Khi Nhà Vua Nghiêng Mình Vì Em - Chương 23: Trẻ con

Fernando siết nhẹ eo Eden, giữ cậu lại như thể không cho phép bất cứ sự lùi bước nào. Khoảng cách giữa hai người quá gần, gần đến mức Eden có thể cảm nhận được hơi thở của Fernando phả nhẹ bên tai mình. Nhưng ánh mắt của Fernando lại chẳng hề có sự dịu dàng nào, chỉ có sự sắc lạnh và kiên định đến đáng sợ.

 

“Em nghĩ vài cái hôn này có thể đổi lấy sự giúp đỡ của tôi sao?” Giọng anh trầm thấp, chậm rãi, từng chữ như một lưỡi d.a.o găm vào lý trí của Eden.

 

Ngón tay Fernando khẽ siết chặt bên eo Eden, đủ để cậu cảm nhận được sự hiện diện của anh, nhưng cũng đủ để hiểu rằng đây không phải là một cử chỉ nuông chiều. Nó là sự răn đe. Là một lời cảnh cáo.

 

“Tôi sẽ không giúp em, Eden.” Anh nghiêng đầu, ánh mắt nhìn xuống cậu như thể đang đánh giá một con mồi non trẻ. “Dù em có dùng cách nào đi nữa, dù em có bám lấy tôi thế nào, thì cũng vô ích thôi.”

 

Fernando cúi sát hơn, hơi thở lạnh lẽo lướt qua làn da Eden, nhưng giọng nói của anh lại như một ngọn lửa tàn nhẫn thiêu rụi mọi hy vọng.

 

“Công việc này là của em. Em phải tự làm. Không ai có thể gánh thay em, và tôi lại càng không.”

 

Nói rồi, Fernando nhấc tay khỏi eo Eden, nhưng trước khi buông ra hoàn toàn, anh khẽ lướt ngón tay dọc theo đường cong bên hông cậu, như một sự nhắc nhở cuối cùng.

 

“Đừng mong đợi điều gì từ tôi, Eden.” Anh cười khẽ, ánh mắt đắc ý xen lẫn một chút giễu cợt. “Vì tôi không phải là người sẽ giúp em trốn tránh trách nhiệm đâu.”

 

Eden cứng đờ trong một khoảnh khắc, hơi nóng như dồn lên tận mang tai. Cảm giác này thật khó chịu—một sự pha trộn giữa bực bội, xấu hổ và cả chút bất lực. Cậu đã nghĩ mình thông minh, đã nghĩ có thể khiến Fernando lung lay, vậy mà cuối cùng lại chẳng thay đổi được gì.

 

Cậu siết chặt bàn tay, hít vào một hơi thật sâu, rồi lại thở ra mạnh một cách vô thức. Một tiếng “phi” đầy hậm hực vang lên giữa căn phòng tĩnh lặng. Dáng vẻ kia rõ ràng là giận dỗi nhưng lại chẳng hề đáng sợ chút nào—ngược lại, nó có một sự bướng bỉnh rất đặc trưng, khiến người ta bất giác phải chú ý.

 

Fernando, dù đã quay lưng đi, vẫn bắt trọn khoảnh khắc ấy trong khóe mắt. Anh nhíu mày rất nhẹ, khóe môi khẽ cong lên như thể vừa nhìn thấy một điều thú vị. Eden lúc này giống như một con mèo con vừa bị chủ nhân phớt lờ, đuôi đã xù lên nhưng lại không biết làm gì ngoài việc đứng đó mà tức tối.

 

Nhưng dù đáng yêu đến mức nào, Fernando cũng không định thay đổi quyết định của mình. Anh không thích sự nhượng bộ, càng không thích những kẻ muốn dựa vào người khác để trốn tránh trách nhiệm. Không cần quay đầu lại, Fernando chỉ bình thản bước về phía bàn làm việc, ngón tay lật mở một tập tài liệu, giọng nói không mang chút d.a.o động nào.

 

“Nếu em có thời gian đứng đây mà giận dỗi, thì tốt hơn hết là dùng nó để suy nghĩ xem mình nên làm gì tiếp theo.”

 

Eden siết chặt nắm tay, ánh mắt lạnh dần, không còn chút gì là cố gắng thuyết phục hay nhờ vả nữa. Sự bực tức cùng với lòng tự tôn bị tổn thương khiến cậu gần như không kiểm soát được bản thân. Trước khi quay đi, Eden buông một câu, giọng điệu rành rọt, mang theo chút gì đó đầy thách thức:

 

“Tôi sẽ hoàn thành tất cả mọi thứ, một mình. Sau đó, tôi sẽ rời khỏi đây—rời khỏi cung điện này, rời khỏi Tây Ban Nha. Tôi sẽ quay về nước Anh, sẽ trở về nhà của mình. Và tôi thề, tôi sẽ không bao giờ đặt chân đến nơi này thêm một lần nào nữa.”

 

Không đợi Fernando đáp lại, Eden quay lưng, sải bước thẳng ra cửa, từng cử động đều mang theo sự kiêu hãnh và dứt khoát. Eden rời đi, cánh cửa khép lại sau lưng cậu với một tiếng “cạch” khô khốc. Hành lang dài phía trước, nhưng Eden không vội bước đi ngay. Cậu đứng đó vài giây, hít sâu một hơi để ổn định nhịp tim, cố gắng áp chế cơn giận còn vương lại trong lòng.

 

Bên trong phòng làm việc, Fernando vẫn đứng yên sau bàn, ánh mắt dõi theo cánh cửa đã đóng chặt. Không ai biết trong đầu anh đang nghĩ gì, chỉ thấy khóe môi anh khẽ nhếch lên, rồi giọng trầm thấp vang lên trong căn phòng vắng lặng—chỉ vỏn vẹn hai chữ:

 

“Trẻ con.”

 

_____________________________________

 

Những ngày sau đó, Fernando hầu như không nhìn thấy Eden trong cung điện. Dù dành phần lớn thời gian trong phòng làm việc, xử lý hàng đống tài liệu và tham gia các cuộc họp, anh vẫn để ý một điều—Eden hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt anh.

 

Nhưng điều đó không có nghĩa là Eden lười biếng hay trốn tránh. Ngược lại, cậu lao vào công việc với một cường độ đáng kinh ngạc. Mỗi ngày, cậu đều có mặt ngoài công trường từ sớm, trực tiếp khảo sát từng hạng mục, trao đổi với kỹ sư, kiểm tra tiến độ. Dưới cái nắng chói chang và lớp bụi công trình, Eden không còn vẻ hào nhoáng của một thiếu gia sống trong xa hoa. Áo sơ mi lúc nào cũng có chút nhăn nhúm, giày lấm bẩn, bàn tay đôi khi vương chút bùn đất hay vệt mực từ bản vẽ. Nhưng cậu không than phiền, không né tránh. Ngày qua ngày, những báo cáo gửi về cung điện cho thấy một sự thật rõ ràng—Eden đã gần như hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ của mình.

 

Tuy vậy, mỗi đêm khi trở về, cậu chỉ còn lại một dáng vẻ duy nhất: mệt mỏi. Những bước chân nặng nề vang vọng trong hành lang vắng, bờ vai thả lỏng vì kiệt sức. Không ai thấy Eden phàn nàn, nhưng cũng chẳng ai thấy cậu còn vướng bận điều gì khác ngoài công việc. Cậu như một cơn gió cuốn vào công trình, dồn hết sức lực vào đó, rồi lại lặng lẽ trở về trong đêm khuya tĩnh mịch.

 

Đến ngày mà hạng mục cuối cùng được hoàn thành, Eden gửi bản báo cáo tổng kết đến Fernando mà không nói thêm một lời nào. Tất cả dữ liệu, các bản khảo sát, ghi chép tiến độ đều được sắp xếp tỉ mỉ, không một sai sót. Cậu đã làm xong việc của mình, đúng như những gì đã tuyên bố.

 

Ngày hôm đó, Eden trở về cung điện sớm hơn thường lệ. Khi mặt trời vừa lên đến đỉnh, cậu đã xuất hiện tại hành lang, bước chân nhẹ nhưng dứt khoát, không còn chút do dự nào.

 

Fernando nhận được bản báo cáo và không mất nhiều thời gian để xem xét. Chẳng cần kiểm tra quá kỹ, anh đã biết rằng Eden đã làm tốt—hoặc thậm chí là rất tốt. Một lát sau, cánh cửa phòng làm việc của nhà vua mở ra, và người hầu nhanh chóng báo lại:

 

“Ngài ấy cho phép cậu vào.”

 

Eden nhướng mày một chút rồi bước vào. Lần này, cậu không phải kẻ tìm kiếm sự giúp đỡ nữa, mà là người đã hoàn thành nhiệm vụ của mình. Và giờ, cậu đến để nói lời kết thúc.

 

Bên trong phòng làm việc, Fernando vẫn ngồi sau bàn, ánh sáng từ cửa sổ chiếu nghiêng lên đường nét góc cạnh của anh. Ánh mắt sắc lạnh ấy nhìn lướt qua Eden khi cậu bước vào, nhưng không một biểu cảm nào lộ ra.

 

Eden tiến đến bàn làm việc, đặt bản báo cáo xuống, giọng bình thản nhưng đầy ý tứ:

 

“Hạng mục đã hoàn thành, đúng thời hạn. Không có sai sót nào.”

 

Fernando không lập tức trả lời. Anh nhấc bản báo cáo lên, lật qua vài trang, ánh mắt vẫn sắc bén như thể đang đánh giá. Một khoảnh khắc trôi qua trong im lặng trước khi anh lên tiếng:

 

“Tốt.” Một từ đơn giản, nhưng trọng lượng nặng nề.

 

Eden cười nhạt, khoanh tay trước ngực. Cậu đã làm được những gì mình nói, không cần thêm lời khen ngợi hay công nhận nào nữa. Giọng cậu không nhanh không chậm, nhưng có một sự dứt khoát rõ ràng:

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn - https://monkeyd.com.vn/khi-nha-vua-nghieng-minh-vi-em/chuong-23-tre-con.html.]

 

“Giờ thì như tôi đã nói—tôi sẽ rời khỏi đây.”

 

Fernando ngẩng đầu lên, ánh mắt như có gì đó tối lại trong thoáng chốc, nhưng rồi anh chỉ gật đầu, hoàn toàn không có ý định giữ lại.

 

Eden nhìn người đàn ông trước mặt, chờ đợi một phản ứng khác, một sự níu kéo dù chỉ là gián tiếp. Nhưng không có gì. Sự lạnh lùng ấy giống hệt như ngày đầu tiên họ gặp nhau.

 

Cậu siết chặt bàn tay, rồi hít sâu một hơi, nhếch môi cười tự giễu:

 

“Vậy thì… tạm biệt, Bệ hạ.”

 

Cậu quay người, bước đi thẳng. Không chần chừ, không quay đầu lại.

 

Chỉ khi cánh cửa đóng lại, Fernando mới dừng lại, ngón tay chậm rãi gõ nhẹ lên trang giấy. Một tiếng cười khẽ vang lên, như thể chính anh cũng cảm thấy thú vị.

 

“Bệ Hạ sao…” Anh lẩm bẩm, khóe môi cong lên một chút, nhưng lại nhanh chóng thu lại như chưa từng có gì xảy ra.

 

Thực ra, Eden chưa bao giờ gọi Fernando là “Bệ Hạ” khi chỉ có hai người. Trước đây, cậu luôn dùng “Ngài” – một cách lịch sự và đúng mực, không quá xa cách nhưng cũng chẳng hề thân thiết. Về sau, chẳng biết từ khi nào, Eden đổi sang gọi “Anh”. Không phải vì cố ý muốn thân mật, mà đơn giản là thuận miệng, quen dần với việc xưng hô như vậy. Mà Fernando cũng chẳng phản ứng gì, nên cậu cứ thế mặc kệ, không sửa lại nữa.

 

Vậy mà hôm nay, sau tất cả, Eden lại quay về với hai chữ “Bệ Hạ”.

 

________________________________

 

Sân bay nhộn nhịp, dòng người qua lại không ngớt, nhưng giữa đám đông, Eden vẫn nổi bật một cách hoàn hảo. Bộ outfit hôm nay của cậu vẫn lấp lánh, vẫn mang hơi thở của sự xa hoa và phong cách thời thượng. Một chiếc áo sơ mi lụa in hoạ tiết tinh xảo từ Versace, kết hợp với quần tailored pants vừa vặn, đi cùng đôi loafer da bóng loáng của Gucci. Mái tóc cậu được vuốt gọn gàng, kính râm Cartier nằm hờ hững trên sống mũi, cả người toát lên khí chất kiêu kỳ không lẫn vào đâu được.

 

Còn hành lý? Eden chẳng cầm gì cả. Hai chiếc vali đắt đỏ, một của Louis Vuitton, một của Rimowa, đều do trợ lý xách hết. Người duy nhất ung dung tay không chính là cậu.

 

Trợ lý đi bên cạnh, liếc Eden một cái, rồi khẽ nhếch môi, giọng mang theo chút trêu chọc:

 

“Sao dạo này thấy anh chăm chỉ thế? Không giống anh tí nào nhỉ?”

 

Eden đón câu hỏi ấy nhưng chẳng mảy may để tâm, ánh mắt chỉ dừng lại trên bảng điện tử thông báo giờ bay. Cậu hờ hững đáp, giọng lười biếng nhưng không kém phần đe dọa:

 

“Anh mà nói thêm một câu nữa thì tôi đuổi việc anh ngay lập tức.”

 

Trợ lý bật cười, không tiếp tục trêu chọc nữa nhưng vẫn lén nhìn Eden một cái. Cái kiểu dỗi hờn này, cậu chủ nhà anh đâu có giấu nổi.

 

Trợ lý vốn chỉ định trêu Eden một chút, nhưng không ngờ cậu lại thật sự ngẫm nghĩ về lời nói đó.

 

Eden im lặng vài giây, rồi đột nhiên cậu rút điện thoại ra, thao tác nhanh gọn trên màn hình. Trợ lý nhìn thấy động tác đó, không khỏi tò mò:

 

“Cậu đang làm gì đấy?”

 

Eden không trả lời ngay. Một lát sau, cậu mới thản nhiên đẩy điện thoại về phía trợ lý, khóe môi cong lên đầy đắc ý:

 

“Đặt vé du lịch nghỉ dưỡng dài ngày. Không đi làm nữa.”

 

Trợ lý: “…”

 

Anh ta cúi xuống nhìn màn hình—chuyến đi kéo dài cả tháng trời, điểm đến là một resort cao cấp trên đảo tư nhân. Không cần hỏi cũng biết Eden đã book hạng sang nhất có thể.

 

“Cậu mới làm việc có mấy ngày thôi đấy.” Trợ lý buột miệng.

 

Eden ung dung đeo lại kính râm, giọng điệu lười biếng nhưng vô cùng hợp lý:

 

“Thì tôi có bảo là tôi định làm việc cả đời đâu?”

 

Trợ lý nghẹn họng, suýt nữa thì bật cười thành tiếng.

 

“Cậu đúng là hết thuốc chữa rồi.” Anh ta lắc đầu, nhìn Eden như thể đang nhìn một sinh vật lạ.

 

Nhưng Eden chỉ nhún vai, không hề nao núng. Cậu kéo lại cổ tay áo khoác, chỉnh sửa chiếc kính râm Dior trên sống mũi, dáng vẻ vẫn điềm nhiên như không.

 

“Anh nói lắm thế. Tôi mà nghe thêm nữa là anh khỏi cần làm trợ lý luôn đấy.”

 

Trợ lý hết chịu nổi, chỉ có thể giơ hai tay đầu hàng. “Được, tôi im.” Nhưng nhìn Eden như thế này, anh ta thật sự không biết nên khóc hay cười. Cậu ta đúng là kiểu người vừa làm việc chăm chỉ được một thời gian đã lập tức “bù đắp” cho bản thân bằng một kỳ nghỉ dài vô tận.