Nơi con tim trở về - Chương 11

 

Dường như ông trời vẫn còn thương xót .

 

Từ trong nhà vang lên tiếng dép lê cọ nền đất, lọt vành tai nhạy cảm của Đường Kiệm. Đôi mắt vốn ảm đạm của bỗng chốc mở to, ánh sáng mong đợi dừng ở cánh cửa sắp sửa mở mặt.

 

Gió đêm lành lạnh len cổ áo, luồn qua từng lớp quần áo mỏng manh của Đường Kiệm. Cậu rụt cổ , cả nổi đầy da gà, bàn tay xoa xoa cánh tay để tìm chút ấm. cánh cửa mà chờ đợi vẫn im lìm đóng chặt, tiếng động phía cửa cũng lặng .

 

Đường Kiệm chờ thêm một lúc lâu nữa.

 

Chờ đến mức chính cũng bắt đầu nghi ngờ— nhầm ?

 

Nếu thì tại Tịch Nhung mở cửa? Trước đây, chỉ cần đến, Tịch Nhung sẽ lập tức chạy mở cửa kéo trong chơi, bao giờ để chờ ngoài lâu như thế.

 

Thân hình gầy yếu của Đường Kiệm chịu nổi cái lạnh mùa thu. Cậu liên tục hắt mấy cái, nước mũi chảy . vẫn rời , cứ nghĩ: chờ thêm chút nữa, nếu thật sự mở thì mới về nhà.

 

Cậu đưa tay quệt mũi.

 

lúc , cánh cửa hé mở một khe nhỏ.

 

Giọng từ phía vọng , lạnh lùng và xa lạ:

 

“...Về nhà . Đừng đến nữa.”

 

Đường Kiệm tưởng rằng Tịch Nhung sẽ cho . Không ngờ nhận câu từ chối thẳng thừng như .

 

Đôi mắt mới sáng lên trong chốc lát bỗng tắt ngấm, như một đóa quỳnh nở tàn ngay mặt. Cậu cúi đầu, giấu vành mắt đỏ hoe:

 

“…Ồ… …”

 

Cậu bước chậm.

 

Ba bước đầu một , như thể vẫn hy vọng điều gì đó sẽ đổi. dần dần, căn nhà hai tầng biến mất khỏi tầm mắt. Cậu đưa mu bàn tay quệt nước mắt, còn đèn trong nhà vẫn sáng giờ cũng tắt hẳn.

 

Đi nửa đường, Đường Kiệm bỗng thấy lưng theo .

 

Ban đầu là chậm, bước nhanh hơn, tiếng động phía càng lúc càng rõ. Cuối cùng hoảng sợ mà lao thẳng về phía , chạy như điên.

 

Bất chợt—áo khoác ai đó túm chặt từ phía .

 

Không là là ma, Đường Kiệm sợ đến mức nghẹn lời:

 

“Cậu… … là ai—”

 

Một giọng quen thuộc vang lên:

 

“Đừng sợ, là .”

 

Nghe rõ giọng , Đường Kiệm khựng , đầu bé phía , bỗng òa nức nở:

 

“Làm… làm sợ c.h.ế.t khiếp… hu hu…”

 

Tiếng quá lớn khiến mấy con ch.ó trong xóm đồng loạt sủa vang trời. Tịch Nhung vội vàng đưa tay bịt miệng , hiệu “suỵt”:

 

“Nhỏ tiếng thôi!”

 

Đường Kiệm ngừng , nhưng vẫn còn run lẩy bẩy, nấc cụt liên hồi. Nước mắt nước mũi chảy đầy lên tay Tịch Nhung.

 

Tịch Nhung rùng ghê tởm, rút tay về, lấy khăn giấy lau mạnh mấy mới lau mặt cho Đường Kiệm.

 

Lúc Đường Kiệm mới để ý: tay trái Tịch Nhung đang khoác một chiếc áo nhung mỏng màu trắng.

 

Trên đủ ấm, nên rõ ràng chiếc áo là mang cho Đường Kiệm.

 

Đường Kiệm dám tự đa tình, chỉ ngốc nghếch hỏi giữa tiếng nấc:

 

“Cậu… hic… … hic… đuổi theo … hic…”

 

Tịch Nhung mở chiếc áo trong tay, khoác lên :

 

“Đồ ngốc, đừng chờ cửa nhà muộn thế nữa. Cảm lạnh là mặc kệ đấy.”

 

Đường Kiệm vốn chậm hiểu.

 

Cậu nhận ý tứ quan tâm trong lời đó, mà chỉ bắt một điểm quan trọng khác: Tịch Nhung rõ ngoài cửa, nhưng vẫn chịu mở cửa cho .

 

Cậu mím môi, tủi lẩm bẩm:

 

“Cậu cho đến nhà tìm nữa … rõ ràng ngoài cửa mà vẫn mở…”

 

Tịch Nhung véo má , thấp giọng mắng:

 

“Đồ vô lương tâm.”

 

Rồi nhắc đến chuyện khiến khó chịu:

 

“Cậu thích chơi với Lý Béo hơn ? Còn tìm làm gì nữa?”

 

Đường Kiệm vội lắc đầu:

 

“Không … hai đều là bạn của . Anh Béo là , chỉ là hai hình như chơi chung thôi…”

 

Tịch Nhung chằm chằm:

 

“Vậy chọn ai?”

 

Đôi mắt ướt át của Đường Kiệm chớp liên hồi:

 

“Nhất định chọn một ?”

 

“Ừ.”

 

Chuyện trả lời, Đường Kiệm vẫn thể trả lời thẳng. Cậu thật sự hiểu tại chọn một trong hai.

 

Cậu ngập ngừng hỏi:

 

“...Tại ?”

 

Tịch Nhung bực bội đáp:

 

“Vì thích Lý Béo. Tôi chơi với . Đã mập như cái bánh bao còn kéo theo.”

 

Đường Kiệm ngơ ngác:

“Sao quen thế nhỉ…?”

 

[Truyện được đăng tải duy nhất tại dammy.me - https://monkeyd.com.vn/noi-con-tim-tro-ve/chuong-11.html.]

Cậu xoắn tay áo, nhỏ giọng :

 

“Anh Béo thật sự mà… chỉ hai là bạn thôi, thể chơi chung cả hai ?”

 

Tịch Nhung tức giận :

 

“Đường Kiệm, thể chỉ với thôi ?”

 

“Vì cơ?”

 

Tịch Nhung véo má , mạnh hơn chút nữa:

 

“Cậu đối với bằng ?”

 

Bị véo đau, Đường Kiệm cũng phản kháng. Cậu nghĩ một lúc:

Tịch Nhung cho đồ ăn ngon, dẫn chơi, chăm sóc , còn chạy giữa đêm mang áo cho …

 

Trong mắt Đường Kiệm, Tịch Nhung đúng là nhất thế gian.

 

Cậu thành thật đáp:

 

“Không . Cậu đối với là nhất.”

 

Nghe , Tịch Nhung mới hài lòng buông tay:

 

“Vậy chỉ với một thôi, hiểu ?”

 

Đường Kiệm gật đầu.

 

Tịch Nhung vẫn yên tâm, móc ngón út của tay :

 

“Chúng móc ngoéo.”

 

“Ừm… .”

 

Hai đứa trẻ con đường vắng, móc ngón tay , đồng thanh lời hẹn ước.

 

Thề xong, Tịch Nhung còn nghiêm túc bổ sung:

 

“Đường Kiệm, nếu dám lừa , sẽ thật sự thèm nữa.”

 

Đường Kiệm chột đáp khẽ hai tiếng, trong lòng âm thầm xin Lý Béo mấy trăm .

 

Motchutnganngo

 

---

 

Mùa thu qua , mùa đông ập đến.

 

Tiểu học bắt đầu kỳ nghỉ đông, Đường Kiệm tìm Tịch Nhung ngày càng ít.

 

Thím của bụng to—tám tháng , đáng sợ đến mức cũng khó khăn. Mùa đông buôn bán khó khăn, chú dậy sớm về muộn.

 

Ông bà thì bận chuẩn việc đồng áng cho mùa xuân năm .

 

Việc chăm sóc thím đổ hết lên vai Đường Kiệm.

 

Dù chỉ là một đứa trẻ, làm chẳng bao nhiêu, nhưng những việc thể làm, từng lười biếng.

 

Từ khi bà nội cãi với bà Lý, quần áo cũ của Lý Béo còn đưa cho nhà nữa.

 

Đường Kiệm cũng còn “đồ mới” để mặc.

 

Cậu áo bông dày. Chỉ thể mặc đồ thu cũ chồng lên : ba lớp trong, ba lớp ngoài, quấn kín như cái bánh chưng.

 

Ở giữa lớp áo dày nhất vẫn là chiếc áo nhung trắng mỏng Tịch Nhung đưa cho , n.g.ự.c thêu một quả táo đỏ to.

 

Chiếc áo từng khiến đ.á.n.h một trận.

 

Mấy ngày khi mang áo về nhà, bà nội lục đồ trong phòng , thấy chiếc áo mới thì tưởng ăn trộm. Bà cầm roi đ.á.n.h một lời.

 

May mà thím chạy kéo bà , Đường Kiệm mới cơ hội giải thích. Bà nội hiểu lầm, nhưng vì sĩ diện nên xin , chiếc áo cuối cùng giữ .

 

Mùa đông, gương mặt vốn đen vàng của Đường Kiệm trở nên tái nhợt vì lạnh. Bàn tay nhỏ ngâm nước lạnh làm việc đồng áng mọc đầy nẻ đỏ, đau ngứa.

 

Cậu quét lá khô trong sân, mặt đất nứt nẻ từng khe dài, lá mắc kẹt quét . Cậu cúi xuống nhặt từng chiếc.

 

Cậu thật sự ghét mùa đông—lạnh đến mức .

 

năm nay, trong lòng đầy mong đợi.

 

Vì cách đây lâu, thím với rằng: ba —ba năm về— gọi điện báo cuối tháng sẽ về nhà.

 

Và họ thật sự trở về.

 

Còn mang theo một đứa bé trong lòng.

 

Cả nhà quây quần bên bếp lửa lớn, ai nấy đều kích động bật dậy. Bà nội là đầu tiên bế lấy đứa trẻ từ tay ba :

 

“Đứa nhỏ là ai?”

 

Mẹ Đường Kiệm rạng rỡ:

 

“Mẹ, đây là cháu trai của đó!”

 

Cả nhà bế đứa bé, ai cũng vui mừng khôn xiết.

 

Đường Kiệm nép phía , lặng lẽ đứa bé bao bọc trong vòng tay hạnh phúc .

 

Đứa bé trắng trẻo, mũm mĩm, miệng phát tiếng ê a, sợ lạ nên òa, chui lòng chịu ngẩng mặt lên.

 

Suốt cả quá trình, một ai nhớ đến sự tồn tại của Đường Kiệm.

 

Cậu cố gắng thật nhỏ, thật lặng.

 

thím vẫn gọi tên :

 

“Tiểu Đường, mau đây xem em trai , tít đằng ?”

 

Ngoài thím và chú , ai liếc lấy một .

 

Đường Kiệm gượng cứng đờ.

 

Cậu xuống lòng bàn tay dính tro bếp, vội vàng phủi mạnh—tro bề mặt rơi , nhưng tro bám sâu trong kẽ tay thì mãi sạch.

 

Cậu đó, giữa ánh lửa ấm áp và tiếng rộn ràng, mà thấy như ở một thế giới khác.