Rắn Mặt Người - Chương 1

1

Tháng Chạp rét buốt, năm hết Tết đến cận kề.

Mùa này sông cạn nước, mực nước xuống thấp thấy rõ.

Vậy là đến ngày trong làng tát ao.

Tát ao là rút cạn nước trong ao ra sông lớn, để ao trơ đáy rồi dùng lưới vây bắt cá.

Nước vừa cạn, đủ loại tôm cá liền thi nhau chui rúc vào bùn lầy.

Người vớt cá thế nào cũng bị bùn sình b.ắ.n cho lấm lem, tanh tưởi.

Thường thì tát ao bắt cá là việc của đàn ông nhưng phụ nữ trong làng Câu Tử chúng tôi cũng làm được tuốt.

Mọi người cùng nhau bắt hết cá lớn trong ao rồi chia đều cho từng nhà trong làng.

Tôi lẽo đẽo theo sau người lớn, nhặt nhạnh mấy con tôm cá sót lại.

Giữa đám bùn lầy lội, tôi vô tình phát hiện một con rắn nước.

Rắn ta lè lưỡi, giãy dụa trong tay tôi, đuôi quấn chặt lấy cổ tay tôi.

Cảm giác lạnh lẽo, trơn tuột khiến da gà tôi nổi hết cả lên, không nhịn được mà rùng mình.

Tôi không sợ rắn.

Nhưng con rắn này xuất hiện có hơi kỳ quái.

Giữa mùa đông giá rét, con rắn nước này lại bất thường bò ra ngoài.

Các cụ trong làng bảo, rắn tháng Chạp là rắn khổ mệnh.

Tôi sợ điềm gở, vội vàng buông tay, ai ngờ bị đạp cho một phát ngã nhào xuống bùn, cả mồm toàn bùn đất tanh hôi.

Tôi ôm miệng đau điếng, ngẩng đầu lên nhìn rõ người vừa đạp mình, là cha tôi.

"Đồ con ranh mất dạy! Mày có biết mật rắn giờ đắt lắm không hả?" Vừa nói, ông vừa vươn tay túm lấy con rắn đang quằn quại tại đấy.

Rắn bị nhốt vào túi lưới, ném luôn vào thùng nước tôi vừa nhặt cá.

"Còn chưa ăn đòn no phải không? Mau vác thùng về nhà ngay!" Cha tôi chống nạnh, nhổ toẹt một bãi nước bọt xuống đất.

Tôi sợ lại bị ăn đòn, cố nén cơn đau, lồm cồm từ bãi bùn bò dậy, tập tễnh xách thùng nước về nhà.

Không biết có phải tôi hoa mắt không, con rắn này dường như hiểu tiếng người, cặp mắt nhỏ xíu dưới lớp vảy mỏng ánh lên vẻ lạnh lẽo.

2

Lúc về đến nhà, mặt trời đã xế bóng, tựa như lòng đỏ trứng muối ươm dầu, treo lơ lửng trên ngọn cây trong rừng.

Tôi dọn dẹp đám cá lớn nhỏ trong thùng.

Cá quẫy đạp liên hồi trong nước bùn, rõ ràng là hơi chật chội.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn - https://monkeyd.com.vn/ran-mat-nguoi/chuong-1.html.]

Tôi đổi sang một cái chậu lớn hơn, pha thêm nước giếng vào nuôi cá, chọn ra hai con diếc nhỏ bụng trắng hếu, vừa hay tối nay nấu canh cá.

Tôi l.i.ế.m môi, nhanh tay nhóm lửa nấu cơm.

Củi cháy tí tách vui tai, cơm sôi sùng sục trong nồi gang, tôi nóng bừng cả người nhưng khi vô tình chạm phải ánh mắt con rắn, mồ hôi nóng bỗng biến thành mồ hôi lạnh.

Tắm rửa sạch bùn đất, tôi mới nhìn rõ hình dạng con rắn.

Thật là kinh dị.

Toàn thân con rắn màu đen, trên thân lại có những vằn trắng kỳ dị.

Tôi dán mắt vào những vằn hoa quái lạ trên thân rắn, nhìn không rời mắt, cứ cảm thấy giống như thứ gì đó.

Tôi chau mày, một ý nghĩ rợn người chợt lóe lên trong đầu.

Những vết này, cứ như… Cứ như từng khuôn mặt người méo mó!

Từ nhỏ tôi đã lớn lên bên ao hồ, chưa từng thấy loại rắn nước nào như vậy, thật sự quá kỳ quái.

Nỗi sợ hãi khiến tim tôi đập thình thịch loạn xạ, tôi không dám nhìn con rắn mặt người kia nữa.

Tôi cố tỏ ra bình tĩnh, tự nhủ: "Xuân Thảo à Xuân Thảo, đừng có tự hù dọa mình, con rắn này có ăn thịt người đâu."

Tôi đoán chắc, cha tôi ngày mai sẽ mang rắn ra chợ trấn bán lấy tiền thôi, dù sao thì lúc nào ông ấy cũng thiếu tiền.

Cha tôi nghiện cờ bạc, thắng muốn thắng nữa, thua lại muốn gỡ, càng lún càng sâu.

Tay con bạc không giữ được tiền.

Cơm và canh cá trên bếp vẫn còn hơi ấm, cha tôi đến tối mịt vẫn chưa về, chắc lại đang ở nhà Vương Nhị mặt rỗ đánh bài rồi.

Tôi gắp vội mấy miếng cơm trắng, chẳng thấy ngon miệng gì.

Chắc là ban ngày dầm mưa dãi nắng bị cảm lạnh, má tôi nóng ran, đầu óc choáng váng, vừa đặt lưng xuống giường là ngủ thiếp đi.

Trong lúc mơ màng, trong sân nhà tôi bỗng vọng vào tiếng sột soạt là lạ.

3

Tôi buồn ngủ rũ rượi nhưng tiếng sột soạt ngoài sân càng lúc càng gần, khiến tôi ngủ không yên giấc.

Tôi trằn trọc mãi rồi nghiến răng ngồi dậy, ghé mắt qua cửa sổ, cố sức nhìn ra sân.

Trong sân tối om, dưới ánh trăng mờ ảo, hơi sương giăng mắc, chẳng nhìn rõ gì.

Lạ thay, tiếng sột soạt bỗng dưng im bặt.

Nhưng vừa rồi rõ ràng là có động tĩnh gì đó ngoài sân.

Tim tôi giật thót, chẳng lẽ nhà có kẻ gian đột nhập?

Tôi lau mồ hôi lạnh trên trán, trong lòng có chút lo sợ.

Không biết cha tôi đã về chưa, một mình tôi chắc chắn không có phần thắng, bất kỳ người đàn ông trưởng thành nào cũng có thể dễ dàng quật ngã tôi.

Nghĩ đi nghĩ lại, tôi không thể ngồi chờ chết, quyết định tìm cái xẻng làm vũ khí phòng thân.