Ngày Xuân Ấm Áp - Chương 1

1

 

Tất cả chín nữ quyến của Vân phủ đều bị giam vào thiên lao, chờ hoàng thượng xử trí.

 

Nhưng chung quy, cũng chỉ có hai con đường: hoặc bị bán đi, hoặc bị sung vào giáo phường.

 

"Bình Khánh." Mẫu thân gọi ta, "Bây giờ là giờ nào rồi?"

 

Mẫu thân bệnh rồi, từ ba ngày trước khi bị đưa vào đây đã đổ bệnh.

 

Ta ngước mắt nhìn qua khe hở chật hẹp trên bức tường, đoán định ánh sáng rồi thấp giọng đáp:

 

"Chừng giờ Ngọ."

 

"Giờ Ngọ..." Mẫu thân nắm c.h.ặ.t t.a.y ta, vô lực lặp lại hai chữ ấy.

 

Giờ Ngọ, chính là thời khắc Vân phủ nhà ta diệt vong.

 

Phụ thân ta sẽ bị c.h.é.m đầu.

 

Các nam nhân Vân gia sẽ bị đày đến Mạc Bắc sung quân.

 

Mẫu thân ta òa khóc, các thẩm và biểu muội cũng khóc theo.

 

Nhị thẩm nắm tay ta, cầu khẩn:

 

"Bình Khánh, con đi cầu xin Tống Nham đi. Xin hắn tha cho các tỷ muội các con là được, hắn làm được mà!"

 

Tống Nham — vị hôn phu của ta.

 

Bốn năm trước, hắn là tân khoa thám hoa, phụ thân ta coi trọng tài học của hắn, liền gả ta cho hắn.

 

Từ đó, con đường quan lộ của hắn hanh thông, từng bước thăng tiến, được Thái tử coi trọng.

 

Nhưng bây giờ, hắn chính là đao phủ diệt Vân gia.

 

Ta giúp nhị thẩm lau nước mắt, nhẹ giọng đáp:

 

"Hắn sẽ không giúp chúng ta đâu."

 

Nhị thẩm òa khóc, vùi vào lòng ta, các biểu muội cũng vây quanh, nức nở gọi "Tỷ tỷ!"

 

Ta ngẩng đầu nhìn luồng ánh sáng yếu ớt xuyên qua khe hở trên bức tường.

 

Quá cao, quá xa vời, không cách nào với tới.

 

Đằng sau truyền đến tiếng bước chân nặng nề, ta xoay người, tưởng là nội thị đến tuyên chỉ, không ngờ lại thấy Tống Nham.

 

Hắn khoác trên mình trường bào đỏ thẫm, đầu đội song nha quan, thẳng lưng mà đứng, chỉ cách ta một rào gỗ.

 

Chúng ta đối diện nhau.

 

Khoảnh khắc ấy, ta chợt nhớ về lần đầu gặp hắn.

 

Khi đó, hắn mặc một bộ trường sam xám bạc màu, tiến lên cúi người hành lễ:

 

"Nguyên An bái kiến Đại tiểu thư."

 

Hiện tại, hắn ở trên cao, còn ta lại là kẻ tù nhân thấp hèn hắn khinh miệt.

 

Nhị thẩm quỳ xuống cầu xin hắn:

 

"Xin hãy cứu lấy bốn tỷ muội chúng nó! Chúng ta c.h.ế.t không đáng tiếc, nhưng các cô nương đều được nuôi lớn trong nhung lụa, sao có thể vào giáo phường chịu nhục?"

 

Tống Nham trầm mặc, ánh mắt vẫn chỉ rơi trên người ta.

 

Hắn chợt mở miệng:

 

"Vì sao Đại tiểu thư không cầu xin?"

 

Lời vừa dứt, trong ngục lặng như tờ.

 

Ánh mắt hy vọng của mọi người đổ dồn về phía ta.

 

Ta hiểu ý của nhị thẩm, cũng hiểu mục đích của hắn.

 

Vậy nên, ta quỳ xuống trước hắn.

 

"Xin đại nhân ra tay cứu giúp, đưa tỷ muội ta ra ngoài."

 

Ta bình thản dập đầu.

 

"Nếu thành sự, Bình Khánh nguyện kiếp này nguyện làm trâu làm ngựa báo đáp."

 

Từ ba thước bên ngoài song gỗ, tiếng cười trầm thấp mang theo vui sướng của hắn truyền đến.

 

Hắn hơi cúi người, giọng trêu chọc:

 

"Bốn tỷ muội cùng làm thiếp cho ta, Đại tiểu thư cũng chịu sao?"

 

Ta thoáng ngừng lại, sau đó tiếp tục dập đầu.

 

"Đại nhân là bậc phong lưu nho nhã, tài hoa xuất chúng. Được làm thiếp của ngài, chính là phúc phận của tỷ muội ta."

 

Hắn lại cười, giọng có phần lạnh lẽo:

 

"Không ngờ Đại tiểu thư lại biết tiến lùi như vậy."

 

Ta cúi đầu, không đáp.

 

Hắn chợt đứng lên, phất tay áo, giọng nói mang theo hơi lạnh:

 

"Nhưng, đó là phúc của các ngươi—lại là họa của ta."

 

Tống Nham xoay người, cất tiếng cười lớn, bước đi.

 

Ta thẳng lưng đứng dậy, lặng lẽ nhìn theo bóng hắn rời đi.

 

"Bình Khánh!" Nhị thẩm ôm chặt ta, nghẹn ngào nói lời xin lỗi.

 

"Là thẩm nương vọng tưởng hão huyền, không nên bắt con đi cầu xin cái kẻ lang tâm cẩu phế ấy!"

 

Ta khẽ trấn an bà, rồi quay sang nhìn người ở gian lao bên cạnh.

 

Hắn ngồi dựa vào góc tường, tóc tai rối bù che khuất gương mặt, đã ba ngày không hề nhúc nhích.

 

Ta vốn tưởng hắn đã c.h.ế.t.

 

Nhưng ngay vừa rồi, ta lại nghe thấy tiếng xiềng xích trên xương quai xanh hắn khẽ vang lên.

 

Thì ra, hắn vẫn còn sống.

 

2

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn - https://monkeyd.com.vn/ngay-xuan-am-ap/chuong-1.html.]

 

"Người đó là ai?"

 

Muội muội năm tuổi của ta nép sát bên, khẽ hỏi vào tai.

 

Hắn là Tiêu Hành, vị tướng quân trẻ tuổi nhất triều.

 

Mười lăm tuổi theo phụ thân chinh chiến bốn phương, chỉ trong mười năm đã thống nhất Mạc Bắc. Công trạng của hắn đáng được ghi vào sử sách, để muôn đời sau kính ngưỡng.

 

Tất nhiên, đó là suy nghĩ của ta.

 

Bởi lẽ, nay Tiêu Hành đã mang trọng tội mưu nghịch, bị giam ở đây suốt nửa năm trời.

 

"Muội còn nhớ, năm ngoái vào ngày mười hai tháng tám, tại Thanh Hòa quán, chúng ta đã gặp một vị tướng quân chăng?"

 

Muội muội gật đầu, đôi mắt lấp lánh: "Đó là vị thần tiên tướng quân tuấn tú kia sao?"

 

Hôm ấy, Tiêu Hành khải hoàn hồi kinh, thiên hạ chấn động, vạn dân đổ ra đường, ta cũng may mắn nhìn thấy dung nhan hắn.

 

Cao lớn uy phong, không giận mà vẫn uy nghiêm.

 

Ta ngồi bên song gỗ, lặng lẽ nhìn hắn.

 

Ánh sáng yếu ớt từ khe hở trên vách lao dần tắt, tiếng ngáy vang khắp bốn phía, nhưng ta vẫn cứ nhìn. Mỏi mệt, ta lại đổi tư thế, tiếp tục tựa vào song gỗ mà ngắm hắn.

 

Đến khi trống canh năm điểm liền năm hồi, Tiêu Hành mới khẽ động, ngẩng đầu nhìn ta.

 

Xuyên qua bóng tối mịt mờ, ánh mắt hắn chạm phải ánh mắt ta.

 

Ta đứng dậy, khẽ khom người hành lễ.

 

Hắn cười nhạt một tiếng, rồi lại nhắm mắt.

 

Ta siết chặt cổ tay, ép bản thân phải tỉnh táo, giữ nguyên tư thế như hắn.

 

Lại một ngày trôi qua, vừa tĩnh lặng vừa đáng sợ.

 

"Tỷ tỷ, khi nào thì chúng ta bị đưa đi?"

 

Hồng Trần Vô Định

Nhị muội run rẩy hỏi ta.

 

Ta nói với nàng: "Hôm qua chưa có chỉ tuyên xuống, vậy thì chúng ta còn năm ngày."

 

Hoàng thượng mỗi năm ngày mới lâm triều một lần.

 

"Hôm nay đã qua rồi." Nhị muội chỉ vào khe sáng trên tường.

 

Ta gật đầu: "Vậy thì còn bốn ngày."

 

Nhị muội sợ hãi, vội lui về góc khóc thút thít.

 

Còn ta, vẫn chăm chú nhìn Tiêu Hành.

 

Đêm xuống, khi trống canh năm điểm liền năm hồi, hắn lại mở mắt.

 

Ánh mắt ta vẫn rơi trên người hắn.

 

Hắn khẽ cười lạnh một tiếng, lại nhắm mắt như cũ.

 

Sáng sớm hôm sau, cai ngục ném phần cơm vào đám rơm khô.

 

Ta nhặt lên, định dỗ dành mẫu thân ăn, nhưng bà lắc đầu.

 

"Thà c.h.ế.t còn hơn phải tận mắt thấy con bị đưa vào giáo phường."

 

Ta nhẹ giọng nói: 

 

"Mẫu thân, còn ba ngày nữa. Người ráng sống thêm ba ngày, nếu thật không có đường thoát, khi ấy hãy nghĩ đến cái chết."

 

Mẫu thân nhìn ta, cuối cùng cắn răng, chậm rãi nhai nuốt miếng màn thầu khô cứng.

 

Hôm nay là mùng hai tháng hai.

 

Đến đêm, trong không trung lờ mờ vang lên tiếng náo nhiệt của hội hoa đăng ngoài phố.

 

Mùng hai tháng hai năm ngoái, ta đã làm gì?

 

Hình như khi đó, ta đang ở trong cung, cùng Hoàng hậu thưởng hội hoa đăng. Đèn hoa sen của Thái tử phi lỡ tay rơi xuống váy ta, khiến vạt áo bốc cháy.

 

Hoàng hậu trách mắng Thái tử phi. Thái tử đích thân dẫn nàng ta đến xin lỗi ta.

 

Ta chỉ mỉm cười, đáp: "Không sao cả."

 

Không biết tự bao giờ, trời đã gần sáng.

 

Lần thứ ba, Tiêu Hành mở mắt. Ta vẫn như cũ, xuyên qua song sắt mà hành lễ với hắn.

 

Hắn nhìn ta, ta cũng nhìn hắn.

 

Dưới ánh mắt ấy, ta tựa như xuyên qua màn tuyết mịt mù, bước vào vùng biên cương lạnh lẽo khắc nghiệt của Mạc Bắc.

 

"Tướng quân." Ta thu lại suy nghĩ, giọng ép xuống thật thấp. "Bách tính, cần ngài."

 

Ta không nhìn rõ vẻ mặt hắn, chỉ thấy đôi mắt đen thẳm kia thoáng lộ ra một tia thú vị.

 

Rất lâu sau, hắn bật cười.

 

"Vân Thân Chi là kẻ gian nịnh, vậy mà có thể dạy dỗ ra một tiểu thư như ngươi."

 

Hắn đổi tư thế, nghiêng người tựa vào song gỗ, hờ hững nhìn ta: 

 

"Ba ngày qua, ngươi cứ chăm chăm nhìn ta như vậy, rốt cuộc là bách tính cần ta, hay chính ngươi cần ta?"

 

Ta bình tĩnh đáp: 

 

"Chẳng có gì khác biệt. Ta cũng là bách tính."

 

Ba ngày nay ta quan sát hắn, chính là vì khoảnh khắc này.

 

Nếu muốn vượt ngục, chỉ riêng chín nữ nhân bọn ta, chưa nói đến chuyện có chạy thoát được hay không, mà ngay cả khi thoát ra, cũng không có nơi nào để ẩn thân.

 

Nhưng nếu có một người như Tiêu Hành bên cạnh thì sao? Người có võ nghệ cao cường, sau lưng còn có Mạc Bắc làm hậu thuẫn.

 

Ta—phải sống sót.

 

Song Tiêu Hành không hề động lòng.

 

Hắn chỉ nhấc lên sợi xích sắt trên người, khẽ lay động trước mặt ta, ý bảo ta nhìn kỹ.

 

Ta bình tĩnh đáp: 

 

"Ta chỉ muốn hỏi, tướng quân có muốn rời khỏi đây hay không. Nếu tướng quân muốn, ta có cách giải được xiềng xích trên người ngài."

 

Hắn không chút biểu cảm, chậm rãi nói: "Không muốn."