Phùng Thanh Nha - Chương 3

5

 

Lang tiên sinh sống một mình, mở một lớp tư thục nhỏ trong hẻm, mỗi ngày dạy dỗ bảy tám đứa trẻ quanh đây.

 

Nghe nói ông thu học phí rất rẻ, cuộc sống vô cùng thanh bần.

Hồng Trần Vô Định

 

Kiếp trước, ai cũng nghĩ ông chỉ là một lão nho sĩ nghèo túng, không gặp thời.

 

Mãi đến khi ông nổi danh thiên hạ, được phong làm Tể tướng, mọi người mới biết ông chính là bậc kỳ tài hiếm có.

 

Ta quỳ xuống, tha thiết cầu xin Lang tiên sinh thu nhận ta làm học trò.

 

Ta vốn nghĩ, ông sẽ từ chối vì ta là nữ nhân lại tư chất bình thường.

 

Nhưng điều bất ngờ là—ông đồng ý.

 

Ta biết chữ, đọc được sách thường, nhưng chỉ dừng ở mức cơ bản, sâu hơn thì không hiểu.

 

Lang tiên sinh cứ tưởng ta chỉ muốn học nhận mặt chữ, nhưng không ngờ ta lại nghiêm túc đến vậy.

 

Không chỉ học thuộc lòng, mà còn chăm chú nghiền ngẫm, đặt câu hỏi, truy tìm căn nguyên.

 

Bữa cơm tối hôm đó, ông bật cười hỏi ta:

 

"Thanh Nha, chẳng lẽ muốn đi thi công danh sao?"

 

Ta cười đáp:

 

"Thực ra cũng có nghĩ tới."

 

Lang tiên sinh cười ha hả, vuốt bộ râu hoa râm, nói:

 

"Một đời người, đúng là không nên tự giam mình trong khuôn khổ. Chính vì những khuôn phép ấy, thế gian mới bớt đi nhiều thú vị."

 

Sự khẳng định của ông khiến suy nghĩ của ta càng rõ ràng hơn.

 

Ta đã sống hai kiếp, nhưng vẫn bị Tống Thời Hành trói buộc.

 

Sự uy h.i.ế.p và khống chế của hắn như một chiếc lồng vô hình giam cầm ta bên trong.

 

Ta phải phá vỡ nó, thay đổi kết cục.

 

Ta đặt bút xuống, nghiêm túc hỏi Lang tiên sinh:

 

"Thưa tiên sinh, ‘*Muối dẫn’ là gì? Nếu muốn buôn muối thì phải làm như thế nào?"

 

(*muối dẫn: một loại giấy phép do triều đình cấp phát, cho phép thương nhân được mua muối từ các muối trường)

 

Lang tiên sinh sửng sốt, bỏ dở bữa ăn, kéo ghế ngồi xuống, chậm rãi giảng giải cho ta về hệ thống muối dẫn của Đại Chu, cách các thương nhân muối vận hành.

 

Ta gật đầu:

 

"Hiểu rồi, sáng mai ta sẽ đến Hộ Bộ mua muối dẫn."

 

Kiếp trước, ta nhớ rất rõ—

 

Trước khi loạn thế xảy ra, triều đình đã mở bán một đợt muối dẫn.

 

Hôm đó, ta đến tiệm thuốc mua thuốc cho Tống Thời Hành, chưởng quầy bảo ta chờ, rồi cầm tiền chạy vội đến Hộ Bộ.

 

Khi ấy ta không hiểu.

 

Bây giờ mới biết—

 

Triều đình sắp không trụ được nữa, đành mở bán muối dẫn để tăng ngân khố, tích trữ lương thảo, chuẩn bị sẵn sàng cho chiến tranh.

 

Lang tiên sinh buông đũa, nhìn ta đầy ngạc nhiên:

 

"Ngươi chỉ đang hỏi cho biết thôi, phải không?"

 

"Không." Lang tiên sinh kinh ngạc, "Ngươi muốn làm thương nhân buôn muối?"

 

"Tiên sinh, cơ hội thoáng qua không thể bỏ lỡ. Ta phải mua muối dẫn trước, sau đó mới tính toán bước tiếp theo."

 

Lang tiên sinh tròn mắt kinh ngạc.

 

Sáng sớm hôm sau.

 

Ta đổi số vàng của Tống Thời Hành thành bạc vụn, chờ bên ngoài công đường Hộ Bộ.

 

Ta là người đến đầu tiên, khiến tiểu lại mở cửa nhìn thấy ta cũng ngạc nhiên.

 

"Cô nương đứng đây làm gì?"

 

"Ta đến mua muối dẫn."

 

"Ngươi điên rồi sao? Muối dẫn đâu phải vải vóc, muốn mua là mua được ngay?"

 

Tiểu lại phẩy tay xua ta đi:

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn - https://monkeyd.com.vn/phung-thanh-nha/chuong-3.html.]

 

"Mau về đi, đừng làm phiền ta."

 

Ta không nhúc nhích.

 

Hắn đuổi vài câu, thấy ta vẫn đứng đó thì cũng mặc kệ.

 

Một lúc sau.

 

Một công văn mới được đưa xuống.

 

Tiểu lại vừa đọc vừa trợn tròn mắt, sau đó kinh ngạc nhìn ta.

 

"Ngươi là ai? Vì sao tin tức còn nhanh hơn cả ta?"

 

Ta cười, không trả lời.

 

Hắn hạ giọng hỏi:

 

"Mua bao nhiêu?"

 

Ta mở tay áo, đếm tiền:

 

"Năm mươi tấm."

 

Một tấm muối dẫn có thể mua hai trăm cân muối, giá bạc một lượng tám tiền, thuế ba lượng.

 

Tiểu lại nhìn bộ y phục cũ kỹ của ta, ánh mắt đầy tò mò và kinh ngạc.

 

Nhưng hắn vẫn đếm đủ muối dẫn đưa cho ta.

 

Mang muối dẫn về, ta đặt trước mặt Lang tiên sinh.

 

Ông nhìn xấp giấy, vừa dở khóc dở cười, vừa lắc đầu:

 

"Vậy tiếp theo, ngươi tính làm thế nào?"

 

Ta không có nhân lực, cũng không thể một mình đến tận muối trường cách trăm dặm xa xôi để lấy hàng.

 

Ta nở nụ cười, đầy tự tin đáp:

 

"Thưa tiên sinh, chuyện này, dễ thôi!"

 

Ba ngày sau, Hộ Bộ ngừng bán muối dẫn.

 

Ta nhanh chóng bán hết số muối dẫn của mình với giá tám lượng bạc mỗi tấm.

 

Sau khi loạn thế bắt đầu, muối dẫn sẽ trở thành mảnh giấy vụn vô dụng, vì vậy phải tranh thủ tẩu tán ngay.

 

Buổi tối, ta chuẩn bị một bữa cơm, nấu cho Lang tiên sinh một con gà hầm.

 

Khi ông uống canh, ta lại hỏi:

 

"Bây giờ là mùa xuân, ta muốn đi thu mua lúa gạo, bông vải của vụ trước, đồng thời đặt cọc thu mua vụ mùa sắp tới. Muốn làm vậy, ta phải báo lên nha môn nào?"

 

Lần này, Lang tiên sinh không còn tỏ ra dở khóc dở cười nữa.

 

Ta thuê hàng xóm xung quanh, xuống vùng quê thu mua lương thực, gạo, gỗ và than củi.

 

Mười tám ngày sau, Tây Bắc—Tần Vương khởi binh.

 

Tin tức lan đến kinh thành, giới phú thương và dân chúng hoảng loạn tích trữ lương thực, than củi, tình hình vô cùng hỗn loạn.

 

Những món hàng mà ta gom góp trước đó, chỉ trong hai ngày bán sạch không còn gì.

 

Lần này, ta còn làm quen với vài thương nhân giàu có, liên kết với họ để mua lại một mỏ sắt, thuê binh lính canh giữ.

 

Mỏ sắt khai thác thuận lợi, tiền bạc như nước chảy vào túi.

 

Lang tiên sinh cầm chén rượu, nhìn ta đầy tán thưởng:

 

"Mới nửa năm, Thanh Nha đã thành đại thương nhân."

 

Ta rót rượu cho ông, cười nói:

 

"Chỉ có quyết đoán thì chưa đủ, vẫn cần có tiên sinh làm hoa tiêu chỉ đường."

 

Lang tiên sinh cười, dùng ngón tay gõ nhẹ lên trán ta.

 

Mùa hạ thoáng qua.

 

Một buổi chiều, ta đến tìm Lang tiên sinh.

 

Vừa mở cửa, ta sững người.

 

Tống Thời Hành ngồi ngay giữa sân, giữa khung cảnh đơn sơ cũ kỹ, hắn trông hoàn toàn lạc lõng.

 

Hắn nhìn thấy ta, không hề ngạc nhiên, mỉm cười nói:

 

"Lâu rồi không gặp."