Kim Ngọc Vấn Thoa - Chương 4

16.

Ba năm trước.

Vì phụ thân còn đang bận rộn lo công việc, ta đành phải một mình mang theo người làm trở về quê hương để bái tế tổ tiên. Ma ma bảo rằng đi đường tắt tuy có chút gập ghềnh, nhưng lại tiết kiệm được thời gian, cũng giúp ta bớt chịu cảnh xóc nảy trên xe ngựa. Thế nhưng, ta nào ngờ rằng giữa đường chúng ta gặp phải bọn sơn tặc.

Bảy người làm đi theo ta, cùng một ma ma, đều c.h.ế.t thảm dưới lưỡi đao sắc lạnh của bọn sơn tặc đó.

Ngày hôm ấy, ta g.i.ế.c đến đỏ mắt.

Phụ thân thường bảo, ta là nữ nhi mà chẳng thích nữ công gia chánh, lại ham thích đao kiếm, đánh đánh g.i.ế.c giết, thật chẳng giống ai, nhưng vẫn chiều chuộng, chỉ nói qua loa vài câu, mắt nhắm mắt mở bỏ qua, coi như không nhìn thấy đứa con gái chẳng ra gì này.

Thế nhưng, ta chưa bao giờ thật sự cầm kiếm g.i.ế.c người, càng không nói đến việc lấy mạng người khác. Đôi tay ta run rẩy, rốt cuộc cũng bị bọn chúng vây quanh. Âm thanh lưỡi đao rơi xuống đất vang lên trong trẻo, tựa như định đoạt số phận của ta vào ngày hôm đó. Rõ ràng xung quanh là một bãi thây người, vậy mà trong khoảnh khắc ấy, ta lại tỉnh táo đến lạ thường.

Chỉ đáng tiếc, phụ thân gần đây luôn than già yếu, đau lưng mỏi gối, có lẽ từ nay sẽ chẳng còn cảnh phụ thân để A Man đ.ấ.m lưng, vừa đ.ấ.m vừa chọc giận ông đến mức thở phì phò.

Khi ta nhắm mắt, một giọt lệ chảy xuống khóe mắt, chỉ nghe thấy tiếng vó ngựa vang lên, một cỗ xe ngựa bỗng nhiên xông vào vòng vây.

“Cô nương đừng sợ, ta là phu nhân phủ Uy Vũ Hầu ở thành Trường An.”

“Ta đã sai người đi báo quan, binh lính sẽ đến ngay thôi.”

“Cô nương đẹp thế này, đừng khóc nhé.”

“Khóc là mất đẹp rồi đấy.”

“Cô nương đừng tự trách, số mệnh đã định, đây không phải lỗi của ngươi.”

“Ta cứu ngươi là do lòng ta mong muốn, xuất phát từ bản tâm của ta, chẳng liên quan gì đến ngươi.”

...

Ngày ta đến Trường An, ta chỉ biết rằng Kim Ngọc đã mất.

Còn đứa con của nàng ấy không ai che chở. Vì vậy, ta cầu kiến Lâu Thái Sư, khẩn cầu ông nhận ta làm nghĩa nữ, để ta có thể vào Hầu phủ.

Ta từng quỳ trước mặt Lâu Thái Sư và phu nhân, nói rằng nguyện vọng cả đời này của ta là bảo vệ những gì nàng ấy muốn bảo vệ, yêu thương những gì nàng ấy yêu thương.

Chỉ vì một người xa lạ lần đầu gặp mặt, nàng ấy có thể liều mạng để cứu ta, vậy hà cớ gì ta không thể đứng lên gánh vác trách nhiệm thay nàng ấy?

Đó là điều đầu tiên, cũng là điều cuối cùng, ta có thể làm vì nàng ấy.

Ta đã từng mong muốn quay lại Trường An để gặp nàng ấy một lần, nhưng khi trở về, ta liên tục bị sốt, mơ màng, tỉnh được đôi chút lại chìm vào những cơn ác mộng nối tiếp nhau. Các thầy thuốc nhìn thấy cảnh ta yếu đuối nằm mãi trên giường, đều lắc đầu ngao ngán, nói rằng ta không thể sống qua mùa hè năm ấy.

Có một đạo sĩ giang hồ đi ngang qua bảo rằng, nếu đổi môi trường sống, bệnh sẽ tự nhiên khỏi. Ta cứ chìm mãi trong cơn mộng, tất nhiên sẽ chẳng thể khỏi, tinh thần tốt lên, bệnh tự nhiên sẽ khỏi.

Phụ thân ta vì vậy dâng sớ xin từ quan, thỉnh cầu trở về quê cũ ở Dương Châu, mang ta về quê nhà.

Sau đó, tin tức từ Trường An truyền đến, rằng nàng ấy đã có thai. Ta mừng rỡ khôn xiết, ngay ngày ấy đã nài nỉ phụ thân đưa ta trở lại Trường An. Thế nhưng phụ thân nhớ lại lời của đạo sĩ, nhất quyết không chịu đưa ta đi. Ông cho rằng Trường An là vùng đất không lành, chuyên khắc ta.

Ta cứ ngỡ rằng rồi sẽ có một ngày chúng ta gặp lại nhau, chỉ cần nghe được rằng nàng ấy bình an, thì ta cũng an lòng. Nhưng hôm nay, ta mới nhận ra rằng mình đã sai.

Ta chỉ nghe về hạnh phúc của nàng ấy, mà chưa từng chứng kiến liệu nàng ấy có thật sự được người khác yêu thương chân thành hay không.

Lại ma ma vừa kể xong đã không kìm được nước mắt, khóc ròng.

“Ba năm trước, kể từ khi trên người Ngọc nương có thêm một vết sẹo, Lý Miện kia chẳng thèm bước vào phòng nàng nữa. Sau này khi có Thẩm Hương Phù, thì ngày ngày đều không về phủ.”

“Cái c.h.ế.t ấy nào phải do băng huyết mà ra, mà là vì lòng đã nguội lạnh, tức giận đến mức bị dồn ép mà c.h.ế.t đấy!”

Lại ma ma bảo rằng bà ấy luôn nhẫn nhịn, không kể với ai, kể cả với phu nhân Lâu gia.

“Trên đời đã có một kẻ như ta đứt từng khúc ruột gan, sao ta có thể nỡ lòng để lão gia và phu nhân phải chịu thêm nỗi đau tột cùng của người mất con, rồi lại chịu thêm nỗi đau xé lòng như thế nữa đây?”

17.

Ta chưa từng có một khoảnh khắc nào lại muốn g.i.ế.c người đến thế này.

Ta muốn g.i.ế.c Lý Miện.

Hắn đáng chết!

Nhưng Lại ma ma bảo, nếu Ngọc nương còn sống, nhất định cũng không muốn ta tự mình lao vào hiểm nguy.

Thấy mắt ta đỏ hoe, Lại ma ma liền quỳ xuống trước mặt.

"Đúng là hắn đáng chết, nhưng không đáng để cô nương ra tay, bẩn tay cô nương."

"Nếu Ngọc nương thấy, nàng ấy sẽ đau lòng biết bao."

"Xin phu nhân đừng nhắc đến chuyện đó nữa, xin phu nhân hãy trân trọng thân thể, còn có Chân tỷ nhi và Châu ca nhi cần đến người."

Ta nhắm mắt lại, thở ra một hơi, rồi đỡ Lại ma ma đứng dậy.

Lúc này, Hổ Phách vào báo rằng vị Vinh An huyện chủ đã vào phủ, không cho ai ra đón, hiện giờ đã ở từ đường rồi.

Trùng hợp, Chung di nương biết tin vừa hay cùng Sở di nương tới.

Ta dằn lòng, an ủi Lại ma ma xong rồi dẫn họ cùng ta đi thỉnh an.

Vị Vinh An huyện chủ này khác xa so với tưởng tượng của ta. Ta vốn nghĩ là mẹ ruột của Lý Miện, chắc chắn sẽ làm khó dễ chúng ta đôi chút.

Vậy mà bà lại dễ dàng cho chúng ta vào, vẫy tay một cái rồi bảo ma ma miễn lễ cho chúng ta.

Lúc ấy, ta mới ngẩng đầu lên nhìn người được đồn là Vinh An huyện chủ ấy.

Bà vận áo vải mộc mạc, khắp người không thấy một món trang sức cầu kỳ, chỉ có chuỗi tràng hạt gỗ mun đen tròn trịa, trong sáng ở cổ tay, hẳn là được đeo thường xuyên bên mình.

Thấy mẹ ruột mà con trai lại không ở bên, ta đành có chút miễn cưỡng nhắc đến Lý Miện, vừa mở lời thì bị Vinh An huyện chủ ngồi trên tràng kỷ chặn lại.

"Không cần nhắc đến hắn với ta." Giọng bà lạnh nhạt, rồi chợt chuyển chủ đề: "Nghe nói ngươi quản gia rất giỏi, Hầu phủ lớn thế này, ngươi cũng vất vả rồi. Hai đứa nhỏ giờ cũng gần hai tuổi rồi nhỉ."

Ta ngạc nhiên rồi đáp: "Còn nửa năm nữa."

Rồi bảo Lưu Ly và Hổ Phách bế Chân tỷ nhi và Châu ca nhi đến.

Khi nhìn thấy chúng, trên mặt vị quận chủ nở một nụ cười, ta chỉ đành giới thiệu.

"Đây là Chân tỷ nhi, tên là Tầm Chân, còn đây là Châu ca nhi, một chữ là Giác, tự Hồi Châu."

"Phản phác quy chân, tầm gốc tìm lý, đúng là tên hay."

(返璞归真 – Phản phác quy chân: Lúc đạt đến điểm cao nhất, cũng chính là lúc quay lại điểm xuất phát.)

(寻本理也 – Tầm gốc tìm lý: tìm về gốc rễ, bản chất của sự việc.)

Dứt lời, bà bỗng ho khan, quay đi che miệng lại.

Chân tỷ nhi thấy người lạ muốn lại gần, Hổ Phách bế nó định bước tới.

Vinh An huyện chủ liền giơ tay ngăn lại: "Gần đây ta bị bệnh, đừng để hơi thở bệnh tật này lây sang bọn nhỏ."

"Người già rồi, lúc nào cũng thèm ngủ, các ngươi ra ngoài đi. Sau này không có chuyện thì không cần đến thỉnh an, ta thích thanh tịnh."

Khi rời từ đường, ta ngước lên nhìn trời, thấp thoáng cảm thấy có cơn giông tố sắp đến.

Sau lưng vang lên tiếng ho khan của vị huyện chủ.

Gần đây triều chính rối ren, phụ thân cũng phái người từ Lâu phủ đến dặn ta, không có việc thì chớ ra khỏi phủ, việc gì có thể giao cho hạ nhân đáng tin đi làm thì giao.

Lý Miện vẫn chưa về phủ.

Thẩm Hương Phù từng đến hỏi ta tung tích của Lý Miện, ta nói không biết, nàng ta ngẩn ngơ rời khỏi viện của ta.

Trước khi đi còn không quên cảm tạ ta.

"Thiếp thân quấy rầy phu nhân rồi, nếu có tin tức của Hầu gia, có thể nhờ phu nhân báo cho thiếp thân một tiếng được không?"

Ta không đáp lời, ánh mắt nàng ta ảm đạm đi.

Nàng ta sắp đến ngày sinh nở, đi lại đã rất khó khăn.

Từ khi vị huyện chủ ấy trở về, nàng ta bèn tìm cách xin chút ân huệ, được cho phép ra ngoài.

Nhưng ta mãi chẳng thể nảy sinh chút thiện cảm nào đối với nàng ta.

Ta chỉ lặng nhìn nàng ta từng bước từng bước khó nhọc, bám tường mà ra khỏi cửa.

18.

Khi gã sai vặt hốt hoảng chạy về báo tin, vừa lúc gặp Thẩm Hương Phù đến hỏi ta có tin tức gì của Lý Miện hay không.

Gã sai vặt khóc lóc thảm thiết, nước mắt nước mũi chưa kịp lau đã bị Thẩm Hương Phù túm lấy cổ áo: “Ngươi nói gì?”

“Hầu gia... Hầu gia bị giam vào ngục, nay sống c.h.ế.t chưa rõ!”

Nàng ta bỗng buông tay, toàn thân như bị rút sạch sức lực, lảo đảo chực ngã. Ta đưa tay đỡ lấy nàng ta, nàng ta cảm kích nhìn ta một cái, chưa được bao lâu đã ôm bụng, trên trán lấm tấm mồ hôi lạnh.

Lại ma ma nhận ra điều chẳng lành, liền hốt hoảng kêu lên: “E rằng sắp sinh rồi! Mau đi mời đại phu và bà đỡ!”

Ta vội kéo Hồ Phách lại, căn dặn nàng ấy tìm thêm vài bà đỡ nữa, gọi hết những bà đỡ nổi tiếng trong thành đến đây!

Trong phòng, tiếng gào xé lòng của Thẩm Hương Phù không ngừng vọng ra, khiến ai nấy nghe mà kinh hồn bạt vía. Ta đứng bên ngoài không ngừng đi qua đi lại. Lúc này, Sở di nương chẳng biết nghe tin từ đâu, được Chung di nương dìu đỡ, gấp gáp đến.

“Ngươi tới làm gì? Ta chẳng phải bảo ngươi ở yên trong viện sao?”

Thấy Chung di nương định lên tiếng, Sở di nương lvội nói: “Là ta bảo Chung tỷ tỷ dẫn ta đến, phu nhân có trách thì trách ta vậy!”

Việc sinh nở của nữ nhân tựa như đi qua quỷ môn quan, nay Sở di nương chưa đến kỳsinh nở, ta sợ rằng nàng ấy nhìn thấy cảnh này sẽ sinh ra bóng đen trong lòng, sau này sinh nở thêm khó khăn.

Ta bảo nàng ấy quay về, nhưng nàng ấy nhất định không chịu.

“Phu nhân lo lắng cho ta, ta hiểu. Nhưng nếu hôm nay ta không tự mình nghe thấy nỗi đau sinh sản, vậy sau này, làm sao ta có đủ dũng khí để đảm bảo mình không chùn bước vào thời khắc quyết định?”

Vẻ mặt nàng nghiêm nghị, trên mặt thoáng nét âu lo, lại hỏi ta: “Phu nhân, bên trong thế nào rồi?”

Ta khẽ lắc đầu, chợt thấy cửa phòng bật mở, bà đỡ hớt hải chạy ra, nói: “Không ổn rồi phu nhân, di nương e là quá mức sợ hãi, lo sợ đan xen, có khả năng sắp băng huyết!”

Ta nghiêm mặt nói: “Không được để bất trắc, cần thuốc gì thì cứ nói, dược liệu không đủ cứ việc bảo, dẫu thế nào đi nữa cũng phải đem hết bản lĩnh ra mà cứu người!”

Trong phòng dần dần lặng ngắt như tờ, bà đỡ lại một lần nữa bước ra, vẻ mặt khó xử, ta nhắm mắt lại, giọng run run: “Đừng hỏi giữ mẹ hay con, nhất định phải cứu sống cả hai!”

Câu cuối cùng ta cố ý cất giọng lớn hơn, nói cho Thẩm Hương Phù nghe thấy.

Tiếng hô của bà đỡ ở trong phòng liên tục vang lên, đến khi một tiếng thét dài và sắc nhọn xé toạc không gian, bà đỡ mỉm cười bước ra, thông báo: “Chúc mừng phu nhân, mẹ con bình an.”

Lời vừa dứt, bà đỡ bên trong chợt hốt hoảng kêu lên: “Không xong rồi! Di nương băng huyết rồi!”

Thẩm Hương Phù nói muốn gặp ta lần cuối.

Nàng ta dành những giây phút cuối cùng cho ta.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn - https://monkeyd.com.vn/index.php/kim-ngoc-van-thoa/chuong-4.html.]

Nàng ta nhìn ta, đôi mắt mờ dần, nói xin lỗi: “Còn có Chân tỷ nhi, Châu ca nhi, Sở di nương, tiên phu nhân...”

“Ta có lỗi với rất nhiều người, đời này chẳng còn thời gian để bù đắp, kiếp sau ta nhất định sẽ trả lại cho mọi người.”

“Xin lỗi…”

Ta nhìn nàng ta, khuôn mặt tái nhợt, bên cạnh là đứa con mới chào đời nằm im lìm, bé bỏng như vậy.

Nàng ta lưu luyến nghiêng đầu, khẽ hôn lên má đứa trẻ.

Ta quay mặt đi, lại không đành lòng, ngoảnh đầu lại, hỏi nàng ta muốn đặt tên gì cho con.

Nàng ta mỉm cười: “Hãy gọi con là Kiều Kiều đi. Ngọc lang từng nói, nếu là con gái, sẽ yêu thương cưng chiều mà nuôi nấng, giống như phu nhân và tiên phu nhân vậy.”

“Ta chỉ mong đời này con được bình an, không lo không sầu.”

“Xin phu nhân đừng nói với Ngọc lang, cứ bảo rằng ta không cần chàng nữa, ta đi tìm vinh hoa phú quý rồi.”

“Bảo chàng… đừng oán ta…”

Giọt nước mắt lăn xuống, nàng ta nhắm mắt lại, bàn tay trĩu nặng buông xuống.

19.

Khi ta bước ra ngoài, Sở di nương và Chung di nương đều đã đẫm lệ.

Ta khép mắt lại, bỗng nhiên, ngay khoảnh khắc này, ta đưa ra một quyết định.

Ta phải cứu Lý Miện.

Hầu phủ có thể không có nam nhân, nhưng các nàng cần một người cha và một phu quân.

Ta không đến phủ Thái sư để tìm cha, vì ta biết rằng, họ không nợ gì ta cả, ta cũng không thể để hai người rơi vào hiểm cảnh.

Vì vậy, ta đến cầu xin Vinh An huyện chủ.

Khi ma ma dẫn ta vào, ta thoáng ngẩn ngơ đứng lặng.

Phía trước, Vinh An huyện chủ khoác lên mình lễ phục của nhất phẩm cáo mệnh phu nhân, tóc vấn cao, cài chiếc hoa điệp cửu điền bằng vàng, cả người toát ra vẻ trang nghiêm quý phái của hoàng gia.

Bà ấy cất lời với ta: "Ta vốn không muốn quay lại chốn danh lợi này, nhưng ta không thích thiếu nợ người khác."

"Đã nhận ân huệ của người, thì phải trả."

Ta khẽ sững sờ, hiểu ra bà đang nhắc tới đơn thuốc hôm trước.

Hôm đó, nghe bà ho khan, ta bảo Hồ Phách và Lưu Ly đi tìm ít thuốc, vốn nghĩ rằng bà sẽ không để tâm, nào ngờ ma ma bên cạnh bà lại nhận lấy.

"Ngươi và ta lúc trẻ, thật là giống nhau."

"Cả gia đình này, người thì già, kẻ lại nhỏ dại, sau này vất vả cho ngươi rồi."

Bà nói chậm rãi, bước ra ngoài hướng về phía ánh hoàng hôn.

Thỉnh thoảng lại ho một tiếng, tiếng ho ấy trong ánh chiều tà càng thêm phần cô quạnh.

Ánh chiều tà kéo dài bóng nàng, chậm rãi và dài đằng đẵng.

Ta chợt gọi bà lại: "Bệnh ho của người…"

Bà dừng bước, ta nghe như có tiếng cười nhẹ: "Bệnh của ta, không khá được nữa."

Từng bước một, bà đi xa dần, sau lưng là ma ma đã theo bà nửa cuộc đời.

"Nếu trước mặt là ngã rẽ, hãy chọn mùa xuân."

"Nếu xuân đến, cái lạnh nghiệt ngã chẳng qua cũng chỉ là thoáng qua, tất cả rồi sẽ xoay vần lại từ đầu."

Khi ấy ta chưa hiểu ý nghĩa lời của bà ấy, chỉ cảm thấy có gì đó mang theo chút chia ly.

Chẳng ngờ, lần gặp đầu tiên, cũng là lúc gieo xuống mầm mống biệt ly.

Chúng ta không bao giờ đợi được Vinh An huyện chủ trở về.

Nhưng từ Lâu phủ truyền đến một tin, bảo ta dẫn người trong phủ rời đi.

Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, nghe nói có nghịch tặc đã khởi binh ở Phạm Dương, tự xưng là hoàng đế Đại Yến.

Ta triệu tập mọi người trong phủ, nhanh chóng đổi tài sản sang ngân lượng, bảo hạ nhân mỗi người lĩnh lương tháng này rồi rời đi.

Ta cũng gọi hai vị di nương lại, muốn hỏi các nàng là muốn mỗi người đi một ngả thì sẽ tìm đường khác.

Chưa kịp hỏi xong, cả hai đã quỳ xuống trước mặt ta, nói: "Chúng thiếp đã là người của Hầu phủ, thì sẽ cùng sống c.h.ế.t với Hầu phủ, đồng cam cộng khổ với phu nhân."

Ba cái dập đầu vang lên, ta cười mà lệ tuôn, ngẩng đầu kìm nén dòng nước mắt.

Vì Sở di nương còn mang thai, ta bảo quản gia sắp xếp để các nàng cùng Chân tỷ nhi và Châu ca nhi rời đi theo đường thủy, hướng về phía Nam.

Gần đây Sở di nương thường hay khóc, lúc này lại lắc đầu, bước gần đến ta, mắt đỏ hoe: "Còn phu nhân thì sao?"

Thấy ta im lặng, nàng ấy vừa khóc vừa cười: "Tìm kiếm tiền đồ gì nữa? Mưu cầu đường sống nào nữa? Thiếp không cần, thiếp chỉ muốn ở bên phu nhân, phu nhân ở đâu, thiếp sẽ ở đó."

"Chỉ mong phu nhân đừng đuổi thiếp đi."

Thấy nàng ấy không chịu đi, ta tức giận, thì Chung di nương lại bất ngờ quỳ xuống, lưng thẳng tắp, đôi mắt ánh lên sự kiên định khiến ta ngỡ ngàng.

"Thiếp biết phu nhân muốn bảo vệ chúng thiếp ra khỏi vòng xoáy này, nhưng thiếp sớm đã không còn đường sống nữa. Nếu nghịch tặc chiếm được, đất nước này sụp đổ, chúng ta có thể đi đâu?"

"Nếu bảo thiếp bỏ rơi phu nhân để trốn chui trốn nhủi mà sống, thì chi bằng thiếp g.i.ế.c thêm vài tên nghịch tặc, c.h.ế.t dưới đao giặc, cũng còn hơn làm nô lệ, nước mất nhà tan."

20.

Trong lá thư cuối cùng cha gửi đến, có nói rằng Vinh An huyện chủ đã tự vẫn trong cung.

Ta chợt nhớ lại nụ cười buồn bã của bà, quyết tuyệt mà vô vọng.

Bà nói: “Ta là con gái hoàng gia, đã sống đường hoàng chính chính, vậy khi c.h.ế.t cũng phải vậy.”

Chúng ta vẫn không đợi được Lý Miện.

Nghịch tặc từ Phạm Dương tiến về phía Nam, chiếm được Lạc Dương và tự xưng là hoàng đế.

Còn đương kim bệ hạ lại mang theo sủng phi trốn đi, thành Trường An, cũng sắp không giữ nổi.

Chúng ta không thể tiếp tục chờ đợi Lý Miện.

Trên phố chỉ còn lại sự tiêu điều, các sạp hàng, giá kệ ngả nghiêng đổ nát, người người đều hoảng loạn bỏ trốn.

Gia nhân trong phủ sớm đã tản đi, chỉ còn lại mấy người chúng ta.

Lưu Ly và Hồ Phách ôm Chân tỷ nhi và Châu ca nhi, Chung di nương ôm Kiều Kiều trong lòng, Lại ma ma đứng phía sau ta và Sở di nương.

Trong vòng tay ta, ôm chặt lấy bài vị bằng ngọc vàng.

“Một ngọn lửa thiêu rụi nơi này, cũng còn hơn để lại cho giặc sau này.”

Ngọn lửa dần dần bùng lên.

Ta quay đầu, lần cuối nhìn lại Hầu phủ chìm trong biển lửa, ngọn lửa nuốt trọn từng ngóc ngách, như muốn thiêu đốt mọi thứ thuộc về chúng ta.

Ta phải đến Lâu phủ để đón LâuThái sư và phu nhân.

Giống như lời Chung di nương từng nói: “Chúng ta là một gia đình, dù thế nào cũng phải ở bên nhau.”

Ta sớm đã xem họ là cha mẹ thứ hai của mình.

Nhưng khi chưa kịp đến phủ Thái sư, trên phố đã có người hoảng hốt chạy vào thành: “Không hay rồi! Phản tặc đã vào thành!”

Khi ta đến phủ Thái sư, cha ta vẫn đang cầm một thanh đao, đứng chắn trước mặt mẹ trong tư thế bảo vệ.

“Cha! Mẹ!”

Ta hét lên.

Cha ngẩng đầu, nhìn về phía ta, trong ánh mắt mờ mịt khi thấy ta bỗng chốc ánh lên niềm an ủi.

Ta loạng choạng chạy về phía ông.

Cha lại giơ thanh đao lên, cười khoáng đạt: “Thoa Nhi! Phụ thân cũng có thể g.i.ế.c giặc!”

Vừa nói vừa ho ra máu, bàn tay run rẩy nâng đao đứng dậy, ánh mắt kiên định nhìn về phía ta.

Nước mắt tuôn trào không thể ngăn lại, mờ đi tầm nhìn của ta.

Cha ta, một văn nhân chính trực, suốt đời giữ cốt cách, thanh đao kia vốn không nên xuất hiện trong tay ông.

Ta gào lên, chạy về phía họ.

Phía sau, mẹ dựa vào cha, như đang ngủ một giấc an lành.

“Mẹ con đi trước ta một bước, cha phải đi tìm bà ấy, để mẹ con khỏi trách ta.”

“Thoa Nhi, con hãy đi đi, mang theo hy vọng của cha và mẹ mà sống tiếp.”

“Mong con sau này, cố gắng ăn uống đủ đầy, đừng nhớ nhung cha mẹ.”

Nước mắt ta từng giọt từng giọt rơi xuống đất, không muốn rời đi.

Chân tỷ nhi và Châu ca nhi cũng bắt đầu khóc, Kiều Kiều chưa hiểu gì nhưng cũng khóc theo.

Cha bảo Lại ma ma dẫn ta rời đi.

“Đi đi, đừng ngoảnh lại.”

Lại ma ma cúi lạy cha mẹ ba lần, kéo tay ta đi thẳng không dám quay đầu.

Ta chợt nhận ra tay bà đang run.

Phía sau, cha thở dài một tiếng: “Quyền thần lộng hành, hoàng tộc suy vong mà vua không tự biết!”

Từng chữ từng lời, như m.á.u chảy từ tim.

Ta khựng lại, không muốn bước tiếp, cũng không dám quay đầu.

Những binh lính còn lại đều cúi đầu lặng im, không ai lên tiếng.

Cha để lại những binh lính cuối cùng cho chúng ta, Lại ma ma nói, đó là cái c.h.ế.t mà ông đã tự sắp đặt cho chính mình từ lâu.

Quân tử c.h.ế.t có đạo, trung thần cũng vậy.

“Tiểu thư, người phải kiên cường lên…”

Ta lau nước mắt, không thể tiếp tục khóc nữa.