Tiệm Văn phòng phẩm của Thư viện - Chương 6

Xe ngựa kẽo kẹt suốt hơn một tháng, cuối cùng cũng đến địa phận Châu Trạc.

Lại đi thêm ba, năm ngày nữa, huyện Giang Đức đã gần ngay trước mắt.

Chưa vào huyện, đã có thể cảm nhận được sự khác biệt giữa nơi này và kinh thành, Kiều Ninh ghé vào cửa sổ xe, tò mò nhìn ra ngoài.

Khác với tường đỏ ngói xanh, bố cục ngay ngắn, đối xứng của kinh thành, nơi này nhiều núi non, sông nước, núi non kỳ lạ, rừng cây um tùm, giữa mùa đông mà vẫn xanh mướt một màu, khiến người ta nhìn mà thấy hy vọng.

Cách đó không xa hình như là một ngôi làng, giờ đã đến trưa, trên mái nhà bốc lên làn khói bếp, ngửi kỹ còn có mùi thơm của bánh trái và mùi khói củi; hai bên đường quan thỉnh thoảng có quán trà cho người đi đường nghỉ chân, còn có những đứa trẻ không sợ lạnh, tóc tết hai bím, vây quanh quầy bán khoai lang nướng, bỏ ra một đồng mua một củ khoai lang nóng hổi ăn.

Kiều Ninh nhìn say sưa, cho đến khi xe ngựa vào huyện Giang Đức, ánh mắt nàng vẫn không rời khỏi cửa sổ.

Đến cửa Bắc, Kiều Thanh Khôn đưa sổ hộ tịch cho lính canh, để kịp thời báo cáo với quan phủ.

Tên lính đó vừa nhìn thấy họ "Kiều" trên sổ hộ tịch, thái độ liền cung kính hơn hẳn, lại nhìn thấy chữ "Thanh" trong tên, là chữ đại diện cho thứ bậc trong gia tộc, bỗng nhiên hiểu ra: "Hóa ra là anh em họ với Kiều huyện lệnh, vậy tiểu nhân xin đi báo cáo, mời đợi một lát."

Phản ứng của tên lính này ngay cả Kiều Thanh Khôn cũng hơi ngạc nhiên, Kiều huyện lệnh, chẳng lẽ em họ của ông đã làm huyện lệnh huyện Giang Đức?

Kiều Thanh Khôn là con một trong nhà, nhà chú ruột thì có hai người em họ, nhà ông ở Đông viện, nhà họ hàng ở Tây viện, chỉ cách nhau một bức tường.

Năm xưa ba người cùng nhau đọc sách lớn lên, người anh họ Kiều Thanh Sơn cùng ông thi đậu cử nhân, có công danh, nhưng đến kỳ thi hội lại có sự khác biệt, ông thi đậu tiến sĩ, còn người anh họ lại trượt, về quê làm huyện thừa.

Người em họ còn lại là Kiều Thanh Lâm, em trai ruột của Kiều Thanh Sơn, không thích đọc sách, kế thừa công việc buôn bán của gia đình, mấy năm trước thư từ qua lại, có nhắc đến việc buôn bán của người em họ thứ hai làm ăn phát đạt, gia đình giàu có.

Nếu nói đến vị Kiều huyện lệnh này, rất có thể là người anh họ Kiều Thanh Sơn của ông.

Khước thán thế sự bỉ nhân tình, hình đồng mạch lộ nhân hà cố

Họ hàng làm huyện lệnh, đây đúng là tin tốt, ít nhất nhà họ Kiều ở huyện Giang Đức sẽ không bị bắt nạt, Kiều Thanh Khôn rất mừng cho người anh họ của mình.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn - https://monkeyd.com.vn/index.php/tiem-van-phong-pham-cua-thu-vien/chuong-6.html.]

Nhân lúc này, Kiều Ninh xuống xe ngựa, quan sát cổng Bắc của huyện Giang Đức.

Vừa rồi nàng nghe thấy bên ngoài cửa sổ bỗng nhiên ồn ào hẳn lên, nhìn từ cửa vào trong, là con phố tập trung cửa hàng buôn bán, hai bên đường có đủ loại cửa hàng, tiệm vải, tiệm may, hiệu cầm đồ, tiệm trang sức, cửa hàng sách, quán rượu... trên đường không đến nỗi đông nghịt người, nhưng cũng không hề vắng vẻ, các cô gái trẻ dạo chơi chọn lựa vải vóc, trang sức, đàn ông thì ra vào cửa hàng sách, quán rượu, huyện Giang Đức này lại nhộn nhịp đến vậy.

Cốc! Cốc!

Tiếng động phát ra từ phía cổng thành thu hút sự chú ý của Kiều Ninh, nhìn theo tiếng động, là một lão thợ mộc tóc dài nửa đen nửa bạc đang sửa chữa cổng thành.

Lão thợ mộc này không chỉ búi tóc ra sau, mà còn cài một bầu rượu bên hông, mặc áo vải thô màu xám trắng, không giống thợ mộc, mà giống như lão đạo sĩ giang hồ trong truyện.

Kiều Ninh tò mò tiến lại gần, thấy ông lão nửa quỳ nửa ngồi phía sau cánh cửa son, ngón tay linh hoạt tháo ra một chiếc đinh gỗ bị lỏng.

Loại đinh tròn này khá phổ biến, trên cửa son thường đóng thành hàng thành dãy những chiếc đinh tròn để trang trí và gia cố, có thể là bằng đồng mạ vàng, bằng sắt, hoặc bằng gỗ, đá, còn gọi là đinh nổi.

Cửa thành Tử Cấm Thành ở kinh thành là loại đinh đồng mạ vàng đắt nhất, còn cửa Bắc của huyện Giang Đức thì dùng đinh gỗ, đầu tròn được sơn màu vàng tươi, nhìn cũng rất oai vệ.

Gốc đinh vốn có hình dạng "lồi lõm" gắn chặt vào tấm gỗ, lâu ngày bị mài mòn, dần dần trở nên lỏng lẻo, vì kết cấu là một lõm một lồi khớp với nhau, nên việc sửa chữa rất phức tạp.

Nhưng ông lão này lại có trí tuệ vô biên và đôi tay khéo léo, chỉ thấy ông dùng bút than vẽ vài đường trên cửa gỗ, rồi dùng cưa và búa cắt theo đường vẽ, Kiều Ninh gần như không nhìn rõ ông thao tác như thế nào, "lồi lõm" biến thành hai "móc câu", đinh tròn đóng vào, vừa khéo gắn chặt vào tấm gỗ.

Cứ như vậy, ông xử lý hết hàng đinh bị lỏng, động tác nhanh nhẹn, lưu loát, còn nhanh hơn cả tốc độ làm việc của quan sai.

Đợi ông sửa xong chiếc đinh cuối cùng, cổ tay rung lên, chiếc búa nhỏ trong lòng bàn tay "vèo" một tiếng rơi vào túi đồ nghề, rồi "xoạt" một tiếng kéo chặt miệng túi, vung ra sau lưng, phủi phủi bụi trên tay rồi vuốt râu, đúng là có vài phần khí chất phóng khoáng của lão đạo sĩ.

Chỉ là ngay sau đó, ông chìa lòng bàn tay mũm mĩm ra, nói với tên lính đã mời ông đến: "Trả tiền."

Tên lính dở khóc dở cười, vừa lấy tiền từ trong túi ra, vừa nói: "Ông già họ Thẩm này đúng là tham tiền, không thiếu của ông đâu."

Lão già họ Thẩm "hừ" một tiếng: "Làm việc thì phải trả tiền là lẽ đương nhiên, hơn nữa với tay nghề của ta, đảm bảo cánh cửa này hai mươi năm không hỏng, lấy chút tiền công này đã là rẻ cho ngươi rồi."