Tôi tưởng cha sẽ thẳng thừng từ chối, nhưng ngoài dự liệu, tôi lại thấy người kia lấy từ tay áo ra một túi tiền đưa cho cha.
Sắc mặt ông rất khó coi, nhưng vẫn nhận lấy.
Tận phút cuối cùng, cha tôi vẫn nhận thêm một mối làm ăn sao?
Người kia thấy cha nhận tiền thì nhanh chóng rời đi.
Tôi vòng ra phía trước, hỏi thẳng: “Cha, cha nhận rồi à?”
Ánh mắt cha đờ đẫn, nghe tôi cất tiếng thì vô thức gật đầu, sau đó mới nhận ra tôi đang đứng trước mặt.
Toàn thân ông toát lên vẻ u ám khó tả, ông liền ngồi xuống, nắm lấy vai tôi: “Bây giờ, con đi đổi vé tàu đi, trước khi trời tối lên đường, đến tìm dì con trước.”
Tại sao?
Nỗi bất an dâng lên trong lòng tôi, tôi níu chặt vạt áo cha: “Vậy còn cha?”
Cha xoa đầu tôi: “Cha sẽ đi chuyến tàu ban đầu đã đặt, sáng mai mới đi.”
“Con muốn đi cùng cha.”
“Không được! Con phải đi trước.”
Tôi giậm chân, thấy cha còn định nói gì đó nhưng lại thôi, khiến tôi tức đến mức bỏ chạy.
Cha hôm nay thực sự rất kỳ lạ!
04
Không dám trái lời cha, tôi vẫn đi đổi vé tàu.
Nghĩ tới nghĩ lui, luôn cảm thấy có gì đó không ổn.
Đang định vào phòng thu dọn đồ đạc, bỗng bị ai đó nắm chặt lấy cánh tay.
“Chị Phương Hoa?”
“Suỵt!”
Chị che miệng tôi, đóng cửa phòng lại.
Hốc mắt chị đỏ hoe, trông như vừa khóc xong, có chút mong manh đáng thương.
Phương Hoa có thể nổi danh, ngoài giọng hát hay, nhan sắc cũng không tệ.
Chỉ đăng truyện Cơm Chiên Cá Mặn, Cá Mặn Rất Mặn và MonkeyD
Giọng tôi dịu xuống: “Chị Phương Hoa, chị sao vậy?”
Bàn tay chị nắm c.h.ặ.t t.a.y tôi, bấu sâu vào da thịt, giọng nói đầy hoảng loạn: “Chủ gánh lại nhận một đơn hát!”
… Thì có sao đâu.
Chưa kịp hỏi, chị tiếp tục: “Đơn nhận là kịch âm!”
Tôi mở to mắt, người run lên bần bật.
Một trong những quy tắc cha tôi đặt ra chính là không nhận “kịch âm”.
“Kịch âm” chỉ những buổi diễn vào các dịp âm lịch đặc biệt, ví dụ như rằm tháng bảy, hoặc những suất diễn nửa đêm dễ phạm kiêng kỵ.
Ông giữ nguyên tắc này suốt gần ba mươi năm. Vậy mà ngay khi quyết định giải tán gánh hát để dưỡng già, ông lại phá lệ, nhận một đơn kịch âm cuối cùng.
Tôi cũng đờ đẫn.
Lớn chừng này, tôi chưa từng gặp phải tình huống như vậy.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn - https://monkeyd.com.vn/kich-am/chuong-2.html.]
Chợt, tôi nhận ra điều bất thường!
Tấm vé tàu ban đầu là chuyến sáng mai, cha chỉ bảo tôi đổi một vé. Điều đó có nghĩa là, ông định rời đi ngay từ sáng sớm.
Vậy thì vở diễn này chắc chắn không thể là vào ngày mai.
Nhưng bây giờ cũng chẳng có dấu hiệu chuẩn bị gì, chẳng lẽ… buổi diễn sẽ diễn ra vào nửa đêm nay sao?!
Chị Phương Hoa sợ đến mức run cầm cập: “Cha em rốt cuộc đang định làm gì? Chị… chị không muốn c.h.ế.t đâu, bé Lan Thu!”
Tôi vội nắm lấy tay chị trấn an: “Chị đừng sợ, nhận kịch âm không có nghĩa là sẽ c.h.ế.t đâu. Cha em chắc chắn có…”
Cha tuy nghiêm khắc với gánh hát, nhưng luôn quan tâm đến mọi người.
Nếu thật sự quá nguy hiểm, ông tuyệt đối sẽ không để họ lao đầu vào lửa.
Ánh mắt chị đột nhiên ánh lên nét bi thương khó nói thành lời: “Không cần biết có c.h.ế.t hay không, chị cũng không dám lên sân khấu!”
Hát một vở kịch âm, đối với bất kỳ ai cũng là một thử thách, huống hồ chị ấy chỉ hơn tôi năm tuổi, lại là một cô gái yếu đuối mong manh.
Tôi hỏi: “Vậy vở diễn là gì?”
“Mẫu Đơn Đình.”
Vậy thì chị ấy chắc chắn sẽ đóng vai Đỗ Lệ Nương, vai chính của vở này.
Tôi có chút do dự, nhưng nhìn chị run rẩy thế kia, dù có lên sân khấu, e là cũng không hát nổi.
Gánh hát sắp giải tán rồi, không thể để mất danh tiếng ngay ở suất diễn cuối cùng chứ?
Như thế, tâm huyết của cha tôi chẳng phải uổng phí sao?
Tôi chưa từng học chính thức, nhưng vai Đỗ Lệ Nương này, tôi thực sự có thể hát được vài câu.
Nhìn chị, tôi hạ quyết tâm: “Để em thay chị lên diễn.”
Mắt chị ánh lên niềm vui mừng, nhưng nhanh chóng bị lo lắng lấn át.
“Nhưng nếu em xảy ra chuyện thì sao?”
“Không đâu. Cha em sẽ không lấy mạng mọi người ra đùa.”
“Nhưng nếu cha em phát hiện thì…”
Đây đúng là một vấn đề. Sờ vào tấm vé tàu trong túi, tôi suy nghĩ một lúc, rồi đẩy nó vào tay chị.
“Đây là?!”
“Cha bảo em hôm nay đi Khang Thành tìm dì, em thay chị ở lại. Dù sao chị cũng chưa có chỗ dừng chân, chi bằng đi Khang Thành đi.”
Câu giờ được bao lâu thì cứ câu bấy lâu.
Đến lúc cha phát hiện ra, có lẽ chị Phương Hoa cũng đã rời đi rồi.
Chị siết chặt tấm vé tàu tôi đưa, bỗng bật khóc nức nở, gục vào vai tôi mà thổn thức: “Bé Lan Thu, lần này là chị có lỗi với em…”
Khó khăn lắm mới dỗ chị rời đi, nhưng trong lòng tôi lại càng bất an.
Chị cứ đi vài bước lại ngoảnh đầu nhìn tôi, tôi gắng gượng nở nụ cười, vẫy tay chào.
Tôi lặng lẽ chờ đến khi trời tối, rón rén đến phòng hóa trang.
Trang điểm trước, cha sẽ không dễ nhận ra tôi.
May mắn là những năm qua, tôi thường giúp việc trong đoàn, nên việc tự hóa trang vẫn nằm trong khả năng.
