Sau Khi Xuyên Thành Quả Phu Lang Ác Độc - Chương 38

Cuộc sống thanh bình trôi qua ở vùng núi hẻo lánh, chẳng mấy chốc mà gần kề những ngày giáp Tết.

Hôm nay kết thúc phiên chợ sớm, Liễu Cốc Vũ ghé qua hàng thịt mua kha khá thịt lợn và sườn non, định bụng mang về làm lạp xưởng, thịt muối. Một gùi tre chật ních thịt lợn, trĩu nặng vai.

Thịt mua ở sạp của Tống Thanh Phong. Tuy hai hẳn là quen, nhưng nhờ sự kiện liên quan đến La Thanh Trúc , cũng coi như chút giao tình. Vả Liễu Cốc Vũ mua lượng lớn, nên bớt kha khá tiền.

Liễu Cốc Vũ vốn tính tình vô tư, phóng khoáng, chẳng màng đến mấy chuyện nam nữ thụ thụ bất quy củ rườm rà. Một tay đưa tiền, một tay ấn hai chiếc bánh nướng gói trong lá sen tay Tống Thanh Phong, tươi hớn hở : "Tống đồ tể, cái là thím Lâm nhờ mang biếu đấy. Thím bảo dạo hàng thịt đông khách quá, e là tối chẳng kịp lo cơm nước, nên biếu hai chiếc bánh lót ."

Sắp đến Tết, nhà nào cũng tranh thủ làm lạp xưởng, thịt muối dự trữ, nên sạp thịt lợn của dạo làm ăn phất lên trông thấy!

Đứng cạnh đó, Tần Dung Thời khoác chiếc gùi đầy thịt lên lưng từ lúc nào. Hắn ngoái đầu Liễu Cốc Vũ, giục giã: "Đi thôi, nương còn đang đợi ở ngoài cổng trấn kìa."

Liễu Cốc Vũ kịp đáp lời, Tống Thanh Phong vội vàng nhận lấy hai chiếc bánh, cuống quýt giục: "Cảm ơn nhé! Hai mau , kẻo thím đợi lâu sốt ruột!"

Liễu Cốc Vũ gật đầu, xoay đuổi theo Tần Dung Thời sải bước .

Hai đến cổng trấn, quả nhiên thấy chiếc xe lừa quen thuộc đỗ sát lề đường. Con lừa ngoẹo cổ nhai nhóp nhép đám cỏ dại ven đường, mỏ chu lên cao ngất.

"Ra đấy ! Lên xe nhanh nào, về nhà thôi!"

Lâm Hạnh Nương gọi với theo, thúc giục lên xe, đ.á.n.h xe hướng về thôn.

Tiết trời chuyển rét đậm, Liễu Cốc Vũ và Tần Dung Thời đều khoác lên bộ quần áo bông mới may, nhưng gió bấc vẫn thổi thấu xương, cắt da cắt thịt.

Bánh xe lừa lộc cộc lăn tròn đường. Con lừa đang độ sung sức, tứ chi ngắn ngủn nhưng săn chắc, móng guốc cứng cáp, sức kéo dẻo dai. Khốn nỗi chiếc xe kéo kèm ngót nghét bao năm tuổi, bánh xe cọc cạch cũ kỹ, cứ lăn bánh là phát những tiếng "kẽo kẹt, kẽo kẹt" nhức tai. Kẽ bánh xe còn nhét đầy bùn đất và cỏ khô, cứ lăn hai vòng là cành khô, lá mục lả tả rơi rụng dọc đường.

Cả đám xe, cứ thế lắc lư theo nhịp "kẽo kẹt, kẽo kẹt" suốt quãng đường về làng.

Ngôi làng lẩn khuất trong màn sương mù xám ngoét lạnh lẽo dần hiện mắt. lúc nhá nhem tối, những cột khói bếp mỏng manh từ các mái nhà tranh bắt đầu len lỏi bay lên.

"Ca ca em chắc chuẩn xong cơm nước !"

La Mạch Nhi reo lên thích thú, chỉ tay về phía sân nhà cách đó xa.

Trước , chỉ hai con Lâm Hạnh Nương và La Mạch Nhi nương tựa . Đợi hai con bán hàng trấn về đến nhà thì trời cũng nhá nhem tối. Về đến nơi nhóm lửa, nấu cơm trong căn bếp lạnh lẽo, đợi đến lúc bưng bát cơm nóng hổi tay thì trăng cũng treo lơ lửng đỉnh đầu.

Từ ngày La Thanh Trúc hòa ly, trở về sống cùng gia đình, trong khi hai con tất tả buôn bán trấn, y ở nhà quán xuyến việc nhà, dọn dẹp nhà cửa, canh giờ nấu cơm canh tươm tất, để hễ và em gái bước chân về đến nhà là sẵn mâm cơm nóng hổi đang chờ!

Về đến cổng, hai nhà chia tay , rẽ nhà .

Liễu Cốc Vũ và Tần Dung Thời bước qua ngạch cửa thấy Thôi Lan Phương và Tần Bàn Bàn đang hì hục dọn dẹp nhà cửa.

Đây là dọn dẹp quét tước qua loa nhé, mà là tổng vệ sinh từ trong ngoài, từ xuống , lau chùi quét tước từng ngóc ngách, xó xỉnh, quét mạng nhện trần nhà, dọn dẹp cả sân lẫn sân .

Tục lệ gọi là "Đánh dương xuân", nghĩa là dọn dẹp sạch sẽ nhà cửa thềm năm mới để xua đuổi xui xẻo, đón chào một năm an khang thịnh vượng.

Đây là một công việc đòi hỏi nhiều sức lực, cực kỳ vất vả.

Tần Dung Thời bước cửa nhíu mày, Thôi Lan Phương trách khéo: "Nương, chẳng dặn là đợi con về hãy làm ?"

Sức khỏe Thôi Lan Phương cải thiện đáng kể, sắc mặt hồng hào, da thịt hơn , trông cũng trẻ đến mấy tuổi! Tần Dung Thời vẫn nhớ như in lời dặn của đại phu, bà tịnh dưỡng, làm việc nặng nhọc, quá sức.

Thôi Lan Phương buông cây chổi rễ tre trong tay, múc nước rửa tay, rửa đáp: "Nương mệt . Sức khỏe của , nương tự lượng sức mà. Nương và Bàn Bàn chỉ quét dọn sơ qua, phủi mạng nhện tường thôi, mấy việc nặng nhọc còn đợi con về mới làm mà."

Bà cũng lý, bao nhiêu tiền của đổ t.h.u.ố.c thang chữa bệnh, Thôi Lan Phương đương nhiên cũng xót của, giữ gìn sức khỏe cẩn thận chứ, lẽ để đống bạc mồ hôi nước mắt đổ sông đổ biển hết!

Bà chỉ cùng Bàn Bàn dọn dẹp sương sương, làm một lát nghỉ ngơi, tuyệt nhiên dám tham công tiếc việc.

Nói xong, Tần Bàn Bàn cạnh cũng gật đầu lia lịa, trai và Liễu ca với ánh mắt kiên định: "Muội để ý nương kỹ lắm! Chắc chắn để nương mệt !"

Cô bé buộc hai chỏm tóc sừng trâu bằng sợi dây đỏ chót, sợi dây cũng lắc lư theo nhịp gật đầu của cô bé, trông vô cùng đáng yêu, lanh lợi.

Liễu Cốc Vũ thấy cưng quá, kìm đưa tay xoa xoa đầu Bàn Bàn, giọng dỗ dành như trẻ nít: "Thế thì giỏi quá mất!"

Tần Bàn Bàn chẳng nhận sự trêu ghẹo, cứ đinh ninh là khen thật, tự hào ưỡn ngực, gật đầu thêm cái nữa.

Thôi Lan Phương bật ha hả, giục: "Vào nhà ăn cơm thôi các con, cơm nước nương làm xong hết , đang ủ nóng trong nồi đấy!"

Cả nhà kéo bếp, sưởi ấm bên bếp lửa và thưởng thức bữa tối.

Ăn xong, Liễu Cốc Vũ vẻ bí hiểm chui tọt phòng, một lát ôm một chiếc tráp gỗ khóa.

"Tiết mục giải trí bữa ăn hôm nay: Đếm tiền!"

Nói , Liễu Cốc Vũ mở khóa chiếc tráp gỗ, trút bộ tiền đồng, bạc vụn bên trong .

Cậu và Tần Dung Thời bày sạp ở chợ Đông cũng ngót nghét ba tháng trời. Từ khi việc buôn bán quỹ đạo, ngày họp chợ lớn cũng cá kiếm hơn năm trăm văn, chợ nhỏ thì ba trăm văn. Vị chi mỗi tháng thu về tầm ba, bốn lạng bạc, trừ chi phí sinh hoạt và vốn liếng làm ăn, ba tháng cũng để chục lạng bạc.

Dạo gần đây buôn may bán đắt, Liễu Cốc Vũ mang tiền đồng quầy đổi tiền đổi thành bạc vụn. Giờ trong tráp tiền kha khá những thỏi bạc vụn lớn nhỏ cắt xén vuông vức.

Trong chiếc hộp gỗ nhỏ chứa đúng hai mươi lạng bạc, bộ là tiền tích cóp trong mấy tháng ròng rã.

Liễu Cốc Vũ hào hứng tuyên bố: "Bây giờ tiền t.h.u.ố.c thang cho nương đủ, tiền học phí sang năm cho Nhị Lang cũng lo xong! Lại còn dư dả một khoản kha khá, nếu công việc buôn bán cứ tiến triển thuận lợi thế , năm nhà sống cảnh ngày ngày ăn thịt, mùa nào cũng sắm quần áo mới chứ!"

Nói đến đây, Liễu Cốc Vũ bắt đầu thả hồn những viễn cảnh tương lai tươi sáng, ánh mắt mơ màng, mơ mộng.

"Đợi khi nào khấm khá hơn, tu sửa, mở rộng cái sân nhà . Bàn Bàn cũng thành thiếu nữ , phòng riêng cho . Còn bộ mái tranh dột nát bằng ngói xanh, xây thêm bức tường rào bao quanh nữa."

Ngôi nhà tranh nhà họ Tần cũ nát, ọp ẹp, che mưa che nắng còn khó khăn gì đến tránh rét. Liễu Cốc Vũ từ lâu nung nấu ý định bằng mái ngói xanh, nhưng hỏi mới giá ngói lợp đắt đỏ vô cùng!

Đành lùi một bước, dỡ bỏ bộ mái tranh cũ nát, bằng rơm rạ mới, bện thật dày dặn, dán thêm một lớp giấy dầu lên cửa sổ để cản gió, thế là cũng tạm đủ để chống chọi qua cái mùa đông giá rét .

... Tính toán tới lui, tiền kiếm vẫn thấm tháp .

Liễu Cốc Vũ thầm than thở trong lòng.

Cậu thấy bấy nhiêu tiền vẫn bõ bèn gì, nhưng Thôi Lan Phương và Tần Bàn Bàn thì kinh ngạc đến mức trợn tròn hai mắt. Nhất là Bàn Bàn, đôi mắt nai con của cô bé tròn xoe, long lanh, ươn ướt, vô cùng hồn.

Thôi Lan Phương sửng sốt thốt lên: "Hai mươi lạng bạc ư? Trời Phật ơi, tích cóp nhiều thế cơ á?!"

Phải rằng, hầu hết các gia đình trong làng, cày cuốc quanh năm suốt tháng, dè xẻn lắm mới dư bốn, năm lạng bạc là cùng! Thế mà nhà để dành tận hai mươi lạng!

Tần Bàn Bàn cũng sáng rực hai mắt hỏi: "Muội cũng phòng riêng thật ạ?"

Cô bé mười ba tuổi đầu, mà đến giờ vẫn ngủ chung giường với .

Liễu Cốc Vũ vỗ nhẹ tay cô bé, quả quyết hứa hẹn: "Chắc chắn là ! Đến lúc đó sẽ đóng thêm cho một cái tủ quần áo và bàn trang điểm, tha hồ mà cất váy vóc, hoa cài tóc xinh nhé."

Cô bé reo lên sung sướng, xúc động ôm chầm lấy Liễu Cốc Vũ, dụi đầu vai nũng nịu: "Thích quá! Liễu ca là nhất đời!"

Tần Dung Thời im thin thít, nhưng đôi mắt cũng lấp lánh như hai vì tinh tú rực rỡ, rõ ràng là trong lòng cũng đang dậy sóng.

Hắn học từ bé, dạy vỡ lòng cho chính là Liễu lão tú tài. Lão tú tài thường xuyên khen ngợi hiếu học, bẩm sinh mang tố chất của học võ, là hạt giống cho con đường khoa cử, tương lai nhất định sẽ tiến xa hơn cả ông.

Đáng tiếc , tai ương ập xuống gia đình, đại ca cưỡng chế tòng quân, phụ qua đời vì bạo bệnh, đành ngậm ngùi dang dở việc học, trở về gánh vác gia đình.

Cứ ngỡ cánh cửa khoa cử khép vĩnh viễn, chẳng ngờ nay lóe lên tia hy vọng thư viện.

Nghĩ đến đây, Tần Dung Thời ngước Liễu Cốc Vũ, thấy đang ôm ghì lấy , cả hai đều tươi rói, mắt híp thành hình bán nguyệt.

Thôi Lan Phương vui mừng khôn xiết, ngập ngừng ướm hỏi: "Thế... sang năm nương tính mua mấy con gà con về nuôi nhé? Gà mái đẻ trứng, nuôi lớn lên thịt ăn... Cốc Vũ, con thấy ý nương ?"

Liễu Cốc Vũ đáp ngay tắp lự: "Được chứ ạ! Đương nhiên là ! Bao nhiêu trứng đẻ nhà cứ giữ bồi bổ hết!"

Thôi Lan Phương: "Được, , !"

Cả gia đình quây quần bên , cùng phác họa bức tranh tương lai tươi sáng, ai nấy đều hân hoan, rạng rỡ.

Cả nhà đồng lòng hiệp lực tổng vệ sinh "Đánh dương xuân", dọn dẹp sạch sẽ từ trong nhà ngoài ngõ, từ xuống , thoắt cái mà gian sống bừng sáng hẳn lên.

Vệ sinh xong xuôi bắt tay ngay việc làm thịt xông khói, lạp xưởng, một phút giây ngơi nghỉ.

Tần Dung Thời lên núi đốn cành bách, Tần Bàn Bàn cũng lẽo đẽo theo phụ giúp trai một tay.

Liễu Cốc Vũ và Thôi Lan Phương thì tất bật trong bếp. Liễu Cốc Vũ thoăn thoắt dùng d.a.o thái thịt thành từng dải dài, xếp gọn chiếc nia tre cỡ bự, tẩm ướp gia vị đậm đà.

Thôi Lan Phương cạnh bếp lò, cặm cụi nhồi lạp xưởng. Thời xưa máy móc hỗ trợ, nhồi lạp xưởng bằng sức . Công việc mấy nặng nhọc, nhưng tốn thời gian, cứ lì một chỗ suốt nửa ngày trời, đến nỗi cổ mỏi nhừ.

Phần nhân nhồi lạp xưởng cũng do chính tay Liễu Cốc Vũ pha trộn. Thịt lợn băm nhuyễn, thêm chút đầu hành trắng, muối, nước tương, gừng tươi, tiêu bột, ớt bột, trộn đều cho thấm vị mới bắt đầu nhồi.

Lúc , hai em Tần Dung Thời cũng kéo cành bách về. Đi ngang qua cổng nhà họ La, Bàn Bàn dừng cất tiếng gọi: "Thanh Trúc ca ơi! Huynh nhà ?"

Nhà họ La trồng một cây bưởi sum suê, quả trĩu trịt oằn cả cành. Đứng ngoài hàng rào cũng thể thấy hai con ch.ó to, một Đen một Vàng, dẫn theo bầy cún con lúc nhúc phơi nắng gốc bưởi.

Bàn Bàn dạo dạn dĩ, hoạt bát hơn nhiều, ăn cũng lớn tiếng hơn. Cô bé hiên ngang bước sân, xin La Thanh Trúc mấy quả bưởi mang về hun thịt.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại dammy.me - https://monkeyd.com.vn/index.php/sau-khi-xuyen-thanh-qua-phu-lang-ac-doc/chuong-38.html.]

Thịt xông khói bằng cành bách trộn vỏ bưởi là thứ thịt mang hương vị hảo hạng nhất, làng năm nào cũng chuộng cách hun thịt .

La Thanh Trúc thoăn thoắt hái mấy quả bưởi đưa cho hai em, thấy tay họ đang vướng bận cành bách, chẳng còn tay để xách bưởi, y bèn xách giúp sang tận nhà.

Cảm tạ rối rít tiễn La Thanh Trúc về, Tần Dung Thời ôm mấy quả bưởi to tướng, vỏ vàng ươm bước nhà.

Tần Bàn Bàn bước qua cổng vứt phịch mớ cành bách xuống sân, bay vút bếp như một chú bướm nhỏ, reo lên lanh lảnh: "Nương ơi! Liễu ca ơi! Tụi con về đây!"

Cô bé sà lòng từng ôm ấp nũng nịu, kéo chiếc ghế đẩu nhỏ xíu thụp xuống cạnh Thôi Lan Phương, hăng hái phụ nhồi lạp xưởng.

Tần Dung Thời cất bưởi gọn gàng, dọn dẹp mớ cành bách ngổn ngang đất, vòng sân nhà, bắt đầu hì hục dựng lò hun thịt.

Lò hun xếp bằng những tảng đá và thanh củi lớn. Tần Dung Thời hì hục một lúc lâu, tay phồng rộp cả lên mới dựng xong. Cuối cùng, gác ngang hai cây sào trúc dài lên miệng lò để treo thịt.

Dựng lò xong, rửa tay bước bếp, thấy lạp xưởng nhồi xong xuôi. Liễu Cốc Vũ đang cầm kéo cắt đứt đoạn dây cỏ cuối cùng buộc lạp xưởng.

Những khúc lạp xưởng căng mọng xếp thành từng vòng tròn trịa trong chiếc nia tre, đầy ắp. Thịt xông khói, sườn xông khói cũng ướp ngấm gia vị, chờ sẵn trong chậu lớn. Căn bếp nức mùi thịt ướp thơm lừng.

Lần Liễu Cốc Vũ bạo tay chi đậm, mua hẳn ba mươi cân thịt lợn. Một nửa để làm thịt xông khói, nửa còn nhồi lạp xưởng. Lại còn chọn thêm ba tảng sườn non, sườn xông khói mà nướng lên thì ăn ngon bá cháy.

Tần Dung Thời chắp tay lưng, cất tiếng: "Lò hun dựng xong , đem hun đấy."

Cả nhà hớn hở bê nia tre, bưng chậu lớn sân , cẩn thận treo từng dải thịt, từng tảng sườn, từng khúc lạp xưởng lên sào trúc.

Treo xong xuôi, Tần Bàn Bàn xổm bên lò nhóm lửa, tay dùng que củi gẩy gẩy mấy vỏ bưởi, háo hức ngắm những giọt mỡ lợn tươm , bóng nhẫy, nhỏ tong tong xuống đống lửa.

"...Thơm quá mất."

Thịt mới bắc lên lò hun, mà Bàn Bàn dường như ngửi thấy mùi thơm lừng .

Cành bách bén lửa cháy lách tách vui tai. Ánh lửa bập bùng hắt lên khuôn mặt rạng rỡ nụ của Thôi Lan Phương. Bà hoài niệm : "Phải đấy, nhà cũng ngót nghét đôi ba năm làm thịt xông khói, nhắc thấy thèm thuồng ghê."

Mạc tiếu nông gia lạp tửu hồn, phong niên lưu khách túc kê đồn. (Đừng rượu nếp nhà nông đục, mùa giữ khách đủ gà lợn.)

Thịt xông khói nhà quê là món đặc sản chẳng thể tìm thấy ở bất cứ nơi . Cứ dịp cận Tết, nhà nào nhà nấy trong làng đều rộn ràng làm thịt xông khói. Mọi còn thi xem nhà ai làm nhiều hơn, làm nhiều đồng nghĩa với năm nay làm ăn khấm khá! Hứa hẹn một năm mới sung túc, đủ đầy!

Thôi Lan Phương giòn giã vài tiếng chuyển sang chuyện chính. Bà sang Liễu Cốc Vũ, lo lắng hỏi han: "Mấy hôm nay cả nhà bận rộn với công việc nhà cửa, ngày mai là phiên chợ mà nhà chuẩn nguyên liệu bán hàng gì sất!"

Liễu Cốc Vũ bắt chước Tần Bàn Bàn xổm lò hun thịt, tay cầm que củi khều khều đống lửa, đang đăm chiêu tính toán xem nên vùi mấy củ khoai lang đống tro tàn nướng ăn chơi .

Nghe Thôi Lan Phương hỏi, ngẩng đầu lên, mỉm đáp: "Ngày mai con định dọn sạp bán hàng ạ."

"Ngày mai là phiên chợ Tết, sắp sang năm mới , cả nhà cùng sắm Tết nhé!"