Ngày Thường Diễn Kịch Cùng Thái Tử - Chương 15

Ta lấy từ tay áo ra một xấp thư hồi âm với nét chữ thanh tú. Đó là ta đã cố ý nhờ nhị muội viết, không chỉ đổi cách xưng hô với ta thành huynh trưởng mà còn khéo léo vay mượn tinh túy của "Đào Hoa Nguyên Ký", miêu tả từng đoạn tỉ mỉ về việc mọi người sống trong cảnh an cư lạc nghiệp ra sao, thậm chí còn có cả những câu như: "Kinh ngạc! Năm nay ruộng của Vương Nhị Ngưu ở đầu làng đạt sản lượng XXX cân!"

Sau khi ta giải thích cặn kẽ, bệ hạ đưa mắt nghi hoặc nhìn ta rồi lại quay sang nhìn phụ thân ta, cuối cùng cất tiếng hỏi:

"Vậy là, cái vị 'Lương Sơn thần nữ' được truyền tụng gần đây, cùng với... tên thủ lĩnh thổ phỉ kia, hóa ra lại là nhị tiểu thư nhà Huống phủ?"

Theo lời nhị muội, bà con nơi Lương Sơn, sau khi ăn no mặc ấm, đều rất dễ nói chuyện. Vì thế nàng đã đặc biệt bàn bạc với vị đại ca từng là thủ lĩnh thổ phỉ — Vương Nhị Ngưu ở đầu làng — và thuyết phục hắn tạm thời nhường cái chức thủ lĩnh thổ phỉ cho nàng một thời gian, để việc phối hợp với ta trở nên thuyết phục hơn.

Do đó, lúc này ta hiên ngang, đầy tự tin ưỡn thẳng lưng, giọng dõng dạc như chuông đồng:

Chỉ đăng truyện Cơm Chiên Cá Mặn, Cá Mặn Rất Mặn và MonkeyD

"Đúng vậy, chính là nàng ấy!"

25

Cái gọi là "thổ phỉ", vốn dĩ là lưu dân không chịu nổi sưu thuế và lao dịch mà phải ly tán, tha phương cầu thực.

Nhưng nếu lưu dân an cư lạc nghiệp, thì nào cần cướp bóc đường sá, quấy nhiễu dân sinh? Khi ấy, cái gọi là thổ phỉ và việc điều binh bình loạn chẳng phải sẽ trở thành trò cười hay sao?

Những ẩn tình phía sau khiến người ta không khỏi suy ngẫm sâu xa.

Có những chuyện bí mật không tiện nói thẳng, vậy nên ta chỉ có thể mượn đường vòng mà cứu nước, làm hết sức để ngầm ám chỉ đôi điều.

Bệ hạ ngồi trên cao, ánh mắt sắc bén, nghiêm nghị nhìn ta:

"Việc này có thể khiến triều cương lung lay, xã tắc sụp đổ. Khanh có biết, người khanh đang ám chỉ là một thân vương của triều đình không? Nếu việc này là vu oan, ngay cả Huống gia cũng không thể bảo toàn cho khanh!"

Ta dứt khoát vén áo quỳ xuống, lưng thẳng như cột, trầm giọng thưa:

"Thần biết rõ!"

Bệ hạ gõ nhẹ lên tay vịn long ỷ, vẻ mặt khó đoán, giọng điệu trầm mặc:

"Trùng hợp thay, trẫm cũng có một việc chưa rõ, muốn hỏi khanh. Nghe nói khi còn làm quan ở Tùng Diệp huyện, khanh thường dối trên lừa dưới, cả gan thay đổi chính lệnh của triều đình, có phải vậy không?"

Phụ thân ta đứng bên cạnh nghe vậy, hít vào một hơi lạnh.

Ta bình thản đáp:

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn - https://monkeyd.com.vn/index.php/ngay-thuong-dien-kich-cung-thai-tu/chuong-15.html.]

"Việc này quả thực có."

Phụ thân ta suýt ngất xỉu ngay tại chỗ.

Bệ hạ cầm lấy chiếc chặn giấy bên án, ném mạnh xuống chân ta, tiếng ngọc vỡ vang lên khắp đại điện, mảnh vụn văng ra làm rách tay áo của ta.

"Huống khanh đã mang tiếng xấu như vậy, trẫm phải tin những lời khanh nói hiện tại thế nào đây?"

Ta hạ mắt, chậm rãi cất lời:

"Tùng Diệp huyện đất đai khô cằn, gió cát thường xuyên hoành hành, mùa màng không chỉ khó phát triển mà còn hay bị sa mạc nuốt chửng. Dân chúng gặp tai ương không lường trước, nhiều khi chỉ qua một đêm là tài sản bị cuốn sạch, không thể gánh nổi thuế má nặng nề, buộc phải vay mượn từ những phú hộ hoặc bang hội. Nhưng nợ nần chồng chất, lãi suất cứ thế tăng, nhiều người rơi vào đường cùng, đến nỗi phải dắt vợ con tự vẫn ngay tại nhà. Thần quan sát Tùng Diệp huyện, thấy rằng canh tác thông thường không thể duy trì sinh kế, ngược lại trồng các loại cây từ Tây Vực hoặc buôn bán hàng hóa giữa Tây Vực và Trung Nguyên có thể mang lại lợi nhuận.

"Nhưng, dân chúng đã nghèo khó lâu năm, nào có tiền để mua giống cây mới, càng không đủ dũng khí từ bỏ ruộng đất để đi buôn bán. Thần thân phận thấp hèn, báo lên các quan lớn trên quận huyện thì không được hồi âm, nên đành tự mình quyết định, đổi một phần thuế má thành lao dịch, đồng thời mở kho riêng phát bạc cho dân. Không cần thế chấp, chỉ ký khế ước lấy tiền, sau này hoàn lại bạc và trả lại khế ước, đổi lưu dân thành lương dân.

"Thần quả thực đã tự ý làm chủ. Nhưng hai năm trôi qua, khi thần rời khỏi Tùng Diệp huyện, tổng thu nhập của huyện, cộng cả thuế lẫn sản vật từ lao dịch, đã tăng gấp đôi so với trước đây. Khắp nơi dân chúng an cư lạc nghiệp, số người tự vẫn mỗi năm giảm từ hàng trăm xuống chỉ còn vài chục."

Ngẩng đầu, ta nhìn thẳng lên bậc thềm vàng nơi bệ hạ ngồi, dứt khoát hỏi:

"Vậy bệ hạ có muốn trị tội thần không?"

"Huống khanh," bệ hạ lạnh nhạt đáp, "theo luật pháp triều ta, quan lại thất phẩm trở xuống, tự ý thay đổi chính lệnh, đáng bị xử tử."

Nghe đến đây, phụ thân ta mềm nhũn cả người, ngã phịch xuống đất.

Ta bỗng thấy hết sức nực cười. Hai mắt cay cay, ta nhắm lại rồi lại mở ra, cởi mũ quan trên đầu, đặt xuống nền trước mặt, quay sang nói với phụ thân:

"Hài nhi bất hiếu..."

"Nhưng—"

Bệ hạ đột nhiên lên tiếng, tim ta bỗng chốc thắt lại.

Ngài mỉm cười:

"Có công có tội, miễn tội chết, chỉ giáng hai cấp và phạt bổng lộc một năm thôi."