Vừa bước vào đại điện, ta liền ngửi thấy mùi m.á.u tanh nồng nặc.
Toàn bộ sàn nhà gần như đã bị m.á.u tươi nhuộm đỏ.
Thậm chí khi bước đi, ta giẫm phải những mảnh thịt vụn.
Ngoài mùi m.á.u tanh, không khí còn phảng phất mùi ô uế thối rữa.
Ta cúi gằm đầu, ép mình phải giữ bình tĩnh, không được suy nghĩ lung tung.
“Tiểu thư của Quốc Tử Giám học chính, Hạ Vân, mười sáu tuổi—”
Giọng nói the thé của thái giám vang lên.
Hạ Vân run rẩy bước lên hành lễ:
“Thần nữ Hạ Vân bái kiến Hoàng thượng, bái kiến Hoàng hậu nương nương.
Chúc Hoàng thượng, Hoàng hậu vạn phúc kim an.”
Phía trên truyền đến một tràng cười sắc nhọn, không giống tiếng người, mà như thể tiếng cười của yêu quái chốn núi sâu.
“Có tài nghệ gì chăng?”
Hạ Vân cúi đầu đáp:
“Thần… thần nữ ngu dốt, chỉ biết chút chuyện bếp núc, nữ công thêu thùa.”
Lại một tràng cười quỷ dị vang lên.
“Nếu vậy, hãy làm cho trẫm một món ăn đi.
Chỉ cần hương vị khiến trẫm hài lòng là được, thế nào?”
Ngay sau đó, vài thái giám bưng dụng cụ nhà bếp lên.
Nồi chảo, bát đũa, d.a.o thớt… mọi thứ đều có đủ, duy chỉ thiếu nguyên liệu nấu ăn.
Mắt Hạ Vân ngân ngấn lệ, giọng run rẩy:
“Bệ hạ muốn thần nữ làm món gì?”
Giọng nói trên cao chậm rãi cất lên:
“Làm món mắt chiên giòn đi.
Nguyên liệu thế nào, cứ tùy ngươi chọn.”
Tất cả mọi người đều sững sờ.
Nỗi kinh hoàng không lời bủa vây dọc theo sống lưng ta.
Hạ Vân run rẩy cầm lấy con dao, quay đầu nhìn về phía chúng ta.
Chỉ một thoáng, nàng khuỵu xuống đất, bật khóc nức nở.
“Không… ta không làm được!
Tại sao? Vì sao lại đối xử với chúng ta như vậy?
Chúng ta rốt cuộc đã làm sai điều gì?”
Giọng nói của nàng tràn đầy tuyệt vọng.
“Thà c.h.ế.t một cách sạch sẽ còn hơn sống mà chịu giày vò như thế này.”
Nàng bỗng nhiên bật cười điên dại.
“Dù có trúng tuyển vào cung, thì cũng chỉ là sa vào địa ngục sâu hơn mà thôi.
Vịt Bay Lạc Bầy
Nếu đã vậy, chẳng thà tự mình kết thúc còn sảng khoái hơn!”
Nàng cầm lấy một con d.a.o nhọn chuyên dùng để lóc xương, không chút do dự đ.â.m thẳng vào cổ họng mình.
Máu tươi phun ra xối xả.
Văng tung tóe lên mặt ta, thấm ướt cả y phục.
Đến lúc này ta mới hiểu vì sao không có ai trong ba nhóm trước sống sót rời khỏi đại điện.
Sau khi Hạ Vân chết, tú nữ tiếp theo bị yêu cầu biểu diễn đàn.
Những sợi dây thép sắc bén quấn quanh cổ nàng, siết chặt từng chút một.
Đó chính là những “dây đàn” mà nàng sắp gảy.
Nàng liều mạng dùng tay gỡ những sợi dây sắc lẻm ra, nhưng hai kẻ cầm đầu dây chỉ càng kéo chặt hơn, siết mạnh hơn…
Cuối cùng, đầu của nàng bị cắt đứt.
Kẻ giỏi múa thì bị bẻ gãy tứ chi, quằn quại nhảy múa trong cơn đau.
Kẻ giỏi hát thì bị nhét than nóng vào miệng, buộc phải cất giọng ca.
Cả đại điện, chẳng khác nào luyện ngục trần gian.
“Tiểu thư của huyện thừa Nghi Thiện, Thẩm Tòng Nghi, mười bảy tuổi—”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn - https://monkeyd.com.vn/index.php/hau-cung-dai-dao-sat/chuong-15.html.]
Ta hít sâu một hơi, chậm rãi bước lên.
“Thần nữ Thẩm Tòng Nghi bái kiến Hoàng thượng, bái kiến Hoàng hậu nương nương.
Chúc Hoàng thượng, Hoàng hậu vạn phúc kim an.”
Trong đại điện, một sự im lặng đè nén kéo dài.
Người phía trên dường như có chút không chắc chắn, chậm rãi cất giọng:
“Tiến lên vài bước, để trẫm nhìn ngươi cho rõ.”
“Tuân lệnh.”
Ta ngoan ngoãn bước lên vài bước.
Mồ hôi lạnh đã sớm thấm ướt y phục, nhưng ta vẫn gắng giữ vẻ bình tĩnh, duy trì tư thái đoan trang.
Một hồi lâu sau, phía trên bỗng vang lên một tràng cười quái dị.
“Ha ha ha ha ha ha ha! Tốt!
Trẫm rất thích bộ y phục trên người ngươi!
Chính là ngươi!
Lưu thẻ bài, ban túi hương!”
Chân ta mềm nhũn, suýt chút nữa khuỵu xuống đất.
Quả nhiên—
Cố Sở Dung không lừa ta.
Hoặc phải nói, Thiên thư không lừa ta.
Hoàng đế thích màu xanh. Chỉ cần mặc y phục xanh là có thể trúng tuyển.
Nhưng điều kiện tiên quyết là phải được diện kiến hoàng đế.
Cố Sở Dung hôm ấy chắc đã lỡ mất vòng sơ tuyển, hoảng hốt lạc đường, nhưng vô tình gặp được hoàng đế và lọt vào mắt xanh của hắn.
Nàng ta trực tiếp bỏ qua toàn bộ quy trình tuyển tú, được đặc cách phong làm Lệ tần.
Và nàng ta không quên lời hứa “phú quý không quên nhau”, phái người gửi cho tôi bộ váy xanh này.
Chỉ cần mặc nó, ta có thể thuận lợi vượt qua kỳ tuyển chọn.
Đã đi đến bước cuối cùng, ta cảm giác như toàn bộ sức lực trong cơ thể đều bị rút cạn.
“Thần nữ tạ ơn bệ hạ ân điển.”
Mọi chuyện rốt cuộc cũng kết thúc.
Dường như ánh sáng bình minh đã ngay trước mắt.
“Bình thân. Lại gần trẫm một chút.
Trẫm muốn nhìn ngươi cho rõ.”
Ta lần theo giọng nói, từng bước, từng bước tiến về phía trước.
Xuyên qua lớp rèm trướng, ta trông thấy một bóng dáng mơ hồ nhưng khổng lồ.
Tựa như một ngọn núi được bồi đắp từ vô số lớp thịt.
Lại tựa như một con quái vật, chắp vá từ những cơ thể tan chảy, hòa trộn thành một thể kinh khủng.
Ta từng bước, từng bước đi về phía nó.
Bên tai vẫn văng vẳng câu nói của Hạ Vân trước lúc tự sát:
“Dù có trúng tuyển vào cung, thì cũng chỉ là sa vào địa ngục sâu hơn mà thôi.”
Những gì đang chờ đợi ta phía trước, có lẽ không phải là ánh sáng.
Mà chỉ là một địa ngục sâu hơn mà thôi.
~Hết phần 1~
