Sau Khi Xuyên Thành Quả Phu Lang Ác Độc - Chương 23

Tháng chín mùa thu hoạch, sắc thu đậm đà ẩn trong những bông lúa chín vàng trĩu hạt.

Dân làng ai nấy đều bận rộn tối mắt tối mũi, vác cuốc đồng từ lúc tinh mơ, đến tận lúc trăng lên mới về. Mấy ngày , Liễu Cốc Vũ dọn sạp về nhà vẫn còn thấy họ tất bật gặt lúa ngoài đồng.

Một nông dân đang gặt lúa thấy Liễu Cốc Vũ và Thôi Lan Phương ngang qua, bèn thẳng lưng, đ.ấ.m đấm cái eo mỏi nhừ, cất tiếng gọi: "Nhà họ Tần đấy , hai thế?"

Thôi Lan Phương dừng bước, sang phụ nữ gọi, đáp lời: "Ta sang nhà họ Trần đây!"

Nói đoạn, bà rảo bước đuổi theo Liễu Cốc Vũ đang phía .

"Nhà họ Trần?"

Người phụ nữ ngớ một thoáng, dùng khuỷu tay huých huých chồng đang gặt bên cạnh: "Thôi Lan Phương sang nhà họ Trần kìa! Tôi nhớ lầm thì ruộng nhà họ Tần cho nhà họ Trần thuê ông?"

Người chồng gầy gò nhưng rắn rỏi, nước da đen sạm, vận bộ đồ vải thô, đầu đội nón lá, ống tay áo xắn cao quá khuỷu tay. Lưỡi liềm trong tay gã thoăn thoắt cắt từng bó lúa.

Gã lườm vợ một cái, gắt gỏng: "Bà bận tâm nhiều thế làm gì! Lo mà gặt nhanh tay lên! Hôm nay kiểu gì cũng gặt xong đám lúa !"

Người vợ lườm nguýt chồng, miệng lầm bầm: "Nói chuyện với cái lũ đàn ông các ông đúng là phí lời!"

Bà lẩm bẩm thêm: "Cái hướng chắc chắn là sang nhà Trần Quý Tài ! Nghe nhà gã khất tiền thuê ruộng hơn hai tháng nay, thế chắc chắn là đòi nợ !"

Càng càng hăng, bà dứt khoát quăng luôn cái liềm, với chồng: "Gặt liên tục mấy canh giờ , lưng đau gãy làm đôi, nghỉ tay một lát !"

Nói là nghỉ tay, nhưng bà leo phắt lên bờ ruộng, bám theo hướng Liễu Cốc Vũ và Thôi Lan Phương , dọc đường còn oang oang cái miệng rủ rê mấy cùng làng hóng chuyện.

"Này thấy ? Thôi Lan Phương với phu lang của con trai bà ngang qua đấy, chắc chắn là sang nhà họ Trần đòi tiền thuê ruộng !"

"Ái chà... Nhà họ Trần khất tiền thuê ruộng hai tháng cơ ? Mọi , mấy hôm bọn họ còn lén lút cợt ngoài đồng, bảo Lan Phương hiền lành dễ bắt nạt, khất lâu thế mà chẳng thấy đả động gì đến tiền nong."

"Xùy, mặt dày mày dạn thật! Ấy chà, , xem thử thế nào! Ra xem thử !"

...

Trần Quý Tài là trụ cột của nhà họ Trần. Gã là nơi khác, quê nhà gặp lũ lụt nên dắt díu vợ con, già chạy nạn đến thôn Thượng Hà. Chẳng tấc đất cắm dùi, cả nhà đành sống lay lắt bằng việc thuê ruộng cấy rẽ.

Nhà gã còn nghèo hơn cả nhà họ Tần, hai gái một trai, còn già, miệng ăn thì nhiều mà tay làm thì ít. Trần Quý Tài thọt một chân, làm việc nặng nhọc, chỉ đành loanh quanh chăm bẵm mấy sào ruộng.

Liễu Cốc Vũ và Thôi Lan Phương đến cửa nhà họ Trần. Đó là một căn nhà tranh lụp xụp, vỏn vẹn ba gian, mái hiên thấp lè tè đến mức ch.ó cũng nhảy phắt lên .

Đến nơi, Liễu Cốc Vũ bước lên gõ cửa.

Một lát , mở cửa. Đó là một phụ nữ mặt mày xanh xao vàng vọt, điểm đầy những nốt đồi mồi sạm đen do dãi nắng dầm mưa. Mái tóc xơ xác, vàng hoe, là thiếu chất dinh dưỡng trầm trọng.

Trông bộ dạng thì vẻ đáng thương, nhưng ánh mắt toát lên sự tinh ranh, giảo hoạt.

Người chính là vợ của Trần Quý Tài, tên là Dư Xuân Hồng.

Vừa thấy Liễu Cốc Vũ và Thôi Lan Phương, bà đoán ngay mục đích hai đến đây. Lông mày bà nhíu , nhanh chóng giãn , nặn một nụ nhăn nhó, giọng điệu eo éo, yếu ớt: "... Là Lan Phương t.ử và Liễu ca nhi đấy , hai... hai sang đây việc gì thế?"

Trước câu hỏi còn cố hỏi , Liễu Cốc Vũ coi như gió thoảng ngang tai, thẳng vấn đề: "Thím ạ, nhà thím còn nợ nhà cháu nửa năm tiền thuê ruộng trả đấy! Hôm nay rảnh rỗi, cháu với nương cất công sang đây một chuyến, cũng là để nhà thím đỡ lặn lội mang sang trả, coi như bớt đoạn đường , thím thấy ?"

Tiền thuê ruộng tính theo sáu tháng một . Đáng nhẽ tiền thuê sáu tháng cuối năm trả từ hồi hết tháng Sáu, thế mà cứ khất khất lữa mãi đến tận tháng Chín vẫn thấy tăm .

Dư Xuân Hồng chà xát hai bàn tay vẻ lúng túng, gượng gạo đáp: "À, là chuyện ... Haizz, Liễu ca nhi ơi, nào thím trả, ngặt nỗi nhà thím nghèo quá. Cháu xem, Bảo Nhi cháu lâu lắm miếng thịt nào bụng, bữa nào cũng chỉ rau xanh củ cải qua ngày, thật sự là đào ngần tiền."

Nói đoạn, bà tiện tay vỗ đ.á.n.h đét một cái đứa bé trai đang ôm lấy chân , lực mạnh đến mức khiến thằng bé mếu máo chực .

Thằng bé trạc bốn năm tuổi. Dư Xuân Hồng cứ mồm loa mép giải bảo nó lâu ăn thịt, nhưng cái tướng tá mũm mĩm, mập mạp của nó thì rõ ràng là ăn uống đầy đủ.

Trái , trong sân một cô bé mười hai, mười ba tuổi đang hì hục vò quần áo. Thau gỗ chất đầy quần áo bẩn, cao quá cả đầu cô bé.

Cô bé trạc tuổi Bàn Bàn, nhưng nhỏ thó, gầy gò hơn hẳn. Nước da vàng vọt như tượng sáp, khuôn mặt hóp chẳng lấy một lạng thịt, khiến đôi mắt to đen láy càng thêm nổi bật, như hai cái chuông đồng đen ngòm gắn mặt, trông phần đáng sợ. Cổ tay đang vò quần áo gầy rộc, trơ cả xương, cảm tưởng như chỉ cần bẻ nhẹ một cái là gãy gập.

Tinh mắt nhận Liễu Cốc Vũ đang chằm chằm con gái , Dư Xuân Hồng vội vã cất cao giọng the thé quát: "Nhị Nha! Nhị Nha! Cái con ranh , nhà khách mà mở mồm chào , còn mau rót hai bát nước mời thím với ca ca !"

Bị gọi tên, cô bé "Nhị Nha" lóng ngóng dậy, đực đó một lúc lâu mới khẽ "" một tiếng khô khốc, lầm lũi bếp rót hai bát nước bưng .

Mãi đến khi cô bé lên, Liễu Cốc Vũ mới nhận chiếc quần và ống tay áo cô bé mặc đều cộc cỡn, để lộ phần mắt cá chân gầy guộc, đen nhẻm.

Chẳng mấy chốc, cô bé bưng nước . Chưa kịp câu nào Dư Xuân Hồng kéo giật về phía .

Bà eo éo than vãn: "Chê quá! Cháu xem, quần áo con Nhị Nha nhà thím cộc hết cả , trời thu đông sắp đến nơi, thím đang lo sốt vó tiền sắm áo ấm cho mấy đứa nhỏ đây, áo bông thì làm qua nổi mùa đông giá rét ! Rồi thì cửa sổ dán giấy, mái tranh nhà cũng dột nát... Haizz, đúng là đụng đến cái gì cũng cần tiền!"

Vừa than vãn, Dư Xuân Hồng lén lút cấu mạnh một cái bắp tay Nhị Nha.

Cô bé giật thót , giọng run run lập bập: "Thím... thím ạ, cháu... cháu xin ... Nhà cháu nghèo quá, tiền trả tiền thuê ruộng, mong... mong thím rủ lòng thương, thư thư cho nhà cháu thêm mấy ngày nữa... Cháu van xin thím."

Giọng cô bé đáng thương là thế, nhưng khuôn mặt vô cảm, trơ như khúc gỗ. Đôi mắt to đen láy hề chớp lấy một cái, hệt như một con búp bê bằng gỗ.

Nhìn một cô bé như , Liễu Cốc Vũ quả thực nỡ buông lời cay nghiệt.

Cậu trừng mắt Dư Xuân Hồng đang nấp lưng Nhị Nha, lạnh lùng chất vấn: "Vậy tóm là nhà thím định quỵt tiền thuê ruộng đúng ?"

Dư Xuân Hồng vội xua tay lia lịa: "Nào dám, nào dám a... Sao thím định quỵt , chỉ là nhà thím hiện tại quả thực đào tiền! Cháu thư thả cho thím thêm một thời gian nữa ! Ca nhi ngoan, cháu rủ lòng từ bi giúp thím với."

lúc , từ bên ngoài bỗng vang lên giọng lanh lảnh: " thế! Nhà họ Trần khổ sở lắm ! Lúc mà đến đòi nợ, chẳng là dồn đường cùng ? Ta Liễu ca nhi, mấy hôm nay cháu chẳng bán hàng thị trấn đắt khách lắm ? Kiếm bộn tiền còn gì? Thiết nghĩ cháu cũng chẳng thiếu mấy đồng bạc lẻ , thôi thì tích chút đức, chừa cho một con đường sống ."

Nghe tiếng quen thuộc, Liễu Cốc Vũ ngoảnh đầu , thì lên tiếng can thiệp chính là Chu Xảo Chi.

Nhà bà ở ngay gần đây, phong thanh chuyện là vội vàng lân la sang hóng hớt, lúc đang chống nạnh, chiều đắc ý, hả hê khi thấy khác gặp rắc rối.

Bên ngoài cổng nhà họ Trần tụ tập kha khá xem náo nhiệt, hàng xóm láng giềng xung quanh, cũng rảnh rỗi lặn lội từ xa tới hóng chuyện.

Có chép miệng thương cảm: "Tội nghiệp thật đấy... Con bé Nhị Nha gầy gò ốm yếu, chẳng còn hình nữa ."

cũng bĩu môi khinh khỉnh: "Xì, làm như nhà ai cũng sướng bằng! Nhà họ Tần mới mất con trai trưởng, chẳng nhẽ đáng thương chắc? Chuyện nợ nần trả tiền là lẽ đương nhiên ở đời, cứ kêu ca nghèo khổ là quỵt nợ ? Nếu thế thì đời thiếu gì kẻ đáng thương!"

Liễu Cốc Vũ rõ mồn một những lời bàn tán , khóe miệng bất giác giật giật.

Cậu chống nạnh, hất cằm Chu Xảo Chi, đáp trả: "Chà, thím , thím quả là tấm lòng Bồ Tát! Bậc đại thiện nhân! Cháu chợt nảy một sáng kiến lắm!"

Đám đông xem náo nhiệt lập tức thu hút, nhao nhao hỏi dồn: "Sáng kiến gì thế?"

Liễu Cốc Vũ tươi rói, rành rọt tuyên bố: "Từ nay về , cả nhà họ Trần cứ việc sang nhà thím Xảo Chi ăn cơm! Thím lòng thế cơ mà, nhà họ Trần đỡ khoản tiền gạo thóc, mắm muối, để dành khoản đó là dư sức trả tiền thuê ruộng cho nhà cháu! là vẹn cả ba đường! Bà con cô bác thấy sáng kiến của cháu tuyệt vời nào?"

Những kẻ thích xem chuyện bé xé to lập tức reo hò ầm ĩ:

"Hay! Sáng kiến tuyệt cú mèo!"

"Bà Xảo Chi ơi, rõ ! Sáng kiến của Liễu ca nhi quá đỉnh luôn!"

"À quên, bọn trẻ nhà họ Trần đang tuổi ăn tuổi lớn, bà nhớ nấu nhiều đồ ngon ngon thiết đãi tụi nó nhé!"

...

Bị đám đông hùa trêu chọc, Chu Xảo Chi nào còn tâm trí mà hóng chuyện nữa. Bà tức lộn ruột, trừng mắt giậm chân bình bịch, chỉ thẳng mặt Liễu Cốc Vũ tru tréo: "Cái thằng ca nhi mất dạy, ! Dù tao cũng là bề của mày, mày ăn với tao cái kiểu gì thế hả!"

Liễu Cốc Vũ lườm nguýt bà một cái, gắt gỏng đáp trả: "Bề ? Làm bề mà chẳng vun vén cho con cháu, chỉ rình rình xui làm từ thiện công! Thím làm bề kiểu gì mà xúi bẩy khác quỵt nợ thế hả?"

Chu Xảo Chi ứ nghẹn: "Mày! Mày..."

Chu Xảo Chi tức nghẹn họng, dòm quanh dòm quất chẳng thấy ai đỡ cho , đành ôm cục tức ngoắt thẳng về nhà.

Ngay lúc đó, từ trong nhà họ Trần một bà cụ móm mém bước .

Bà cụ nhà họ Trần tuổi cao sức yếu, lãng tai, mắt mũi kèm nhèm, nãy giờ bên ngoài ầm ĩ thế mà bà cụ chẳng gì.

Bà cụ khệ nệ xách theo một cái chân giò lợn béo ngậy, nheo mắt về phía Dư Xuân Hồng, the thé gọi: "Xuân Hồng , hôm nay hầm chân giò với đậu cô ve nhé? Nhà lâu lắm bữa cải thiện, thằng Bảo Nhi nó cứ nhắc mãi đấy!"

Nhìn thấy cái chân giò lợn bóng nhẫy, Liễu Cốc Vũ tức đến bật .

Cậu xuyên đến đây bao lâu mà còn nếm thử mùi vị chân giò lợn cơ đấy!

Liễu Cốc Vũ kịp lên tiếng, Thôi Lan Phương nãy giờ vẫn im lặng bên cạnh sầm mặt , gay gắt chất vấn: "Chẳng nhà thím than thở là tiền ?!"

Sắc mặt Dư Xuân Hồng thoắt xanh thoắt trắng, lén lút trừng mắt lườm bà cụ một cái, gằn giọng quát: "Nương! Nương phòng nghỉ ngơi !"

Bà cụ ngớ : "Gà ác hầm canh á? Đại Nha mang gà ác về cho nhà ?"

Dư Xuân Hồng: "..."

[Truyện được đăng tải duy nhất tại dammy.me - https://monkeyd.com.vn/sau-khi-xuyen-thanh-qua-phu-lang-ac-doc/chuong-23.html.]

Liễu Cốc Vũ thì bật thành tiếng thật.

Cậu chẳng thèm đôi co với Dư Xuân Hồng nữa, sang đám đông dân làng đang vây quanh xem náo nhiệt, dõng dạc lớn:

"Kính thưa các bác các thím, hôm nay đều chứng kiến rành rành đấy! Nhà họ Trần tiền mua thịt mua gà, mà lấy cớ tiền để chây ỳ chịu trả tiền thuê ruộng. Mai mốt nếu chuyện gì làm ầm ĩ lên, thì xin đừng trách nhà cháu cạn tình cạn nghĩa, nể mặt cùng làng! Hôm nay mặt đông đủ ở đây, lúc đó nhớ làm chứng cho nhà cháu nhé!"

Dứt lời, sang Dư Xuân Hồng, quăng một câu chốt hạ: "Thím , nếu nhà thím dứt khoát chịu trả tiền, thì cháu đành tự tìm cách giải quyết . Nợ nần trả tiền là lẽ đương nhiên ở đời, thím thấy ?"

Dư Xuân Hồng đảo mắt suy tính, trưng bộ mặt "cùi nhầy sợ lở", cong cớn đáp: "Lý lẽ là thế! Lý lẽ là thế! ngặt nỗi nhà đang cháy túi cơ mà! Cháu cao kiến gì cứ việc làm, dù là gì nữa, nhà cũng xin nhận hết!"

Còn cách gì nữa cơ chứ?

Nhà bà nghèo rớt mồng tơi thật mà! Cho dù tịch thu đồ đạc gán nợ, thì mấy cái bàn ghế sứt sẹo, bát đĩa mẻ mẻ nhà bà cũng chẳng bõ bèn gì.

Dư Xuân Hồng mặt dày mày dạn đinh ninh như thế.

Liễu Cốc Vũ chẳng buồn liếc bà thêm một cái, sang gọi Thôi Lan Phương cùng , thế mà bỏ tay , chẳng đòi tiền nữa.

Dư Xuân Hồng lơ ngơ một hồi mới thấy chột , hớt hải chạy theo mấy bước, miệng the thé thanh minh: "Ối dào ôi! Sao tin thế ! Nhà làm gì còn đồng cắc nào ! Cái chân giò là con rể nó hiếu kính nương vợ đấy chứ! Nào nhà tự bỏ tiền túi mua! Nhà nghèo kiết xác thật mà! Cháu lục tung cả nhà lên cũng chẳng moi đồng nào !"

Bà dông dài một thôi một hồi, rốt cuộc chỉ mỗi câu là thật.

Cô con gái lớn nhà họ Trần lấy chồng, gả cho một gã góa vợ ở thôn khác.

Gã góa vợ tính khí cục cằn, vũ phu, còn thói trăng hoa, Trần Đại Nha thường xuyên gã đ.á.n.h đập đến mặt mũi thâm tím, lóc chạy về nhà đẻ. y như rằng, chỉ ngày hôm là gã góa vợ xách theo đồ ngon vật lạ, thịt cá gạo dầu đến biếu vợ, dỗ ngọt đón vợ về.

Cứ lặp lặp cái điệp khúc: đ.á.n.h đập, bỏ về nhà đẻ, đến đón.

Nhà họ Trần thi thoảng bữa cải thiện cũng nhờ mấy bận như thế.

Dư Xuân Hồng đuổi theo kịp, hậm hực về trút giận lên đầu con bé Nhị Nha một trận tơi bời, cuối cùng cũng chỉ vì thằng con út lóc đòi ăn thịt mới chịu xách cái chân giò bếp.

Quay với Liễu Cốc Vũ và Thôi Lan Phương.

Thôi Lan Phương cau mày vẻ lo lắng, hỏi nhỏ: "Cốc Vũ , tiền thuê ruộng nhà cứ thế bỏ qua con?"

Liễu Cốc Vũ đáp ngay tắp lự: "Sao thể thế ạ!"

"Mình về nhà nương! Lát nữa con sẽ gói hai gói đường đỏ mang sang biếu trưởng thôn, nhờ ông mặt hủy hợp đồng cho thuê . Ruộng nhà , lấy , cho mướn nữa!"