MỘT CÀNH NHẪN ĐÔNG, MỘT KIẾP TƯƠNG TƯ - Chương 1: Quân tử ôn hòa, phong độ trác tuyệt.

1

 

Năm Thịnh Xương thứ ba mươi ba, hôm bị phụ thân bán vào kỹ viện, tuyết rơi trắng trời.

 

Ta cắn răng, liều mình lao thẳng vào chiếc xe ngựa lộng lẫy đang lăn bánh giữa đường lớn.

 

“Công tử, không xong rồi! Xe ngựa đụng người rồi!” — tiếng kinh hô vang lên giữa gió tuyết, kèm theo là âm thanh gấp gáp của một thiếu niên.

 

Ta ngã lăn trên tuyết lạnh, cơn đau nhức và cái lạnh thấu xương ập đến cùng lúc. Một chiếc giày cũng văng ra xa. Đói, lạnh và đau — ta không biết cái nào khiến bản thân khốn khổ hơn.

 

“Có người ch;ết rồi! Các ngươi đụng ch;ết con gái ta rồi, mau bồi thường!”

Giọng gào thét khàn đặc như mảnh sắt rỉ sét của phụ thân ta vang lên đầy chát chúa.

 

“Cô nương… khụ… còn cử động được không? Ta đưa nàng đến y quán.”

Giọng nói ôn hòa như ngọc, dịu dàng mà ấm áp, không giống một kẻ sống giữa mùa đông giá buốt.

 

Một chiếc áo hồ cừu dày dặn đột ngột phủ lên người, ấm áp đến lạ thường. Ngay sau đó, thân thể ta bị nhấc bổng lên.

 

“Thiếu gia, lạnh lắm, người mà nhiễm hàn thì…”

“Không sao.”

 

Khi đầu óc đỡ choáng váng, ta hé mắt nhìn lên, liền chạm phải gương mặt tuấn mỹ vô song, làn da trắng nhợt như giấy, nhưng thần thái ôn hòa như trăng thu. 

 

Chàng độ chừng hai mươi, bạch y như tuyết, tóc đen dài rủ, chẳng khác nào tiên nhân thoát tục.

 

Hương trầm từ lò sưởi trong xe phảng phất, xen lẫn với mùi dược thảo nhàn nhạt.

 

Chàng đặt ta nằm xuống lớp nệm gấm mềm mại, cúi đầu nói nhỏ bên tai:

 

“Vì sao lại cố tình làm vậy? Nàng có biết, nếu sơ sẩy một chút là mất mạng rồi không?”

 

“Đánh cược thôi, có khi còn sống được. Công tử, xin người thu nhận ta. Ta biết chữ, nấu được dược thiện, có thể giúp người điều dưỡng thân thể.”

 

Ta bấu lấy tay áo chàng, thấp giọng cầu xin.

 

Chàng thoáng hiện vẻ thương xót trong mắt, rồi gật đầu, vén rèm xe, gió lạnh lùa vào.

 

“Cô nương này, ta mua rồi.”

 

Một bao bạc nặng được ném ra ngoài, khiến phụ thân ta loạng choạng ngã lăn trên tuyết.

 

“Ôi chao… năm mươi lượng bạc! Nhiều hơn cả kỹ viện Cẩm Hương trả. Tạ ơn gia gia!”

 

“Giang lão đại, bán cô nương tốt thế này đi, sau này ngươi hối cũng không kịp đâu!”

Đám người xung quanh xì xào.

 

“Ta nuôi nó lớn, giờ là lúc nó báo đáp! Huống chi, làm nha hoàn cho người giàu chẳng phải hưởng phúc sao?”

 

“Gia, con bé này rất khỏe, nếu không nghe lời, cứ việc đánh!”

 

Vị công tử trong xe hơi cau mày, mặt phủ lớp sương lạnh.

 

Chàng lại ném thêm một bao bạc nữa, lần này mạnh đến nỗi phụ thân ta ngã sấp mặt vào bùn tuyết.

 

“Tạ… tạ gia gia ban thưởng!”

Ông ta lồm cồm bò dậy, cười nịnh hót, ánh mắt tham lam lồ lộ.

 

Chàng dường như còn muốn ném thêm, ta vội đưa tay ra ngăn lại.

 

“Công tử, đừng lãng phí bạc nữa. Dù có đưa bao nhiêu, ba ngày sau ông ấy cũng nướng sạch ở sòng bạc thôi.”

 

Chàng cúi mắt, khép rèm, dặn xe phu:

“Vào y quán.”

 

“Công tử, có thể đừng đến y quán không? Ta không sao, chỉ là…”

Bụng ta bỗng vang lên một tiếng rên trống rỗng.

 

Mặt đỏ bừng, ta vội cúi đầu.

 

“…Chỉ là hơi đói.”

 

“Vậy thì… tìm một khách điếm.”

Chàng nói khẽ.

 

2

Trên đường đến khách điếm, trời đã dần sập ta.

 

Trò chuyện vài câu, ta mới biết thân phận người trước mặt—chính là đại công tử của nhà họ Thẩm, chủ nhân đứng sau "Hoa Tưởng Dung", Thẩm Tùng Hàn, lần này đến U Châu là để giải quyết rắc rối làm ăn.

 

Ông ngoại khi còn sống từng kể về Thẩm gia đất Thịnh Kinh—là thương gia hoàng thất lừng danh.

 

"Hoa Tưởng Dung" buôn bán khắp cả nước: vải vóc, trang sức, son phấn, đồ thủ công… không thứ gì không có.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn - https://monkeyd.com.vn/mot-canh-nhan-dong-mot-kiep-tuong-tu/chuong-1-quan-tu-on-hoa-phong-do-trac-tuyet.html.]

 

Thẩm Tùng Hàn mồ côi cha từ nhỏ, đại bá hiện là đương gia Thẩm thị, làm quan trong triều, trưởng nữ lại vào cung làm phi.

Tuy quyền thế rợp trời, nhưng nghe chừng thân thể của Thẩm công tử lại không mấy tốt, thỉnh thoảng lại ho vài tiếng.

 

Ta cuộn mình trong áo lông cáo trắng tinh, cảm thấy áy náy, muốn trả lại cho hắn.

 

Nhưng nhìn lớp bùn tuyết dính trên áo, lại nhìn chiếc áo bông rách te tua, lòi cả bông ra sau lưng của ta, lòng ta bỗng do dự.

 

Ta lí nhí nói:

 

"Thật xin lỗi công tử, áo này bị ta làm bẩn rồi..."

 

Hắn chỉ nhàn nhạt đáp:

 

"Không sao. Áo lông cáo này tặng nàng đấy."

 

Nói xong liền lấy trong rương ra một chiếc áo choàng đen khác khoác lên người.

 

Tới khách điếm, hắn vẫn bế ta xuống ngựa, đưa thẳng lên phòng trên lầu hai.

 

Tim ta đập loạn, mà sắc mặt hắn vẫn bình tĩnh như không.

 

Quân tử ôn hòa, phong độ trác tuyệt.

 

Ngược lại, chính ta mới là kẻ nghĩ lung tung.

 

Không lâu sau, tiểu nhị bưng lên một bát cháo trắng và vài món dưa muối.

 

"Nàng nhịn đói lâu rồi, chớ ăn nhiều một lúc. Ta ở phòng bên cạnh, có việc cứ gọi."

 

"Thuốc này trị bầm tím rất tốt, giữ lấy mà dùng."

 

Hắn đưa cho ta một lọ sứ nhỏ, ấm áp như còn lưu lại chút hơi ấm từ tay hắn.

 

Tay ta khẽ run, lòng cũng bất giác xốn xang.

 

Ta đưa bàn chân phải không còn giày, giẫm lên chân trái, cúi đầu ăn cháo.

 

Cháo nóng ấm, dạ dày cũng dịu lại theo từng ngụm.

 

Không lâu sau, tiểu đồng tên Vân Mặc đưa một phụ nhân đến.

 

Một lát sau, phụ nhân ấy quay lại mang theo mấy bộ y phục mới và hai đôi giày bông.

 

Ta thử, vừa vặn đến lạ.

 

Không rộng không chật, như thể may riêng cho ta vậy.

 

Ta ném giày cũ rách nát, cũng như vứt bỏ cả quá khứ tủi nhục kia.

 

03

 

Xe ngựa men theo hướng Nam, càng đi thời tiết càng ấm, áo hồ cừu được cất vào hòm.

 

Mấy ngày sau, đổi sang đường thủy.

 

Thuyền buôn mà Thẩm Tùng Hàn thuê có thể chở mấy chục người, những thị vệ trước đó ẩn mình cũng lần lượt lên thuyền.

 

Cộng thêm thuyền trưởng, thủy thủ các loại, khoảng hơn chục người.

 

Thẩm Tùng Hàn hơi say sóng, phần lớn thời gian đều mê man trên giường, ăn uống kém.

 

ta tìm đủ cách nấu riêng phần ăn cho chàng, nào là canh bao tử hạt tẻ đậu khấu, cuốn rau với đậu bì, cháo ý dĩ khoai sơn…

 

Hoàng hôn, ta và Vân Mặc ngồi trên boong ngắm hoàng hôn.

 

“Khụ khụ…” Thẩm Tùng Hàn ho khẽ, đi ra từ khoang thuyền.

 

Chàng khoác áo choàng đen, hoàng hôn rực đỏ như m.á.u nhuộm ánh vàng lên người chàng.

^^

 

“Công tử, sao người lại ra ngoài? Gió ngoài lớn lắm. Lan can lại thấp, người cẩn thận kẻo ngã xuống sông.” Vân Mặc vội vàng đỡ, muốn dìu Thẩm Tùng Hàn quay vào.

 

“Hoàng hôn đẹp thế này, không ngắm thì tiếc lắm.” Chàng ngồi xuống cạnh ta.

 

“Vân Mặc, tam công tử nhà hầu phủ Cố gia sắp sinh thần, ngươi nói nên tặng gì cho hợp?”

 

“Tiểu nhân thấy chữ họa của công tử là nhất tuyệt, tặng một bức cho tam công tử là hợp nhất rồi.”

 

Đột nhiên, tay ta lạnh ngắt,  một con d a o găm được nhét vào tay ta.

 

Là Thẩm Tùng Hàn. Chàng lấy áo choàng che, lặng lẽ đưa d a o cho ta.