Khi Nhà Vua Nghiêng Mình Vì Em - Chương 9: Bánh ngọt

Chiếc xe của Fernando lăn bánh qua cánh cổng cung điện hoàng gia Tây Ban Nha, nơi ánh sáng vàng dịu từ những ngọn đèn cổ điển đang chiếu làm sáng bừng lên những con đường lát đá rộng lớn. Đường vào cung điện, được bao quanh bởi hàng cây xanh mướt, hiện lên như một dải lụa sang trọng, với những chùm đèn nhỏ như những ngôi sao lấp lánh trên cao.

Khi xe dừng lại, cánh cửa gỗ lớn của cung điện từ từ hé mở, cho phép ánh sáng từ bên trong tràn ra ngoài, hòa quyện với sự yên bình của đêm tối. Bước vào trong, không khí được bao phủ bởi vẻ đẹp lộng lẫy của các đèn chùm pha lê, ánh sáng rực rỡ phản chiếu từ những bức tường được trang trí tinh xảo và các bức tranh nghệ thuật quý giá. Sàn nhà sáng bóng như một tấm gương rộng lớn, phản chiếu những dải ánh sáng từ các đèn treo.

Fernando và Eden bước ra khỏi xe vào cung điện, nơi mỗi bước chân đều được chào đón bởi sự trang trọng của không gian xung quanh. Tất cả người hầu đứng nghiêm trang, đồng phục của họ phản chiếu ánh sáng với vẻ hào nhoáng, nhưng một nhân vật nổi bật với bộ vest chỉnh tề và kính mắt đứng lặng lẽ bên cạnh cửa, như một điểm nhấn khác biệt trong bức tranh tổng thể.

Bộ vest xám sẫm của anh ta được cắt may hoàn hảo, đôi kính gọng bạc sáng lấp lánh, và dáng đứng thẳng tắp thể hiện rõ vẻ tự tin, chuyên nghiệp. Eden không quen người này, nhưng sự hiện diện của anh ta khiến cậu để ý ngay lập tức. So với những người phục vụ cung điện, người đàn ông này rõ ràng là một nhân vật có vai trò quan trọng hơn, không giống những người thường làm công việc hằng ngày.

Người đàn ông đeo kính cúi đầu một cách kính cẩn và nói bằng tiếng Tây Ban Nha:

“Buenas noches, Su Majestad. Espero que su viaje de regreso haya sido agradable. Bienvenido a casa.”

(“Chào buổi tối, Bệ hạ. Tôi hy vọng chuyến đi của ngài được thuận lợi. Chào mừng ngài trở về nhà.”)

Người đàn ông nói, giọng nói trang trọng và đều đặn vang lên trong không gian yên tĩnh của cung điện, nhưng Eden chỉ có thể đoán được ý nghĩa từ ngữ điệu và thái độ của anh ta, có vẻ như một lời chào cực kì long trọng.

Fernando nhìn anh ta, ánh mắt sắc lạnh, hỏi bằng tiếng Tây Ban Nha:

“¿Tu esposa ya se encuentra mejor?”

(“Vợ anh đã ổn hơn rồi sao?")

Anh ta lại tiếp tục cúi đầu, giọng nói cung kính:

“Sí, Majestad. Mi esposa está mucho mejor ahora, gracias a Dios. Y el bebé también está en buena salud.”

(“Vâng, bệ hạ. Vợ tôi giờ đã khỏe hơn nhiều, cảm ơn Chúa. Và đứa bé cũng khỏe mạnh.”)

Fernando gật đầu, ánh mắt của anh vẫn sắc lạnh:

“Me alegra saber que está bien. Cuídese y cuide de su familia.”

(“Tôi vui khi biết rằng mọi thứ đã ổn. Hãy chăm sóc bản thân và gia đình của anh.”)

Giọng nói của Fernando vang lên lạnh lùng và không chút cảm xúc, như thể mỗi từ đều được cân nhắc kỹ lưỡng. Anh nhìn vào trợ lý với vẻ nghiêm nghị, không thể hiện chút gì của sự mềm mỏng.

Trợ lý cúi đầu sâu hơn, đôi tay anh ta vẫn giữ ở tư thế trang nghiêm. Khuôn mặt anh ta vẫn không có biểu hiện nào khác ngoài sự kính cẩn, ánh mắt không rời khỏi mặt đất.

Sau khi Fernando hoàn tất trao đổi, anh quay sang Eden, một ánh mắt nháy tinh tế dường như cho thấy sự hài lòng với kết quả công việc.

Eden đi bên cạnh Fernando, không còn nhìn lại trợ lý. Cung điện buổi đêm, với ánh sáng mờ ảo từ những đèn vàng dịu dàng, tạo nên một bầu không khí trang nhã và cổ điển. Những bức tranh lịch sử và các món đồ trang trí tinh xảo trên tường, hòa quyện với sự yên tĩnh của đêm, làm nổi bật sự hùng vĩ của nơi đây.

Khi Fernando và Eden tiến vào bên trong, trợ lý vẫn đứng nguyên vị trí, giữ tư thế cúi đầu, không hề động đậy, cho đến khi cả hai đã khuất dạng khỏi tầm nhìn.

________________________________________

Ngày hôm sau, khi ánh sáng đầu tiên của bình minh len lỏi qua lớp rèm dày, Eden dần tỉnh dậy khỏi giấc ngủ sâu. Những tia nắng vàng nhạt nhuộm nhẹ lên các món đồ nội thất tinh tế, tạo ra một không gian lấp lánh và ấm áp. Bầu không khí thanh bình của buổi sáng hòa quyện với hương thơm của cà phê và bánh ngọt, tạo nên một khởi đầu hoàn hảo cho ngày mới.

Eden, với đôi mắt mở to và làn da còn vương vấn hơi ấm của giấc ngủ, rời khỏi giường với sự nhẹ nhàng của một con mèo. Eden lặng lẽ đi vệ sinh cá nhân rồi lại lười biếng bước đến phòng ăn của cung điện.

Bầu không khí trong phòng ăn được bao phủ bởi ánh sáng dịu nhẹ của buổi sáng sớm, những tia nắng xuyên qua các cửa sổ tạo nên những vệt sáng vàng mềm mại trên mặt bàn và sàn nhà. Fernando đã ngồi sẵn ở bàn ăn, dường như chìm đắm trong công việc của mình. Bên cạnh đĩa ăn sáng của anh là một chồng giấy tờ chất cao, những tài liệu được phân loại và sắp xếp ngăn nắp, phản ánh sự bận rộn và tinh tế trong công việc của anh. Fernando chăm chú đọc các báo cáo, những trang giấy in dày đặc chữ, như thể từng chữ cái đều chứa đựng điều gì đó quan trọng.

Eden, khi bước vào phòng ăn, cảm nhận rõ ràng sự tương phản giữa sự thanh bình của bữa sáng và sự bận rộn không ngừng của Fernando. Cậu nhẹ nhàng ngồi xuống đối diện anh, ánh mắt lướt qua những giấy tờ mà Fernando đang xử lý, thầm cảm nhận sự nghiêm túc và tập trung của người đàn ông đang làm việc. Không khí trong phòng ăn trở nên tĩnh lặng, chỉ còn lại tiếng thì thầm của các trang giấy và âm thanh nhẹ nhàng của bữa sáng đang được phục vụ.

Bỗng nhiên, Fernando phá vỡ sự yên tĩnh của phòng ăn bằng giọng nói lạnh lùng, chứa đựng chút khó chịu:

“Tại sao chỉ ăn mỗi bánh ngọt cho bữa sáng?”

Fernando hướng ánh mắt lạnh lùng và sắc sảo về phía Eden, đôi mắt anh ta lấp lánh sự nghi hoặc và khó chịu. Ánh mắt của Fernando dừng lại ở đĩa bánh ngọt duy nhất trước mặt Eden, như thể đang xem xét một sự bất thường khó hiểu. Đôi lông mày của anh ta hơi nhíu lại, một nếp nhăn nhỏ xuất hiện giữa trán, biểu thị sự không hài lòng. Fernando quan sát với vẻ mặt thờ ơ, nhưng trong cái nhìn của anh có một sự chỉ trích không lời.

Eden ngẩng đầu, nụ cười nhẹ nhàng nở trên môi, cố gắng làm dịu không khí căng thẳng. Cậu lười biếng nhún vai, vẻ mặt không hề có chút hối lỗi.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn - https://monkeyd.com.vn/khi-nha-vua-nghieng-minh-vi-em/chuong-9-banh-ngot.html.]

“Chỉ đơn giản là tôi thích bánh ngọt vào buổi sáng,” Eden nói, giọng điệu nhẹ nhàng và thờ ơ. “Thực ra, tôi không thấy cần thiết phải ăn những món khác. Cảm giác như nó là cách để bắt đầu một ngày mới một cách dễ chịu.”

Fernando cau mày, ánh mắt hiện lên vẻ nghi ngờ và chút khó chịu, khi nhìn vào đĩa bánh ngọt duy nhất trên bàn.

“Có phải hoàng gia Tây Ban Nha đang gặp nạn đói?” Fernando hỏi, giọng điệu chứa đầy sự châm biếm và nghi ngờ.

Eden cắn môi, khẽ lắc đầu, ánh mắt đầy sự lúng túng. Cậu không biết phải giải thích như thế nào về thói quen ăn sáng của mình. Cậu chỉ nhún vai một cách bất cần, tựa như thể thói quen ăn uống của mình không có gì đáng phải giải thích.

Fernando, không cần nói một lời, chỉ lặng lẽ ra hiệu bằng ánh mắt cho người hầu, đủ để họ hiểu và mang đồ ăn lên ngay lập tức. Ánh mắt của anh vẫn không rời Eden, đầy sự thách thức và cương quyết.

Chỉ trong ít phút, bàn ăn vốn đã rộng lớn của cung điện nhanh chóng trở nên chật kín với hàng chục đĩa đồ ăn sáng. Mỗi món là đại diện cho một quốc gia khác nhau, từ phở của Việt Nam, croissant của Pháp, sushi của Nhật Bản, cho đến pancake của Mỹ. Màu sắc, hương vị và sự đa dạng của những món ăn khiến căn phòng tràn ngập mùi thơm đầy mê hoặc.

Eden ngước nhìn bàn ăn đang dần trở nên đầy ắp, đôi mắt thoáng chút ngạc nhiên. Cậu vẫn giữ vẻ mặt thờ ơ, nhưng ánh mắt lại không thể giấu được sự bối rối khi thấy đống đồ ăn đa dạng trước mặt.

“Trước khi cậu động tới đĩa bánh ngọt đó, hãy đảm bảo rằng cậu ăn đủ một bữa sáng đúng nghĩa” Fernando lên tiếng, giọng trầm và lạnh lùng, nhưng không giấu nổi sự quan tâm ẩn sau vẻ ngoài cứng rắn.

Eden ngả người ra ghế, hai tay khoanh lại trước ngực, ánh mắt lướt qua từng món ăn trên bàn. Cậu biết rõ Fernando rất nghiêm túc, và lần này không có cách nào thoát khỏi. Nhưng thay vì nổi giận hay phản đối, Eden chỉ cảm thấy có chút bất lực với người này.

“Anh thật sự muốn tôi ăn hết chỗ này sao?” Eden hỏi, giọng vẫn nhẹ nhàng nhưng đôi mắt nhìn theo từng đĩa đồ ăn được xếp ngay ngắn trên bàn.

Fernando không nói thêm gì, chỉ lạnh lùng liếc qua Eden một lần cuối trước khi rời khỏi phòng. "Ít nhất một món. Nếu không, hôm nay sẽ không có chuyến bay nào dám đưa cậu rời khỏi đây," anh nói, giọng điệu nghiêm khắc nhưng không hoàn toàn vô cảm. Rõ ràng, dù bực bội nhưng Fernando vẫn muốn Eden quan tâm hơn đến sức khỏe của mình.

Eden nhìn theo bóng dáng Fernando khuất dần sau cánh cửa, sau đó nhìn lại bàn ăn, Eden khẽ thở dài.

Cậu đưa tay cầm lấy một miếng croissant từ đĩa gần nhất, nhấm nháp như thể việc này chỉ là để làm hài lòng Fernando chứ không hề có ý nghĩa gì đặc biệt với cậu. Nhưng giữa tất cả sự hỗn loạn, Eden không thể phủ nhận rằng mình có phần cảm động trước sự quan tâm sâu sắc, dù không được thể hiện một cách tinh tế của Fernando.

"Được rồi, ít nhất là mình sẽ không bị mắc kẹt ở đây nữa," Eden lẩm bẩm một cách tự chế giễu, rồi tiếp tục thưởng thức món ăn một cách chậm rãi, mắt vẫn liếc về phía cánh cửa mà Fernando vừa rời đi.

________________________________________

Khi Eden kéo vali qua hành lang rộng lớn của cung điện, ánh sáng mặt trời buổi sáng rực rỡ lọt qua các cửa sổ lớn, chiếu sáng những bức tường cổ điển và sàn đá hoa cương. Không khí trong sảnh chính lặng lẽ và trang nghiêm, chỉ có tiếng lạch cạch của bánh xe vali tạo nên những âm thanh nhẹ nhàng.

Khi đến gần cửa chính, Eden thấy một dáng người quen thuộc đứng chờ sẵn. Đó là trợ lý đắc lực của Fernando, người mà Eden đã gặp trước đây. Anh ta mặc một bộ vest lịch lãm, đeo kính và cúi đầu chào với sự kính trọng.

“Thưa ngài Eden,” anh ta lên tiếng với giọng nói nghiêm túc nhưng ấm áp. “Xin lỗi ngài vì Đức Vua không thể tiễn ngài ra sân bay. Công việc của bệ hạ rất bận rộn, nhưng tôi sẽ thay mặt ngài ấy đưa ngài đến sân bay.”

Eden gật đầu, không mấy ngạc nhiên về việc Fernando không thể có mặt. Cậu đã quen với việc Fernando bận rộn và hiểu rằng công việc của anh luôn là như thế.

“Cảm ơn anh,” Eden đáp, với một nụ cười nhẹ. “Tôi rất biết ơn vì anh đã sắp xếp việc này.”

Trợ lý gật đầu, mỉm cười lịch sự. Anh ta nhanh chóng sắp xếp hành lý của Eden vào xe và mở cửa cho cậu. Khi Eden bước vào xe, anh ta tiếp tục thông báo về các chi tiết của chuyến đi, đảm bảo rằng mọi thứ đều được chuẩn bị chu đáo.

Khi chiếc xe rời khỏi cung điện, Eden nhìn lại lần cuối cảnh sắc tuyệt đẹp của cung điện, cảm nhận sự nhẹ nhõm khi sắp trở lại với cuộc sống hàng ngày ở Anh.

Khi chiếc xe lăn bánh qua những con đường nhộn nhịp của Madrid, Eden cất giọng, ánh mắt đầy tò mò. Cậu thắc mắc về sự vắng mặt của người này trong suốt những ngày vừa qua.

“Có điều gì xảy ra với anh trong những ngày trước đây không?” Eden hỏi, giọng cậu nhẹ nhàng nhưng ẩn chứa sự quan tâm. “Tôi không thấy anh xuất hiện trong suốt thời gian tôi ở đây.”

Trợ lý, vẫn giữ vẻ mặt lịch lãm và bình tĩnh, đáp với giọng điệu nhẹ nhàng: “Thực ra, tôi đã vắng mặt vì một lý do cá nhân. Vợ tôi vừa mới sinh con, và tôi cần ở bên cô ấy trong thời gian đó. Nhưng giờ thì mọi thứ đã ổn, và tôi trở lại công việc để tiếp tục phục vụ Đức Vua.”

Eden mỉm cười, thể hiện sự đồng cảm và hiểu biết. “Chúc mừng anh và gia đình,” cậu nói. “Tôi hy vọng mọi thứ đều tốt đẹp với vợ và em bé của anh.”

Eden không khỏi cảm thấy tò mò về gia đình của trợ lý. Cậu tiếp tục nở nụ cười nhẹ nhàng và hỏi, “Tôi tưởng tượng rằng con của anh hẳn sẽ rất đáng yêu phải không?”

Trợ lý mỉm cười, ánh mắt lấp lánh niềm tự hào. “Chúng tôi rất may mắn. Bé gái của chúng tôi đã chào đời cách đây vài ngày và thật sự là một thiên thần. Chúng tôi chưa thể nói hết về vẻ đẹp của bé, nhưng cô ấy có làn da mịn màng và đôi mắt to tròn giống như mẹ bé.”

Trợ lý nói thêm: “Tôi thấy giống như ngài có vẻ rất quan tâm về con gái của chúng tôi, nếu có cơ hội khi nào ngài trở lại Tây Ban Nha, tôi rất vui được cho ngài gặp gỡ bé. Đó là một vinh hạnh lớn.”

Eden mỉm cười, giọng nhẹ nhàng: "Nghe tuyệt thật, chúc mừng anh. Khi trở lại, tôi rất mong được gặp bé."