MỘT CÀNH NHẪN ĐÔNG, MỘT KIẾP TƯƠNG TƯ - Chương 12: Hãy quên ta đi

Chàng quay lại, ôm vai ta, khó nhọc nói:

 

“Nhẫn Đông, nàng có biết ‘chu di cửu tộc’ là tội gì không? Lòng vua khó lường, triều đình hiện loạn, dù có người muốn cứu ta, cũng khó giữ toàn thây. Trong Tam phòng, có thể cứu được… chỉ còn mình nàng thôi.”

 

Dứt lời, chàng lấy ra một tờ giấy, đặt vào tay ta.

 

“Trước đó, ta đã đến nha môn làm thủ tục. Giờ nàng không còn là phu nhân nhà họ Thẩm nữa.”

 

Ta nhìn chằm chằm vào tờ giấy hòa ly, nước mắt trào mi.

 

“Thẩm Tùng Hàn, chàng sao có thể thay thiếp quyết định mọi chuyện?”

 

Chàng ôm chặt lấy ta, cằm tì lên mái tóc ta, như muốn hòa tan thân ảnh vào m á u thịt.

 

“Nhẫn Đông, …xin lỗi nàng. Từ lúc nàng bước vào cửa, chưa một ngày được an yên. Ta nợ nàng quá nhiều… Nguyện… kiếp sau, ta lại được làm trượng phu của nàng.”

 

Ta còn đang nghĩ lời phản bác, thì đột nhiên cảm thấy đầu óc mơ hồ.

 

“Trong hương kia… chàng bỏ gì vào?” Ta siết lấy vạt áo chàng.

 

Chàng nhẹ nhàng bế ta lên giường, hôn nhẹ lên trán ta.

 

“Ngủ đi, Nhẫn Đông. Tỉnh dậy rồi… tất cả sẽ trôi qua thôi.”

 

24

Khi tỉnh lại, ta đang nằm trong xe ngựa chao đảo.

 

Diệp Tê Phong ngồi bên, tay ôm trường kiếm, sắc mặt nghiêm trọng.

 

“Diệp huynh, đây là đâu?”

 

“Quý Châu.”

 

“Ta đã ngủ bao lâu?”

 

“Ba ngày.”

 

“Còn chàng ấy?”

 

Hắn đặt kiếm xuống, cúi mắt.

 

“Lúc ta rời đi, huynh ấy vẫn bình an. Nàng yên tâm, nhiều người chịu ân tình của huynh ấy, sẽ không làm ngơ.”

 

“Vậy thì tốt.”

 

Hắn rút từ trong n.g.ự.c ra một túi gấm, đưa cho ta.

 

“Trong này là ngân phiếu, và bạc riêng của huynh ấy. Chưa từng ghi sổ Thẩm gia, không sợ bị truy xét.”

 

Ta lật xem, hơn ngàn lượng – đủ để sống cả đời. Với tính chàng, hẳn số còn lại sẽ dùng để lo liệu cho gia nhân. Phần ta cầm, là tất cả những gì chàng có thể để lại.

 

Ta không khóc cũng không quậy, chỉ lặng lẽ ăn, ngủ.

 

Đến Quý Châu, Diệp Tê Phong thuê một căn viện nhỏ nơi thôn vắng.

 

Ta ngày ngày chăm hoa, nấu ăn, giặt giũ.

 

Diệp Tê Phong thỉnh thoảng nhìn ta với ánh mắt khó đoán. Sau, hắn nói không thể mãi ngồi ăn núi lở, bèn đi làm hộ vệ cho nhà phú hộ.

 

Còn ta, lén đi học cưỡi ngựa.

 

Đêm rằm, ta chuốc mê hắn, dắt ngựa rời khỏi tiểu viện.

 

Trước khi đi, ta để lại một tờ giấy:

 

“Diệp huynh, thứ lỗi. Ta chưa thể buông bỏ.”

 

Mới đi nửa dặm, hắn đã cưỡi ngựa đuổi theo ta.

 

Ta ghìm cương, quay đầu lại.

 

“Thuốc kia…”

 

“Ta không uống. Nhẫn Đông, nàng mấy hôm nay yên lặng đến lạ, ta đã đoán được rồi. Nàng sớm muộn cũng quay lại.”

 

Ánh trăng sáng vằng vặc, soi rõ vẻ u sầu trong mắt hắn.

 

“Hắn không cho nói. Nhưng giờ ta sẽ không giấu nữa. Huynh ấy… không ổn.”

 

“Hôm ấy Trúc Khê Uyển bị vây, huynh ấy cho người chuốc say thái y, rồi ngâm nước lạnh cả đêm để phát bệnh. Sau đó tự mình xông ra cổng, dẫn vệ binh rượt theo, ta mới nhân lúc hỗn loạn đưa được nàng đi.”

 

Ta sững người. Hóa ra là vậy.

^^

 

Ta ngẩng đầu nhìn trăng, cố nuốt xuống lệ cay.

 

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn - https://monkeyd.com.vn/mot-canh-nhan-dong-mot-kiep-tuong-tu/chuong-12-hay-quen-ta-di.html.]

“Thành Kinh giờ sao rồi? Chúng ta đã đi được gần tháng…”

 

“Thẩm thị toàn tộc bị niêm phong gia sản, Tùng Hàn bị giam chờ xét xử.”

 

“Còn phu nhân, Tùng Diễn và Chiêu Chiêu?”

 

“Được cứu, phu nhân đưa họ về ngoại tộc lánh nạn.”

 

“Sao lại đến nỗi ấy? Chàng chưa từng tham gia mưu sự của Thẩm Tiêu kia mà?”

 

“Thẩm Tiêu ôm hận, vu tội hắn. Mưu chủ bị chém, người nhà bị lưu đày, con trẻ dưới mười lăm bị đưa về phương Bắc, vĩnh viễn không được hồi kinh. Với thân thể Tùng Hàn, ở lại lao ngục còn đỡ hơn bị đày.”

 

Ta siết chặt tay, kiên quyết nói:

 

“Không trở về kinh nữa. Ta muốn đến những nơi chàng từng đi cứu tế, từng giúp dân. Từng nhà, từng xóm, ta sẽ cầu xin họ đứng ra cứu chàng. Người như chàng, không thể ch/ết oan.”

 

Diệp Tê Phong gật đầu, nghiêm giọng:

 

“Ta đi cùng nàng.”

25

Trong một tháng trời, ta cùng Diệp Tê Phong rong ruổi khắp Thục Châu, Kinh Châu, Dự Châu, tìm đến các bô lão, người dân từng nhận ơn nghĩa từ Thẩm Tùng Hàn, cầu xin họ viết thư đồng tình, dâng lên triều đình để cứu chàng.

 

Trời ngày một lạnh, đường sá hiểm trở. Ta vì không thạo cưỡi ngựa, nhiều lần ngã khỏi yên, bên trong đùi bị cọ rách đến rớm m/áu, thương tích chồng chất.

 

Thế nhưng, mọi chuyện lại thuận lợi ngoài dự liệu. Nghe tin Thẩm Tùng Hàn bị bắt giam, những người từng được chàng giúp đỡ đều không chút do dự, tự nguyện ký tên điểm chỉ vào thư thỉnh cầu.

 

Sau khi gom đủ thư nguyện, ta và Diệp Tê Phong lập tức hồi kinh, ngày đêm không nghỉ.

 

Giữa mùa đông phương Bắc gió gào tuyết thét, ta dùng bạc lót tay để được vào ngục thăm người.

 

Thẩm Tùng Hàn đang ngồi trên giường gỗ, thần sắc bình tĩnh, gương mặt gầy gò không hề có dấu vết bị tra tấn. Chỉ là dáng người hao mòn hơn xưa, má hóp lại.

 

Vừa thấy ta, đôi mắt u tĩnh kia thoáng hiện tia sáng mừng rỡ, song ngay sau đó lại bị lo lắng và phẫn nộ che khuất.

 

“Nhẫn Đông, sao nàng lại về? Diệp Tê Phong, chẳng phải ngươi đã hứa đưa nàng đi thật xa hay sao?”

 

“Lòng nàng ở nơi huynh, dù ta có đưa nàng lên cung trăng cũng vô ích.” Diệp Tê Phong trừng chàng một cái, xoay người đi canh ở cửa, để lại không gian cho ta và Thẩm Tùng Hàn.

 

“Thân thể huynh sao rồi? Chứng hàn có tái phát không?”

 

Ta bước đến gần, đưa tay muốn chạm vào mặt chàng, nhưng bị nhẹ nhàng gạt đi.

 

“Nhẫn Đông, ta và nàng đã hòa ly, hành động thân mật như thế e không hợp lễ. Yên tâm, có ngục quan Vương đại nhân chiếu cố, ta vẫn ổn.”

 

Thấy ta lặng người, chàng dịu giọng nói thêm:

 

“Năm xưa dịch bệnh lan tràn kinh thành, ta từng cứu người nhà ông ấy. Nay ông ấy trả ân, mời thầy thuốc đến trị bệnh cho ta. Cơn hàn đã thuyên giảm. Nhẫn Đông, các người đi đi, đừng trở lại nữa.”

 

“Được.” Ta quay gót, cất giọng lạnh nhạt. “Vậy ta cũng ngâm mình trong nước lạnh nửa đêm, xem như trả lại ân tình của huynh.”

 

Ta quay người bỏ đi, nhưng bị chàng kéo tay giữ lại.

 

“Đừng… Nhẫn Đông, hãy sống cho tốt.”

 

“Vậy còn huynh?” Ta xoay đầu, nghẹn ngào hỏi.

 

“Đại bá gây họa tru di cửu tộc, Tam phòng vẫn còn giữ được mẹ ta, Tùng Diễn, Chiêu Chiêu. Ta… đã làm hết sức rồi.” Chàng bình tĩnh đáp.

 

“Cho nên huynh tính toán mọi thứ, duy chỉ bỏ quên chính mình?”

 

Chàng buông tay, cúi đầu, lặng lẽ ngồi trở lại giường đá.

 

“Thẩm Tùng Hàn, huynh phải sống cho ta!”

 

Diệp Tê Phong bước vào, tức giận túm cổ áo chàng.

 

“Huynh có biết không, nàng vì muốn cứu huynh mà một tháng nay rong ruổi mấy nghìn dặm, ngã ngựa bao lần, mình đầy thương tích. Tự huynh nhìn xem!”

 

Hắn dứt lời, kéo tay áo ta, để lộ cánh tay bầm tím sưng đỏ trước mặt Thẩm Tùng Hàn.

 

Ta xấu hổ né tránh, vội kéo tay áo che lại.

 

“Nhẫn Đông… xin lỗi nàng. Hãy quên ta đi. Diệp Tê Phong là người đáng để nàng dựa vào.”

 

Thẩm Tùng Hàn tránh ánh mắt ta, kiên quyết cúi đầu.

 

“Bốp!”

 

Một cái tát giáng xuống.

 

Diệp Tê Phong nghiến răng: “Nếu nàng thật lòng với ta, hôm nàng gả vào Thẩm phủ làm lễ xung hỉ, ta đã đưa nàng đi rồi. Huynh là người duy nhất trong lòng nàng, thế mà huynh cứ muốn xua đuổi nàng sao? Vậy thì như huynh muốn. Sau này đừng hối hận! Nhẫn Đông, đi!”

 

Ta quay lại nhìn chàng lần cuối. Ngón tay chàng bấu chặt mép giường đến trắng bệch, nhưng vẫn không hề ngẩng đầu lên.

 

Diệp Tê Phong kéo ta rời khỏi đại lao.