len lỏi vào tận tâm can.

Ta nhớ lại ngày Vệ Chiếu đến từ hôn, đó là sinh thần mười bảy tuổi của ta. Ta đã rất vui, từ sáng sớm đã nghĩ sẽ tự nấu cho mình một bát mì trường thọ. Giống như khi mẹ ta còn sống, sinh thần của ta luôn được ưu ái hơn ngày thường một chút.

Ta nghĩ hôm nay hãy cứ xa xỉ một lần nên không ăn mì trắng thanh đạm nữa. Ta đến hiệu thuốc lấy hoài sơn và táo đỏ đã đặt trước rồi đến hàng gà của Lý nương tử, nơi bà đã đặc biệt để dành cho ta nửa con gà.

Vậy nên khi thư từ hôn của Vệ Chiếu được gửi đến, ta lại không có ở nhà. Khi trở về, ta chỉ thấy lão phu nhân, phụ thân cùng các di nương đứng trước cửa nhìn ta bằng ánh mắt lạnh lùng.

Tờ hôn thư rơi xuống nhẹ như tuyết nhưng lại đè nặng khiến ta không thở nổi. Ta không biết mình đã làm sai điều gì, chỉ hoảng loạn níu lấy vạt áo của Vệ Chiếu, vừa khóc vừa cầu xin hắn:

"Xin huynh... cầu xin huynh đấy...

"Ta biết y thuật, có thể chữa bệnh cho người, công tử có thể cần đến ta..."

Vệ Chiếu nghiêng đầu tránh ánh mắt đẫm lệ của ta, từng chút từng chút rút lại vạt áo, lạnh nhạt bảo trì dáng vẻ cao quý:

"Cửu cô nương, xin hãy tự trọng."

Dư luận xôn xao, ai nấy đều nói bị từ hôn là lỗi của ta.

Rốt cuộc là sai ở đâu?

Có lẽ là sai hết thảy.

Sai vì đã ra ngoài, sai vì trả giá mặc cả làm chậm trễ thời gian. Nhưng suy cho cùng là ta không nên tham lam, muốn được ăn ngon hơn một chút trong ngày sinh thần.