Làng trường thọ quái dị - Chap 4

Giang Lưu Vân vừa mới rời làng, giờ đây lại thấy chính bài vị của anh, Văn cảm thấy n.g.ự.c mình nặng trĩu, bụng dưới căng lên và một lần nữa cảm giác như đứa bé trong bụng đang chuyển động.

Lão già không tỏ ra ngạc nhiên, ánh mắt sáng rực lên khi nhìn vào bụng của Văn rồi lão ta nói với giọng âm u: "Nếu cô không tin, có thể hỏi bất cứ ai trong làng. Trước giờ tộc trưởng chưa từng rời khỏi làng. Những người tuân thủ quy tắc là những kẻ sống lâu nhất, đừng nghĩ rằng anh ta muốn bỏ mặc cô khi cô đã mang thai đứa con của anh ta. Tộc trưởng luôn giữ gìn kỷ cương, nếu không thì cô nghĩ anh ta có thể duy trì sự ổn định của làng như thế nào?"

Lão già tiếp tục: "Đứa con trong bụng cô chắc chắn là con của tộc trưởng trước. Hơn nữa, cô cũng cảm nhận được sức mạnh dồi dào từ nó. Có thể thấy đứa con này sẽ giống hệt mặt tộc trưởng. Nhắc mới nhớ, tộc trưởng còn có một người anh trai tên là Giang Lưu Vân."

Nói xong, lão già chỉ tay vào bài vị rồi nói với giọng đầy mỉa mai: "Qua chuyện xảy ra đêm qua, cô cũng biết tộc trưởng là người có huyết mạch mạnh mẽ. Tộc trưởng là nguồn gốc của sức mạnh và huyết mạch của anh ta truyền qua đời sau với sức sống mãnh liệt. Anh ta không chỉ là người giữ gìn nòi giống mà còn là biểu tượng của dòng dõi. Truyền thống này đã duy trì từ hàng ngàn năm trước."

Văn biết lão già cố tình kích động mình nhưng nhìn vào làn khói tỏa ra từ cây nhang cắm trước bài vị, tâm trí cô trở nên mơ hồ, như thể lòng đỏ trứng trong bát cơm từ từ bao phủ lấy trí óc.

Lão già vẫn không rời khỏi phòng, tiếp tục nhìn chằm chằm vào bài vị, đứng bên cạnh Văn và nói: "Huyết mạch của tộc trưởng chỉ phát triển khi còn trong bụng mẹ, linh hồn sẽ mạnh mẽ. Ngay cả khi bị ăn thì vẫn sẽ được duy trì và nuôi dưỡng, lang thang giữa ranh giới âm dương, giống như người bình thường."

"Nhưng cuối cùng, dù sao đi nữa thì vẫn là linh hồn. Nếu thai được mang trong bụng, cha mẹ sẽ có cơ hội gặp lại." Lão nói xong, ánh mắt nhìn Văn có chút cảm thán, lão thở dài và thấp giọng bảo: "Tốt nhất là hãy rời khỏi nơi này sớm. Đứa bé trong bụng cô là dòng dõi của tộc trưởng, sinh lực cực kỳ mạnh mẽ. Cách đây mấy tháng, cô chắc đã cảm nhận được nguồn sinh lực ngọt ngào và mãnh liệt ấy. Nếu tiếp tục ở lại trong làng, e rằng đến cô cũng không kìm lòng được, chứ đừng nói gì đến những lão già tham ăn kia."

"Vì vậy, tộc trưởng mới để ngươi ở trong nhà của dòng tộc và cử những lão quỷ đó đi tuần bên ngoài. Theo truyền thống của tộc, huyết mạch gần gũi nhất được nuôi dưỡng bằng cách ăn uống sẽ cực kỳ bổ dưỡng. Nhưng đây lại là huyết thống của anh trai tộc trưởng. Nếu tộc trưởng muốn… thì cô thật sự rất nguy hiểm."

Lão già ho khẽ, giọng nói trầm hẳn xuống: "Dù sao thì cô cũng là hậu nhân của tộc, đi đường xa xôi đến đây, ta không nỡ nhìn cô vì việc này mà mất mạng. Hãy tìm cơ hội rời khỏi đây."

Nói rồi, ánh mắt lão đầy lo sợ nhìn vào bụng Văn, âm thầm nói: "Nếu cô không muốn đi thì nên phá đứa bé trong bụng. Tộc Hãi Mộc của chúng ta không được ra ngoài, bởi nếu có mang thai thì đứa bé sinh ra sẽ là quỷ thai. Khi chín muồi, nó sẽ ăn thịt mẹ mình. Nếu cô muốn giữ mạng sống, ít nhất phải tìm cách phá thai, nếu không, khi tới ngày sinh, cô sẽ là người bị ăn."

Trong đầu Văn hiện lên hình ảnh con đường rải rác những ánh mắt nhìn vào bụng mình với vẻ tham lam như quái thú đói khát.

Tâm trí của Văn vẫn còn tỉnh táo, nghĩ rằng lão già đó là người lạ, đột nhiên nói như thế thì cô không nên tin tưởng hoàn toàn.

Nhưng mà nhìn bài vị lớn đang được thờ phụng, còn cái truyền thống cổ đại và lão quái vật thằn lằn với cái lưỡi dài lớn xuất hiện hôm qua nữa…

Nếu là Giang Lưu Vân của cô thì tại sao anh quay về làng rồi lại không quay trở lại? 

Sống lâu, hàng ngàn năm…

Đúng là một sự cám dỗ mãnh liệt, không phải ai cũng ngăn cản được những người thèm khát.

Ngay cả khi lão già rời đi, Văn không khóa cửa lại, chỉ ngồi yên cạnh bát cơm trắng, lùa từng miếng cơm vào miệng.

Trời dần tối, những bóng dáng quái vật dần tụ lại quanh nhà tổ càng lúc càng nhiều. Có lẽ chúng biết Văn đã nhìn thấy hình dạng thật của chúng nên không còn giả vờ như người nữa mà bò trên đất như loài thằn lằn, ngẩng đầu lên, thè lưỡi, đảo mắt nhìn Văn.

Chúng trực tiếp cuộn lưỡi lại, như con thằn lằn săn mồi, định kéo Văn đi.

Sắc trời càng tối, ngoài sân càng xuất hiện những ánh mắt vàng xanh cùng tiếng phì phì phát ra từ những cái lưỡi đang thè ra.

Văn không dám ở lại ngoài sân, nhanh chóng đóng kín cửa phòng, lục tìm bất kỳ vật gì để tự vệ, nắm chặt con d.a.o đá nhỏ trong tay.

Không biết đã bao lâu trôi qua, cho đến khi Văn cảm thấy tay mình cứng đờ và tê cứng vì nắm d.a.o quá lâu, thì bên ngoài mới vang lên tiếng dây cung bật căng kêu "vút vút".

Giọng nói Giang Lưu Vân trầm ấm, đầy uy nghi quen thuộc vang lên, trong tay cầm cung gỗ, tiến vào với phong thái không hề tỏ vẻ mệt mỏi. Nếu có gì đó đang xâm phạm ngôi làng này, hôm nay chính là lúc anh tiêu diệt tất cả kẻ địch bao vây quanh.

Khi giọng nói của anh vừa dứt, tiếng cung bật lên, mũi tên rít lên không trung, âm thanh xé gió vang vọng.

Sau đó, bên ngoài chỉ còn lại âm thanh xì xào của những kẻ đang lẩn khuất xung quanh để theo dõi tình hình. 

Đợi một lúc để vơi bớt đi tiếng ồn, ngoài sân trở nên an tĩnh, Giang Lưu Vân mới gõ cửa. 

Tay Văn nắm chặt mảnh đá, không dám buông giây nào, mở cửa và thấy anh đứng trong màn đêm. 

Tôi không kìm được mà quan sát anh từ mái tóc dài được cột gọn, qua hàng lông mày sắc sảo, đôi môi mỏng... Đến cả bộ y phục thô mộc được thêu hình thằn lằn, cây cung dài đeo sau lưng.

Rất khó khăn để tìm được anh, cô vui mừng đến mức chỉ muốn ngắm nhìn anh thật kỹ, cảm nhận được vẻ uy nghiêm toát lên từ anh, dường như anh có thể quyết định mọi sinh tử. 

Anh nhìn Văn, gọi khẽ: "Tống Kiều." Giọng nói thân quen làm cô dần bình tĩnh lại.

Anh nhẹ nhàng cầm tay cô, lo lắng hỏi: “Em bị sợ đến mức tay lạnh thế này sao?” Giọng nói quen thuộc, hơi ấm từ bàn tay ấy khiến hô hấp cô dần ổn định.

Cô buông lỏng mảnh đá nhưng vì cầm quá lâu nên tay tê cứng và đau nhói. Cô khẽ kêu lên vì đau, mắt cay cay.

Giang Lưu Vân biến mất không tung tích mấy tháng qua, buổi sáng Văn ở công ty làm việc, cộng thêm với việc điều tra manh mối để tìm kiếm anh và phải chăm sóc đứa bé trong bụng. Văn tự nấu ăn với tự đi khám thai, mỗi lần đi chích thuốc bị kim tiêm đ.â.m vào da, Văn cũng không nhăn mày một cái. 

Giang Lưu Vân nghe thấy cô kêu đau, ánh mắt anh mang đầy vẻ đau xót, khẽ thở dài, nắm lấy bàn tay đang cứng đờ, nhẹ nhàng xoa bóp để m/á/u lưu thông rồi từ từ giúp cô bớt đau nhức ở từng khớp ngón tay.

Khi cảm giác đau nhức dần tan biến, anh nhẹ giọng hỏi: “Chiều nay, em có thấy bài vị bên cạnh không?”

Anh nắm c.h.ặ.t t.a.y cô, ánh mắt đầy yêu thương. Cô cảm nhận được hơi ấm quen thuộc từ lòng bàn tay anh, không thể kìm lòng mà tiến tới, đặt tay lên n.g.ự.c anh, khẽ vuốt nhẹ, đầu ngón tay chạm lên làn môi anh và gọi tên anh: “Giang Lưu Vân…”

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn - https://monkeyd.com.vn/lang-truong-tho-quai-di/chap-4.html.]

Cơ n.g.ự.c anh khẽ co lại, đôi môi run rẩy, anh định hôn cô nhưng đột ngột rút lại.

Anh ôm chặt Văn, tay vỗ nhè nhẹ vào lưng, thì thầm bên tai: “Đừng nghịch nữa, tối nay anh phải sắp xếp mọi thứ để đưa em rời khỏi nơi này. Đã 107 ngày rồi, anh biết em nhớ anh, nhưng nếu tiếp tục... thì…”

Anh nghẹn lời, như bị điều gì đó kiềm chế. 

Anh từ từ cắn nhẹ lên vành tai rồi đi xuống cổ cô, nói với giọng trầm ngâm đầy bất lực quen thuộc. 

Một cảm giác thân thuộc nhưng cũng mang chút nuối tiếc.

Tôi dần thấy an lòng, mọi nghi hoặc vừa mới được gợi lên đã tan biến, từ từ buông tay anh ra.

Ngay khi Giang Lưu Vân vừa mới x/á/c nhận tình cảm của mình, mối quan hệ của họ dần trở nên gắn kết như một đôi tình nhân thực thụ. Nhưng điều khiến Văn hơi thất vọng là anh dường như không dám tiến thêm một bước nào, khiến cô đôi lúc nghi ngờ.

Ở bên cạnh anh, dù là ở nơi làm việc hay khi hai người quấn quýt tại nhà, Văn thường giả vờ vô tình trêu chọc anh. Nhưng mỗi lần như thế anh lại nghiêm túc và cẩn trọng, như thể là không muốn vượt qua ranh giới với cô

Văn tựa vào vòng tay anh và bắt đầu chia sẻ những điều khó nói từ trước đến giờ. Có lẽ anh đã sống quá lâu, chỉ quan tâm đến việc kéo dài tuổi thọ mà không màng đến tình cảm nam nữ. Càng ngày càng cẩn thận khi ở bên cạnh cô. Nhưng nếu yêu nhau sẽ sát lại gần nhau, anh cẩn thận như vậy, dù những chi tiết rất nhỏ như thế, Văn cho rằng anh đang gạt cô. 

Giang Lưu Vân chăm chú lắng nghe từng lời cô nói rồi siết chặt vòng tay, trầm giọng bảo rằng anh thật lòng, chỉ vì không muốn Văn mất niềm tin mà giả vờ xa cách.

Anh nói muốn rời khỏi làng, rằng cách duy nhất là để Văn giả vờ cần anh cứu giúp. Bởi vì với dòng m/á/u quý của trưởng tộc, anh có thể rời làng mà không bị ngăn cản. Khi nói đến đây, hàm răng anh nghiến chặt đầy giận dữ. Anh nhẹ nhàng đặt tay lên bụng cô và bảo rằng dòng m/á/u của trưởng tộc đang lưu chuyển trong đứa trẻ trong bụng cô. Hơn nữa, dù biết vậy, họ vẫn dám đe dọa cô, đúng là bọn gian tà, nhất định phải ngăn chặn.

Khi nhắc đến việc kéo dài tuổi thọ, Văn nhận thấy Giang Lưu Vân thường lảng tránh. Cô liền thắc mắc hỏi và lần này, anh không giấu diếm mà kể cho cô nghe về lịch sử của gia tộc Hãi Mộc.

Tộc người Hãi Mộc vốn có nguồn gốc từ nước Việt cổ. Trong sách sử vẫn còn ghi chép, nước Việt là một trong những quốc gia sớm nhất chăn nuôi lợn và gà. 

Gia tộc của anh có truyền thuyết về một vùng đất đặc biệt gọi là Đường Thang Cốc, ở nơi này họ có thể tái sinh bằng cách lột xác mà không cần tiêu thụ m/á/u th/ịt tư/ơi s/ống. Vào mỗi chu kỳ nhất định, chỉ cần đến Thang Cốc và lột x/á/c một lần, họ sẽ trường sinh bất tử.

Văn chợt nhớ lại chuyện nghe từ người già trong quê mình rằng từ rất lâu rồi, khi rắn ch/ế/t sẽ tự lột x/á/c nhưng nếu cứ liên tục lột x/á/c như vậy, chúng sẽ không bao giờ ch/ế/t.

Văn nghĩ đến cơn đau khi lột da và việc biến thành rắn như một cách để tránh ch/ế/t. 

Cô nói điều này cho Giang Lưu Vân nghe nhưng anh chỉ lắc đầu và nói rằng điều đó là từ thời rất xa xưa, khi gia tộc Hải Mộc vẫn còn giữ được mạch m/á/u trưởng tộc và họ có quyền được vào Thang Cốc để lột da nhờ vào ánh sáng mặt trời mà không cảm thấy đau đớn.

"Nhưng bởi trường sinh, tài nguyên trong gia tộc dần dần bị những tộc lão lâu đời nắm giữ. Những người trong tộc muốn vào Thang Cốc để lột da phải cung phụng họ, đàn ông phải hầu hạ theo lời họ sai khiến, còn phụ nữ thì…" Giang Lưu Vân ôm lấy bàn tay Văn, vô thức siết chặt y phục của Văn.

Giọng anh đầy đau khổ nói: "Vậy nên chỉ có những ai ở trong thân phận thấp hèn mới chịu nhiều đau khổ. Nếu không có tư cách vào Thang Cốc thì việc lột da bên ngoài sẽ phải chịu rủi ro bị đau đớn mà ch/ế/t. Vài lần ân ái để đổi lấy sự trường sinh, có người từng nói đó là một sự trao đổi có thể chấp nhận."

"Nhưng lòng tham không đáy. Những trưởng lão đó càng muốn có nhiều yêu cầu và cũng càng thêm khắt khe. Đối với họ, số người trong tộc có thể trường sinh càng nhiều, uy h.i.ế.p với quyền lực của họ lại càng lớn." Giọng nói của Giang Lưu Vân ngày càng lạnh.

Anh cười nhạt nói: "Tộc này tụ tập mà sinh sống, nhưng lại không có khái niệm gia đình. Phụ nữ mang thai ngoài giá thú chỉ để duy trì đời sau. Những trưởng lão ấy không muốn thừa nhận đứa trẻ đó là của họ. Một khi thừa nhận thì tất cả những đứa bé mà phụ nữ trong tộc sẽ sinh ra là cháu của họ. Nhưng điều này đồng nghĩa với việc họ không còn nắm giữ quyền kiểm soát việc vào Thang Cốc để lột da nữa."

Những nữ nhân chưa lập gia đình nhưng lại mang thai không có ai bảo vệ  khiến thần nữ Nữ Oa nổi giận và giáng xuống hình phạt.

Nếu muốn có trường thọ nữa, họ phải chịu hình phạt của Thập Nhật Chi Mẫu. Nữ thần yêu cầu những người trong tộc phải bảo vệ con cái mình nhưng lại không ai dám thách thức quyền kiểm soát của những trưởng lão. Những trưởng lão chẳng hề bảo vệ con cái mình mà chỉ quan tâm đến việc ăn uống để sống lâu. Vì để làm nàng bớt giận, những trưởng lão đã nói dối rằng sẽ từ bỏ việc trường sinh bất tử và giả vờ bảo vệ con cháu đời sau, thừa nhận danh phận cho những người phụ nữ đã mang thai.” 

Nhưng không ngờ rằng… lòng người yếu đuối, sự cám dỗ của trường sinh rất lớn. Những tộc lão ấy không đứng ra bảo vệ con cháu của mình sau hình phạt mà thay vào đó họ thậm chí còn vui mừng vì không cần tiếp tục lột da để trường sinh mà chỉ điên cuồng cắn xé

Điều này khiến nữ thần Nữ Oa nổi giận, trục xuất gia tộc Hải Mộc khỏi Thang Cốc. Vì không còn được hưởng ân sủng của Thang Cốc, gia tộc Hải Mộc không thể trường thọ nữa và chỉ có thể sống lâu nhờ vào việc ăn tươi.

Thậm chí, khi họ ngày càng ăn thịt sống nhiều, mặt họ sẽ giống như giống như lão quái vật đã bị gi/ế/t khi Văn ở đình.

Một số tộc nhân khác đành tự nguyện từ bỏ trường thọ, di cư khỏi nơi này và sống cuộc sống bình thường. Gia đình anh thuộc một nhánh nhỏ trong tộc đó, trôi dạt và cuối cùng định cư tại đây.

Giang Lưu Vân dường như nhớ lại cảnh nguy hiểm đêm qua, ôm chặt lấy Văn.

Anh ta nhẹ nhàng nói với Văn rằng, "Giang Lưu Vân thực ra là tên của anh trai của anh, mang dòng m/á/u tộc trưởng Hải Mộc và được cung của Mặt Trời nuôi dưỡng."

"Cho dù cơ thể anh ta có bị ăn thịt, linh hồn vẫn tồn tại và tiếp tục trường thọ nhờ được cúng bái."

"Do đó, tộc trưởng không cần phải ăn tươi nhờ vào cung Mặt Trời."

"Những tộc nhân chỉ tin tưởng tộc trưởng vì có cung Mặt Trời nên không cần phải hút sinh mệnh."

Văn nghe thấy giọng anh có chút run rẩy, lo lắng ôm Văn chặt hơn như thể sợ rằng cô sẽ rời xa anh.

Lòng n.g.ự.c nhói đau, Văn đáp lại cái ôm của anh và tự nhủ rằng dù có chuyện gì xảy ra ở cái thôn này thì cũng sẽ không rời khỏi Giang Lưu Vân.