TẦN VÃN - Chương 7

19

Chuyện mật chỉ lan truyền khắp kinh thành, quần thần âm thầm bàn tán, tự nhiên cũng truyền đến Đông Cung.

Nghe nói Thái tử nổi trận lôi đình, suýt nữa bóp c.h.ế.t Thái tử phi đang mang thai.

"Hãy nói đi! Mật chỉ rốt cuộc ở đâu? Thẩm Mặc thực sự còn sống sao?"

Đám cung nữ quỳ thành một hàng, run như cầy sấy, không ai dám can ngăn. Những kẻ trước đó từng khuyên bảo đều đã bị Thái tử sai người lôi ra ngoài đánh c.h.ế.t ngay lập tức.

Thẩm Yểu trên mặt thoáng hiện nét bi thương: "Ngài chẳng phải đã tận mắt nhìn thấy t.h.i t.h.ể đệ ấy rồi sao? Thuyền cũng đã nổ tung thành từng mảnh, Thẩm Mặc có thể chạy thoát bằng cách nào? Đệ ấy đâu biết bơi."

"Thẩm Mặc quỷ kế đa đoan, lần trước đã trốn thoát khỏi Trường Lạc Cư…" Thái tử nhớ đến cái đầu phình trương trắng bệch và đống tàn chi bị ném trước mặt mình, sắc mặt cũng trắng bệch theo. "Vậy mật chỉ đâu?"

Thẩm Yểu gạt tay Thái tử ra, cười lạnh: "Thiếp thân chỉ là phận nữ nhi, đại sự thế này sao có thể để thiếp biết được? Nếu Thái tử thực sự muốn biết, vì sao không đi hỏi phụ thân ta?"

Thái tử hất tay nàng ra: "Nếu ông ta có, đã sớm dâng lên cho Cô rồi! Cần gì đợi đến bây giờ!"

"Hơn nữa…" Hắn nheo mắt nhìn chằm chằm Thẩm Yểu. "Phụ thân nàng nói, trước khi tổ phụ nàng qua đời, có giữ mẫu thân nàng lại nói chuyện riêng. Nói không chừng, mật chỉ đã được trao cho mẫu thân nàng! Rồi bà ấy lại truyền cho nàng!"

Thẩm Yểu không nhịn được bật cười. Hãy xem phụ thân nàng nhu nhược vô dụng đến mức nào, đến độ Thái tử cũng tin rằng tổ phụ nàng thà giao vận mệnh gia tộc cho một nữ nhân ngoại tộc, còn hơn là trao lại cho chính con trai mình.

Đúng vậy, nếu phụ thân nàng không yếu hèn đến thế, nàng sao lại bị vây hãm trong bức tường cao này, Thẩm Mặc vốn có thể vô lo vô nghĩ, lại phải ra biên ải tòng quân, trở thành sát thần khiến ai ai cũng khiếp sợ.

Và còn người đó nữa, người đã hi sinh ngoài chiến trường…

Thẩm Yểu đi đến góc cung điện, nơi treo bộ giá y của nàng. Trên lớp lụa đỏ tươi, từng đóa mẫu đơn vẫn còn đó, mỗi đường kim mũi chỉ đều do chính tay nàng thêu nên. Nhưng từ khi vào Đông Cung đến nay, Thái tử chưa từng liếc mắt nhìn nàng, càng không cần nói đến bộ giá y này.

Nàng hung hăng đẩy ngã bộ giá y, lại giẫm lên hai cái mới thấy hả giận, sau đó quay đầu nói với Thái tử:

"Thái tử không phải muốn biết mật chỉ ở đâu sao?

"Ta đưa ngài đi."

Nửa đêm hôm đó, một con bồ câu mang tin từ Đông Cung bay ra, nhưng lại bị người ta chặn bắt.

Thủ phụ Trần Văn Đình nhìn tờ giấy buộc trên chân chim, ra lệnh đổi vài chữ, sau đó mới thả nó đi.

Bồ câu cứ thế bay thẳng vào tầng cao nhất của Thiên Âm trà lâu, mảnh giấy được người ta lấy xuống, rồi lại có kẻ từ cửa sau trà lâu hối hả rời đi.

Tin tức qua nhiều lần chuyển tay, cuối cùng cũng đến được chỗ ta và Thẩm Mặc.

Nhận được tin Thái tử muốn đưa Thẩm Yểu xuất cung đến Phổ Tế Tự, chúng ta lập tức bắt tay vào chuẩn bị.

Sáng sớm ngày hôm sau, lại có một vị khách không mời mà đến chặn đường Thẩm Mặc.

Không ngờ rằng người đến lại là Thẩm Ẩn – đệ đệ của Thẩm Mặc.

Thẩm Ẩn sải bước vào trong, thiếu niên vừa tròn tuổi đội mũ trưởng thành, thân hình gần bằng ta, một thân thư sinh văn nhã, trông như một cây lan ngọc ngà. Khuôn mặt giống Thẩm Mặc đến bảy phần tràn đầy vui mừng và nôn nóng, vừa thấy Thẩm Mặc liền nhào đến ôm chặt lấy hắn.

"Ca?! Ca, huynh thực sự còn sống!"

Hắn ôm chặt lấy Thẩm Mặc, khóc rống như một đứa trẻ, ta nấp sau rèm nhìn đến ngây người.

Không có huynh đệ tỷ muội ruột thịt, từ nhỏ ta đã quen với sự cô độc, không ngờ trong gia đình công hầu lại có kiểu tình cảm thế này.

Thẩm Mặc bất đắc dĩ vỗ nhẹ lưng hắn: "Được rồi được rồi, huynh không phải vẫn đang bình an sao?"

Thẩm Ẩn hít hít mũi: "Tỷ tỷ nói huynh bị c.h.é.m mấy đao, lại còn trúng độc, ca, huynh đã chịu bao nhiêu khổ sở vậy?"

Thẩm Mặc dịu giọng nói: "Không sao, đó đều là chuyện mấy tháng trước rồi. Tỷ tỷ cũng thật là, nói thế để dọa đệ làm gì?

"Mà này, sao đệ tìm được đến đây?"

Thẩm Ẩn bĩu môi: "Hôm qua ta đến Đông Cung thăm tỷ tỷ, tỷ ấy lén nói cho ta biết, Thái tử không hay biết gì đâu. À, ta đến là để báo với huynh, đừng đi Phổ Tế Tự, bên đó có mai phục, hôm nay Thái tử thực ra sẽ đưa tỷ tỷ đến Trường Lạc Cư."

Thẩm Ẩn gấp đến mức lắp bắp: "Cái… cái tin này đã bị Trần… Trần Văn Đình đổi rồi, Thái tử và tỷ tỷ đi Trường Lạc Cư, hắn bố trí mai phục ở Phổ Tế Tự, chờ huynh mắc bẫy!"

Thẩm Mặc liếc mắt ra hiệu cho ta, trong lòng ta lập tức dâng lên một linh cảm chẳng lành.

20

Vào mùa đông năm Hồng Hi thứ hai mươi hai, một trận hỏa hoạn bất ngờ bùng lên tại Phổ Tế Tự.

Ngôi cổ tự ngàn năm, từng là nơi hương khói thịnh vượng, tiếng kinh kệ không dứt, chỉ trong chớp mắt đã hóa thành tro tàn.

Trong biển lửa ấy, Thái tử phi cùng đoàn tùy tùng đều táng thân.

Thái tử giận dữ, ra lệnh Đại Lý Tự điều tra toàn bộ sự việc. Lại vì bi thương tột cùng mà bãi triều ba ngày, khiến triều đình chìm trong bầu không khí tang thương.

Cùng ngày hôm đó, tại Trường Lạc Cư, nơi trời xuất hiện dị tượng, Thái tử vi phục đến xem Long Thạch.

Không ngờ lại tình cờ gặp được Thế tử phủ Phụ Quốc công – Thẩm Mặc, người đã bị đồn thổi rằng đã trúng mai phục bỏ mạng từ vài tháng trước.

Trước ánh mắt kinh ngạc của mọi người, Thẩm Mặc dâng lên bằng chứng xác thực, trực tiếp chỉ đích danh Thủ phụ Trần Văn Đình.

Hắn tố cáo Trần Văn Đình thông đồng với Bộ Binh, biển thủ quân lương, câu kết với dị tộc, bán nước cầu vinh, hãm hại tiền tuyến chủ soái Bắc Cảnh – Dư Tuấn Cẩn.

Ngự Sử Đài nhanh chóng nhập cuộc, trình tấu chương lên triều, liệt kê hàng loạt tội trạng của Trần Văn Đình trong thời gian nhậm chức: Kết bè kết đảng, hãm hại trung lương, trừ khử kẻ bất đồng, tham ô hối lộ, lộng quyền vô độ, khiến triều chính mục ruỗng, lòng dân bất an.

Giữa triều đình, Trần Văn Đình mặt không đổi sắc, cười lạnh kêu oan, thậm chí còn không quỳ xuống.

Bách quan im như cút, nhưng chỉ một lúc sau, họ đồng loạt đứng ra, thay hắn kêu oan, ra sức chứng minh Thủ phụ trong sạch.

Chỉ có Thẩm Ẩn cùng vị Ngự sử dâng sớ là kiên quyết đứng về phía Thẩm Mặc.

Bách quan đồng lòng, có thể nói đã tạo nên một cảnh tượng hiếm có trong suốt hơn hai trăm năm lập quốc Đại Ung.

Từ vẻ bình thản ban đầu đến sắc mặt trắng bệch sau đó, Trần Văn Đình chỉ thực sự hoảng loạn khi nhìn thấy tia lạnh lẽo lóe lên trong mắt nheo nheo của Thái tử.

Thái tử, người đang chìm trong bi thương vì mất Thái tử phi, day trán, chậm rãi nói:

"Thẩm khanh c.h.ế.t đi sống lại, Cô thực lòng lấy làm may mắn. Khanh chịu nhiều khổ cực, trước cứ về phủ dưỡng thương, sau này sẽ có trọng dụng.

"Còn chuyện của Thủ phụ, để sau hãy bàn."

Lời vừa thốt ra, sắc mặt quần thần muôn hình vạn trạng, có kẻ vui mừng, có kẻ thất vọng.

Thẩm Mặc rầm rộ trở về phủ Phụ Quốc công, nghe nói Phụ Quốc công ôm lấy đứa con c.h.ế.t hụt bấy lâu của mình, khóc đến thảm thiết, lại nghĩ đến Thái tử phi mà ông dốc lòng nuôi dạy đã táng thân trong biển lửa, càng khóc dữ dội hơn.

Thẩm Ẩn thì vừa cười vừa khóc, ôm chặt lấy Thẩm Mặc không chịu buông.

Chỉ có kế mẫu của hắn là lộ rõ vẻ hoang mang bất an.

Thái tử phái đại thái giám đắc lực bên mình – Dương Hải đi theo, phần thưởng như nước chảy tràn vào phủ Phụ Quốc công.

***Truyện được đăng trên page Ô Mai Đào Muốn, hoặc audio trên YT Mây Lấp Lánh, mong các bạn iu không REUP nhoa!!!***

"Quốc công gia, thế tử trở về là chuyện tốt, là chuyện tốt mà!"

Phụ Quốc công lau nước mắt: "Ừ, con ta chịu khổ rồi!"

Thẩm Mặc, người mang chính khí chiến trường, thẳng thắn nói:

"Phụ thân, con nghe nói trong phủ ta có một đạo mật chỉ do Thái Tổ ban xuống?"

Dương Hải đảo mắt, Phụ Quốc công lập tức hóa đá.

"Chuyện này… chuyện này…"

Nhân lúc toàn bộ sự chú ý của bọn họ dồn vào Thẩm Mặc, ta cùng Triệu tiên sinh, Thanh An và những người khác đã đổi dung mạo, lặng lẽ chuyển đến nơi ở mới.

Thanh An nghi hoặc: "Thế tử vì sao lại đường đường chính chính xuất hiện?"

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn - https://monkeyd.com.vn/tan-van/chuong-7.html.]

"Bởi vì chúng ta đã bại lộ rồi."

Triệu tiên sinh đáp: "Thay vì chờ đối phương giăng bẫy, chi bằng đặt hết lên bàn cờ, chơi một ván minh bạch."

Vụ tập kích trên đường hồi kinh đã chứng tỏ kẻ địch nắm rõ hành tung của chúng ta; còn chuyện Thẩm Ẩn đến cửa chỉ càng khẳng định thêm rằng từng cử động của ta và Thẩm Mặc đều nằm trong tay bọn chúng.

"Vậy thì Tiểu Thẩm đại nhân…" là địch hay là bạn?

Ta nhớ lại kiếp trước, Thẩm Mặc một thân cô độc, cuối cùng lại đem giang sơn trao cho con trai của Thẩm Ẩn.

Nếu nói Thẩm Ẩn là kẻ địch, vậy vì sao Thẩm Mặc kiếp trước lại tín nhiệm hắn như vậy?

Nhưng nếu nói Thẩm Ẩn là bạn, vậy tại sao hắn lại dẫn chúng ta đi lối khác để đến Phổ Tế Tự?

Những gì chưa hiểu rõ, cứ để thời gian trả lời, sớm muộn gì đáp án cũng sẽ tự nhiên hiện ra.

Ta bước vào hậu viện, gõ cửa một gian phòng nhỏ.

"Mời vào."

Đẩy cửa vào, chỉ thấy một nữ tử áo trắng hơn tuyết, tóc đen như thác, chỉ là đôi mắt nhắm nghiền, gò má tiều tụy.

Những ngón tay lộ ra ngoài chăn đều nhuốm sắc đen, dường như đã trúng độc nhiều năm.

"Giác Vân tỷ."

Tựa như tinh mờ trong ngân hà, nhưng cánh rừng sâu tĩnh lặng.

Thẩm Yểu, tự Giác Vân.

Thẩm Mặc ngồi bên mép giường nàng, đôi mắt hơi hoe đỏ.

"Nàng ấy bị hạ độc, đại phu nói sợ rằng đã từ ba, bốn năm trước.

"Độc không quá mạnh, nhưng vì kéo dài quá lâu, khiến thân thể nàng tổn hao nặng nề, đứa trẻ trong bụng cũng không giữ được."

Từng chút, từng chút một, độc được nhỏ xuống mỗi ngày, kẻ ra tay chưa bao giờ là nữ nhân Đông Cung, mà chính là người đầu gối tay ấp với nàng.

Ta nhớ đến dáng vẻ Thẩm Yểu khi khoác chiến bào đỏ thắm, rong ruổi nơi Bắc Cảnh, có lẽ nàng cũng chẳng muốn giữ lại cốt nhục của Thái tử.

"Không giữ được thì thôi! Chỉ cần giải được độc, thân thể rồi sẽ bồi dưỡng lại được."

Ta siết chặt cổ tay gầy yếu của nàng, nước mắt không kìm được mà rơi xuống.

Thái tử phi Thẩm Yểu c.h.ế.t vào mùa đông năm Hồng Hi thứ hai mươi hai.

Cùng ngày hôm đó, Thẩm Giác Vân chào đời lần nữa.

Kiếp này, cuối cùng ta và Thẩm Mặc cũng đã cứu được nàng rồi.

21

Tình thế ngày càng căng thẳng.

Ở biên giới phía Bắc, Ô Lan Hùng đã liên tiếp chiếm bảy thành, nhưng chiến tuyến kéo dài khiến quân lực phân tán, dần lâm vào tình trạng kiệt sức, khó lòng tiếp tục tiến công. Phía Tây chiến sự vẫn giằng co, có thể cầm cự thêm một thời gian. Nhưng đáng lo nhất chính là quân khởi nghĩa—từ một đốm lửa nhỏ giờ đã bùng lên như cháy rừng, thế không thể ngăn cản.

Thái tử muốn trấn áp, nhưng triều đình lúc này đã không còn tướng giỏi để dùng. Đúng lúc đó, lại có người dâng tấu, xin để Thẩm Mặc dẫn quân bình loạn.

Thái tử im lặng không đáp.

Vụ án của Thủ Phụ vẫn chưa có kết quả, mà Thẩm Mặc sau khi trở về, lại chẳng làm gì khác ngoài hòa mình với đám công tử ăn chơi trác táng ở kinh thành, ngày ngày trác táng trong thanh lâu, ngủ với đủ loại hoa khôi.

Bộ dạng này, rõ ràng là đang ép Thái tử phải sớm đưa ra quyết định.

Nhưng Thái tử cũng đang chờ. Chờ để biết thái tử phi năm đó rốt cuộc đã biến mất khỏi mắt hắn như thế nào, và hiện tại nàng đang ở đâu.

Chuyện này nhất định có liên quan đến Thẩm Mặc, nhưng hắn lại không thể hiểu nổi, dưới vòng vây chặt chẽ của cấm quân, Thẩm Mặc đã làm cách nào để đưa người ra khỏi Trường Lạc Cư? Dù đã huy động Đại Lý Tự điều tra, nhưng đến giờ vẫn không có chút manh mối!

"Một lũ vô dụng!"

Thái tử nổi giận, quét hết đồ trên bàn xuống đất, hai mắt đỏ bừng.

Mật chỉ vốn là do phụ hoàng ngầm điều tra, nhưng nay lại làm cho thiên hạ đều biết. Càng đáng giận hơn là, theo bước mất tích của Thẩm Yểu, mật chỉ cũng không rõ tung tích!

Thái tử bắt đầu lo sợ, nếu giao quân cho Thẩm Mặc, lỡ như hắn lợi dụng cơ hội tranh đoạt binh quyền, rồi phản bội trên chiến trường, liên thủ với quân khởi nghĩa, cầm mật chỉ trong tay ép hắn thoái vị thì sao?

Dường như để chứng thực nỗi bất an của hắn, Dương Hải còn bẩm lại rằng, Thẩm Mặc đã trực tiếp hỏi Phụ Quốc Công về tung tích của mật chỉ. Nhưng lão hồ ly kia lại giả ngu, ấp úng mãi mà không đưa ra được câu trả lời.

Nếu mật chỉ thật sự nằm trong tay Phụ Quốc Công, mà lão còn dám giả vờ không biết gì, vậy thì lão tuyệt đối không thể sống yên!

Giống như lần trước xử lý Thẩm Mặc vậy!

Cũng như năm đó, khi xử lý Dư Tuấn Cẩn!

Thái tử không yêu Thẩm Yểu, nhưng lại không thể chấp nhận chuyện trong lòng nàng có người khác.

Trần Văn Đình đã làm rất tốt việc này, khiến Dư Tuấn Cẩn bị tướng lĩnh của Da Bách b.ắ.n mười bảy, mười tám mũi tên, c.h.ế.t không toàn thây! Nghĩ đến đó, hắn liền cảm thấy hả hê!

Nhưng… dù Trần Văn Đình rất hữu dụng, giúp hắn giải quyết không ít chuyện dơ bẩn trong mấy năm qua, thì đợi đến khi hắn lên ngôi, người này cũng không thể giữ lại.

Dã tâm và tham vọng quyền lực của Trần Văn Đình quá lớn, một kẻ có thể hạ thuốc tuyệt tự lên chính con gái ruột của mình còn đáng sợ hơn cả Thẩm gia!

Giờ đây, quyền thế của Trần Văn Đình đã lớn đến mức toàn bộ triều thần đều đứng về phía hắn, nếu không nhân cơ hội này đổi hắn lấy mật chỉ, tương lai chắc chắn sẽ trở thành mối họa trong việc cầm quyền của hắn!

Nhưng hiện tại, Thẩm Mặc lại nghênh ngang trở về, Thẩm Yểu đã bỏ trốn, mà mật chỉ thì không rõ ở đâu!

Vô dụng! Đám người này toàn là một lũ vô dụng!

Cả Đông Cung bị đập phá tan tành, bên ngoài lại truyền tin rằng Thái tử vì đau buồn trước sự ra đi của Thái tử phi, đến mức suýt ngất khi túc trực bên giường bệnh của Hoàng thượng.

Tin tức lan truyền khắp nơi, cuối cùng cũng đến tay ta và Thẩm Mặc.

Lẽ ra giờ này hắn đang trong thanh lâu chè chén, nhưng lúc này lại để râu ria lởm chởm, ngồi cạnh ta, cùng nhau nhìn Triệu tiên sinh đấu cờ với Thẩm Yểu.

Sắc mặt tỷ tỷ đã khá hơn nhiều, nhưng gầy đi trông thấy.

"Không ngờ Triệu tiên sinh không chỉ giỏi mưu lược, mà cờ nghệ cũng cao hơn tỷ tỷ ta một bậc."

Thẩm Mặc cười nói, đến giờ hắn đã hiểu tại sao ta lại để Triệu tiên sinh về kinh trước để chuẩn bị.

Từ lúc hồi kinh đến nay, từng nước đi trên bàn cờ đều do Triệu tiên sinh sắp đặt.

Từ việc khiến cuộc truy sát trong bóng tối lộ ra trước mặt mọi người, chuyển mật chỉ và hắn lên vũ đài, đến việc khiến toàn bộ triều thần đồng thanh bảo vệ Trần Văn Đình, tất cả đều là những nước cờ mà Triệu tiên sinh đã tính trước.

"Thế tử quá lời rồi. Cờ của Thẩm tiểu thư biến hóa khôn lường, lão phu cũng chỉ gắng gượng chống đỡ mà thôi."

Triệu tiên sinh khiêm tốn đáp.

Ông hiểu rõ thế cục trong kinh thành, bởi ông từng là mưu sĩ được Thái tử đời trước coi trọng nhất.

Năm đó, khi Hoàng thượng còn là một Hoàng tử bệnh tật, ông đã từng có một vị huynh trưởng tài đức vẹn toàn.

Nhưng cũng chính vì tài đức vẹn toàn, vị Thái tử đó bị phụ hoàng nghi kỵ.

Lòng nghi ngờ đã gieo xuống, tất có kẻ nhân cơ hội mưu hại.

Ngày càng có nhiều "chứng cứ" về việc Thái tử kết đảng mưu quyền được đưa đến trước mặt tiên đế, hết lần này đến lần khác bị gièm pha, cuối cùng dẫn đến kết cục Thái tử bị giáng xuống làm thứ dân, trục xuất khỏi kinh thành, c.h.ế.t trên đường đi đầy.

Thái tử thất thế, Triệu tiên sinh cũng bị truy sát, suýt chút nữa mất mạng, may nhờ ngoại tổ phụ ta cứu giúp, thay tên đổi họ, mới có thể bảo toàn tính mạng.

Ông mang ơn nghĩa ấy, lại cũng nhìn thấu cục diện triều đình, nên những năm qua cam tâm làm một mưu sĩ an phận ở Lương Khê, không muốn dấn thân vào chính trị nữa.

Nếu không phải vì mối quan hệ giữa ta và Thẩm Mặc, và vì thế cục trong triều phức tạp đến mức chỉ cần sai một bước sẽ thất bại hoàn toàn, Triệu tiên sinh sẽ không quay về, không chịu để bản thân dính vào vũng bùn chính trị này một lần nữa.