Vãn Xuân Lâu - Chương 21

Mọi người vây lại đây.

Ta cố hết sức mở mắt, tham lam muốn nhìn rõ tất cả… “Ta…”

Lạc nương nắm tay ta, vẻ mặt xúc động, có chút không đành lòng. “Thước nha đầu, hãy sống thật tốt nhé.”

Âm thanh vẫn còn văng vẳng bên tai, ta bừng tỉnh giấc, toàn thân ướt đẫm mồ hôi lạnh, nhìn đồ đạc quen thuộc trong phòng, qua khe cửa hé mở có thể thấy lờ mờ những món đồ gấm vóc ngọc ngà của Vãn Xuân lâu…

Trong mơ ta nào biết mình là khách, nên mới chìm đắm trong chốc lát vui vẻ ấy…

Ta nước mắt giàn giụa, xỏ dép bước ra ngoài, dường như muốn nắm lấy thứ gì đó hoặc người quen thuộc, để biết mình đang ở đâu.

Nhưng đẩy cửa ra…

Ta thấy cảnh đìu hiu, các cô nương ngồi túm tụm, nghe tiếng động đều ngẩng đầu lên.

“Thước nương! Không ổn rồi, Tử Vi bị quan binh bắt đi!”

76.

Tử Vi bị bắt đã hai ngày.

Nguyên nhân lại liên quan đến buổi thi hội trước đó.

Có một thư sinh làm thơ đã đỗ trạng nguyên, nhưng hôm sau bị vu cáo trong thơ có nhiều câu phỉ báng thánh thượng và triều đình. Sau đó lại liên lụy đến nhiều sĩ tử khác, và cả quan giám thị.

Trong một thời gian ngắn, vô số người bị giam giữ và thẩm vấn.

Với tư cách là nơi tổ chức thi hội, Vãn Xuân lâu cũng bị liên lụy. Có lẽ việc điều tra Vãn Xuân lâu chỉ là thuận tay, dù sao cũng chỉ là một thanh lâu.

Tử Vi là bà chủ nên mới bị bắt.

Các cô nương khác muốn liên hệ người đến cứu, nhưng đều bị cự tuyệt.

Có những thanh lâu khác thấy Vãn Xuân lâu gặp khó khăn, liền nhân cơ hội châm thêm dầu vào lửa, tung tin đồn nhảm, khiến không ai dám đặt chân đến Vãn Xuân lâu.

Đã hai ngày không mở cửa đón khách.

Ta cố gắng chống ngồi ở phía dưới, giơ tay ra hiệu cho họ im lặng.

Chuyện thi hội không liên quan nhiều đến Vãn Xuân lâu. Nếu Lạc nương còn ở đây, với tài năng và quan hệ của nàng, sẽ không để mọi chuyện trở nên nghiêm trọng như vậy.

Người thừa kế các mối quan hệ của Lạc nương ở đây là Tử Vi, nhưng lại chính nàng bất ngờ bị bắt, không có cách nào cầu cứu.

Còn Lạc nương thì ở tận trong cung, tìm nàng khó như lên trời. Ai có thể giải quyết tình thế cấp bách của Vãn Xuân lâu…

Ta chợt nhớ đến lời Lạc nương nói – nếu gặp chuyện bất trắc, hãy tìm Trịnh Thích Đăng.

“Ha.” Ta cười lạnh, tự giễu lắc đầu. “Tìm cho ta một bộ y phục trang nhã.” Trước gương, nha hoàn chải tóc cho ta, định cài trâm hoa, ta ngăn lại. “Đơn giản thôi, chỉ là không muốn trông quá tiều tụy, làm người ta sợ.”

Các nha hoàn ngơ ngác gật đầu, chỉ chọn một chiếc trâm ngọc cài lên tóc ta. Ta lục tủ, hỏi: “Vòng tay mã não đâu?”

“Cái nào ạ?” Nha hoàn hỏi.

Ta nói: “Cái Trịnh tướng quân tặng, chắc hẳn chàng đã đến đây.”

Các nha hoàn đưa mắt nhìn nhau, cuối cùng tìm ra chiếc vòng từ đáy tủ, run rẩy đưa cho ta, hỏi: “Bà chủ, người… định đi tìm Trịnh tướng quân sao?”

Ta đeo vòng vào: “Không phải ta tìm chàng, mà là chàng muốn ta đi tìm.”

77.

Bà tử canh cửa nói xe ngựa của Trịnh tướng quân sắp đến.

Bà ấy mang theo một chiếc ô giấy dầu, ngẩng đầu nhìn trời, lẩm bẩm: “Sắp mưa rồi, bà chủ, cầm ô đi.”

Ta nhận lấy, nhìn mây đen kéo tới, cùng đến với xe ngựa của Trịnh Thích Đăng là tiếng sấm ầm ầm.

Ông trời cũng chiều lòng người, khi hắn dừng lại bên cạnh ta, mưa như trút nước.

Trịnh Thích Đăng vén rèm, nghiêng đầu nhìn, chưa nói gì.

Ta khẽ khom người, nghiêng ô về phía sau, để lộ vòng tay trên cổ tay, đôi mắt ta nhìn qua, ôn nhu gọi: “Tướng gia.”

Trịnh Thích Đăng liếc nhìn cổ tay ta, gật đầu: “Thân thể đã khá hơn rồi.”

Ta cười: “Nhờ lang trung mà tướng gia mời đến, đã đỡ hơn nhiều rồi. Chỉ là ít gặp tướng gia, sợ tương tư sinh bệnh, nếu Vãn Xuân lâu sụp đổ, thật sự không còn gặp được tướng gia nữa, thì sẽ trở thành tâm bệnh cả đời của Thước nương.”

Trịnh Thích Đăng cuối cùng cũng nở nụ cười, vẻ mặt đùa cợt không hợp với gương mặt tuấn tú của hắn, nhưng đây là lần đầu tiên hắn hoàn toàn bộc lộ sự lạnh lùng và tàn nhẫn trước mặt ta.

“Lên xe đi.”

Ta lên xe, ngồi bên cạnh hắn.

Trịnh Thích Đăng giang tay, ta thành thục nằm vào lòng hắn, hít một hơi thật sâu, như đã mong nhớ từ lâu, khẽ trách móc: “Hãy thả Tử Vi ra, mọi chuyện đã ầm ĩ thế này, Vãn Xuân lâu sụp đổ, làm sao ta có thể tận tâm làm việc cho tướng gia đây.”

Tay hắn siết lại, nhẹ nhàng vuốt ve eo ta: “Làm việc? Ta chưa từng yêu cầu bà chủ nhỏ làm gì cả.”

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn - https://monkeyd.com.vn/index.php/van-xuan-lau/chuong-21.html.]

Ta: “Vãn Xuân lâu được tướng gia che chở, Thước nương cũng được tướng gia thương yêu, mọi việc làm đều xuất phát từ tâm.”

Lại hỏi: “Chuyện thơ phản nghịch, có thật sự không thể cứu vãn được nữa không?”

Trịnh Thích Đăng khẽ nhắm mắt, trước đây hắn không nói với ta chuyện quan trường, ta cũng không bao giờ hỏi.

“Không sao, ngày mai sẽ thả Tử Vi ra, nàng cứ gửi thiệp mời cho những khách quen, đặc biệt là những sĩ tử đó, đỗ hay không đỗ đều mời đến.”

Ta xoa nhẹ mi tâm cho hắn: “Tướng gia cũng sẽ đến sao?” Hắn cười, ta vừa nhìn đã biết hắn sẽ đến.

“Tình nghĩa đưa than ngày tuyết, tất nhiên là khó quên.” Hắn nói, “Ta đến vì họ, cũng là vì nàng.”

Ta giả vờ cảm động, mắt đỏ hoe: “May mà chàng còn thương ta.”

Thương ta đến mức cho ta uống bát thuốc đó, sợ ta oán hận, lại ban thêm một “ân huệ”, khiến ta sợ hãi.

Ngày xưa… Lạc nương và Vương gia, có lẽ cũng như vậy. Ta nghĩ, đều là trăm sông đổ về một biển thôi.

78.

Trịnh Thích Đăng vui vẻ làm thơ cùng các tài tử thiên hạ, lại nói tốt cho họ trước triều đình.

Đúng như dự đoán, hắn lại một lần nữa trở thành tấm gương mẫu mực mà các văn nhân ngưỡng mộ.

Sóng gió của khoa cử cuối cùng cũng tan.

Trạng nguyên kia tuy bị phạt, tiền đồ bị ảnh hưởng, nhưng dù sao cũng không bị tước danh hiệu trạng nguyên, nghe nói ngày thứ hai sau khi được thả đã đến Trịnh phủ cảm tạ.

Vãn Xuân lâu trải qua kiếp nạn này, một thời gian nhân khí ảm đạm, nhưng chưa đến mức tổn hại nặng nề.

Dưới sự nỗ lực của Trịnh Thích Đăng, Tử Vi và ta, Vãn Xuân lâu lại giành lại danh tiếng đệ nhất thanh lâu kinh thành.

Tử Vi trở nên trầm ổn hơn nhiều, nàng và ta cùng uống rượu dưới trăng, uống được một nửa mới nhớ ra, hỏi ta có phải không được uống rượu không?

Ta nói thân thể đã khỏi từ lâu, uống cũng không sao. Nàng nhìn trời sao lấp lánh: “Ta đã gặp Lạc nương.”

Ta không ngạc nhiên, biết rõ thần thông của Lạc nương: “Ta không cố ý giấu ngươi.”

Nàng tự giễu: “Ta biết, là ta quá tự phụ, thật sự bị nhốt vào thẩm vấn mới biết, chỉ dựa vào gương mặt và thân thể này, chẳng có tác dụng gì cả.”

Ta giả vờ già dặn, véo má nàng: “Lớn rồi đấy, Tử Vi tỷ.”

Nàng trợn mắt, hỏi ta: “Còn ngươi… ngươi đi cầu xin hắn, trong lòng không thấy khó chịu sao?”

Ta lắc đầu: “Người như chúng ta, không nên đau lòng vì những chuyện nhỏ nhặt này, càng không nên nói đến tức giận, chỉ là đôi bên cùng có lợi mà thôi.”

Nàng im lặng hồi lâu, hỏi: “Thật sao?”

Ta ghé vào tai nàng nói: “Ngươi có biết vì sao nhà họ Giả tham ô bị bắt, vì sao họ Lưu bị giáng chức không?”

Nàng mở to mắt, không phải ngạc nhiên vì Trịnh Thích Đăng có thể làm được những việc này, mà là ngạc nhiên vì ta còn nhớ đến hai người này.

Ta uống cạn chén rượu, cười sảng khoái: “Đây mới là đôi bên cùng có lợi, để những kẻ ta hận đau khổ tột cùng, những người ta yêu bình an vui vẻ, và để nâng cao giá trị của ta.”

Mắt ta tràn đầy ý cười: “Tử Vi, ta đã hứa với Lạc nương sẽ bảo vệ Vãn Xuân lâu.”

“Chỉ cần ta còn ở đây một ngày, Vãn Xuân lâu sẽ không sụp đổ.”

“Ta sẽ bảo vệ các tỷ muội trong Vãn Xuân lâu, hiện tại và cả tương lai, cho đến khi nào giấc mơ của ta thành hiện thực, trên đời không còn thanh lâu, không còn nạn buôn bán trẻ em, không còn… nhiều sự bất đắc dĩ và bất lực như vậy, không còn tình yêu phải dựa vào xuất thân cao thấp sang hèn, không còn người chờ đợi mãi không đến, và tình cảm bị ruồng bỏ một cách tùy tiện nữa.”

“Có thể ta sẽ không đợi được đến ngày đó, nhưng rồi sẽ có một ngày như vậy.”

“Nhất định sẽ đến…”

79.

Đợi đến khi ta hai mươi bảy tuổi. Lại là một buổi trưa sau Trung thu.

Trong hậu viện, một tên nha tử khom lưng khúm núm như chó, cười nịnh bợ đến trước mặt ta.

Đằng sau hắn là một chuỗi các cô nương, hắn nói với ta: “Thước nương, người chọn đi, đều là những hạt giống tốt.”

Ta phe phẩy chiếc quạt, không mấy hứng thú, liếc mắt đã nhìn ra đám nha đầu này chán ghét Vãn Xuân lâu đến cùng cực, thậm chí còn sợ hãi bị bán đến đây.

Ta không muốn ép người quá đáng, lời từ chối vừa thốt ra, tên nha tử liền lôi ra một tiểu nha đầu, có thể thấy được vài phần xinh đẹp.

Hắn vặn mặt nha đầu lại, đẩy đến trước mặt ta.

“Nha đầu này, dung mạo thanh tú, vừa nhìn đã biết có mệnh hoa khôi, Thước nương, người xem có muốn nhận không?”

Ta nhìn vào đôi mắt nàng, chớp chớp mang theo vẻ ngây thơ và vụng về. Thấy ta nhìn đến, nàng ngây ngốc mỉm cười.

Trong lòng chợt dâng lên một trận đau nhói, ta giống như nhìn thấy chính mình ngày trước, nốt ruồi Quan Âm bị cạy đi cạy lại, lời nói cũng na ná, nụ cười cũng tương tự.

Ta mua nàng, tốn bảy mươi lượng.

Ta hỏi nha đầu, nàng có oán cha nàng không.

Nha đầu cười ngây ngô nhưng lại lộ ra vài phần trưởng thành sớm: “Không oán đâu, cha bán mười lăm lượng, lỗ rồi.”