Mẹ! - Chương 3

Tôi vội vàng trốn dưới bàn làm việc trong góc, bịt chặt miệng, không dám phát ra tiếng.

"Rắc."

Âm thanh chìa khóa tra vào ổ vang lên, cánh cửa mở ra.

Người đó bước vào, tiến thẳng đến chiếc tủ sắt nơi tôi từng trốn.

Tôi nghe thấy tiếng cửa tủ bị mở toang, tiếp đó là tiếng “chậc” đầy khó chịu.

Ông ta dừng lại, quét mắt nhìn quanh phòng, rồi bắt đầu lục soát không mục đích.

Tiếng giày da gõ lên nền xi măng, vang lên từng nhịp rõ ràng.

Nhịp bước không nhanh không chậm, như kẻ săn mồi đang chọc tức con mồi của mình.

Cạch... Cạch...

Tiếng bước chân dừng lại, ngay trước chiếc bàn tôi đang trốn.

"Tìm thấy rồi."

Tôi lạnh toát cả người, cảm giác như hơi thở cũng bị chặn đứng.

Ngay sau đó, những ngón tay lạnh buốt đặt lên cổ tôi.

Tôi giãy giụa, vùng vẫy, cắn xé điên cuồng, nhưng vẫn bị người đó mạnh mẽ kéo ra ngoài.

Lục Nhai.

Ông ta mỉm cười, không hề để tâm đến sự chống cự tuyệt vọng của tôi:

"Ta biết cháu, cháu là con của Tiểu Xán."

"Cháu là em gái của Trần Vũ, Trần Thanh Thanh, đúng không?"

Không để ý đến giọng điệu trêu chọc của ông ta, tôi như phát điên, cào cấu cánh tay đang siết lấy mình:

"Buông tôi ra! Ông buông tôi ra!"

Giọng Lục Nhai vẫn nhẹ nhàng, ôn hòa:

"Thanh Thanh, vừa rồi cháu nghe hết cuộc nói chuyện giữa ta và mẹ cháu, đúng không?"

"Tôi nghe thấy rồi thì sao? Ông—"

"Suỵt."

Ông ta bất ngờ đưa ngón tay lên môi, ra hiệu im lặng:

"Cháu ngoan, cháu lén trốn ở đây nghe lén, là vì không muốn mất mẹ, đúng không?"

Tôi lờ mờ hiểu ý ông ta, bèn thuận theo lời mà hỏi lại:

"Nếu vậy thì sao?"

Áp lực từ tay ông ta trên cổ tôi đột nhiên buông lỏng, khiến tôi ngã sóng soài xuống đất.

Người đàn ông cao lớn nhìn xuống tôi, vẫn giữ nụ cười trên môi:

"Yên tâm, chú sẽ không để cháu mất mẹ đâu."

Tôi cố gắng giữ bình tĩnh, nhìn thẳng vào mắt ông ta:

"Tôi không tin. Rõ ràng ông vừa nói sẽ đưa mẹ tôi đi."

"Ông không thể đưa mẹ tôi đi, nếu không tôi sẽ không còn mẹ nữa. Ông không thể—"

Lục Nhai ngắt lời tôi, giọng đầy chắc chắn:

"Bà ấy không đi được đâu, cháu ngoan."

"Cả đời này bà ấy sẽ vẫn là mẹ của cháu."

Những ngày chờ đợi, mẹ không có biểu hiện gì bất thường.

Nhân lúc mang sách vở lên huyện cho anh trai, mẹ tranh thủ gặp Lục Nhai thêm vài lần.

Khuôn mặt bà dần dần có thêm nụ cười, khiến tôi càng nhớ đến cuộc trò chuyện hôm đó mà cảm giác bất an trong lòng ngày một lớn.

Cuối cùng, đêm mà Lục Nhai và mẹ hẹn nhau cũng đến.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn - https://monkeyd.com.vn/me/chuong-3.html.]

Trời tối đen như mực, gió lạnh thổi qua, tôi núp dưới cửa sổ vỡ ở sân sau, chờ đến khi mẹ lén lút bước ra.

Truyện được dịch và đăng tải bởi Diệp Gia Gia

Mẹ không ngờ rằng tôi lại đợi sẵn ở đây, thoáng sững sờ.

Trong bóng tối, chúng tôi lặng lẽ đối diện nhau.

"Mẹ."

Tôi khẽ gọi, phá tan sự im lặng ngột ngạt:

"Mẹ đừng đi tìm ông ta."

Mẹ bật cười lạnh lùng:

"Trần Thanh Thanh, mày và anh trai mày đều là lũ cặn bã từ trong máu."

Tôi biết, mẹ đang nói về chuyện mấy năm trước, anh trai từng tố cáo bà với dân làng khi bà bỏ trốn.

"Không phải, con không có ý đó." Tôi nắm lấy cổ tay bà, gấp gáp:

"Ông ta là người xấu, mẹ không thoát được đâu."

"Mẹ không thể chạy. Nếu mẹ lại bị bắt—"

"Biết đâu, Lục Nhai đã ngầm báo với dân làng, để họ chờ sẵn ở cổng làng."

"Mẹ mà đi đến đó, chắc chắn sẽ bị bắt lại."

"Họ sẽ nhốt mẹ vào căn phòng tối tăm không có ánh sáng ấy một lần nữa."

"Thanh Thanh."

Giọng nói của mẹ cắt ngang lời tôi.

Ánh mắt mẹ thoáng chút phức tạp, một lúc lâu mới từ từ mở lời:

"Mẹ biết."

Đến lượt tôi ngỡ ngàng:

"Nếu mẹ biết, vậy tại sao—"

"Tối nay mẹ không định đi đến đó."

Ánh trăng nhợt nhạt chiếu xuống hai mẹ con chúng tôi.

Mẹ nhìn tôi, ánh mắt có chút dịu dàng hiếm hoi:

"Thanh Thanh, giúp mẹ thêm một việc nữa được không?"

"Việc gì ạ?"

Bà khẽ cười:

"Về phòng ngủ một giấc thật ngon."

"Bất kể nghe thấy tiếng động gì, cũng không được ra ngoài."

Tôi đáp:

"Được ạ!"

Khi bước vào nhà, tôi không kìm được mà quay lại nhìn.

Hướng mẹ đi không phải là cổng làng, mà là phía cuối làng.

Đêm đó, Lục Nhai cùng nhóm đàn ông khỏe mạnh chờ ở cổng làng, nhưng họ không thấy mẹ xuất hiện. Thay vào đó, họ chứng kiến một trận hỏa hoạn kinh hoàng.

Khu sân lúa ở cuối làng bốc cháy dữ dội.

Cả đống rơm và cỏ khô trong chớp mắt biến thành biển lửa, ánh sáng đỏ rực chiếu sáng cả bầu trời đêm.

Khi dân làng hối hả chạy từ đầu làng đến cuối làng để dập lửa, toàn bộ kho lương thực đã bị thiêu rụi.

Trong cơn giận dữ, họ tìm thấy một xác trẻ con cháy đen, không còn nhận dạng được nữa.

Lời đồn nhanh chóng lan đi, và người hàng xóm lắm lời, chính là bà cụ hàng xóm của chúng tôi, bà hốt hoảng phát hiện đứa cháu đích tôn béo ú của mình mất tích.

Bà lao đến hiện trường, và khi nhìn thấy xác cháy đó, bà gào khóc thảm thiết:

"Cháu của tôi! Cháu ngoan của tôi—"