Minh Vận rút từ túi áo vest một xấp vé tàu mới, đưa mặt : “Em mua hết ghế 9 từ tối nay đến mai. Em đoán đúng . Thầy ơi, bao nhiêu năm qua, thầy vẫn chỉ thích ghế 10.”
Cậu híp mắt, giọng trêu chọc: “Có vì đầu gặp thầy, em tròn mười tuổi ?”
Tôi siết chặt mảnh vé 10 xé nửa, cúi mắt che niềm vui, giả vờ nghiêm giọng: “Đoán bừa! Với , hành động quá phung phí.”
Minh Vận tươi, kéo đầu tựa vai , phủ áo khoác lên .
Nụ để lộ hai chiếc răng nanh nhỏ, khiến thấy thiết, như thể từng trưởng thành. Vẫn là bé cao đến n.g.ự.c , líu ríu gọi “thầy ơi”.
Tôi ngẩng nhẹ, gương mặt Minh Vận thoát khỏi nét non nớt. Trong lòng thầm than.
Cậu cuối cùng cũng trưởng thành, sẽ một tương lai rộng lớn hơn.
Nghĩ , khẽ rời khỏi bờ vai rộng của .
11
Tiếng tàu hỏa rầm rì xuyên núi qua hầm, cuối cùng cũng đến ga. Tôi dừng tấm biển “Y quán nhà họ Mạnh”, bàn tay giấu trong tay áo rộng khẽ run.
Trên đường về, nghĩ nghĩ nhiều . Cha và nhỏ gọi về là vì nhớ thương, còn lý do khác?
Tôi hít sâu một , bước qua ngưỡng cửa cao. Chạm ánh mắt lạnh nhạt của cha, bao lời đều nghẹn .
“Ta định cho con một mối hôn sự.”
Lưng gắng gượng thẳng lên, nhưng khi câu mang giọng điệu mệnh lệnh , khụy xuống.
“Thượng Hải đang đổi mới, t.h.u.ố.c Đông y cũng là ‘cũ’. Duệ Khiêm, thể để cơ nghiệp nhà họ Mạnh chôn vùi trong tay . Người con sẽ kết hôn là tiểu thư nhà Minh công quán. Trước đây, con từng làm thầy của em trai cô . Giờ nhà họ Minh là tư bản lớn nhất Thượng Hải, chỉ liên hôn mới giữ y quán . Con hiểu cho cha chứ?”
Cơ thể tê dại, môi mấp máy nhiều mà chẳng thốt lời nào.
Trong đầu chỉ hiện lên gương mặt Họa Minh Vận — rạng rỡ, kiêu ngạo, ngây ngô, tin tưởng vô điều kiện gọi là “thầy ơi”.
Từng hình ảnh đ.â.m nhói tim .
CoolWithYou.
Tôi siết chặt bàn tay lạnh buốt, ép cảm xúc xuống tận cổ họng. “Con hiểu.”
Đối diện ánh mắt kinh ngạc và giận dữ của cha, nhắm mắt mở , bình thản như nước.
“Dù con là kẻ vô dụng, cha cũng vắt kiệt hết giá trị của con mới chịu ? Con là một kẻ vô dụng .”
Cha đập vỡ chén, chỉ thẳng mặt :
“Cho dù con vô dụng, để mắt đến gương mặt cũng là phúc của con! Dù thế nào, con vẫn là con trai , là hậu nhân nhà Mạnh. Ta bảo cưới thì cưới, cãi!”
Tôi tự giễu: “Vậy nên cha mới gò ép con thành kẻ học rộng, để đổi lấy chức gia sư ở Họa phủ, nhằm cầu sự ủng hộ của họ? Cha , mỗi đối diện tiểu thiếu gia nhà họ Họa, lòng con ? Cha, bao năm qua, cha từng một nghĩ đến con, thương xót con ?”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại dammy.me - https://monkeyd.com.vn/index.php/thay-oi-sao-lai-that-hua-roi/chuong-4.html.]
Cha đáp, chỉ hất tay áo bỏ , để một câu lạnh lùng: “Ta làm tất cả vì nhà Mạnh. Con , đều cưới!”
Tôi sụp xuống ghế, lòng ngập tràn bi thương.
Thực Đông y vốn sâu xa, “cũ” là đào thải.
Cha chỉ dùng để đổi lấy lợi ích.
Thuở nhỏ cố gắng học chữ, chứng minh vô dụng.
từ đầu đến cuối, từng quyền chọn.
Ngay cả việc sinh cũng do chọn.
Trong những cơn ác mộng, thường nghĩ: tại bát t.h.u.ố.c của khiến c.h.ế.t từ trong bụng?
Để mang bệnh tật sống đời, chịu sự chán ghét.
12
Tôi một trở về tiểu viện từng ở cùng Họa Minh Vận. Sân cỏ mọc um tùm, khí cũ kỹ.
Tôi men theo bức tường loang lổ, chạm khung cửa sổ khắc hoa gồ ghề, nơi Minh Vận từng nghịch ngợm khắc chữ khi trốn học.
Cả hành lang bên ngoài, khắc đầy “Họa Minh Vận” và “Mạnh Duệ Khiêm”.
Tim đập dồn, cảm xúc lạ lẫm lan tràn.
Có lẽ lâu quá, đôi chân đau như bẻ gãy xương, rút hết gân cốt.
Tôi trải vội tấm đệm, xuống nghỉ.
Lấy vỉ t.h.u.ố.c giảm đau Minh Vận đưa, bẻ vài viên nuốt vội. Không t.h.u.ố.c Tây tác dụng chậm, bệnh nặng thêm.
Cơn đau khiến trán rịn mồ hôi, run rẩy.
Tôi nhớ đến Minh Vận.
Khi mới phát hiện chân vấn đề, cũng cõng . Rõ ràng thấp hơn một cái đầu, lưng mang mà vẫn bước nhanh như bay.
Tôi hỏi: “Nặng ?”
Cậu nhấc lên một chút: “Thầy ơi là tất cả của em, tất nhiên là nặng.”
“…”
Đau quá, bật .
