MỘT CÀNH NHẪN ĐÔNG, MỘT KIẾP TƯƠNG TƯ - Chương 4: Đâu dám vọng tưởng

Thẩm phu nhân ngạc nhiên, nhìn kỹ ta thật lâu mới chậm rãi nói:

 

“Là ta suy nghĩ thiển cận. Luôn cho rằng lấy được tấm chồng tốt là có được tiền đồ. Vậy Nhẫn Đông muốn làm gì?”

 

“Khôi phục Tào Nguyên Lâu. Đó là tâm nguyện của Ngoại tổ phụ, cũng là tâm nguyện của ta.”

 

Ta kể cho Thẩm phu nhân nghe chuyện xưa.

 

Ngoại tổ phụ ta cả đời nghiên cứu ẩm thực, từng mở một tửu lâu tên “Tào Nguyên Lâu” ở nơi phồn hoa nhất chốn U Châu. Món ăn mới lạ, hương vị tuyệt vời, không ai không biết.

 

Phụ thân ta thì ăn no chờ chết, còn bị thương do đánh nhau, trừ ta ra thì không thể có con nối dõi. Ngoại tổ phụ gửi gắm hy vọng vào ta, dạy ta như con trai, truyền thụ nghề bếp, mời thầy dạy chữ.

 

Người nói: “Cha con vô dụng, sau này Tào Nguyên Lâu là của con. Con biết chữ, giỏi tính toán, mới không bị kẻ khác lừa.”

 

Ta cũng say mê nấu nướng như ông, ngày ngày giả trai lẫn vào nhà bếp, sống cùng lò lửa.

 

Nhưng vận mệnh chẳng buông tha. Năm ta mười hai, cha bị dụ vào sòng bài, chưa đến nửa năm đã sạch sành sanh, cả Tào Nguyên Lâu tâm huyết cả đời ông cũng mất theo.

 

Ngày biển hiệu bị tháo xuống, ông ngoại ta …thổ h uyết mà c;hết. Sau đó chúng ta dọn về căn nhà cũ ở quê.

 

Cha vẫn chứng nào tật nấy, thua bạc rồi uống rượu, say là về đánh người. Ta bị đánh riết, thấy ông đổi sắc mặt là chạy. Nhưng …để nương bớt bị đòn, ta lại phải quay về.

 

Để mưu sinh, ta và mẹ ngày đêm làm đồ muối, tay thô ráp sưng phù quanh năm.

 

Về sau cha đem nương ra gán nợ, nương … tr eo c ổ t ự t ử.

 

Ngày cha bán ta, nhà đã bị bọn đòi nợ dọn sạch, mấy ngày chẳng còn gì ăn.

 

Ta không bao giờ quên đôi mắt mở to chưa nhắm nổi của Ngoại tổ phụ.

 

Ngày ấy, ta quỳ bên giường, nước mắt lưng tròng: “Ngoại tổ phụ ơi … người cứ yên tâm mà đi, ta nhất định có ngày sẽ khôi phục Tào Nguyên Lâu.”

 

Giọt lệ cuối cùng rơi xuống gương mặt già nua, rồi ông mới nhắm mắt lại.

^^

 

Nghe ta kể xong, Thẩm phu nhân lấy khăn tay lau khóe mắt, thở dài xúc động:

 

“Không ngờ mệnh Nhẫn Đông lại khổ thế. Đây, bạc phiếu, cầm lấy.”

 

Bà nhét vào tay ta một xấp ngân phiếu, ta đếm sơ qua, giật mình thót tim.

08

“Tạ ơn phu nhân có lòng, nhưng Nhẫn Đông mới đến Thịnh Kinh, không nên tham lớn. ta định mở một quán ăn nhỏ trước, từ từ dò đường làm ăn.”

 

Ta tính nhẩm sơ sơ các khoản cần thiết để mở quán nhỏ, lấy một tờ ngân phiếu một trăm lượng, còn lại đều trả lại cho bà.

 

“Chừng đó làm sao đủ?”

 

“Phu nhân, đủ rồi ạ. Nếu không nhờ Đại công tử cứu giúp, chắc ta đã sớm bỏ mạng nơi kỹ viện. Ta cứu Đại công tử là vì báo ân, không phải để lấy ơn làm điều kiện đổi chác.”

 

“Đứa nhỏ ngoan, ngươi là người có chủ kiến, vậy cứ theo ý ngươi. Ta với ngươi có duyên, hay là ta nhận ngươi làm nghĩa nữ, sau này có chuyện gì, cứ đến tìm ta.”

 

Thẩm phu nhân nắm tay ta, ánh mắt tràn đầy thương yêu.

 

“Mẫu thân, chuyện nhận người thì hãy để sau.” Thẩm Tùng Hàn khoác áo hồ cừu trắng mới tinh, chậm rãi bước tới

 

Ta vẫn canh cánh trong lòng việc muốn nấu dược thiện cho chàng. Trước đó còn hỏi đại phu trong phủ về bệnh trạng của chàng, nhưng từ lúc về, chàng luôn bận rộn bên ngoài, ta chưa có dịp nói chuyện.

 

“Nhẫn Đông, đừng hiểu lầm. Chuyện này, ta sẽ tìm dịp nói rõ với nàng.”

 

“Đại công tử không cần giải thích, ta đoán được phần nào.” ta mỉm cười, trong lòng đã hiểu rõ. Dọc đường về, phần lớn thời gian chàng luôn ưu tư, hiển nhiên tình hình thực sự của Thẩm gia không yên ổn như vẻ ngoài.

 

“Vậy được, Nhẫn Đông, cứ xem nơi này là nhà mình. Việc mở tiệm phải bàn bạc kỹ càng. Hàn nhi, con ở đây rồi thì sắp xếp người đưa Nhẫn Đông đi xem cửa tiệm đi.”

 

“Vâng.”

 

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn - https://monkeyd.com.vn/mot-canh-nhan-dong-mot-kiep-tuong-tu/chuong-4-dau-dam-vong-tuong.html.]

Sau khi Thẩm phu nhân đi, thấy Thẩm Tùng Hàn cũng định rời khỏi, ta vội gọi với theo:

 

“Đại công tử hôm nay có ở nhà không?”

 

“Có, ta mời vài quản sự  bàn việc.”

 

“Vậy ta đã chuẩn bị sẵn nguyên liệu, lát nữa nấu dược thiện đem đến cho người.”

 

“Làm phiền nàng.”

 

Ta vào tiểu trù phòng bắt tay nấu canh hổ nhũ khuẩn dưỡng phổi.

 

Lúc đi mua nguyên liệu, nghĩ trong phủ còn hai đứa trẻ, ta mua thêm nguyên liệu, tranh thủ thời gian hầm canh làm bánh mè giòn và bánh hấp thủy tinh cho chúng ăn vặt.

 

09

Đang bận rộn, Thẩm Chiêu Chiêu xông vào bếp.

 

Nàng hai tay nhấc váy lên cao, như thể sợ dính chút dầu mỡ nào.

 

“Giang tỷ tỷ, mẫu thân ta có lòng tốt muốn tìm mối cho tỷ, sao tỷ chẳng ưng ai hết? Chẳng lẽ… tỷ muốn lấy đại ca ta? Đại ca ta không phải người mà ai cũng dám mơ tưởng đâu!”

 

Ta vừa nhồi bột vừa nhìn tiểu cô nương như gà chọi, muốn trêu chọc nàng chút.

 

“Đại ca muội đẹp trai, biết kiếm tiền, lại đối xử tử tế… ta muốn lấy chàng không phải là chuyện hợp lý sao?” ta cố ý kéo dài giọng, chọc nàng đỏ bừng mặt.

 

“Tỷ… tỷ là con gái quê mùa, sao xứng với huynh ấy! Đừng tưởng cứu được huynh ấy là có thể hóa gà thành phượng!”

 

“Ừ thì, gà không thể thành phượng. Nhưng gà… vẫn có quyền mơ thành phượng chứ. Chuyện mơ mộng này đâu có phạm luật triều đình nào đâu?”

 

“Cô cô cô…” nàng tức đến mức nói lắp.

 

“Lùi ra một chút đi, ta chuẩn bị chiên bánh rồi. Cẩn thận dầu văng trúng váy đẹp của muội.”

 

Vừa nghe thế, nàng lập tức nép ra cửa, nhưng vẫn thò đầu nhìn vào, nghiến răng:

 

“Tỷ không thật sự định bám lấy đại ca ta đấy chứ?”

 

Ta tiếp tục chiên bánh, không đáp, khiến Thẩm Chiêu Chiêu tức đến giậm chân.

 

Chiếc bánh đầu tiên chiên xong, vàng óng giòn tan, ta đợi nguội rồi đưa cho nàng một đĩa.

 

“Nào, nếm thử xem.”

 

Nàng do dự một lúc, cuối cùng không cưỡng lại nổi mùi thơm, bốc một miếng bỏ vào miệng.

 

“Cũng chẳng có gì đặc biệt.” Thẩm Chiêu Chiêu lẩm bẩm.

 

“Ha ha, trêu muội thôi. Yên tâm, ta biết thân biết phận. Đại ca muội là trăng trên trời, ta là bùn dưới đất, đâu dám vọng tưởng?”

 

“Vậy sao tỷ còn nấu dược thiện cho huynh ấy?”

 

“Ngày chàng mua ta, ta từng hứa sẽ giúp chàng điều dưỡng cơ thể, không thể nuốt lời. Khi tìm được cửa tiệm phù hợp, ta sẽ dạy đầu bếp cách làm thuốc thiện, rồi dọn ra ngoài.”

 

Ta nhìn nàng, nói rất chân thành.

 

Nàng vừa nhai bánh vừa suy nghĩ, sau đó bước hẳn vào bếp.

 

“Giang tỷ tỷ, ta trách lầm tỷ rồi. Nếu tỷ thật lòng ham giàu, đã chẳng lấy mỗi chút bạc của mẫu thân ta. Còn nữa, ta nói dối tỷ… bánh mè tỷ làm thật sự ngon lắm.”

 

“Vậy thì sau này ta làm nhiều món cho muội ăn, ô mai, bánh bạch phục linh, kẹo râu rồng, hồ lô đường… ta đều biết làm.”

 

“Thật sao, tuyệt quá!” Thẩm Chiêu Chiêu mắt sáng rỡ, nhảy cẫng lên vì vui sướng.