Sủng Thần - Chương 9 Giải vây

Hạ Tri Thu trong thư phòng, thấy thư đồng bưng lên khay bánh nóng hổi cùng hồ bánh nướng xong, còn bảo: “Tiên sinh cứ dùng chút điểm tâm ạ, đông gia nhà còn vướng mấy trang sổ sách đối xong, xong việc ngài sẽ tới gặp ngay.”

Hạ Tri Thu từ sáng sớm hạt gạo nào bụng, hứng gió lạnh suốt nửa ngày trời, lúc quả thật đói đến lả . Nhìn đĩa hồ bánh thơm phức, bụng cứ cồn cào hết cả lên. Thấy thư đồng đặt bánh xuống lui ngoài ngay, trong thư phòng lúc yên tĩnh ấm áp nhờ lò than, càng khiến cảm giác đói khát trở nên mãnh liệt hơn.

Y thấy khay bánh thực sự quá đỗi phong phú: nào là gạo rang, quả chiên, hồ bánh đều cắt thành miếng nhỏ xếp đầy đĩa rắc thêm vừng thơm phức, còn hộp mứt táo đỏ, quả óc chó, hoa quả sấy bày biện vô cùng chỉnh tề. 

Y đây là cách tiếp đãi khách của các phú thương, nên dù ăn một ít cũng quá lộ liễu, bèn nhấp ngụm nóng, nhón vài miếng mứt táo, mứt đào ăn lót , tuyệt nhiên dám động những món miếng lớn vì sợ chủ nhân hiệu sách thấy tướng ăn khó coi.

Miếng gạo rang giòn tan ngọt lịm, hồ bánh nóng hổi nhân bên trong còn cho thêm cả hồ tiêu quý giá, ăn vài miếng xong Hạ Tri Thu thấy trong bụng ấm hẳn lên, tinh thần cũng phấn chấn hơn đôi chút. Nhấp một ngụm hạt mè măng huân pha chút muối, hương vị đậm đà khác gì canh tiên, nửa ly trôi xuống khiến cả thư thái hẳn .

Sau khi lửng , Hạ Tri Thu tựa lưng chiếc ghế bành êm ái, hương trầm thoang thoảng từ lò sưởi bay lên, đưa mắt quanh căn phòng với bức bình phong lộng lẫy, những món đồ trang trí tinh xảo đa bảo các cùng tranh chữ của danh gia tường, tất cả đều toát lên vẻ phú quý tột bậc. Lòng y xao động, khẽ thở dài nghĩ rằng phú quý đúng là dễ làm xiêu lòng , dù năm thi đỗ chăng nữa, lẽ cũng chỉ bắt đầu từ một chức quan nhỏ cửu phẩm, kinh qua bao nhiêu năm mới sự hưởng lạc như thế , nhất thời trong đầu thoáng hiện lên ý nghĩ bỏ văn theo thương.

nghĩ dùi mài kinh sử bao năm, khó khăn lắm mới đỗ cử nhân, tương lai đang rộng mở mắt, thể để sự phú quý làm mờ mắt mà bỏ cuộc giữa chừng . Hạ Tri Thu suy nghĩ thấp thỏm về mục đích của chuyến hôm nay, tai thấy tiếng bước chân bên ngoài, là chủ hiệu sách đến, y vội ngẩng lên .

Bức rèm nhung dày thư đồng vén lên, một thiếu niên khoác áo sưởng bằng lông chồn trắng muốt bước . Trên đầu đội khăn nhung xanh đính hạt châu sáng rực, phong thái phiêu dật nhưng kỹ đường nét vẫn còn nét trẻ thơ, rõ ràng là đến tuổi nhược quán. Hạ Tri Thu lòng đầy nghi hoặc, tới tuy y phục hoa lệ nhưng tuổi đời quá trẻ, chắc là chủ tiệm, y dậy mà chẳng nên xưng hô thế nào cho .

Hứa Thuần , chắp tay chào: “Để đợi lâu, kẻ hèn họ Hứa, là đông gia của Nhàn Vân phường. Cuối năm việc công bận rộn, quản sự là khách quen của hiệu sách, nay tác phẩm giao cho nhà in chúng ?”

Hạ Tri Thu lúc mới chắc chắn đây chính là đông gia, y nén sự ngạc nhiên, chắp tay đáp: “Bỉ nhân họ Hạ, tên Tri Thu, nhà ở ngay gần đây. Do mẫu bệnh nặng cần tiền gấp, bạn bè Nhàn Vân phường thu mua bản thảo, nếu là bản khắc thì thể nhận một khoản tiền nhuận bút và chia hoa hồng, nên mạo đến tự tiến cử.”

Hứa Thuần lộ vẻ quan tâm: “Tiên sinh vốn là khách lâu năm, là bậc tài hoa, lẽ chúng nên nhận bản thảo ngay để giúp ngài lo cho lệnh đường. Tuy nhiên, chắc quản sự cũng với ngài , việc in bản khắc bán chậm, chữ trong vùng nhiều nên đầu mấy khả quan. Giá sách thể đặt quá cao, trong khi chi phí khắc bản và in ấn đắt đỏ, nên thường thì các hiệu sách chỉ thu mua tác phẩm của các danh gia đại nho để đảm bảo lỗ vốn. Tiên sinh cũng Nhàn Vân phường chúng vốn sống bằng nghề bán sách, mà chủ yếu nhờ phí hội viên và kinh doanh tranh chữ, giấy mực thôi.”

Hạ Tri Thu làm mà điều đó? thứ y định bán hôm nay là thi tập văn luận thông thường, chuyện thực sự quá đỗi hổ thẹn, khiến y khó lòng mở miệng.

Hứa Thuần thấy y khó xử, bèn tinh ý gợi ý: “Nếu tự tin sách của thì thể chọn hình thức ký gửi. Nghĩa là hiệu sách sẽ ứng chi phí in ấn, đó trừ dần doanh thu, phần còn sẽ thuộc về . đây là chuyện lâu dài, theo kinh nghiệm của chúng thì nếu nguồn khách sẵn, mất một hai năm mới thu hồi vốn. Nếu cần tiền gấp để chữa bệnh cho mẫu thì sợ là kịp mất .”

Mặt Hạ Tri Thu đỏ bừng, y vốn thăm dò giá cả thị trường từ , nhưng tình cảnh hiện tại thực sự quá bi đát, ngay cả việc duy trì đến kỳ thi xuân năm cũng là một vấn đề lớn. Người thường chỉ cho vay gặp khó chứ chẳng ai cho nghèo mượn, huống hồ nhà nào cũng đang lo ăn tết riêng .

Hứa Thuần sắc mặt y hỏi tiếp: “Sách của chắc hẳn là , thể xem qua một chút ? Nếu , thể liên hệ với các thư viện tộc học quen để họ đặt mua , như hiệu sách thể ứng cho một khoản tiền hoa hồng.”

Hạ Tri Thu há miệng định nhưng thôi vì quá hổ, cuối cùng y chỉ lặng lẽ đưa bọc sách bằng da . Hứa Thuần nhận lấy, mở bìa sách thấy đề tên 《 Du Tiên Ký 》, ký tên “Sở Quán Khách”. Lật bên trong, thấy mấy câu "Trong chăn thêu loan phượng cùng bay, gối tựa Tần Tấn giao hòa", liền hiểu ngay đây chính là loại diễm thư mà đám công t.ử phóng đãng tìm . Dù Hạ thư sinh cũng là bậc cử nhân thực tài, nên văn phong dù là truyện tình sướt mướt vẫn nhã nhặn và hàm súc hơn hẳn những thoại bản thô lậu bên ngoài, câu cú biền ngẫu khí chất.

Cậu liếc Hạ thư sinh, thấy mặt y đỏ tía tai, bèn mỉm : “Tiên sinh quả nhiên văn chương xuất chúng, loại sách chúng đang cần. Hành văn của ngài thế , ngài bán đứt nhận hoa hồng? Và giá bao nhiêu?”

Hạ Tri Thu lòng đầy tự trọng tổn thương, chỉ gọn lỏn: “Bán đứt.” Y nghiến răng, nhớ những nơi hỏi đó, đ.á.n.h liều thốt : “Năm mươi lượng bạc bán đứt, hiệu sách bán thế nào tuyệt đối can thiệp.” Lúc mặt y tím ngắt như gan heo vì các hiệu sách khác giỏi lắm cũng chỉ trả mười lượng, nhưng vì tình thế ép buộc, thấy Nhàn Vân phường làm ăn phát đạt nên y mới đành nhẫn nhục tìm đến đây.

Nợ cờ b.ạ.c của cha lên tới cả trăm lượng, giờ chân lão đ.á.n.h gãy đ.á.n.h bạc nữa nhưng vẫn cần tiền chữa trị, thêm mẫu bệnh nặng, bao nhiêu thu nhập từ việc dạy học ruộng đất của y đều như muối bỏ bể. Năm mươi lượng bạc đủ để trả một khoản nợ nóng giữ căn nhà, phần dư thì xoay xở qua tết để thi, nếu đỗ thì , nếu thì dạy học thuê để trả nợ dần.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại dammy.me - https://monkeyd.com.vn/sung-than/chuong-9-giai-vay.html.]

Hứa Thuần bảo: “Năm mươi lượng thì cao, chỉ thể ứng cho ngài hai mươi lượng thôi…”

Hạ Tri Thu lộ vẻ thất vọng, chẳng lẽ tìm hiệu sách khác ? Nghĩ đến việc van nài những tay buôn sách khác thêm nữa, y cảm thấy sự nhục nhã sắp vượt quá giới hạn chịu đựng. Hứa Thuần tiếp lời: “Tuy nhiên, nếu trong vòng nửa tháng tới Hạ thể thêm một quyển tương tự như thế , sẽ trả thêm ba mươi lượng nữa để mua đứt cả hai.”

Hạ Tri Thu mừng rỡ, vội hỏi: “Ngài về chủ đề gì?”

Thực Hứa Thuần chẳng cần sách vở gì, chỉ là kiếm cớ để giúp vị thư sinh thôi. Cậu giả vờ suy nghĩ đáp: “Hiện giờ thị trường đang hiếm thoại bản nam phong, đang mối làm ăn ở vùng Mân Địa, tiện đường thu gom một ít loại mang về. Văn tài của như , ngài thể một quyển thật ? Ngài cứ yên tâm, hiệu sách chúng tuyệt đối sẽ giữ kín bí mật cho ngài.”

Nam phong?

Hạ Tri Thu ngẩn , vị thiếu niên công t.ử mặt: khoác áo lông thú sang trọng, bên trong lộ bào thêu kỳ lân màu tím hồng, cổ đeo chuỗi ngọc bát bảo vàng ròng, thắt lưng treo bội ngọc song ngư khảm bảo thạch, khuôn mặt tuấn tú, đôi mắt sáng như , môi đỏ mọng, lên trông vô cùng phong lưu. Y thầm đoán vị công t.ử nhà giàu chắc hẳn cũng là ưa chuộng nam phong, giọng vẻ hướng vùng Mân Địa, mà nơi đó vốn là nơi phong trào thịnh hành nhất.

Thấy y im lặng, Hứa Thuần tưởng y bằng lòng, bèn thêm để chữa thẹn: “Nếu là truyện nam phong, sẵn sàng trả tới bốn mươi lượng một quyển. nếu thấy khó xử hoặc thạo thể loại thì cũng , cứ thêm một quyển truyện diễm tình tương tự là , vẫn sẽ ứng tiền cho ngài…”

Hạ Tri Thu ngắt lời: “Được, truyện nam phong cũng , yêu cầu gì về lượng chữ ?”

Thấy y đồng ý, Hứa Thuần giãn chân mày : “Không giới hạn chữ nghĩa, miễn , từ ngữ lưu loát dễ là , chắc chắn sẽ bán chạy. Vậy làm phiền . Do thường xuyên ở kinh thành nên khi nào xong ngài cứ đóng kín giao cho La quản sự, sẽ dặn ông .” Rồi gọi Đông Hải: “Vào lấy phong bao bạc kệ sách cho , nhớ hôm qua cửa hàng phố mới gửi tới đúng sáu mươi lượng bạc quan đấy.”

Hạ Tri Thu thấy vị thư đồng trầm lặng , một lúc bưng một hộp bạc thật. Lúc y mới để ý thấy đám thư đồng bên cạnh thiếu gia ai nấy đều trắng trẻo xinh xắn, mặc đồng phục nhung xanh đậm, thắt túi thơm thêu hoa, chân giày lụa, ăn mặc còn sang trọng hơn cả y, khiến y càng thêm tò mò về vị Hứa thiếu gia .

Hứa Thuần y đang nghĩ gì, bản vốn thích nam phong nên cũng chẳng thèm che đậy. Cậu đưa hộp bạc cho y, lấy thêm một bao lì xì đỏ đặt lên : “Ngày tết ngày nhất, đến tận cửa, làm ăn chúng vốn trọng cái duyên và sự may mắn. Đây coi như chút tiền nhuận bút thêm cho lấy may, chúc ngài năm mới cát tường như ý, sớm ngày kim bảng đề danh, thăng quan tiến chức!”

Hạ Tri Thu thấy bao lì xì mỏng mảnh nên cũng nghĩ ngợi nhiều, thương nhân phương nam lệ lì xì lấy may, bèn chắp tay: “Đa tạ Hứa thiếu gia, chúc ngài kinh doanh phát tài!” Y mở hộp kiểm tra thấy đúng là sáu thỏi bạc quan trắng phau thì yên tâm hẳn, vội vàng xin cáo từ để về lo việc giữ nhà. Hứa Thuần đích tiễn y tận cửa.

Tiễn khách xong, Xuân Khê mới lên tiếng: “Thế t.ử gia, vị Hạ Tri Thu danh nho gì, sách của y chắc gì bán giá mà ngài trả tới sáu mươi lượng, cao quá ạ.”

Hạ Triều cũng thè lưỡi: “Hơn nữa ngài bảo y truyện nam phong, nếu Thịnh lão quản gia mà ngài định in loại sách đó để bán, chắc chắn sẽ bẩm báo với phu nhân ngay cho xem…”

Cá Mặn

Hứa Thuần đáp: “Không bán, sách thu về cứ cất là . Chẳng qua thấy y khốn đốn quá nên tìm cớ đưa cho ít tiền thôi. Dù y là cử nhân nữa thì giá thị trường cho sách của cũng chẳng đến sáu mươi lượng bạc. Nếu cứ thế đưa bạc cho y, lúc y thể mừng rỡ nhưng khi về nhà bình tĩnh chắc chắn sẽ sinh nghi, nghĩ hiệu sách mưu đồ , chi bằng cứ mua bán sòng phẳng cho xong.”

Thu Hồ khen ngợi: “Thế t.ử thật nhân hậu, là cử nhân, nếu thi đỗ tiến sĩ chắc chắn sẽ ghi nhớ ơn của ngài.”

Hứa Thuần xua tay: “Chớ nhắc chuyện làm gì, y lâm cảnh đường cùng mới mấy thứ văn chương tục tĩu để mưu sinh, nếu đỗ đạt làm quan triều đình, y sẽ coi đây là nỗi nhục đấy. Dù y đỗ , các ngươi gặp cũng cứ vờ như quen , giữ kín bí mật nếu sẽ kết oán với y đấy.”

Hạ Triều ngạc nhiên: “Thế chẳng ngài mất trắng chỗ bạc đó ? Sáu mươi lượng bạc đấy! Ở kinh thành cũng đủ để mua ít ruộng vườn .”

Hứa Thuần nhạt: “Sáu mươi lượng bạc á, còn chẳng đủ cho cha mời gánh hát về diễn một ngày . Chưa xa, ngay cả bên ngoại , sáu mươi lượng cũng chỉ đủ để đặt một bộ trang sức thôi. Đằng nào cũng là tiền tiêu , chi bằng dùng nó để cứu lúc hoạn nạn.”

“Vả cũng chẳng cầu y báo đáp gì, chỉ là thấy y đen đủi quá thôi. Rõ ràng tài hoa tiền đồ đều , mà tết nhất lão cha hố đến mức . y vẫn cúi đầu bán chữ nuôi , co dãn như thế thì chắc chắn sẽ vùi lấp lâu , ắt sẽ làm nên chuyện lớn. Thôi, chẳng bảo xem diễn ? Đi thôi nào.”