Tiệm Văn phòng phẩm của Thư viện - Chương 13

Chưa đợi Kiều Thừa kịp phản ứng, Kiều Ninh đã đứng dậy, chạy như bay đến chỗ đang xảy ra tranh chấp.

Chỉ thấy nàng đưa một tay ra chắn Thẩm lão nhi đang định tiến lên đôi co, một tay giơ lên, ngăn cản tiểu nhị đang châm ngòi thổi gió, hô lớn "dừng lại" đầy khí thế, trông hệt như một nữ hiệp.

"Tiểu nhị, ông lão này nợ anh bao nhiêu tiền?" Kiều Ninh hỏi.

Tiểu nhị nhìn thấy cô gái đứng trước mặt, liền hạ giọng, cô gái này hắn biết, vừa rồi cùng với một đứa bé con gọi hẳn một bàn đồ ăn, không biết là tiểu thư nhà giàu có nào, không thể đắc tội, không thể đắc tội.

"Ông lão này gọi món gà hầm bí đao, món tủ của đầu bếp chúng tôi, và một bình rượu ngon, thêm bốn món nhắm rượu, mấy món nhắm rượu thì không nói, nhưng gà và rượu đều là món đặc biệt của quán chúng tôi, không phải chỉ vài đồng là xong chuyện được, không thể để ông ta quỵt nợ."

Thẩm lão nhi bị Kiều Ninh chắn phía sau, vẫn không quên cãi lại: "Ai muốn quỵt nợ, ta chỉ là nhất thời không tìm thấy túi tiền đâu thôi."

Lúc ra ngoài, Dương thị còn nhét cho Kiều Ninh mười lượng bạc, nói chị em gái Kiều Thừa, không thể để em trai trả tiền.

Tiểu nhị ngẩng đầu lên: "Nếu ông không muốn quỵt nợ, vậy thì trả tiền đi, tổng cộng hai lượng bạc, mau trả!"

Thẩm lão nhi lộ vẻ khó xử, lúc ra ngoài rõ ràng nhớ là đã mang theo túi tiền, sao bây giờ lại không thấy đâu, chẳng lẽ trong Túy Hương Lâu này thật sự có trộm?

"Thôi được rồi, tôi trả thay ông lão này." Kiều Ninh lấy bạc từ trong người ra, đưa cho tiểu nhị.

Tiểu nhị cầm trên tay cân nhắc một lúc, lúc này mới miễn cưỡng bỏ qua, những người xung quanh thấy không còn gì để xem nữa, bèn thu hồi ánh mắt, tập trung ăn cơm.

Kiều Ninh quay đầu lại, mỉm cười với Thẩm lão nhi, rồi nhìn xương gà còn sót lại trên bàn, cười hỏi: "Ông thích ăn thịt gà ạ?"

Thẩm lão nhi được một cô bé cứu giúp, đang cảm thấy mất mặt, không ngờ cô bé này lại nhanh chóng chuyển chủ đề, xóa tan sự ngại ngùng, ông nhớ lại hương vị thơm ngon của món gà hầm bí đao: "Không có gà thì không thành bữa tiệc, ta không chỉ thích ăn thịt gà, mà còn thích tất cả các loại thịt."

"Ông đúng là người không có thịt thì không vui." Kiều Ninh hiểu ý, "Vừa hay cháu và em trai gọi không ít món thịt, có cả gà, cá, còn có sư tử đầu và tôm viên, rượu của ông cũng chưa uống hết, hay là đến bàn chúng cháu, vừa ăn vừa uống?"

Khước thán thế sự bỉ nhân tình, hình đồng mạch lộ nhân hà cố

Thẩm lão nhi cũng không phải người câu nệ, dù sao cũng nợ cô bé này rồi, chi bằng nợ thêm chút nữa, rồi trả một thể, lại nghe nói trên bàn còn có sư tử đầu và tôm viên, bèn sảng khoái nói: "Cô bé nhiệt tình vậy, thế thì đi thôi."

Món ăn trên bàn đã được dọn đủ, cá hấp, tôm viên, gà luộc, sư tử đầu, còn có mấy món rau theo mùa và hai đĩa bánh ngọt, bày la liệt trên bàn, nhìn rất thịnh soạn.

Chị đi giải cứu ông lão, em trai ở đây đã bày sẵn đĩa, gà cá và bánh ngọt được đặt trước chỗ của Kiều Ninh, rau củ thì để trước mặt mình, để Kiều Ninh mới đến ăn cho thoải mái, nhưng không hề động đũa, đúng là phong thái của một quý ông nhí.

"Biết em không thích đợi người khác, chắc sốt ruột lắm rồi? Mau ăn đi." Kiều Ninh an ủi Kiều Thừa, rồi nhường chỗ ngồi toàn thịt cho Thẩm lão nhi, còn mình thì tìm chỗ khác ngồi, "Đây là Thẩm lão bá, chị mời ông ấy đến ăn cơm cùng chúng ta."

Kiều Thừa không có ý kiến gì, dù sao bữa này cũng là mời Kiều Ninh, Kiều Ninh vui là được.

Cậu bé đặt chân xuống đất, đứng thẳng người rồi chắp tay chào Thẩm lão nhi: "Học trò Kiều Thừa, xin chào Thẩm lão bá."

Lúc này Thẩm lão nhi mới nhìn Kiều Thừa, hài lòng nói: "Học trò Thư viện Đức Hinh à, ta đã gặp cháu rồi, học hành tốt, lại còn hiểu lễ nghĩa, chăm chỉ học hành sau này tiền đồ vô lượng."

Kiều Thừa hơi ngạc nhiên, hóa ra Thẩm lão bá còn biết việc học hành của mình, chắc là do cùng làm việc trong thư viện, nghe thầy giáo của mình nói đến, nhưng dù sao người ta cũng đang khen mình, đứa trẻ tuổi này làm sao mà không vui cho được, khóe miệng không giấu được nụ cười, nói lời cảm ơn rồi ngay ngắn ngồi xuống.

Kiều Ninh mời Thẩm lão nhi ăn thịt, còn Kiều Thừa thì được một đĩa cần tây cà rốt, vừa làm vừa nói: "Không phải chị không cho em ăn ngon, mà là vì bây giờ em đang tuổi ăn tuổi lớn, phải ăn nhiều rau."

Tuy không tình nguyện, nhưng Kiều Thừa vẫn múc một thìa cà rốt vào bát, cơm trắng tinh khiết trộn với cà rốt và đậu Hà Lan xanh mướt, nhìn cũng đẹp mắt, cậu bèn đưa vào miệng.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn - https://monkeyd.com.vn/index.php/tiem-van-phong-pham-cua-thu-vien/chuong-13.html.]

"Cô đối xử với em trai mình thật chu đáo." Thẩm lão nhi dùng bốn chiếc đũa gắp một miếng sư tử đầu to vào bát, "Nói đi cô bé, vô sự bất đăng tam bảo điện, vừa giúp ta trả tiền vừa mời ta ăn cơm, muốn ta báo đáp cô thế nào?"

Nghe vậy, Kiều Ninh bật cười, quả nhiên là người từng trải, hiểu rõ nhân tình thế thái.

Vậy thì không cần phải vòng vo nữa, nàng nói với vẻ tinh ranh: "Cháu cũng không phải muốn báo đáp, chỉ là tình cờ một lần thấy tiền bối sửa đinh ở cửa Bắc, kỹ thuật rất điêu luyện, nên muốn hợp tác với tiền bối, nếu thành công, cháu sẽ chia cho tiền bối, tiền bối thấy thế nào?"

Thẩm lão nhi ăn mấy miếng hết một miếng sư tử đầu, nói lí nhí: "Cô cứ gọi ta là lão bá đi, gọi tiền bối khách sáo quá, hợp tác? Hợp tác gì?"

"Làm một số dụng cụ học tập, cụ thể..." Kiều Ninh suy nghĩ một chút, "Cháu sẽ cung cấp bản vẽ cho ông."

"Bút lông à?" Thẩm lão nhi vừa nghe đã xua tay, "Không được không được, trên phố có một tiệm bán bút lông, bút lông của họ gần như độc quyền trong huyện, cháu làm nữa cũng không kiếm được bao nhiêu tiền."

Kiều Ninh lại cười: "Không phải bút lông, mà là... bút chì."

"Bút chì là gì?"

"Bây giờ cháu không biết miêu tả với ông thế nào, chỉ có thể nói, sao chép một bài văn bát cổ, dùng bút lông mất một canh giờ, nếu dùng bút chì, chỉ cần hai khắc, đây mới chỉ là một trong những ưu điểm của bút chì."

Thẩm lão nhi đang gắp thịt bỗng khựng lại, vẻ mặt lơ đãng dần biến mất: "Tối nay cháu về nhà vẽ bản vẽ, ngày mai cùng với cậu bé này đến thư viện, ta sống ở phòng gác cổng của thư viện."

Kiều Ninh mừng rỡ: "Ông đồng ý rồi sao?"

Thẩm lão nhi cho một viên tôm vào miệng: "Không phải nợ cháu một bữa cơm sao? Chỉ nghe thì không đáng tin, cháu phải vẽ ra để ta xem, biết vẽ bản vẽ chứ? Nếu ta thấy được, sẽ làm cho cháu một lô, còn bán có chạy hay không thì phải xem vận may."

Kiều Ninh vội vàng đẩy đĩa gà luộc về phía trước: "Cháu biết vẽ, chỉ cần ông đồng ý làm là được, sáng sớm mai cháu sẽ cùng em họ đến thư viện."

* * *

Chiều tối, khu nhà giữa.

Kiều Ninh về đến nhà, chỉ thấy một mình Dương thị ngồi trong phòng, trước mặt là chiếc giỏ đựng đồ may vá, không ngờ giờ này bà vẫn đang thêu thùa.

"Mẹ, sao mẹ lại thêu thùa?" Kiều Ninh vội vàng đi tới, "Cha đâu? Sao trời sắp tối rồi mà vẫn chưa thấy ông ấy đâu?"

Thấy con gái về, Dương thị yêu thương sờ sờ đầu nàng: "Cha con được chú con gọi sang giúp đỡ, lúc trưa chú con đến nói chuyện, tiện thể nhắc đến việc nha môn gặp phải một vụ án khó giải quyết, hình như là tranh chấp đất đai ở mấy nơi, mãi không giải quyết được, cha con bèn nói ra một cách, kết quả chú con vừa nghe, thấy thật sự hiệu quả, bèn kéo cha con đến nha môn để bàn bạc cụ thể."

Kiều Ninh yên tâm, rót một chén trà uống, cười nói: "Mười mấy năm làm quan ở kinh thành của cha không phải là vô ích, ông ấy lại có nhiều mối quan hệ tốt ở kinh thành, hôm nay đến Hộ bộ uống trà, ngày mai đến Lễ bộ chơi cờ, cho dù chỉ nghe thôi, cũng nghe được không ít cách làm mới của sáu bộ."

Nói đến kinh thành, Dương thị có chút buồn bã: "Ngày thường có nhiều mối quan hệ tốt thì được gì chứ, lúc sắp đi chẳng phải vẫn vắng tanh, ngay cả người tiễn cũng không có."

Kiều Ninh ôm Dương thị: "Mẹ, không thể nghĩ như vậy, nghe nói lúc đầu cha sắp bị xử trảm rồi, là nhờ các đồng liêu liều c.h.ế.t cầu xin hoàng thượng mới giảm nhẹ hình phạt, lúc tịch thu nhà, Lý đại nhân và Trương đại nhân cũng hết lòng quan tâm chúng ta, chỉ là quan bị bãi chức theo thánh chỉ, người khác muốn tiễn cũng không dám."

Trong lòng Dương thị thoải mái hơn: "Mẹ biết, chỉ cần bây giờ con và cha con bình an là được."

Kiều Ninh mỉm cười: "Được đích thân huyện lệnh mời đến giúp đỡ, có thể đường hoàng ra ngoài, cha vui lắm đúng không?"