16.
Hoàng đế kinh hoảng thất sắc, chỉ tay về phía tổ phụ cùng các đại thần, giận dữ quát:
“Thị vệ trong cung đâu cả rồi?! Các khanh là đám thần tử mà dám... dám tự tiện xông vào tẩm điện của Trẫm?!”
“Người đâu! Mau người đâu cả rồi!”
Nhưng bốn bề im lặng, chẳng một ai ứng tiếng.
Sắc mặt hắn từ đen chuyển đỏ, rồi lại hóa thành xanh tím, lồng lộn hét:
“Các ngươi tạo phản rồi! Tạo phản rồi!”
Đối diện cơn thịnh nộ của vua, sắc mặt tổ phụ và các đại thần không còn vẻ trung kính như ngày trước.
Trong mắt tổ phụ bình tĩnh không gợn sóng, nhưng ta nhìn ra được tận sâu nơi đáy mắt ấy là nỗi thất vọng tột cùng, và cả thương đau nhức nhối.
Ngài tuy cứng nhắc, nhưng chẳng phải kẻ trung ngu mù quáng.
Ngài trung với vua — là vị quân vì dân mà sống.
Ngài yêu nước — là cõi nước không chiến tranh, không m/áu đổ đầ;u rơi!
“Bệ hạ, những năm thái bình có thể khiến người quên đi giá trị của những tướng sĩ nơi biên cương chăng?”
“Hay là, ngay từ đầu, người vốn chẳng xem tính mạng trăm họ là mệnh người?”
Từng câu từng chữ của tổ phụ, như d.a.o cứa má.u, rớm lệ trong tim.
Hoàng đế như kẻ bị vạch trần tội ác giữa ban ngày, thẹn quá hóa giận.
“Tất cả đều do tiện nhân ngươi phá hỏng hết thảy! Còn hại ch/ết người ta yêu nhất!”
Hắn giận dữ tuốt kiếm, lao thẳng về phía ta.
“Cẩn thận!”
“Cẩn thận!”
Liễu thượng thư vội chắn trước mặt ta, còn Ninh Viễn Hầu vung kiếm phản kích, mũi kiế.m xuy.ên thẳng qua cổ họ.ng hoàng đế.
Vị vua cuối cùng của Đại Lễ quốc, ngã xuống vũng m/áu, mắt mở trừng trừng cho đến ch.ết.
17.
Tổ phụ và chư thần nhanh chóng chọn ra một hoàng thân trẻ tuổi, phẩm chất đoan chính, tôn lên làm tân quân của Đại Lễ.
Vị tân hoàng coi trọng Bắc cương hơn ai hết.
Chiếu chỉ đầu tiên sau khi đăng cơ là ban thưởng hậu hĩnh, phái xe chở đầy lương thực và nhu yếu phẩm đưa đến nơi các tướng sĩ đóng quân.
Chiến sự với nước Lương cuối cùng cũng không thể tránh khỏi.
Ninh Viễn Hầu tức tốc lên đường ra trận.
Sau hai năm rưỡi chiến đấu gian khổ, cuối cùng đã đẩy lùi quân địch, khiến nước Lương nguyên khí đại thương, ít nhất vài chục năm sau không thể khơi dậy chiến hỏa.
Nhưng bản thân chàng lại mang trên người đầy thương tích cũ mới chồng chất.
Chàng qua đ;ời trong màn tuyết trắng xóa tại biên cương.
Khi tin dữ truyền về kinh thành, ta đang ở phủ Ninh Viễn Hầu chăm sóc lão phu nhân bị cảm lạnh.
Nghe tin con t;ử trận, bà như bị trời giáng, phun ra một ngụm m;áu đen ngòm, ngất lịm đi.
Tỉnh lại, bà cầm tay ta, run rẩy thều thào:
“Lê nhi, con là cô gái tốt. Là con ta vô phúc, phụ mất con.”
“May mà hôn ước còn chưa thành, để ta... trả lại canh thiếp cho Thái sư phủ…”
Tay già nua ấy vẫn ấm, ta mỉm cười lắc đầu:
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn - https://monkeyd.com.vn/khong-phu-quoc-gia-khong-phu-nhan/chuong-8-le-nhi-chung-ta-nen-di-thoi-het.html.]
“Không, con là dâu của họ Nhiếp.”
“Nhiếp Thế Viễn, chính là phu quân của con.”
Ta theo đúng lời hứa, gả vào phủ Ninh Viễn Hầu, rồi nhận nuôi một đứa nhỏ trong họ tộc họ Nhiếp làm con kế thừa hương hỏa.
Ninh Viễn Hầu cả đời tận trung báo quốc, những gì chàng và gia tộc đã hy sinh, phải được thiên hạ ghi nhớ!
Mong rằng mai sau, hậu duệ vẫn còn tưởng niệm, khắc ghi công đức của họ đời đời!
Sự hưng thịnh của vương triều, là bao m;áu xương của tướng sĩ đổi lấy.
Giữ nước là trách nhiệm, là sứ mệnh thiêng liêng.
Bọn họ xứng đáng được khắc ghi, gia quyến họ cũng đáng được dưỡng già an lành.
Việc ta làm gây chấn động cả triều đình.
Sau khi nghị bàn, tân hoàng và tổ phụ, Liễu thượng thư cùng nhau ban bố vài điều tân luật:
[1] Hôn ước với tướng sĩ biên thùy sẽ được triều đình bảo hộ, không ai được tự tiện hủy bỏ. Một khi đã đính hôn, nữ tử không được tùy ý từ hôn, trừ khi tướng sĩ phạm trọng tội.
[2] Sau khi kết hôn, hôn nhân được pháp luật bảo vệ. Nếu tướng sĩ tử trận, phu nhân có thể tái giá, hoặc không tái giá thì sẽ phụng dưỡng gia quyến chồng, nhận đãi ngộ tương xứng.
…
Một thời gian dài, triều đình lấy việc kết duyên với tướng sĩ làm vinh quang.
Nữ tử tranh nhau gả cho quân nhân.
Tướng sĩ biên ải được cưới vợ, mà triều đình cũng phong phú nòi giống.
Tân hoàng còn đặc cách: mỗi năm cho quân lính nghỉ một tháng để về nhà.
^^
18
Mười năm sau, số lượng tướng sĩ gấp đôi.
Dân số tăng nhanh như diều gặp gió.
Ba mươi năm sau, Đại Lễ quốc thâu tóm toàn bộ các nước chư hầu lân cận, bao gồm cả nước Lương, thiên hạ đại thống.
Vạn quốc quy hàng, thịnh thế kéo dài.
Còn ta, những năm tháng sau này, hết lòng hầu hạ mẹ chồng, dạy dỗ con cái, gánh vác môn hộ Nhiếp gia.
Ta tiễn biệt mẹ chồng.
Tiễn biệt tổ phụ.
Cũng tiễn... người ta yêu sâu đậm nhất.
Liễu thượng thư cả đời không lấy vợ, hiến trọn sinh mệnh cho triều đình.
Chàng ch;ết trên đường Nam hạ trị thủy.
Khi nghe tin, ta đang vuốt ve Tiểu Hoa — chắt chít của Tiểu Bạch — con mèo năm xưa chàng tặng ta.
Ta đã rất già rồi.
Lần này, ta không muốn để chàng chờ nữa.
Tầm mắt ta dần mờ nhòa.
Bàn tay buông rũ xuống.
Trong m.ô.n.g lung, ta thấy Liễu Phi Thần trẻ tuổi mặc áo xanh, tuấn nhã như ngọc, đứng thẳng tắp trước mặt ta, mỉm cười vươn tay ra.
“Lê nhi, chúng ta nên đi thôi.”
Ta cũng trở lại dáng hình thiếu nữ năm nào, đặt tay mình vào tay chàng, nắm thật chặt.
“Được. Chúng ta... cùng đi.”
(Hết) (Một đời trọn nghĩa – với nước, với tình, với gia tộc.)
