Khi Nhà Vua Nghiêng Mình Vì Em - Chương 29: Bị đuổi

Mặc dù từ sau khi trở về từ Tây Ban Nha, Eden vẫn xuất hiện ở công ty, vẫn tham gia các cuộc họp, nhưng có một sự thật không thể chối bỏ: cậu đã hoàn toàn buông thả bản thân. Đêm nào cũng ra ngoài, 11, 12 giờ khuya mới về, thậm chí có những hôm chẳng thèm quay lại nhà. Những bữa tiệc xa hoa, những hội nhóm kín, những địa điểm giải trí nổi tiếng—Eden đều có mặt. Như thể cậu đang bù đắp lại khoảng thời gian bị “giam cầm” bởi những trách nhiệm không mong muốn.

 

Hôm nay cũng là một ngày như thế. Đêm khuya, ánh đèn thành phố lấp lánh phản chiếu qua tấm kính lớn của quầy bar. Eden dựa lưng vào ghế, ly cocktail trong tay sóng sánh ánh màu hổ phách dưới ánh đèn vàng. Cậu đang lười biếng lướt qua tin nhắn trên điện thoại thì màn hình sáng lên—Ba.

 

Eden khựng lại trong một giây. Đã lâu rồi cha không gọi cho cậu, lần gần nhất cũng là khi cậu còn ở Tây Ban Nha. Khi đó, giọng điệu của ông vẫn trầm ổn, hỏi han ngắn gọn, không trách cứ cũng không biểu lộ quá nhiều cảm xúc. Nhưng lần này thì sao?

 

Cậu nhếch môi, đặt ly xuống bàn, chậm rãi đưa điện thoại lên tai. Giọng nói mang theo chút lười biếng và thờ ơ quen thuộc.

 

“Ba?”

 

Giọng nói trầm ổn nhưng mang theo sự lạnh lùng cắt qua không khí:

 

“Từ sau khi trở về từ Tây Ban Nha, con đã làm gì, Eden?”

 

Eden nheo mắt, dựa lưng vào ghế, môi vẫn giữ nguyên nét cười nhàn nhạt. “Cha quan tâm đến chuyện này từ bao giờ vậy?”

 

Một khoảng lặng ngắn. Khi cha cậu cất giọng trở lại, âm sắc càng thêm sắc bén.

 

“Con nghĩ ta không quan sát sao? Ngày nào cũng đi sớm về khuya, có hôm còn không thèm về nhà. Không kỷ luật, không quy củ, sống như thể cả thế giới này chỉ xoay quanh những cuộc vui của con. Nếu con không cần một gia đình, vậy thì từ nay đừng quay về nữa.”

 

Cổ tay Eden hơi siết lại, ánh mắt cũng trầm xuống một chút, nhưng cậu vẫn không cắt ngang.

 

“Tất cả các thẻ của con sẽ bị khóa. Mọi khoản tín dụng, mọi tài sản đứng tên con, tất cả sẽ đóng băng ngay từ giây phút này. Tất cả bất động sản, không có một nơi nào dành cho con ở lại. Con muốn tự do? Được thôi. Tự sống đi, tự kiếm tiền đi. Tự lo cho bản thân đi.”

 

Từng câu từng chữ rơi xuống như lưỡi d.a.o sắc lạnh, không có chỗ cho sự phản kháng.

 

“Eden, nếu con đã không cần về nhà nữa, thì cũng không cần phải về thật.”

 

Eden nhìn chằm chằm vào mặt quầy bar, nhịp tim trầm xuống một nhịp. Không phải cậu chưa từng nghĩ đến việc bị cha trách mắng, nhưng cậu không ngờ lại đến mức này—cắt đứt toàn ơi bộ nguồn lực của cậu, gạch tên cậu khỏi mọi quyền lợi tài chính mà gia đình đã trao.

 

Cậu mở miệng, định nói gì đó, nhưng lại chỉ bật cười. Giọng cười khẽ khàng, không có chút ấm áp nào.

 

“Nghiêm túc đến vậy à?”

 

Bên kia điện thoại không hề có sự do dự. “Ta chưa từng nói chơi với con.”

 

Tín hiệu cắt đứt. Cuộc gọi kết thúc, mang theo một sự tĩnh lặng kỳ lạ giữa những âm thanh ồn ào của quán bar. Eden ngồi yên vài giây, ngón tay vẫn đặt trên màn hình điện thoại đã tắt. Cảm giác đầu tiên xuất hiện không phải là hoảng loạn, mà là một sự trống rỗng vô hình.

 

Vậy là thật rồi.

 

Eden đưa tay lên trán, khẽ nhắm mắt lại. Hơi thở cậu chậm rãi nhưng nặng nề hơn thường lệ. Trong giây phút này, cậu mới thực sự nhận ra—có lẽ cha cậu nói đúng.

 

Những ngày qua, cậu thật sự đã quá buông thả. Không phải là cậu làm điều gì sai trái, cũng không phải gây ra scandal gì nghiêm trọng. Chỉ đơn giản là cậu sống một cách quá tùy ý, quá thoải mái với bản thân.

 

Đi làm vẫn đi làm, những cuộc họp vẫn tham gia, nhưng thời gian còn lại? Tất cả đều dành cho những bữa tiệc, những cuộc vui vô nghĩa. Hết quán bar, lại đến các buổi gặp gỡ bạn bè. Hết ly rượu này, lại đến bàn tiệc khác. Chẳng có gì là sai cả—nhưng cũng chẳng có gì là đúng.

 

Cậu không trốn tránh trách nhiệm, nhưng cũng chẳng thực sự nghiêm túc với cuộc sống của chính mình. Và có lẽ, cha cậu đã thấy rõ điều đó từ lâu.

 

Eden khẽ cười, một nụ cười nhạt nhẽo và có phần tự giễu. Cậu đã từng nghĩ rằng, dù có ra sao đi nữa, thì gia đình vẫn là nơi chờ đợi cậu trở về. Nhưng lần này, cha cậu đã thực sự đóng lại cánh cửa ấy. Không phải là một lời đe dọa, mà là một sự thật đã được quyết định.

 

Bị cắt đứt tất cả nguồn tài chính. Không thẻ, không tài sản, không nơi ở. Cậu sẽ làm gì đây?

 

Eden thở dài, cầm lấy điện thoại và nhanh chóng lướt qua danh bạ. Trong danh sách dài dằng dặc những cái tên, cậu tìm kiếm một người mà mình có thể tin tưởng ngay lúc này. Không phải những kẻ chỉ quen tiệc tùng, không phải những người chỉ biết đến cậu khi còn mang danh con trai của một gia tộc giàu có—mà là một người bạn thực sự.

 

Màn hình dừng lại ở một cái tên quen thuộc. Eden không chần chừ mà bấm gọi.

 

Tiếng chuông vang lên vài giây trước khi đầu dây bên kia bắt máy.

 

“Gì vậy, Eden? Muộn thế này còn gọi, đừng nói là lại rủ đi đâu đấy nhé.”

 

Eden dựa lưng vào ghế, tay xoa nhẹ trán, giọng điệu mang theo chút mệt mỏi hiếm thấy. “Không phải… Chỉ là đêm nay tao cần một chỗ ngủ. Bố tao cắt hết rồi.”

 

Đầu dây bên kia im lặng vài giây, rõ ràng không ngờ tới câu trả lời này. “Khoan… Ý mày là sao? Bị cắt thật á?”

 

“Ừ, theo đúng nghĩa đen. Tất cả các thẻ, tất cả bất động sản. Tao không có một nơi nào để ở hết.”Eden bật cười khẽ, nhưng không có chút vui vẻ nào trong đó. “Cho nên, tối nay tao qua chỗ mày, nhớ mở cửa.”

 

Bạn cậu bên kia thở dài. “Mày đúng là… Thôi được rồi, qua đi. Nhưng tao cảnh báo trước, đừng có mong chờ giường êm nệm ấm gì đâu đấy.”

 

Eden nhếch môi. “Chỉ cần có chỗ để ngủ là được.”

 

Cuộc gọi kết thúc. Eden ném điện thoại lên bàn, ngửa đầu nhìn lên trần nhà. Vậy là đêm nay cậu chính thức không còn nhà để về nữa.

 

…

 

Căn phòng nhỏ hơn nhiều so với những gì Eden từng quen thuộc. Không có trần cao rộng rãi, không có cửa sổ lớn với rèm lụa đắt tiền, cũng chẳng có giường king-size mềm mại như ở nhà. Thay vào đó, một căn phòng đơn giản với ánh đèn vàng dịu, một chiếc giường vừa đủ cho một người nằm, và những đồ đạc bình thường như bao căn hộ khác.

 

Eden nằm xuống, thử xoay người, nhưng ngay lập tức nhận ra vấn đề—giường quá nhỏ. Mỗi khi cậu trở mình, mép giường dường như đã ngay sát người, chẳng còn không gian để lăn lộn như trước. Đệm cũng không quá êm, không có lớp lông vũ dày như giường ở biệt thự. Cảm giác có chút cứng, có chút xa lạ.

 

Cậu mở mắt, nhìn trân trân lên trần nhà. Cảm giác này thật sự… khó chịu.

 

Bình thường, dù có đi du lịch ở đâu, Eden cũng đều ở trong những khách sạn xa hoa, giường ngủ luôn là loại tốt nhất. Đây là lần đầu tiên cậu thực sự trải qua một đêm với điều kiện không thoải mái như thế này.

 

Eden thở dài, trở mình lần nữa, nhưng lại bị ép vào sát tường. Cậu nhắm mắt, cố gắng phớt lờ mọi thứ và ngủ tiếp. Nhưng sự bức bối vẫn còn đó—cảm giác không gian chật hẹp, cảm giác thiếu quen thuộc, và hơn hết, cảm giác bị vứt bỏ một cách hoàn toàn.

 

Ngày đầu tiên của cuộc sống “tự lập” không hề dễ chịu chút nào.

 

_________________________

 

Sáng hôm sau, Eden lê bước vào công ty với một bộ dạng mà chính cậu cũng không muốn nhìn thấy trong gương.

 

Chiếc sơ mi cậu đang mặc rộng hơn một chút so với cơ thể, chất vải cũng không phải loại cao cấp mà cậu thường dùng. Bộ vest đi kèm thì hơi nhăn nhúm, rõ ràng không phải được ủi phẳng phiu như mọi khi. Đôi giày thì không hợp với cả bộ đồ, vì đơn giản là bạn cậu chẳng có đôi nào phù hợp để cho cậu mượn.

 

Eden cảm giác bản thân như một kẻ vừa bước ra từ một đêm tiệc tàn, không có đủ thời gian để chỉnh trang, nhưng vẫn phải đi làm. Nhưng thực tế, đây là bộ đồ tốt nhất mà cậu có thể xoay xở trong tình huống này.

 

Cậu bước vào văn phòng, vẫn giữ dáng vẻ như chưa có chuyện gì xảy ra, nhưng sự thật là chẳng có gì ổn cả. Cảm giác không có quần áo của chính mình để mặc, không có chỗ ngủ thoải mái, không còn cuộc sống xa hoa như trước—tất cả đều dội xuống người cậu như một cú tát vào thực tế.

 

Cửa văn phòng vừa mở ra, Eden ngay lập tức đối diện với hình ảnh của Theodore.

 

Theodore không nói gì ngay. Cậu chỉ nhìn Eden, ánh mắt bình tĩnh nhưng ẩn chứa một sự cảnh cáo ngầm.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn - https://monkeyd.com.vn/khi-nha-vua-nghieng-minh-vi-em/chuong-29-bi-duoi.html.]

 

Không cần hỏi, Theodore biết hết. Cậu biết Eden đã bị đuổi khỏi nhà, biết Eden không còn quyền sử dụng bất kỳ tài sản nào của gia đình, biết Eden đã phải mượn quần áo của người khác chỉ để đi làm sáng nay. Nhưng Theodore không tỏ ra ngạc nhiên hay thương hại.

 

Cậu đặt bút xuống, tựa lưng vào ghế, ánh mắt không rời khỏi anh trai mình. Không có một lời chế giễu, cũng không có sự quan tâm quá mức. Chỉ có một sự nhắc nhở thầm lặng rằng: Anh đã tự đẩy mình đến mức này.

 

Eden đứng đó, cảm nhận rõ ràng bầu không khí áp lực mà Theodore tạo ra. Dù cậu em không nói gì, nhưng ánh mắt ấy đã đủ khiến Eden phải tránh đi.

 

Theodore gõ nhẹ ngón tay lên mặt bàn, cuối cùng cũng lên tiếng, giọng điềm tĩnh nhưng không hề nhẹ nhàng. “Anh tự làm, thì tự chịu.”

 

Nghe Theodore nói vậy, Eden chỉ nhún vai, tựa người vào cửa, giọng điệu vẫn ung dung như thể chẳng có chuyện gì quá nghiêm trọng. “Khi nào em trưởng thành như anh thì em sẽ hiểu.”

 

Câu nói không mang ý đùa cợt, cũng không có vẻ phản kháng. Nó chỉ đơn giản là một câu khẳng định nhẹ nhàng, như thể Eden chẳng xem tình huống hiện tại là vấn đề gì lớn lao.

 

Theodore vẫn giữ ánh mắt quan sát, không đáp lại ngay. Cậu biết Eden từ lâu đã quen với cuộc sống tự do, chẳng bao giờ để tâm đến chuyện gì quá nặng nề. Dù có bị cắt hết tài sản, bị đuổi ra khỏi nhà, Eden vẫn có thể tìm ra cách sống theo cách của mình.

 

“Vậy sao?” Theodore cười nhạt, ánh mắt không hoàn toàn tin tưởng. “Anh trưởng thành theo kiểu nào vậy? Đi chơi thâu đêm, để bị đuổi khỏi nhà? Nếu đó là định nghĩa của anh về ‘trưởng thành’, thì thôi, em không cần đâu.”

 

Eden bật cười, như thể câu nói của Theodore chẳng chạm đến cậu chút nào. “Thế thì tốt. Vì trưởng thành theo kiểu của anh, chắc chắn không hợp với em đâu.”

 

Theodore im lặng trong một giây, rồi không nói thêm lời nào, chỉ đứng dậy, đóng tài liệu lại một cách gọn gàng.

 

Khi đi ngang qua Eden, cậu dừng lại thoáng chốc, không nhìn thẳng vào anh trai, nhưng giọng nói thì rõ ràng, mang theo một chút lạnh nhạt:

 

“Anh trẻ con quá. Hy vọng là sau này anh tìm được một người phụ nữ đủ rộng lượng để chịu được sự trẻ con đó của anh.”

 

Nói xong, Theodore bước đi, không quay đầu lại.

 

Eden nhìn theo, khóe môi hơi nhếch lên, nhưng không phản bác gì. Cậu chẳng có ý định giải thích hay chứng minh bất cứ điều gì với em trai mình. Nếu Theodore nghĩ vậy, thì cứ để cậu ta nghĩ vậy.

 

Dù sao, Eden chưa bao giờ cần ai rộng lượng với mình cả.

 

Eden bĩu môi, lắc đầu nhẹ, đúng là chán thật.

 

Cuộc sống khi không có tiền, không có nhà, không có xe sang hay siêu xe, không còn những căn biệt thự xa hoa hay thẻ đen bạc tỷ—chỉ còn lại công việc và một cuộc sống bình thường, đơn giản đến mức khiến người ta khó chịu.

 

__________________________

 

Eden vừa bước ra khỏi phòng làm việc thì trợ lý của cậu—một người luôn nhanh nhạy với tin tức—ghé sát lại, hạ giọng thì thầm vào tai:

 

“Tôi nghe nói là anh vừa bị đuổi ra khỏi nhà, đúng không?”

 

Eden liếc mắt qua, nhướn mày đầy thờ ơ. Cậu không bất ngờ khi tin tức này lan nhanh như vậy. Trong thế giới của những người giàu có và quyền lực, không có bí mật nào giữ được lâu.

 

Cậu cười nhạt, giọng điệu lười biếng nhưng không hề né tránh. “Chà, tin tức lan nhanh thật. Nhưng không phải ‘đuổi’, mà là ‘tạm thời rời khỏi”

 

Trợ lý nhìn Eden một lúc, rồi cũng chỉ nhún vai. “Vậy bây giờ anh định sống kiểu gì?”

 

Eden khẽ hừ một tiếng, đút tay vào túi quần, bước đi một cách ung dung. “Tôi sẽ sống như một người bình thường. Đã đến lúc trải nghiệm rồi.”

 

Trợ lý không biết nên cười hay nên lo lắng.

 

Trợ lý khoanh tay, khóe môi nhếch lên đầy đắc ý, giọng điệu chắc nịch:

 

“Tôi chắc chắn là anh sẽ không thể sống nổi đâu.”

 

Eden dừng bước, quay sang nhìn trợ lý với ánh mắt khó chịu, thậm chí có chút căm phẫn. Cậu chưa từng thích bị đánh giá thấp, lại càng không thích cái kiểu cười như thể đã nắm chắc phần thắng này.

 

“Tại sao lại nói như thế?” Eden hỏi, giọng trầm xuống.

 

Trợ lý nhún vai, vẻ mặt bình thản nhưng ánh mắt thì đầy hiểu biết. “Vì anh không phải là kiểu người có thể sống được như vậy. Không tiền, không nhà, không siêu xe, không xa hoa… Anh nghĩ mình có thể chịu được bao lâu?”

 

Eden nheo mắt, rõ ràng không vui với nhận định này. Nhưng trước khi cậu kịp phản bác, trợ lý đã nghiêng đầu, mỉm cười đầy ẩn ý:

 

“Nhưng mà tôi lại có một gợi ý cho anh.”

 

Eden khoanh tay, nhìn trợ lý đầy hoài nghi. “Gợi ý gì? Đừng nói là mua xổ số hay đánh bạc đấy nhé.”

 

Trợ lý bật cười, lắc đầu. “Tôi đâu có ngốc đến mức khuyên anh dựa vào may rủi. Nhưng cũng không khác lắm.”

 

Eden nhíu mày. “Nói thẳng đi.”

 

Trợ lý nghiêng đầu, ánh mắt đầy tinh quái. “Anh nghĩ sao nếu tìm một ai đó để bao nuôi mình?”

 

Eden sững lại trong một giây, rồi ngay lập tức nheo mắt đầy nguy hiểm. “Anh nghĩ tôi sẽ làm ‘kẻ được bao nuôi’ à?”

 

Trợ lý nhún vai, cười đầy trêu chọc. “Không phải rất hợp sao? Đẹp trai, quyến rũ, từng sống xa hoa, lại giỏi ăn nói. Chỉ cần chọn đúng người, anh sẽ không phải lo chuyện tiền bạc nữa.”

 

Eden siết chặt quai hàm, ánh mắt tối lại. “Anh muốn c.h.ế.t à?”

 

Trợ lý bật cười, nhanh chóng lùi lại một chút để tránh ánh mắt sắc bén của Eden, nhưng vẫn không quên châm chọc thêm:

 

“Mà tôi biết một người rất phù hợp với anh rồi đấy. Một người cực kỳ thích anh luôn.”

 

Eden dừng chân một thoáng, nhưng rồi chẳng thèm đáp lại. Cậu chỉ hừ lạnh một tiếng, đôi mắt thoáng vẻ mất kiên nhẫn, rồi cứ thế bước thẳng qua, chẳng buồn ngoái lại.

 

Trợ lý nhìn theo bóng lưng Eden, khóe môi vẫn giữ nguyên nụ cười đầy ẩn ý.

 

Eden bước nhanh ra khỏi tòa nhà, nhưng trong đầu vẫn văng vẳng lời của trợ lý.

 

“Một người cực kỳ thích anh luôn.”

 

Chẳng biết cái tên đó đang ám chỉ ai, nhưng Eden không quan tâm. Điều duy nhất cậu nghĩ đến lúc này là tiền.

 

Không có tài khoản ngân hàng, không có thẻ tín dụng, không có bất kỳ tài sản nào thuộc về gia đình—chỉ còn lại đôi tay này và một cái đầu đủ nhanh nhạy. Và khi nhắc đến “nhanh nhạy,” Eden ngay lập tức nghĩ đến poker.

 

Cậu cười khẽ. Phải rồi, sao không nghĩ đến chuyện này sớm hơn chứ?

 

Eden không chỉ chơi poker giỏi, mà còn thuộc dạng xuất sắc. Trí nhớ tốt, khả năng đọc người nhanh, và quan trọng nhất là thần thái bình tĩnh đến đáng sợ—đó là những yếu tố khiến cậu trở thành một tay chơi đáng gờm.

 

Trước mắt, phải tìm một casino đã. Eden rút điện thoại ra, mở danh bạ. Dù không còn tài sản, nhưng danh sách những mối quan hệ của cậu vẫn còn nguyên. Trong số những người quen biết, chắc chắn sẽ có kẻ biết chỗ để chơi một ván poker thực sự.