Tịch Nhung do dự một lát, ánh mắt cứ đảo quanh khung cảnh bốn phía, cuối cùng khẽ thở một nhẹ:
“Rốt cuộc là ?”
Đường Kiệm về phía căn bếp nơi cả nhà đang quây quần ồn ào, vẻ chần chừ hiện rõ mặt:
“Em… …”
Trẻ con vốn ham chơi. Đường Kiệm từng mời sang nhà Lý Béo chơi, nhưng trải nghiệm chẳng hề vui vẻ. Miệng thì bà nội đồng ý, mà chơi bao lâu gọi về nhà. Cậu tưởng trong nhà việc cần làm, nhưng về mới bà chỉ giữ ở bên cạnh. Dù chơi thỏa thích, Đường Kiệm vẫn thấy may mắn — nếu về muộn hơn chút nữa, lẽ roi quất xuống lưng .
Năm nay bố về quê còn dắt theo em trai, nên “tự do” của càng trở nên xa vời hơn bao giờ hết.
Tâm tư của Đường Kiệm đều bộc lộ hết gương mặt. Tịch Nhung , :
“Đến lúc đó sẽ bảo bố đến đón em, ?”
Đường Kiệm định từ chối, nhưng khi bắt gặp chút mong đợi lấp ló trong mắt Tịch Nhung, lời từ chối nghẹn nơi cổ họng. Cậu khẽ gật đầu:
“Được…”
“Vậy đến lúc đó sẽ tới tìm em.”
“Ừm.”
Những ngày giáp Tết, Tịch Nhung thật sự đến nhà Đường Kiệm cùng bố . Trên tay ông còn xách theo mấy hộp quà đẽ và hoa quả tươm tất. Chú thím của Đường Kiệm vui vẻ kéo bố Tịch Nhung xuống chuyện, cả nhà vây quanh tiếp đón khách.
Nói chuyện qua một lúc, chủ đề bỗng xoay về phía Đường Kiệm — ánh mắt đều đổ dồn lên .
Đường Kiệm ngoài sân chuyện nhỏ với Tịch Nhung. Cảm nhận ánh của lớn, liếc trong một cái cúi đầu xuống.
Khi khách sáo xong xuôi, bố Tịch Nhung bế con trai lên, nắm lấy tay Đường Kiệm, mỉm hiền hòa:
“Con theo chú về nhà chơi mấy ngày ?”
Bàn tay lớn ấm. Dáng ông cao lớn, giọng dịu dàng nhưng gương mặt nghiêm nghị. Dẫu , Đường Kiệm hề sợ — gật đầu, để mặc ông dắt .
Sau , Tịch Nhung mới kể : thật hôm đó bố cố tỏ thiện như là vì dặn — sợ làm Đường Kiệm sợ.
Đường Kiệm xách theo chiếc túi nilon đen đựng quần áo, chuẩn rời nhà. Chú ở cửa :
“Đi chơi cho vui nhé, mấy ngày nữa chú tới đón con.”
Đường Kiệm dừng bước, cả nhà — ai nấy đều thờ ơ như thể chuyện ở chẳng quan trọng. Chỉ chú vẫy tay, mắt híp .
Cậu cố gắng định giọng:
“Vâng… chú nhất định tới đón con đấy.”
---
Sân nhà Tịch Nhung trang trí rực rỡ: cờ tam giác đủ màu giăng khắp nơi, bóng bay hình tim, hình tròn buộc lẫn , trông chẳng khác gì tiệc cưới.
Đường Kiệm đến ngẩn ngơ.
“Đẹp ?” Tịch Nhung trêu.
“Đẹp lắm…” đáp chút nghĩ ngợi.
Tịch Nhung véo má :
“Chờ lát nữa còn vui hơn.”
Buổi sinh nhật chỉ một vị khách nhỏ — chính là Đường Kiệm.
Cậu lén gia đình Tịch Nhung: gặp bố và bà nội, còn là và trai. Mẹ Tịch Nhung xinh , và gương mặt Tịch Nhung giống bà đến bảy, tám phần.
Còn trai Tịch Nhung thì… ánh mắt mấy thiện. Anh Đường Kiệm đầy cảnh giác, khiến sợ hãi co .
[Truyện được đăng tải duy nhất tại dammy.me - https://monkeyd.com.vn/noi-con-tim-tro-ve/chuong-14.html.]
Trời mùa đông sớm tối. Gió lạnh thổi mắt Đường Kiệm khô rát. Cậu thấy bố Tịch Nhung nâng lên cao, cả hai vang — khung cảnh ấm áp đến mức chói mắt.
Đường Kiệm một theo, nhỏ bé và lạc lõng.
Vừa đặt chân xuống đất, Tịch Nhung chạy ngay tới mặt , chìa tay :
“Quà sinh nhật của ?”
Đường Kiệm hỏi thím đó “sinh nhật là gì”, tự chuẩn quà. Cậu thứ gì quý giá, chỉ đôi bàn tay khéo léo.
món quà đặt cạnh đống quà sang trọng phía lầu thì chẳng đáng là bao. Trước mặt gia đình Tịch Nhung, ngượng đến mức dám đưa .
Cậu khẽ hỏi:
“Có thể… lát nữa đưa ?”
Tịch Nhung ép:
“Được.”
---
Trên bàn ăn, Tịch Nhung dịu dàng :
“Con cứ tự nhiên gắp nhé, đừng ngại.”
Bố cũng gật đầu phụ họa. Đường Kiệm đỏ mặt đáp nhỏ:
“Cháu cảm ơn…”
Cậu cạnh Tịch Nhung, đối diện là trai . Ánh mắt lạnh lẽo khiến Đường Kiệm chẳng nuốt nổi cơm, dù thức ăn ngon.
Tịch Nhung hỏi:
“Sao em ăn ít thế?”
Đường Kiệm gượng: “Em… đói lắm.”
Rồi cúi đầu bới cơm.
Thấy ăn chậm mà nhiều, Tịch Nhung dần nhận sự bất thường — cả sự chằm chằm của trai .
Hai em bắt đầu cãi . Cuối cùng quát lên, trai Tịch Nhung bỏ ngoài, còn Tịch Nhung ở bắt Đường Kiệm ăn hết bát cơm đầy.
Motchutnganngo
---
Về phòng, Đường Kiệm lục trong túi hành lý, lấy một vật bọc trong túi nilon đỏ:
Một quả táo bằng tre đan, sơn đỏ loang lổ.
Cậu giấu lưng, nhắm mắt đưa mặt Tịch Nhung:
“Quà của em lắm… đừng chê nhé.”
Tịch Nhung cầm lấy, nắm tay — tay Đường Kiệm chi chít vết xước nhỏ.
“Những vết … đều vì làm cái cho ?”
Đường Kiệm lắc đầu gật. Cậu ngốc nghếch:
“Không đau . Táo … em vốn định đổ sáp đỏ lên, nhưng hết mất , nên mượn bút của Béo để tô.”
Tịch Nhung quả táo, kẹp nách:
“Không .”
Tất cả quà đắt tiền lầu bỏ quên. Chỉ quả táo xí của Đường Kiệm đặt trang trọng bàn Tịch Nhung.
Anh lục trong ngăn kéo tìm băng cá nhân, dán kín cả bàn tay mới chịu yên tâm ngủ.
