"Ông Phương đến rồi, ra gặp đi."
Phương Hoài Chu gật đầu đồng ý, đang định đóng cửa đi theo thì cha xứ bất ngờ quay lại:
"Chỉnh lại trang phục một chút đi."
Phương Hoài Chu khựng lại, vẫn giữ nụ cười trên môi, ngoan ngoãn đáp:
"Vâng ạ."
Anh đứng trước tủ quần áo hồi lâu, rồi lấy đôi giày da đen bóng loáng ra mang vào, bước đi chậm rãi theo sau.
Ông Phương là một thương nhân buôn đồ cổ trong thị trấn, giàu có và nhân hậu, luôn hào phóng quyên góp cho tu viện suốt hơn chục năm, là một tín đồ sùng đạo.
Ban đầu, cha xứ đặt họ Phương cho Hoài Chu cũng là để anh luôn ghi nhớ lòng biết ơn đối với ông Phương.
Hoài nek
Ông Phương thấp bé nhưng lòng dạ rộng lớn, không chỉ giúp đỡ tu viện mà còn cả trại trẻ mồ côi và những gia đình nghèo khó.
Mỗi năm, gần đến sinh nhật Phương Hoài Chu, ông Phương lại mang quà đến thăm, hỏi han tình hình, kiểm tra kiến thức của anh, và vẽ cho anh một bức tranh đem đi bán đấu giá từ thiện. Số tiền thu được đều được ông Phương gửi lại cho tu viện, vì vậy Phương Hoài Chu chưa bao giờ từ chối.
Tiếng giày da lộp cộp vang lên trên hành lang, khi anh chưa tới nơi, ông Phương đã tươi cười đón ra.
Đôi tay nhăn nheo nhưng đầy sức lực nắm c.h.ặ.t t.a.y Phương Hoài Chu, ánh mắt ông tràn ngập sự yêu mến.
Phương Hoài Chu vội dẫn ông vào phòng ngồi, một năm không gặp, ông Phương trông như lại thấp và gầy hơn trước. Anh nhớ ông đáng ra cùng tuổi với cha xứ, nhưng trông già hơn hẳn một vòng.
Cửa sổ khép hờ, gió lùa vào kêu lạch cạch, ông Phương bắt đầu ho không dứt.
Phương Hoài Chu bình thản đứng dậy đóng cửa, còn cha xứ đã vội đi chuẩn bị thuốc.
"Không sao đâu, ngồi xuống đi."
Phương Hoài Chu ngồi xuống trước mặt ông Phương, để mặc đôi mắt đục ngầu kia lướt qua từng tấc da của mình.
Vẻ ngây thơ vô tội của anh dường như làm ông Phương hài lòng, ông vỗ nhẹ vai anh một cách thân mật:
"Sao vẫn như trẻ con vậy."
Phương Hoài Chu ngượng ngùng cười:
"Trước mặt ông Phương, con mãi là đứa trẻ mà."
Ông Phương cười to, giọng cười khô khốc vang lên từ cổ họng, như móng tay cào lên kính, khiến Phương Hoài Chu cau mày siết chặt nắm tay.
Ông Phương chống tay lên đầu gối, cúi người nhéo nhéo mắt cá chân Phương Hoài Chu:
"Gầy đi rồi, may mà giày vẫn vừa."
Phương Hoài Chu nghiêng đầu, mắt cúi thấp mỉm cười:
"Giày ông Phương tặng, chưa bao giờ không vừa ạ."
Ông Phương hừ mũi cười, từ từ ngồi thẳng dậy, véo nhẹ má Phương Hoài Chu:
"Mồm mép khéo ghê," rồi lại nhấn nhẹ vào chỗ vừa véo, như thể an ủi.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn - https://monkeyd.com.vn/kieu-sinh-hoai-chu/5.html.]
Phương Hoài Chu cười híp cả mắt.
Ông Phương chỉ tay vào ghế sô-pha gần đó, Phương Hoài Chu ngoan ngoãn ngồi xuống.
Anh im lặng nhìn ông Phương như dồn hết sức lực, thở dốc lấy từng món dụng cụ vẽ ra.
Anh không lên tiếng, cũng không giúp đỡ.
Ông Phương lặng lẽ vẽ, như thể vô tình:
"Hơi ngột ngạt nhỉ."
Phương Hoài Chu gật đầu đồng tình:
"Căn phòng này cứ đốt lò sưởi là vậy đấy."
Vừa nói, anh vừa mở khuy áo sơ mi.
Phương Hoài Chu có thể cảm nhận rõ ánh mắt đối diện đang lướt qua xương quai xanh của mình.
Tấm bảng vẽ che gần hết thân hình phía sau, Phương Hoài Chu chỉ thấy nửa người gầy guộc của ông Phương.
Đôi khi anh nghĩ, một cơ thể nhỏ bé như thế này, có lẽ anh có thể nuốt trọn.
"Sắp rời tu viện rồi, có kế hoạch gì chưa?"
Phương Hoài Chu thở dài nhẹ:
"Chưa ạ, nhưng mọi người trong thị trấn đều tốt với con, kiếm một công việc nhỏ để sống cũng không khó."
Ông Phương gật đầu, đầu nghiêng ra khỏi bảng vẽ, ngắm kỹ khuôn mặt Phương Hoài Chu một lúc rồi lại tiếp tục vẽ.
"Không muốn đi học sao?"
Phương Hoài Chu chớp mắt, rồi mím môi tỏ vẻ buồn bã:
"Đắt quá ạ."
"Chỉ là tiền thôi mà."
Mắt ông Phương kém hẳn, mặt gần như sát vào bảng vẽ.
"Con muốn đi học, chú Phương sẽ cho con đi."
Phương Hoài Chu lập tức lắc đầu, ra vẻ khiêm tốn:
"Sao mà được ạ, con sắp mười tám tuổi rồi, phải tự chăm sóc bản thân thôi."
Ông Phương cười cười, như thể nghe một đứa trẻ kể chuyện cười, chẳng để tâm, mắt vẫn chăm chú vào bảng vẽ.
"Chú Phương già rồi, giá mà có Hoài Chu bên cạnh thì tốt biết mấy. Thủ tục rất đơn giản, về nhà chú Phương đi."
Phương Hoài Chu ngây người, như thể chưa hiểu rõ ý.
"Ông Phương muốn nhận nuôi con sao?"
Ông Phương đổi bút, nhẹ nhàng:
"Hoài Chu không thích chú Phương à? Ở nhà còn nhiều anh em lắm, sẽ không buồn đâu."
