MỘT CÂY TRÂM GỖ - Chương 1

1

Lúc lâm chung, A Nương cứ mãi canh cánh trong lòng, muốn uống một bát canh gà nóng hổi. Nhưng trong túi ta chỉ có nửa cái bánh bao xin được sau một hồi lâu lê la khắp nơi.

Thần trí bà lúc này đã không còn minh mẫn, ta không biết bà còn có thể chống đỡ được bao lâu, ta chỉ muốn hoàn thành tâm nguyện cuối cùng của bà.

Thế là ta member can đảm bước vào một quán cơm nhỏ, dầu mỡ bám đầy, hy vọng ông chủ quán có thể bố thí cho ta một bát.

Đó là một người đàn ông trung niên, dáng người tầm thước, hơi phát tướng.

Hắn ta trưng ra vẻ mặt hòa nhã, dẫn ta vào sân sau, chỉ vào một con gà rồi nói với ta, chỉ cần ta cởi quần áo ra, con gà đó sẽ là của ta.

Trong sân còn có một cô bé gầy gò, nhỏ thó như ta, đôi mắt đờ đẫn nhìn ta, dường như đã chứng kiến cảnh này rất nhiều lần.

Mẹ ta là kỹ nữ, đương nhiên ta hiểu hắn muốn làm gì.

Ta quay đầu nhìn lại, cánh cổng sân đã bị chốt chặt, lại so sánh vóc dáng của ta và hắn, ta biết, ta không thể chạy thoát.

Vậy thì, cứ dùng nó để đổi lấy một bát canh gà vậy.

Ta giả vờ ngây thơ gật đầu, nhìn khuôn mặt hòa nhã của hắn dần trở nên hung tợn, dâm tà.

Giữa chừng, có một khoảnh khắc, ta cảm thấy quá ghê tởm, quá đau đớn, liền vớ lấy chiếc gối cứng bên cạnh định đánh ngất hắn để chạy trốn. Nhưng nghĩ đến sức lực yếu ớt của mình sau hai ngày không ăn, ta đành nhắm mắt chịu đựng.

Sau khi xong việc, hắn liếc nhìn chiếc gối, vừa tiếc nuối vừa phấn khích nói: "Sao ngươi không thử đánh ta xem? Như vậy ta có thể đường hoàng bóp c.h.ế.t ngươi, dính m.á.u mới thú vị hơn chứ."

Ta sợ đến toát mồ hôi lạnh, đây rõ là một tên biến thái.

Hắn không nuốt lời, đưa con gà cho ta, nhưng lại bắt ta tự bắt, tự nấu. Ta chưa từng làm việc này bao giờ, mãi cũng không bắt được.

Vừa nãy ta còn không khóc, lúc này lại không kìm được nước mắt. A Nương vẫn đang đợi ta, ta không biết bà còn có thể gắng gượng được bao lâu.

Cô bé nhỏ nhắn bằng tuổi ta lặng lẽ xuất hiện sau lưng, không nói một lời, giúp ta bắt con gà, rồi thoăn thoắt làm thịt, bỏ vào nồi.

Trong lúc chờ canh chín, cô bé hỏi ta: "Vì sao ngươi không c.h.ế.t quách đi?"

Nói rồi lại chỉ vào cái cây trong sân: "Những đứa trẻ bị hắn lừa vào đây, không phải là lúc ở trên giường định đánh hắn bị bóp chết, thì cũng là sau đó tự đập đầu vào tường tự vẫn, đều bị chôn ở đó cả. Ngươi là người đầu tiên còn sống."

Ta im lặng nhóm lửa, không nói gì.

Nếu ngươi là đứa trẻ được cả làng liều mạng bảo vệ, ngươi cũng sẽ không dễ dàng nói đến cái chết. Cái chết, chỉ những kẻ chưa từng đối mặt với nó mới có thể nói ra một cách nhẹ nhàng.

Huống hồ thời loạn lạc, người còn không bằng chó trong thời thái bình. Nhìn A Nương với vẻ mặt buồn phiền, lo lắng cho ta hết lần này đến lần khác, ta đã sớm hiểu rõ thế đạo này sẽ bắt ta phải trải qua những gì.

Ta hỏi ngược lại cô bé: "Còn ngươi thì sao? Sao ngươi cũng không chết, ngươi mới là người đầu tiên thực sự."

Cô bé ngẩn người ra một lát, rồi ánh mắt bất giác nhìn về phía căn phòng tên kia đang ngủ, trong ánh mắt ấy ẩn chứa sát khí.

Canh chín rồi, ta vội vàng múc canh ra rồi đi ngay. Trước khi rời đi, ta nói với cô bé: "Còn điều gì mong muốn thì hãy sống tiếp, chỉ khi còn sống mới có thể đạt được ước nguyện."

2

A Nương lúc ngủ trông thật đẹp. Thời trẻ, bà vốn là một kỹ nữ nổi danh khắp Giang Nam, công tử nhà giàu tranh nhau tặng thưởng, một khúc hát xong, tiền thưởng chất như núi.

Nhưng bà còn chưa kịp uống bát canh gà của ta, bát canh gà mà ta phải khó khăn lắm mới kiếm được, bát canh gà mà bà ngày đêm mong nhớ. Ngay cả việc khép mắt cho bà, ta cũng phải rất cố gắng mới làm được.

A Nương, cả đời bà long đong lận đận, tám tuổi đã bị bán đi, cha mẹ chỉ dùng một bát canh gà là xong chuyện. Nhưng bà nói, bà nhớ nhất vẫn là quãng thời gian trước tám tuổi, khi đó bà còn được tự do, dù có phải chịu đói một chút cũng chẳng sao.

Về sau, khi bà đã nổi tiếng khắp thiên hạ, lại đem lòng yêu cha ta, một thư sinh nghèo, dâng hết gia sản cho ông ăn học, thi cử, lo lót quan hệ.

Bà quả là người có mắt nhìn, cha ta quả nhiên thi đỗ, từng bước thăng tiến.

Bà cũng lại là người không có mắt nhìn, vợ cả thành vợ lẽ, vợ lẽ thành tiện thiếp, cuối cùng, c.h.ế.t trên một tấm chiếu rách nát trong con hẻm tồi tàn này.

Nhưng dù có như vậy, tại sao, tại sao lại để bà đến cả một ngụm canh cuối cùng cũng không được uống? Ta đã đánh đổi thứ duy nhất ta có, thứ mà khiến bà đau lòng đến c.h.ế.t mới đổi được bát canh này!

Phải có kẻ chịu trách nhiệm chứ? Ví dụ như kẻ đã coi ta như đồ chơi, bắt ta tự bắt gà nấu canh, làm lỡ mất thời gian.

Ta lau nước mắt, rút cây trâm gỗ trên đầu A Nương xuống, mài cho thật nhọn, cài lên tóc, rồi một lần nữa bước vào quán cơm đó.

Ta canh đúng thời điểm, lúc khách đã về hết, hắn đang dọn dẹp. Thấy ta, trong mắt hắn lóe lên vẻ kinh ngạc, tiếp đó là sự hưng phấn, ham muốn muốn thử.

Lần này, ta chủ động hơn rất nhiều, chủ động đến mức khiến hắn quên hết mọi thứ, những lời lẽ tục tĩu, thô bỉ tuôn ra như nước. Đúng vào khoảnh khắc hắn lộ rõ vẻ mặt ghê tởm nhất, ta bất ngờ rút trâm ra, dồn hết sức lực đ.â.m vào cổ họng hắn.

Ngay khi m.á.u sắp phun ra, tay hắn đã túm chặt lấy ta, cười khẩy nói: "Con tiện nhân, giở trò với ta, ngươi còn non lắm."

Ta tuyệt vọng nhắm mắt lại, ông trời một lần nữa không giúp ta.

Nhưng đột nhiên, một cây gậy gỗ to lớn vụt xuống, cổ họng hắn đ.â.m thẳng vào cây trâm của ta. "Phụt" một tiếng, âm thanh mạch m.á.u bị đ.â.m thủng vang lên bên tai ta, m.á.u tươi tanh tưởi nhuộm đỏ mặt ta. Vẻ mặt chế giễu của hắn thậm chí còn chưa kịp thay đổi.

Là cô bé đó.

Ta dùng sức đẩy cái khối mỡ đã c.h.ế.t cứng ra khỏi người, nôn thốc nôn tháo, nước mắt nước mũi giàn giụa. Giờ phút này, cơ thể ta mới nhận ra, chỉ trong vòng hai ngày ngắn ngủi, ta đã mất đi bao nhiêu thứ.

Còn cô bé đó, tay cầm gậy gỗ, ra sức đánh tới tấp vào khối thịt hôi thối kia, gậy này nặng hơn gậy kia, đánh cho đến khi tên súc sinh kia m.á.u thịt lẫn lộn, mặt mũi biến dạng, không còn nhận ra hình hài.

Đánh mệt rồi, cô bé ngã phịch xuống đất, khuôn mặt từ lúc gặp đến giờ chưa từng d.a.o động bỗng lộ ra nỗi buồn sâu thẳm, đầu tiên là tiếng nức nở khe khẽ, sau đó nước mắt như mưa, cuối cùng là gào khóc thảm thiết.

Cô bé bò đến dưới gốc cây, nhẹ nhàng vuốt ve thân cây, miệng lẩm bẩm: "Nha đầu ngoan, đừng sợ nữa, sau này chúng ta không cần phải sợ nữa rồi. A Tỷ đã báo thù cho muội rồi, hắn nhất định sẽ xuống mười tám tầng địa ngục, vĩnh viễn không được siêu sinh, không thể làm hại muội nữa."

Dưới gốc cây, trong đống xương trắng kia, có một cô bé mười một tuổi, tên là Điền Tiểu Nha, là em gái duy nhất của Điền Đại Nha.

Thời loạn lạc, người còn đáng sợ hơn cả quỷ.

3

Chúng ta rửa sạch mặt, thừa lúc trời tối, nhanh chóng chạy đến cổng thành, định bụng trời vừa sáng sẽ rời khỏi nơi này.

Lúc đi, Đại Nha ôm gốc cây rất lâu. Giữa thời loạn lạc, chúng ta không có khả năng mang một bộ hài cốt ra khỏi thành. Để lại trong sân, ít nhất còn có cây che chở cho nàng.

Đối với kẻ biến thái đó, Đại Nha tìm một cái bao tải, chúng ta hợp sức khiêng hắn đến cái hố chứa rác thải nhà bếp, nơi đó rất xứng với hắn.

Dù sao bây giờ ở đây lòng người hoang mang, không ai quan tâm quán cơm bên cạnh tại sao không mở cửa, cũng giống như không ai quan tâm những cô gái mà lão chủ quán lấy danh nghĩa bố thí cơm nước để dụ dỗ vào hậu viện đều đã đi đâu.

Ra khỏi thành, Đại Nha hỏi ta đi đâu, ta đáp: "Ta muốn đi g.i.ế.c một người, một kẻ quyền cao chức trọng."

Ý ta thực ra là muốn chia tay với nàng, nhưng nàng nói nàng nợ ta một ân tình, nàng muốn giúp ta.

Ta không từ chối, ta muốn học hỏi từ nàng, dù sao kẻ đầu tiên ta g.i.ế.c đã liếc mắt một cái là nhận ra mục đích của ta, còn nàng, lại thành công ẩn náu lâu như vậy.

Đến An Phú thành, mùa đã chuyển từ đông sang xuân, vạn vật hồi sinh, sắc màu của đất trời cũng đẹp hơn một chút.

Khi chúng ta đang lén ăn vụng trong bếp của một kỹ viện thì bị bắt quả tang.

Tú bà là một ma ma rất có phẩm vị, nàng ta vừa xông hương thơm ngát, vừa bước đi uyển chuyển như hoa sen, chậm rãi tiến lại gần.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn - https://monkeyd.com.vn/index.php/mot-cay-tram-go/chuong-1.html.]

"Hai con nhóc này cũng biết tìm chỗ đấy chứ, biết trong thời buổi này, nơi đây chính là ổ an toàn của nữ nhân."

"Ngẩng đầu lên cho ta xem nào."

Ta ngoan ngoãn ngẩng đầu, hơi ngửa ra sau, mặt trái hơi nghiêng về phía trước, đây là góc độ đẹp nhất của ta.

A Nương nói, người có thể mở kỹ viện vững vàng trong một thành trì, sau lưng đều có quan hệ chằng chịt khó gỡ, mà bây giờ, ta cần những mối quan hệ này.

Khi ánh sáng chiếu vào khiến mắt hơi nheo lại, ta hài lòng nghe thấy tiếng mọi người hít vào, nữ nhi của đệ nhất mỹ nhân thiên hạ, tự nhiên cũng có một dung mạo khuynh quốc khuynh thành.

Tú bà cúi người xuống quan sát ta kỹ lưỡng, trong mắt lóe lên vẻ vui mừng như vớ được vàng, ta biết, mục đích của ta đã đạt được.

Thế là ta và Đại Nha có phòng ốc thoải mái, cơm nước ngon lành, còn ta, có thêm đủ loại thầy cô dạy ta làm nữ nhân.

Đại Nha dùng giọng ngây ngô hỏi ta: "Rốt cuộc là mối thù gì, đáng để muội tự hủy hoại mình như vậy?"

Nàng đã biết, ta cố ý để người ta phát hiện chúng ta đang ăn trộm.

Ta mỉm cười, dùng độ cong vừa quyến rũ vừa ngây thơ mà sư phụ Phó đã dạy: "Không có gì, chỉ là hơn mối thù g.i.ế.c em gái của tỷ, một trăm lẻ hai lần thôi."

4

Người ta muốn g.i.ế.c họ Trác, Trác của Trác Thủ phụ.

Nơi ta sống từ nhỏ là một thôn trang nhỏ, vốn dĩ mọi người sống rất chật vật, nhưng thời loạn lạc ắt gặp thiên tai, bạc cứu trợ của triều đình mãi không đến, chúng ta chỉ có thể dắt díu cả làng di cư về phía nam.

Nạn đói lớn trông như thế nào? Thực ra các bậc thánh hiền văn hào đã miêu tả rất chính xác.

Câu đó nói thế nào nhỉ, à đúng rồi, rất ngắn, chỉ có bảy chữ.

"Năm ấy, nạn đói lớn, người ăn thịt lẫn nhau."

Khi bọn sơn tặc cầm đao lớn đến cướp chút lương thực cuối cùng của chúng ta, trưởng làng vội vàng nhét ta và A Nương vào khe núi dài và hẹp, chỉ đủ cho nữ nhân và trẻ con gầy gò như tờ giấy chui vào.

Trước khi đi, ông ấy nói: "Ai mà chẳng muốn người thân của mình được giấu đi, nhưng người nằm cạnh khe núi này lại là hai mẹ con, là ông trời chọn hai mẹ con sống sót."

Rồi ông ấy quay đầu bỏ chạy.

Nhưng ta biết lòng người trên đời này xấu xa đến nhường nào, trước khi c.h.ế.t kéo theo vài người c.h.ế.t chung cũng không có gì là không tốt.

Sự im lặng của sáu mươi tư người trong làng, chính là ân huệ lớn nhất đối với hai mẹ con ta.

Ta trốn trong khe núi hẹp đó, tận mắt nhìn thấy những người hàng xóm lúc ăn cơm tối còn cướp đồ ăn ẩu đả, hoặc không cam lòng hoặc sợ hãi, lần lượt ngã xuống vũng máu, đến nay, trong mơ vẫn là đôi mắt không nhắm lại được của họ.

Ta thường nghĩ, nếu lúc đó có bạc cứu trợ, chúng ta có phải sẽ không phải tha hương cầu thực, có bạc cứu trợ, lương thực có phải sẽ không trở thành lá bùa đòi mạng.

Nhưng bạc cứu trợ ở đâu?

Ở trong ngôi nhà năm gian nguy nga tráng lệ của Trác Thủ phụ.

Chuyện này thật vô lý, ta cảm thấy người trong thôn nhỏ của chúng ta chắc chắn đến c.h.ế.t cũng không hiểu, cho nên ta muốn đưa Trác Thủ phụ xuống đó tự mình giải thích với họ.

5

Ở đây thực ra không chỉ mình ta có thù với họ Trác, người ở phòng bên cạnh, là con gái của Ngô tướng quân, kỹ nữ quan bị thánh chỉ giáng xuống.

Cha nàng là đại anh hùng đại nghĩa sĩ nổi tiếng cả nước, đáng tiếc, Trác Thủ phụ chỉ cần động động miệng, nói ông cấu kết với địch, Hoàng thượng liền thật sự tin ông cấu kết với địch, cũng phải, không có hôn quân thì lấy đâu ra loạn thế.

Ngô gia trên dưới ba mươi tám mạng bị giết, Hoàng thượng lại cố tình chỉ giữ lại một mình Ngô Duệ Châu, còn giáng xuống làm kỹ nữ quan, nghe nói vốn định đưa đến doanh trại quân đội, nàng ấy đ.â.m c.h.ế.t một lão Ngự sử mới được đổi đến đây.

Hoàng thượng đương triều, thật sự rất hận Ngô tướng quân, đến c.h.ế.t cũng không để ông được yên ổn.

Tiên đến đây, đến đây cùng Tiên~~

Ta cũng vì Ngô cô nương này mà chọn Trúc Vận Lâu, kỹ viện có thể chứa kỹ nữ quan, chắc chắn lai lịch không nhỏ.

Nhưng Ngô tiểu thư này thật sự là đồ vô dụng, không nghĩ cách báo thù, cứ ba ngày hai bữa tìm cơ hội tự sát.

Nếu đập đầu c.h.ế.t có thể báo thù, ta nhất định lập tức đi tìm bức tường cứng nhất, m.á.u tươi b.ắ.n tung tóe tại chỗ.

Ta nhắc nhở bản thân, không được vô dụng như nàng.

Ta cũng không ngờ, cuối cùng nàng lại giúp ta một việc lớn.

Nàng ngày đêm khóc lóc om sòm, hộ viện có kinh nghiệm đến đâu cũng có lúc ngủ gật, cuối cùng để nàng ta tìm được cơ hội dùng mảnh sứ vỡ cứa vào mặt, từ má phải đến xương mày, nhìn đã thấy đau.

Kế hoạch dùng một khúc nhạc khuynh đảo thiên hạ của Trịnh ma ma, thất bại.

Nàng ta véo mặt Ngô Duệ Châu, dùng móng tay dài đ.â.m vào vết thương, nghiến răng nghiến lợi nói: "Dẫn đi, ném nó vào Khu nhà cỏ, đã là đại tiểu thư không muốn sống đường đường chính chính, vậy chúng ta sẽ dạy cho nó biết thế nào mới gọi là ti tiện."

Khu nhà cỏ, là nơi kỹ nữ cấp thấp nhất ở Trúc Vận Lâu tiếp khách, so với kiếm tiền, nó giống nơi giam giữ trừng phạt hơn, bởi vì nơi đó chỉ làm những việc mua bán xác thịt đơn thuần, đủ loại khách hàng, hạng người nào cũng có.

Kỹ nữ quan không thể đánh chết, nhưng đến đó rồi, chắc cũng chẳng khác gì chết.

Ta nắm bắt cơ hội đứng ra: "Con gái của Ngô tướng quân, tiểu thư tài danh vang xa kinh thành, đưa đến Khu nhà cỏ chẳng phải quá lãng phí giá trị của nàng sao, ma ma, không bằng người giao nàng cho con làm nha hoàn đi."

Lúc đó Trịnh ma ma vừa phát hiện ta không còn trong trắng, hứng thú với ta giảm đi rất nhiều.

Một lúc mất đi hai cây hái ra tiền trong tương lai, bà ta rất khó chịu, lạnh lùng lên tiếng mỉa mai.

"Sao, còn nhỏ tuổi đã muốn học người ta làm đại anh hùng bảo vệ con cháu trung lương rồi?"

Ta uyển chuyển di chuyển đến gần, khẽ mỉm cười: "Người nói gì vậy, con giữ nàng ấy lại tự nhiên là vì bản thân mình."

Giọng nói run run, mềm mại như có thể nhỏ ra nước, đương nhiên, cũng có thể làm mềm chân nam nhân.

Sắc mặt Trịnh ma ma ôn hòa hơn một chút: "Con là đứa trẻ ngoan, mới có mấy ngày ngắn ngủi đã học được năm phần bản lĩnh của sư phụ Phó, đáng tiếc, đêm đầu tiên của con không còn, chung quy không thể làm kỹ nữ cao cấp nhất."

Ta cúi người nâng mặt Ngô Duệ Châu lên, hỏi: "Kỹ nữ cao cấp nhất? Người nói là loại tài nữ có khuôn mặt hoa phù dung này sao?"

"Ma ma, kỹ viện dùng tiêu chuẩn này chọn hoa khôi mười mấy năm, chúng ta đã độc bá An Phú thành chưa?"

"Người nghĩ xem, tài nữ tiểu thư nhà họ Ngô chỉ xứng làm nha hoàn cho hoa khôi, nam nhân sẽ tưởng tượng nàng ta cao quý đến nhường nào? Nhưng một khi vén khăn che mặt lên, lại phát hiện là người tinh thông kỹ xảo giường chiếu hơn, loại chấn động này, người gặp qua nam nhân nhiều hơn con, người thấy thế nào?"

Ta còn đang quan sát sắc mặt phức tạp của Trịnh ma ma, thì có một nam nhân vỗ tay bước vào, hắn cười nói: "Trịnh di, dì già rồi, lại không bằng một con nhóc quyết đoán."

Đó là một nam nhân mặc áo vải đội mũ nho sinh, thoạt nhìn không hợp với chốn phong trần, nhưng ta biết, ta đã gặp may mắn, hắn mới là chủ nhân thực sự của nơi này.

Vốn còn định thu phục Trịnh ma ma trước rồi từ từ tính toán, không ngờ hôm nay lại để ta một bước lên trời.

Ta dùng mười phần công lực: "Ngài quá khen rồi, là ma ma cẩn thận thôi ạ."

Trịnh ma ma cũng hành lễ, cung kính gọi: "Mời tiểu chủ tử an."

Nam nhân không ở lại quá lâu, liếc mắt nhìn Ngô Duệ Châu một cái:

"Dù sao cũng từng là con cháu trung thần lương tướng, cứ coi như tích chút phúc đức cho kỹ viện đi."

Rồi quay sang hỏi ta: "Tiểu nha đầu, có muốn cùng gia làm chút chuyện thú vị hơn không?"