Khi Nhà Vua Nghiêng Mình Vì Em - Chương 26: Điều kiện

Eden giật mình.

 

Cậu vừa mải mê suy nghĩ đến mức không nhận ra mình đang đi đâu—chỉ đến khi một bàn tay mạnh mẽ giữ chặt lấy vai cậu, kéo cậu dừng lại trước khi có thể đ.â.m thẳng vào bức tường cẩm thạch lạnh lẽo phía trước.

 

“Em định thử độ cứng của bức tường này à?”

 

Giọng nói trầm thấp quen thuộc vang lên ngay sau lưng.

 

Eden cứng người trong một giây, rồi mới nhận ra tình cảnh hiện tại. Cậu vừa định đi tiếp mà không nhìn đường, gần như suýt khiến bản thân trở thành trò cười trong một sự kiện quan trọng. Và người cứu cậu—ai khác ngoài Fernando?

 

Eden quay đầu lại, chạm ngay vào ánh mắt trầm lặng của người đàn ông ấy. Fernando đang nhìn cậu, cái kiểu nhìn mà Eden ghét nhất—không phải trách móc, không phải giễu cợt, mà chỉ là sự quan sát chậm rãi, như thể hắn có thể nhìn thấu hết mọi suy nghĩ trong đầu cậu chỉ bằng một cái liếc mắt.

 

Cậu vội rũ mi xuống, che giấu cảm xúc.

 

“Tôi đang suy nghĩ.” Eden cố làm ra vẻ thản nhiên, nhún vai. “Anh biết đấy, đôi khi trí tuệ quá xuất sắc cũng là một vấn đề.”

 

Fernando vẫn giữ nguyên bàn tay trên vai cậu, chưa chịu buông ra.

 

“Trí tuệ xuất sắc mà khiến em đ.â.m đầu vào tường thì hơi đáng lo đấy.” Giọng hắn vẫn đều đều, chẳng thể hiện nhiều cảm xúc, nhưng Eden lại nghe ra được một chút trêu chọc ẩn sau đó.

 

_________________________________

 

Eden tựa đầu vào ghế, ánh mắt lơ đãng nhìn ra ngoài cửa sổ máy bay. Bên ngoài là màn đêm sâu thẳm, những dải mây trôi chậm rãi dưới cánh phi cơ, ánh đèn tín hiệu nhấp nháy đều đặn như một nhịp tim ổn định. Nhưng bên trong tâm trí cậu, mọi thứ lại hỗn loạn như một cơn bão không hồi kết.

 

Từ khi bước lên máy bay, Fernando vẫn luôn điềm tĩnh, không nói nhiều. Hắn dành phần lớn thời gian xem tài liệu, thỉnh thoảng trao đổi vài câu với trợ lý qua điện thoại, thể hiện đúng một hình ảnh của một vị vua hoàn hảo—kỷ luật, tập trung và quyền lực đến mức khiến người khác nể sợ.

 

Eden thì không.

 

Cậu không tập trung nổi. Suốt cả chặng bay dài từ Mỹ về Tây Ban Nha, đầu óc Eden chỉ xoay quanh một ý nghĩ—Fernando.

 

Chính xác hơn, là làm thế nào để có được Fernando.

 

Nói một cách trắng trợn thì cậu đang nghĩ cách để lợi dụng hắn.

 

Cậu nhắm mắt lại, hình dung về viễn cảnh ấy—một cuộc sống nơi cậu có thể thoải mái tận hưởng mọi đặc quyền mà không cần phải làm gì

 

“Eden Aaron” 

 

Giọng nói trầm thấp vang lên, cắt ngang dòng suy nghĩ miên man của Eden.

 

Cậu mở mắt.

 

Fernando đang nhìn cậu, đôi mắt sắc lạnh không để lộ bất kỳ cảm xúc nào. Hắn không hỏi gì thêm, chỉ gọi tên cậu, nhưng chỉ thế thôi cũng đủ để Eden cảm thấy như mình vừa bị bắt tại trận.

 

Bắt gặp trong chính suy nghĩ của mình.

 

Eden nhếch môi, cố gắng lấy lại bình tĩnh. Cậu vươn vai một cách lười biếng, ra vẻ như vừa mới tỉnh ngủ. “Gì thế?”

 

Fernando im lặng một lúc, ánh mắt hắn vẫn không rời khỏi cậu. “Em có gì muốn nói với tôi không?”

 

Eden nhướng mày, trong lòng khẽ cười lạnh. Fernando sắc bén thật. Nhưng may thay, Eden chưa bao giờ là kẻ dễ bị nhìn thấu. Cậu cười nhẹ, ngả người ra ghế.

 

“Không có gì.”

 

Eden chống cằm, mắt hướng ra ô cửa sổ máy bay, nhưng trong đầu lại đang tính toán.

 

Cậu nhớ đến đống công việc đang chờ mình ở Anh—những bản hợp đồng chưa ký, những cuộc họp chưa tham gia, những rắc rối mà cha mẹ cậu chắc chắn sẽ muốn cậu tự xử lý. Nếu bây giờ mà quay lại, cậu sẽ không có cơ hội trốn nữa.

 

Mà cậu thì chưa muốn làm việc.

 

Eden chán ghét cái cảnh phải ngồi trong văn phòng, đối mặt với những con số và đống tài liệu dày cộp. Cậu chỉ thích cuộc sống tự do, thích những bữa tiệc xa hoa, những bộ đồ hàng hiệu và những cuộc gặp gỡ thú vị. Cậu không muốn bị kéo về cái guồng quay nhàm chán đó.

 

Thế thì sao không ở lại Tây Ban Nha thêm một thời gian?

 

Cách duy nhất để trốn tránh là tìm một cái cớ hợp lý. Và Fernando… có lẽ sẽ là lý do hoàn hảo nhất.

 

Eden nghiêng đầu, khẽ liếc nhìn Fernando, người vẫn đang tập trung vào màn hình trước mặt. Để có thể ở lại, trước tiên cậu phải xin Fernando. Nhưng xin bằng cách nào mới là vấn đề.

 

Eden xoay xoay chiếc nhẫn Cartier trên tay, hít một hơi rồi quay sang Fernando.

 

“Anh này.”

 

Fernando không phản ứng ngay lập tức. Anh vẫn giữ ánh mắt trên màn hình trước mặt, nhưng Eden biết thừa là anh đã nghe thấy.

 

Eden nghiêng đầu, giả vờ suy tư một chút rồi nói tiếp:

 

“Tôi đang nghĩ… chắc tôi không về Anh ngay đâu.”

 

Fernando cuối cùng cũng liếc mắt sang cậu, ánh nhìn không rõ cảm xúc. “Lý do?”

 

Eden nhún vai, làm bộ nghiêm túc: “Tôi cảm thấy Tây Ban Nha có không khí tốt hơn. Tôi nghĩ mình bị dị ứng với sương mù London. Ở đó nhiều khi trời âm u quá, tôi dễ bị đau đầu.”

 

Fernando nhìn cậu chằm chằm, hoàn toàn im lặng trong vài giây. Eden vẫn giữ vẻ mặt tỉnh bơ, cố không để lộ ra rằng mình vừa bịa một lý do ngớ ngẩn.

 

Rồi, bất ngờ, Fernando khẽ bật cười. “Vậy nên em muốn ở lại Tây Ban Nha?”

 

Eden gật đầu chắc nịch. “Phải, tôi nghĩ tôi nên dưỡng sức. Nhỡ đau đầu quá rồi không làm việc được thì sao?”

 

Fernando không đáp ngay, nhưng Eden có thể thấy được trong mắt anh là sự giễu cợt rõ ràng. Fernando không tin lấy một chữ, nhưng cũng chẳng vạch trần cậu.

 

Cuối cùng, anh chỉ thản nhiên gật đầu. “Được thôi, ở lại đi.”

 

Eden hơi ngẩn ra, không nghĩ là Fernando lại đồng ý dễ dàng như thế. Cậu còn chưa kịp nghĩ ra thêm vài lý do tào lao khác nữa.

 

Fernando vừa dứt lời, Eden vui đến mức quên cả giữ khoảng cách. Trong một khoảnh khắc, cậu nghiêng người tới, mặt gần như chạm vào Fernando.

 

Khoảng cách chỉ còn vài centimet. Eden có thể nhìn thấy rõ từng đường nét hoàn mỹ của người đàn ông trước mặt—ánh mắt sắc bén, sống mũi cao, đôi môi mím nhẹ đầy kiên định.

 

Eden cười rạng rỡ, giọng điệu tràn đầy hứng thú. “Thế thì anh chuẩn bị cho tôi một cái phòng thật đẹp đi. Tôi sẽ ở lại Tây Ban Nha để đi chơi, tiêu tiền, tận hưởng cuộc sống.”

 

Fernando khẽ nhướng mày, khóe môi cong nhẹ như thể vừa nghe được điều gì đó thú vị lắm.

 

“Đúng là trẻ con.” Anh nói, giọng điệu không rõ là trách móc hay cưng chiều.

 

Eden cau mày, khó chịu ra mặt. “Trẻ con chỗ nào? Tôi trưởng thành rồi.”

 

Fernando không buồn đáp lại, chỉ liếc cậu một cái rồi cúi đầu tiếp tục xem tài liệu trước mặt.

 

Thái độ phớt lờ ấy khiến Eden càng bực mình hơn. Cậu chống cằm, nhìn chằm chằm vào Fernando một lúc, rồi lại bắt đầu dịch dần về phía anh, như thể nếu tiếp cận đủ gần thì người kia sẽ phải để ý đến mình.

 

Nhưng Fernando vẫn hoàn toàn tập trung vào công việc, không để cậu vào mắt.

 

Eden chán nản, bĩu môi, nhưng cũng không buồn làm ồn nữa. Cậu ngả người ra ghế, khoanh tay, ánh mắt mơ màng nhìn ra ngoài cửa sổ, tiếp tục suy nghĩ về kế hoạch “ăn bám” hoàn hảo của mình.

 

______________________________

 

Eden nhíu mày, đưa điện thoại ra xa một chút khi giọng hét đầy kinh hãi của trợ lý vang lên từ đầu dây bên kia.

 

“Cái gì?! Anh không trở về Anh trong 2 tuần nữa á?!”

 

Cậu chớp mắt, nhàn nhã đưa ly nước lên nhấp một ngụm, giọng điệu thản nhiên như thể chuyện này chẳng có gì to tát.

 

“Ừ, tôi quyết định rồi. Có vấn đề gì không?”

 

“Vấn đề gì á?!” Trợ lý gần như phát điên. “Anh có biết công ty đang có bao nhiêu việc không?! Bên kia đang chờ anh ký giấy tờ! Anh mà không về là tôi c.h.ế.t chắc!!”

 

Eden thở dài, lười biếng tựa lưng vào ghế. “Chuyện nhỏ thôi, anh cứ lo làm đi. Tôi còn bận nghỉ dưỡng.”

 

“Nghỉ dưỡng?! Anh đang làm cái quái gì ở Tây Ban Nha vậy?!”

 

Eden ngồi bên khung cửa sổ lớn của cung điện Tây Ban Nha, ánh mắt lơ đãng hướng ra khu vườn rộng phía xa. Cậu xoay xoay ly nước trong tay, khóe môi vô thức cong nhẹ khi trong đầu lại thoáng qua hình ảnh của một người nào đó: “Có người lo cho tôi rồi, anh khỏi cần lo.”

 

Bên kia trợ lý suýt thì ngất. “Anh—!!!”

 

Eden cúp máy xong liền nở một nụ cười đầy thỏa mãn. Cậu duỗi người, tâm trạng thoải mái hơn bao giờ hết. Không cần trở về Anh, không cần vùi đầu vào công việc—mọi thứ đều hoàn hảo.

 

Eden vừa nhấm nháp sự thư thái chưa được bao lâu thì điện thoại lại rung lên. Một tin nhắn từ trợ lý hiện ra trên màn hình.

 

“Tôi đã báo với ngài Aaron rồi. Chuẩn bị tinh thần đi, chắc ngài ấy sẽ gọi ngay bây giờ.”

 

Nụ cười trên môi Eden cứng đờ. Cậu chớp mắt, rồi ngả người ra ghế, thở dài đầy bất mãn. Phiền phức thật. Chắc chắn bố cậu sẽ không để yên chuyện này.

 

Và rồi, đúng như dự đoán.

 

Chưa đầy một phút sau, điện thoại của Eden sáng lên với một cuộc gọi đến. Ngài Aaron.

 

Eden hít sâu, chậm rãi đưa máy lên tai. Nhưng trước khi cậu kịp mở miệng, một giọng nói trầm thấp, nghiêm khắc đã vang lên, không hề dư thừa một chữ.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn - https://monkeyd.com.vn/khi-nha-vua-nghieng-minh-vi-em/chuong-26-dieu-kien.html.]

 

“Tại sao không trở về Anh?”

 

Giọng điệu ấy không mang theo bất kỳ sự cáu kỉnh hay tức giận nào, nhưng chính sự lạnh lùng và kiệm lời lại khiến Eden cảm thấy áp lực gấp bội. Bố cậu không hỏi loanh quanh, không cần giải thích dài dòng. Ông muốn một câu trả lời trực tiếp.

 

Eden khựng lại. Nếu mà bây giờ cậu lỡ miệng nhắc đến nghỉ dưỡng, thì coi như xong đời.

 

Bố cậu không bao giờ chấp nhận chuyện Eden ở lại chỉ để chơi bời. Nếu muốn được tha thứ, lý do duy nhất có thể dùng chính là công việc.

 

Cậu hắng giọng, cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng vẫn không giấu được sự lúng túng.

 

“Do… công việc riêng.”

 

Câu trả lời vừa thốt ra, Eden đã muốn tự tát mình một cái. Nghe quá đáng ngờ.

 

Đầu dây bên kia im lặng vài giây, rồi một giọng nói trầm thấp, nghiêm khắc vang lên:

 

“Công việc gì?”

 

Chỉ hai từ ngắn gọn, nhưng lại khiến Eden toát mồ hôi lạnh.

 

Cậu đảo mắt suy nghĩ, lòng gào thét muốn tìm một cái cớ hợp lý. Nếu nói là công việc liên quan đến Fernando thì chắc chắn bố sẽ không truy hỏi quá nhiều. Nhưng vấn đề là… cậu có công việc gì liên quan đến Fernando đâu?!

 

Eden nuốt khan, cắn răng bịa đại:

 

“Hợp tác đầu tư… với Hoàng gia Tây Ban Nha.”

 

Nói xong, chính cậu cũng thấy hoang đường, nhưng không còn cách nào khác.

 

Bố của Eden vẫn giữ nguyên giọng điệu lạnh lùng, không chút d.a.o động.

 

“Người phụ trách phía Hoàng gia là ai?”

 

Một câu hỏi đơn giản nhưng đủ khiến Eden sặc nước miếng. Cậu lập tức chối quanh:

 

“Bây giờ chưa tiện nói… Chút nữa, chút nữa rồi con sẽ gửi thông tin sau.”

 

Đầu dây bên kia vẫn im lặng, khiến Eden toát mồ hôi. Cậu vội vã bổ sung:

 

“Con đang họp. Bố cứ đợi một chút, con sẽ gửi đầy đủ cho bố.”

 

Bố cậu không đáp ngay, nhưng Eden có thể tưởng tượng ra ánh mắt nghiêm nghị của ông lúc này. Và rồi, sau vài giây, một câu chốt hạ khiến Eden muốn ngất:

 

“30 phút nữa.”

 

Eden cứng đờ. 30 phút?! Cậu lấy đâu ra một đối tác Hoàng gia để kiểm chứng đây?!

 

Eden từ vui vẻ chuyển sang hoảng loạn, đầu óc xoay như chong chóng. Bây giờ thì cậu thật sự kẹt rồi.

 

Chả nhẽ lại chạy đến năn nỉ Fernando hợp tác với gia đình mình? Lôi thêm một dự án nữa vào mối quan hệ này à? Hay là bịa ra một lý do nào đó nghe có vẻ hợp lý để ở lại? Nhưng mà, thẳng thắn mà nói, chuyện này thì liên quan gì đến Fernando đâu?

 

Cậu cắn môi, chân vô thức dậm nhẹ xuống nền. Bình thường, trong thế giới của cậu, muốn thứ gì thì phải trao đổi. Nếu muốn Fernando giúp, cậu cũng phải đặt lên bàn một thứ gì đó xứng đáng.

 

Eden nhìn đồng hồ.

 

30 phút.

 

Cậu có đúng 30 phút để nghĩ ra một cái giá đủ lớn để Fernando chịu giúp cậu chót lọt lần này.

 

Eden càng nghĩ càng rối. Fernando đâu có thiếu gì đâu, đúng không? Tiền có, quyền có, sự nghiệp vững chắc, không cần thêm bất cứ điều gì từ cậu. Thế thì đổi chác kiểu gì đây?

 

Cậu bật cười khổ, tự thấy mình thật đúng là tự làm khó bản thân. Nhưng mà nghĩ mãi cũng không ra, thế thì chỉ còn một cách thôi.

 

Hỏi thẳng Fernando.

 

Eden hít sâu, bước nhanh ra khỏi phòng. Đã đến nước này rồi, tốt nhất là cứ nói trắng ra luôn. Cậu muốn Fernando giúp thì phải trả giá thế nào?

 

Và nếu Fernando muốn gì, cậu cũng sẽ chấp nhận.

 

… 

 

Eden đứng căng thẳng đến mức từng ngón tay cũng hơi siết lại. Cậu đã nói hết những gì cần nói, đặt mọi thứ lên bàn và chờ phán quyết từ Fernando.

 

Fernando dựa lưng vào ghế, ánh mắt trầm tĩnh nhìn cậu, như đang cân nhắc điều gì đó. Một khoảng lặng kéo dài, khiến Eden cảm giác từng giây trôi qua đều như bị kéo dài vô tận.

 

Rồi Fernando cất giọng, chậm rãi nhưng đầy ẩn ý:

 

“Vậy à?”

 

Chỉ hai từ đơn giản nhưng lại khiến Eden càng hồi hộp hơn.

 

Fernando chống cằm, ánh mắt sắc bén hơn một chút. “Điều kiện gì cũng được à?”

 

Eden nuốt khan. Cậu vừa dứt khoát tuyên bố thế, giờ mà rút lại thì chẳng khác nào tự vả vào mặt mình.

 

“…Ừ.” Cậu gật đầu.

 

Fernando im lặng vài giây, rồi bất ngờ nở một nụ cười. Nụ cười đó vừa như thích thú, vừa như chứa đựng một điều gì đó khó lường.

 

Anh nghiêng người về phía trước, giọng điệu vẫn điềm nhiên nhưng mang theo một sức nặng khó cưỡng:

 

“Nếu em muốn tôi giúp em lần này… thì từ giờ trở đi, chỉ cần tôi muốn gặp em, bất kể lúc nào, bất kể em đang ở đâu, em cũng phải xuất hiện trước mặt tôi.”

 

Eden ngớ người. Cậu chớp mắt vài lần, chắc chắn mình không nghe nhầm.

 

Cái điều kiện quái quỷ gì thế này?

 

Cậu đã chuẩn bị tinh thần để nghe một yêu cầu kiểu như hợp tác kinh doanh hay một thỏa thuận liên quan đến tài chính. Nhưng cái này… nghe cứ như là một dạng khống chế vậy.

 

Eden nuốt khan. “Anh nghiêm túc đấy à?”

 

Fernando dựa lưng vào ghế, khóe môi cong nhẹ. “Em nghĩ tôi đang đùa?”

 

Eden mở miệng định phản bác, nhưng ánh mắt của Fernando khiến cậu cứng họng. Không, cái người này tuyệt đối không đùa.

 

Cậu cắn môi, cảm thấy điều kiện này nguy hiểm một cách khó lường. Nhưng… nếu từ chối, cậu biết lấy lý do gì để tiếp tục ở lại đây?

 

Eden siết chặt ngón tay, trong đầu không ngừng cân nhắc. Điều kiện này quá đáng thật sự. Nhưng nếu từ chối, cậu sẽ phải xách vali về Anh ngay lập tức.

 

Cậu chậm rãi hít vào, ánh mắt d.a.o động nhìn Fernando. “Anh chắc chắn đấy à? Tôi ở đâu cũng phải đến á?”

 

Fernando không trả lời ngay. Anh lặng lẽ quan sát phản ứng của Eden, như thể đang chờ xem cậu sẽ phản ứng thế nào trước cái bẫy này. Rồi, với một sự ung dung đầy chủ ý, anh gật đầu. “Đúng vậy.”

 

Eden nuốt xuống một cục tức không rõ nguyên nhân. “Thế lỡ lúc đấy tôi bận thì sao?”

 

Fernando nhướng mày, giọng điềm nhiên nhưng mang theo ý cười nhàn nhạt. “Em nghĩ tôi sẽ gọi em vào lúc em thực sự bận à?”

 

Eden cứng họng.

 

Đúng là cái kiểu của Fernando. Không bao giờ hành động vô nghĩa. Không bao giờ làm gì mà không có mục đích. Nếu anh muốn gặp cậu, chắc chắn đó là thời điểm Fernando biết rằng Eden có thể đến.

 

Eden mím môi. “Được rồi. Tôi đồng ý.”

 

Fernando không tỏ ra bất ngờ. Anh chỉ khẽ nghiêng đầu, khóe môi vẫn cong nhẹ như thể điều này đã nằm trong dự tính của mình. “Tốt.”

 

Eden thở dài. Sao tự nhiên cậu có cảm giác mình vừa bán rẻ bản thân thế nhỉ?

 

…

 

Eden nhìn màn hình điện thoại, nơi cuộc gọi với bố cậu vừa kết thúc, mà vẫn chưa thể tin nổi.

 

Thoát rồi. Trót lọt rồi.

 

Cậu đã chuẩn bị tinh thần để nghe một tràng chỉ trích, thậm chí có khi còn bị ép về nước ngay lập tức. Vậy mà bố cậu… lại vui?

 

Không chỉ vui, mà còn có vẻ hài lòng nữa. Lý do thì quá rõ ràng—người xác nhận với ông ấy không ai khác chính là vua của Tây Ban Nha. Với một người luôn coi trọng quyền lực và danh tiếng như bố cậu, Fernando chắc chắn là một sự bảo chứng không thể chối cãi.

 

Eden cạn lời.

 

Cậu thả người xuống ghế, tay xoa xoa thái dương. Cứ tưởng sẽ phải vắt óc tìm đủ mọi cách để trốn, ai ngờ chỉ cần một câu của Fernando, bố cậu đã lập tức cho qua.

 

Nhưng bây giờ, Eden mới bắt đầu nhận ra vấn đề thật sự.

 

Mình vừa đổi một lời nói để bán luôn cả bản thân sao?

 

Cậu nhớ lại điều kiện của Fernando, nhớ lại ánh mắt sâu thẳm của anh khi nói ra câu đó. Bất kể khi nào, bất kể ở đâu, chỉ cần Fernando muốn gặp, Eden phải có mặt.

 

Eden rùng mình. Không biết đây là một vụ trao đổi có lời hay là một cái bẫy nữa.