QUỶ THOẠI - BOSS ĐẦU TIÊN - CHƯƠNG 13: HƯƠNG HOẢ MÂN NAM

Tân nương Vệ Ách

***

Cửa miếu mở, hàng loạt cảnh báo điềm gở đột ngột ập đến.

Không đợi gác miếu lên tiếng hai, Vệ Ách vung tay, đao Hộ Tát lập tức trượt khỏi tay áo. Cùng lúc, động tác xoay của cũng khựng .

Đường về những khóm trúc đen kịt chặn ngang. Chúng trồi lên từ bùn như vuốt quỷ, bò từ bốn phương tám hướng như thịt và xương, xông tới cuộn lấy con lừa kéo xe.

Con lừa mới giãy đạp và kêu la t.h.ả.m thiết, đảo mắt chôn sống bùn. Âm thanh nhai nuốt “nhóp nhép” kéo theo tiếng tiêu hóa “òm ọp” vọng từ lòng đất.

“Khóm trúc” ngoài miếu nhẹ nhàng lắc lư.

Lao xao, xào xạc.

Bóng cây đen sì cuộn như những khối u chằng chịt đan xen lối mòn.

Mặt đất nứt toác, xương trắng lờ mờ lộ .

“Khách nhân từ phương xa đến, xin mời… .”

Giọng của đối phương nữa vang lên, từng đợt gió buốt như d.a.o cắt túa từ trong miếu, khiến bức tranh của thần giữ cửa va quẹt loạt xoạt.

Nét mặt của Vệ Ách trở nên lạnh lùng. Cậu chắc chắn chỉ cần rời khỏi mái hiên nửa bước thì sẽ lập tức lôi sống xuống bùn giống như con lừa kéo xe, trở thành một bộ xương khô nuôi bóng trúc.

Giải Nguyên Chân, duy nhất thể coi là sức chiến đấu dường như ấn nút tạm dừng. Cánh tay của giơ lên lơ lửng trong trung, duy trì tư thế gõ cửa.

Âm thanh nhắc nhở của hệ thống vang lên thêm nào nữa.

NGUYỄN THỊ PHÚC ANH

Bên tai yên tĩnh đến quỷ dị.

“Khách nhân từ phương xa đến, xin mời .”

Cửa cung miếu kêu cọt kẹt, coi miếu khoác áo bào xám ẩn trong bóng tối, khom lưng chờ đợi.

Vệ Ách hít sâu, đặt một chân lên bậc thang, dừng ngóng, bên tai vẫn vang lên bất cứ cảnh báo nào từ hệ thống. Vệ Ách mặt biến sắc, tiếp tục tiến về phía , một bậc, hai bậc, ba bậc, bốn bậc,… thẳng cho đến khi dừng ở bậc thềm cuối cùng.

Khoảnh khắc Vệ Ách đặt chân lên nấc thang cuối cùng, động tác của Giải Nguyên Chân như gỡ bỏ tạm dừng. Cánh tay của hạ xuống, rơi .

Anh phát hiện điều bất thường, thu tay áy náy với coi miếu: “Chúng chút chuyện đến thăm miếu, làm phiền !”

Người coi miếu đáp.

Cử chỉ của gã cứng đơ như tượng, một tay kéo ống áo, một tay dấu mời Vệ Ách: “Mời.”

Tình huống hiện giờ vô cùng quỷ dị, nhưng Giải Nguyên Chân, từng phát hiện sự tồn tại của “đứa trẻ ma” và “kết giới Địa Phược của Sàng Mẫu” mảy may nhận điểm bất thường. Anh nghiêng đầu giải thích mục đích ghé thăm, cất bước tiến ngôi miếu “Tam Quan” cổ quái.

Vệ Ách xách đao thềm, giữa trong và ngoài miếu chỉ còn cách một cánh cửa.

Màn hình của phòng livestream nổ tung.

[Chuyện gì mới xảy thế? Rừng trúc bên ngoài đột nhiên sống dậy ? Cái “đám đấy” cũng là “quỷ” ?]

[Mẹ nó, cái “miếu Tam Quan” rốt cuộc chứa thứ gì ?!]

[Ngay cả đạo trưởng Giải cũng nhận !!!]

[Vệ Ách! Cứu mạng! Có mỗi là nhận điểm bất thường, tự giải quyết đấy?!]

[Aaaaaaaaaaaaa! Bên trong miếu rõ ràng nguy hiểm hơn, ở bên ngoài thì vẫn thể trốn khỏi rừng trúc mà đúng ?]

Vệ Ách thờ ơ theo bóng Giải Nguyên Chân khuất dạng cửa miếu. Trước khi khán giả kịp thảo luận thêm, sải bước theo .

[Đính… đoong! Nhiệm vụ phụ “Hương hỏa Mân Nam - Miếu Tam Quan” kích hoạt!]

[Tiến độ của phó bản trong phòng livestream hiện tại +20%!]

Âm thanh máy móc của hệ thống bất ngờ vang lên.

Tại khu vực Trung Châu trong ứng dụng Quỷ Thoại, giao diện của phòng livestream 073, một luồng sáng đỏ mờ như m.á.u đột ngột lóe lên. Giữa hàng ngàn màn hình phát sóng dày đặc, phòng 073 lao thẳng lên với tốc độ kinh hoàng.

[Tổng tiến độ của phó bản trong phòng livestream hiện tại: 27%!]

[Xếp hạng của phòng livestream 073 hiện tại là…]

[Hạng một!]

——

Vốn đang ở vị trí tầm trung, phòng livestream 073 đột ngột leo thẳng lên hạng nhất khu vực mà hề báo , việc khiến cho bộ nhân viên trong Cục Kiểm sát Hiện tượng Quái dị Phục sinh đồng loạt sửng sốt.

“Không thể nào!” Một vị khoác áo trắng trong ban lãnh đạo buột miệng thốt lên: “Sao chuyện một nhiệm vụ phụ khiến cho tiến độ phó bản tăng đến tận 20%?!!”

Không một ai lên tiếng đáp lời, nào nấy đều hoang mang nghẹn họng giống như ông.

Ứng dụng Quỷ Thoại phân loại phòng livestream dựa tiến độ của cốt truyện. Mức độ phần trăm trong phó bản tỉ lệ thuận với vị trí xếp hạng của phòng livestream. Đối với những phòng phát sóng tiến độ ngang , ứng dụng sẽ sắp xếp dựa thứ tự. Phó bản sinh tồn “Hương hỏa Mân Nam” kéo dài trong bảy ngày nên tiến độ hiện tại của tất cả phòng livestream đều chênh lệch là bao.

Tuy , khi Vệ Ách bước “miếu Tam Quan”, phòng livestream 073 lập tức lao thẳng lên vị trí đầu tiên.

Tiến độ của phó bản thoắt cái vượt quá một phần năm!

Làm thể?

“Có phát hiện điểm bất thường của miếu Tam Quan ?” Tổ trưởng Vương trong ban lãnh đạo suốt ruột hỏi.

Sau khi Vệ Ách g.i.ế.c c.h.ế.t “đứa trẻ ma đui mù” và phá giải “kết giới Địa Phược của Sàng Mẫu”, phòng 073 ngay lập tức Cục Kiểm sát đưa danh sách theo dõi đặc biệt. Tương tự các phòng livestream tiềm năng khác, phòng của Vệ Ách một nhóm chuyên viên đảm nhận ghi chép và phân tích tiến độ 24/7. Hiện tại, phó bản xảy biến động, bộ nhóm phân tích đều căng thẳng đến mức đổ mồ hôi.

Từng màn hình lớn chuyển tới chuyển lui. Cuối cùng, một học giả nghiên cứu kiến trúc tôn giáo phát hiện điểm khác thường, ông đột ngột dậy:

“Không đúng!!!”

“Bậc thềm trong cung miếu sai !“

Giọng điệu kích động của ông khiến cho xung quanh hoảng sợ, tất cả đồng loạt tụ tập một chỗ: “Sao ạ?! Chú Liễu, bậc thềm làm cơ?”

Học giả kiến trúc im lặng đáp, ông nhấc tay phóng to màn hình phân tích mặt.

Bậc thềm của “miếu Tam Quan” ngay lập tức xuất hiện ở chính giữa khung hình.

“Một bậc, hai bậc, ba bậc, bốn bậc!” Liễu Hồ chỉ bức ảnh mắt: “Cung miếu chỉ bốn bậc thang!”

Những khác hiểu ý ông.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại dammy.me - https://monkeyd.com.vn/quy-thoai-boss-dau-tien/chuong-13-huong-hoa-man-nam.html.]

“Việc xây dựng bậc thềm cho các đền thờ, miếu mạo cần tuân thủ nghiêm ngặt quy tắc.” Liễu Hồ trầm giọng : “Số lượng bậc thang trong các ngôi chùa Phật giáo và đền quán Đạo giáo đều là ba, năm, hoặc bảy. Bước đầu tiên là tiến, bước thứ hai là lùi, bước thứ ba là tiến, cứ thế suy . Bước cuối cùng là “tiến”, nếu , gian chúng tiến khả năng cao sẽ là một nơi khác miếu!”

Mọi xung quanh đồng loạt hít khí lạnh.

Nếu căn cứ theo quy tắc , bậc thềm của cung miếu mà Vệ Ách và Giải Nguyên Chân tiến là bậc tứ cấp!

Nếu bước cuối cùng của bậc tứ cấp dẫn trong miếu, nó dẫn hai họ ?!

Trên màn hình lớn, Vệ Ách tiến “miếu Tam Quan”. Một luồng gió lạnh lẽo thoảng qua, cửa miếu kẽo kẹt khép , bức chân dung của vị thần giữ cửa thổi tạt qua một nửa, lộ vết bẩn ố đen bên .

(*) Chú thích: Theo phong thủy, 1, 3, 5, 7, 9 tượng trưng cho trời; 2, 4, 6, 8 tượng trưng cho đất. Trời tượng trưng cho Dương, cũng nghĩa là mở rộng. Đất tượng trưng cho âm, nghĩa là thu hẹp. Dương nghĩa là tiến tới, Âm nghĩa là rút lui.

Ngoài , ở Việt Nam còn quan niệm về bậc thang dựa nguyên tắc sinh, lão, bệnh, tử. Số bậc thang nên rơi cung “sinh” là nhất. Bậc đầu tiên là Sinh. Bậc thứ hai là Lão. Bậc thứ ba là Bệnh. Bậc thứ tư là Tử. Bậc thứ năm là Sinh.

——

[—— Rè — Rè. Xin chúc mừng chơi m.á.u cống phẩm may mắn! Ngài tiến “miếu Tam Quan”!]

Khoảnh khắc Vệ Ách bước qua ngưỡng cửa, âm thanh của hệ thống vang lên vài trở về trạng thái bình thường.

Vệ Ách nắm chặt thanh đao Hộ Tát, quan sát gian bên trong ngôi miếu cổ quái.

Vào lúc đặt chân mái hiên, hệ thống từng phát cảnh báo hai về sinh vật “???” rõ. Vệ Ách kịp xem là chuyện gì thì phần phía cắt ngang bởi tiếng điện .

Đứng ngoài cửa thì hệ thống nhảy báo động, nhưng bên trong trở về bình thường.

Chỉ cần là thì sẽ nhận vấn đề.

Miếu Tam Quan xây theo kiểu kiến trúc hợp viện điển hình. Ngay cửa là sân chính, mạn bên trái sân trồng một gốc nhãn già mọc dựa tường. Thông thường, các loại cây trong đền miếu nên mang đến cảm giác tươi và tràn đầy sức sống, nhưng cây cổ thụ trong miếu Tam Quan vô cùng “âm”.

Thân cây sẫm màu nâu đỏ, cành cây rậm rạp tản rộng, những tán lá đen dày bao phủ gần hết sảnh chính khiến cả ngôi miếu trở nên âm u dị thường.

Sau khi qua sảnh chính, bọn họ tới đại điện rộng ba gian. Hai cánh cửa phụ bên trái và đóng kín, duy chỉ cửa chính mở rộng, để lộ điện thờ tối om om. Đứng từ ngoài , Vệ Ách thể trông thấy loáng thoáng hình bóng của mấy bộ lư hương và ba pho tượng thần đặt đằng .

Một luồng gió quái dị phả từ gian phòng tối mù, dừng chân bên ngoài đại điện. Người coi miếu thấy thì ngừng bước, động tác của Giải Nguyên Chân đang phía cũng tạm dừng.

Lão mặt về phía Vệ Ách.

Bóng cây loang lổ đổ xuống da thịt, để lộ diện mạo của lão. Người coi miếu bận áo bào xám bảy, tám mươi tuổi. Khuôn mặt khô héo, nước da tái ngắt cùng cặp đồng t.ử đen kịt… chẳng rõ lão c.h.ế.t từ bao giờ!

“Khách nhân… cần gì ?”

Người coi miếu chậm rãi nhả từng chữ cứng ngắc bằng âm điệu quái dị. Lớp vỏ cổ thụ xao xác nứt toác, cả cung miếu chìm bầu khí lạnh lẽo thấu xương, như thể thứ đang âm thầm nối gót trong đại điện tối om om.

Âm thanh nhắc nhở khấu trừ dương thọ liên tiếp vang lên.

Sắc mặt Vệ Ách lập tức trở nên lạnh lẽo.

Tuổi thọ của vốn nhiều. Sau khi vay mượn 50 ngày từ “Trương Viễn” và trải qua hai khấu trừ, dương thọ chỉ còn 31 ngày. Vậy mà, Vệ Ách mới đặt chân sảnh chính, con giảm xuống vỏn vẹn một hàng đơn vị!

“Khách nhân… cần gì ?” Người coi miếu lặp .

Sắc mặt Vệ Ách lạnh như băng. Cậu nặn một chữ “” từ kẽ răng, lẳng lặng cầm đao Hộ Tát thẳng về phía đại điện. Người coi miếu mặc áo bào xám theo sát phía , dường như lão chẳng buồn quan tâm việc kẻ xách đao gian thờ. Giải Nguyên Chân cứng ngắc cử động, chậm chạp bước theo.

Bọn họ mới tiến đại điện, cảm giác lạnh toát liền đột ngột cắt qua .

Tình trạng vết thương của Vệ Ách trở tệ, cố nén cảm giác nôn máu, ngẩng đầu quan sát khung cảnh xung quanh.

Bên trong đại điện đặt ba pho tượng Tam Quan Đại Đế làm từ đồng tráng men, tay mang quan cầm ngọc, đường nét khuôn mặt mơ hồ. Trên bàn thờ là ba lư hương, mỗi chiếc lư tương ứng với một vị, bên trong chứa đầy tro thơm tích tụ theo thời gian.

Bên cạnh đó là một xác c.h.ế.t quỳ gối gian thờ.

Thi thể mặc bộ áo bào sư công rách nát, một tay cầm nhang, tay kỳ quái siết chặt lấy bụng. Đầu tóc ông rối bù, miệng, mắt, mũi và tai còn vương vết m.á.u nâu sẫm, cặp đồng t.ử trợn trừng chằm chằm ba pho tượng ở phía đối diện. Điểm quái dị nhất t.h.i t.h.ể chính là làn da trắng xám kỳ quái tựa màu tro cây nhang cháy.

Từ chiếc áo bào xác c.h.ế.t, khó để đoán kẻ chính là vị “sư công điên” trong lời tiểu nhị.

Ông mới thoát khỏi thổ lâu bao lâu, rõ vì mà c.h.ế.t trong miếu.

Vừa rời mắt khỏi thi thể, động tác của Vệ Ách đột nhiên khựng . Sau khi bọn họ ngoài, Giải Nguyên Chân vẫn luôn đeo chiếc la bàn bên eo. Vào lúc , kim chỉ nam la bàn bất ngờ xoay vù vù, đó chỉ thẳng cái xác của sư công điên.

Giải Nguyên Chân hề phát hiện điểm bất thường.

Anh xuất từ một môn phái Đạo giáo, nghi lễ thắp hương khi bước đền miếu sớm trở thành thói quen. Sau khi đại điện, Giải Nguyên Chân rút ba nén “hương” từ trong ống trúc bên cạnh.

Cây nhang chỉ mới chạm tay, đầu nhang còn bắt lửa mà rực đỏ, làn da của Giải Nguyên Chân cũng xám trắng một phần.

Vệ Ách rời mắt khỏi la bàn, thanh đao Hộ Tát sắc bén lướt qua, c.h.é.m đứt ngọn hương nghi ngút khói.

Lưỡi đao đ.á.n.h bật trở , hình Vệ Ách lảo đảo, phun một ngụm máu.

Trong tức khắc, coi miếu cổ quái xuất hiện mặt , cất giọng cứng đờ: “Người c.h.ế.t phép miếu. Nếu khách nhân ghé thăm thì cũng nên thắp một nén hương.”

Cũng nên…

Thắp một nén hương… hương…

Giọng máy móc vang vọng bên tai, ba pho tượng Tam Quan Đại Đế ẩn ánh lửa lập lòe đột nhiên lắc lư, đồng thời, thông báo khấu trừ dương thọ cũng dồn dập hiện lên. Trước khi con kịp sụt về thứ hai, Vệ Ách chút do dự lao thẳng tới t.h.i t.h.ể bàn thờ, nhắm thẳng bàn tay đang siết chặt của sư gia.

Khoảnh khắc ngón tay của Vệ Ách chạm tay trái của xác c.h.ế.t, động tác tiến đến của coi miếu đột nhiên đông cứng một cách kỳ lạ.

[Rè — phát hiện vật phẩm đặc biệt: “Ấn Địa Quan”]

[Địa quan xá tội, phúc hưởng.]

[Xin chúc mừng chơi m.á.u cống phẩm may mắn — Rè — Ngài tiến “ấn Địa Quan” phận tàn hồn của “sư gia Du” để tham gia vòng đ.á.n.h giá của chưởng ấn (*) ?]

(*) Chưởng ấn: Viên quan giữ ấn.

[Quan xét xử Thổ Lâu: Dạ hồn tân nương (*)!]

(*) Vong hồn tân nương về đêm.

Khung cảnh mặt Vệ Ách tức thì đổi, bàn tay gầy gò của coi miếu đột ngột biến mất, đó là một chiếc mũ tân nương rườm rà nặng nề đặt lên đầu .

Tác giả lời :

Tân nương ( ) Vệ Ách thích gì làm nấy, mặc xác sự đời.

Vệ Ách ngầu lòi sắp tức c.h.ế.t ! May là Ách tuyệt đối liên quan gì đến mấy thứ xa mờ ám. Chương chủ thần sẽ xuất hiện, cuối cùng cũng đến lúc chúng tóm ảnh lên debut !!!!

Đối với cách dùng từ “khách nhân”, Mân Nam một tập tục gọi là “bái khách nhân”, “kính khách nhân”, từ ám chỉ cô hồn dã quỷ. Lý do là bởi đây thường dân xứ khác c.h.ế.t tại Mân Nam, bản địa sợ rằng những cô hồn dã quỷ thể về quê thì sẽ quấy phá đất lạ, nên bọn họ thường cúng bái cô hồn dã quỷ các dịp lễ đặc biệt. Từ “khách nhân” trong trường hợp mang nghĩa tương tự như “quỷ”, thể hiện sự tôn kính và kiêng dè.