TA KHÔNG LẤY CHỒNG, TA LÀM QUAN. - Chương 1: Hôn ước

1

Mẫu thân qua đời, di nương lấy một manh chiếu cuốn x á c bà lại, rồi vứt cả ta lẫn thi t h ể ra khỏi nhà.

Giữa trời đông giá rét, ngoài chiếc áo bông mỏng, trên người ta chỉ còn hai món đồ:

Một đạo thánh chỉ ban hôn, một miếng ngọc bội định thân.

Trên đường người qua kẻ lại, tụm năm tụm ba chỉ trỏ bàn tán.

Có người cười ta đáng thương, sống một mình trên đời chẳng còn ai để dựa dẫm.

Có người trách phụ thân ta sủng thiếp diệt thê, trước khi c.h.ế.t đem gia nghiệp trao hết cho con của thiếp thất, chẳng chừa lại chút sống đường nào cho dòng chính.

Lại có người than rằng ngoại tổ phụ ta từng là trọng thần triều đình, nhưng nay người mất công danh tan, con gái duy nhất cũng chỉ được cuốn trong manh chiếu rách...

Ta nghe rất rõ, những lời ấy không hề có sự thương cảm, mà đa phần là vui sướng khi người gặp họa.

Thậm chí có kẻ lớn gan lại gần quan sát ta, keo kiệt đưa vài đồng tiền hỏi ta có muốn làm thiếp của hắn hay không.

Ta cười nhẹ một tiếng: “Cha mẹ ta đều bị ta khắc c.h.ế.t đấy.”

Hắn biến sắc, nhổ một bãi nước bọt xuống chân ta, vừa mắng chửi vừa bỏ đi.

Người xung quanh thấy vậy cũng dần tản ra, nhưng lời bàn tán vẫn không ngừng nghỉ.

“Cô ta muốn sống sót chắc chỉ còn nước vào thanh lâu bán thân thôi.”

“Vậy ta phải canh chừng một chút, may mắn thì biết đâu còn có thể trở thành người khách đầu tiên của cô ta.”

“Ngươi thật lớn gan, đến sao chổi thế này cũng muốn...”

Ta run rẩy, chỉ cúi đầu nhìn ngọc bội trong tay, rõ ràng thấy trên dây tua rua có khắc một chữ “Cố” nhỏ.

“Nhất định phải gả cho Cố Yến, sinh cho hắn một đứa con trai. Uyên nhi, đây chính là đường sống duy nhất của con...”

Đây là lời trăng trối của mẫu thân, lúc sắp tắt thở bà vẫn nắm c.h.ặ.t t.a.y ta, vạn lần dặn dò.

Nhưng mẫu thân à, người và phụ thân mấy chục năm tình nghĩa phu thê, ông ta còn không chừa đường sống cho người.

Người bảo ta sao dám đem cả đời mình giao vào tay một nam nhân chưa từng gặp mặt?

2

Có một chuyện ta vẫn luôn giấu mẫu thân.

Vài năm trước triều đình cải cách khoa cử, phàm là nữ tử thuộc dòng dõi quan lại ba đời trở lên đều có thể dự thi.

Nhiều năm qua ta đã lén lút rời khỏi phủ rất nhiều lần, giờ đây đã qua huyện thí, qua cả thu vi. (*)

Mùa xuân năm tới, khoa thi hội tại kinh thành, chính là con đường lui mà ta đã giữ lại cho chính mình.

Khi màn đêm buông xuống, ta tìm một khu rừng yên tĩnh ở ngoại thành, đem mẫu thân an táng tại đó.

Trên người không xu dính túi, không có chốn dung thân, ta chỉ có thể trú trong ngôi miếu hoang ngoài thành. Cái bàn nhỏ dưới tượng Phật không lớn không nhỏ, ta cuộn mình lại, vừa vặn dùng làm giường.

^^

Muốn lên kinh cần phải gom góp chút bạc, sách vở cùng hòm thuốc vẫn còn trong phủ, lại phải thuê xe ngựa.

Ta nhìn trời đêm tối đen, chính là lúc thích hợp để trộm đồ.

Sống ở phủ hơn mười năm, nơi nào tường thấp, nơi nào có lỗ chó chui, ta rõ như lòng bàn tay.

Sách tuy không nhiều nhưng cũng phải gần hai hòm, ta phải ra vào hơn mười lần mới đem hết.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn - https://monkeyd.com.vn/ta-khong-lay-chong-ta-lam-quan/chuong-1-hon-uoc.html.]

May mắn thay, từ lúc cha mất di nương đem ta và mẫu thân nhốt vào tiểu viện, đám nha hoàn hộ viện cũng toàn những kẻ giậu đổ bìm leo, nhiều năm rồi chẳng ai buồn để mắt đến nơi này.

Trời đêm tĩnh mịch, lúc ôm mấy cuốn sách cuối cùng, ánh mắt ta chợt rơi vào góc phòng, nơi có một hòm tranh vẽ bị bỏ quên.

Trong tranh đều là cùng một người.

Chính là vị phu quân chưa từng gặp mặt của ta: Cố Yến.

Suy nghĩ thoáng qua, ta quyết định mang theo chúng.

3

Sáng hôm sau vừa tờ mờ sáng, ta ôm hòm tranh vào thành, ngồi ven đường bày ra gian hàng nhỏ.

Giờ đây ta cũng coi như là một “nhân vật tiếng tăm” ở phủ Lâm Châu, chẳng mấy chốc đã đông nghịt người.

Chỉ là không ai mua tranh, mà tụ tập xì xầm bàn tán thì vô cùng náo nhiệt.

Cho đến khi trong đám đông có người hét lớn:

“Tranh vẽ Cố công tử đây mà!

“Chính là Cố gia trưởng tử năm xưa đã được phong hầu!”

Một nữ tử lao ra, tùy tiện chọn lấy một bức.

“Cố công tử thần thái phi phàm, cô vậy mà vẽ được chín phần!

“Bức tranh này ta mua!”

Nửa nén bạc rơi xuống đất, nữ tử kiêu hãnh cầm tranh rời đi.

Nàng ấy là người ta thuê, hứa sau khi kiếm được bạc sẽ chia nàng một phần.

Hiệu quả cực kỳ rõ rệt.

Các nữ tử xung quanh nghe vậy lập tức xúm tới, từng người từng người một ném bạc về phía ta.

Thanh danh của Cố Yến từ lâu đã vang khắp Lễ triều...

Ta nhìn số bạc nặng trịch trong tay, không khỏi cảm khái.

Những ngày tháng ta từng căm ghét, giờ đây lại trở thành điều giúp ta có động lực bước tiếp.

------------

(*)

Huyện thí (县试) là kỳ thi cấp huyện, kỳ thi đầu tiên trong hệ thống khoa cử của Trung Quốc cổ đại. Thí sinh vượt qua kỳ thi này sẽ được gọi là "tú tài" (秀才), đủ điều kiện dự thi các kỳ thi cấp cao hơn.

Thu vi (秋闱) là kỳ thi cấp tỉnh (hay còn gọi là Hương thí 乡试) được tổ chức vào mùa thu, nên thường gọi là "thu vi". Thí sinh đỗ kỳ thi này sẽ trở thành "cử nhân" (举人), đủ điều kiện dự kỳ thi cao nhất là Xuân vi (春闱) ở kinh thành.

Như vậy, câu "giờ đây đã qua huyện thí, qua cả thu vi" nghĩa là nhân vật đã vượt qua kỳ thi cấp huyện và cấp tỉnh, chuẩn bị vào kinh thành để tham gia kỳ thi cấp quốc gia (Xuân vi).

-------------