Cửu Thiên Tuế - Chương 1: Giấc Mộng Tiền Duyên

Trời sang canh năm, bóng đêm vơi một nửa, ánh rạng đông lấp ló.

Bên trong tẩm cung của đế vương, đèn dầu sáng rực, các nội giám và nữ quan qua tấp nập trong cung điện rộng lớn, ai nấy đều mang vẻ mặt vui mừng. Hôm nay là ngày vui đăng cơ trọng đại của bệ hạ, bốn ty, tám cục, mười hai giám trong cung chuẩn cho ngày gần một tháng. Mọi bắt đầu bận rộn từ canh ba, ngay cả cung điện thường ngày vốn yên tĩnh, vắng vẻ cũng nhuốm thêm vài phần thở khói lửa nhân gian.

Y gương đồng.

Trong tấm gương đồng cao ngất phản chiếu một bóng thon gầy trong bộ trung y màu vàng tươi. Thanh niên vai rộng eo thon, tóc đen da trắng như tuyết, đôi mắt phượng khẽ nhướng lên ẩn chứa khí chất cao quý bẩm sinh.

Y đăm đăm bóng dong dỏng cao trong gương, khóe miệng nhếch lên một đường cong nhàn nhạt. Mãi cho đến khi lưng vang lên tiếng bước chân nặng nhẹ, trong gương hiện một bóng mặc áo đỏ sẫm khác, y mới thu nụ .

Tiết Thứ trong bộ mãng bào màu đỏ thẫm bưng mũ miện của hoàng đế tiến đến lưng y, trung y màu vàng tươi và mãng bào đỏ thẫm đan xen quấn quýt trong gương, ngay cả thanh âm cũng trở nên mập mờ: “Thần y phục cho bệ hạ.”

Ân Thừa Ngọc liếc một cái qua gương đồng, đó liền cụp mi, dang tay , mặc cho hành động.

Cổn y, hạ thường, tất tất… Tiết Thứ lượt mặc trang phục chỉnh tề cho y, cuối cùng mới cầm lấy đai lưng ngọc bích khay, vòng lưng Ân Thừa Ngọc, hai tay luồn qua bên hông y, như thể ôm trọn lấy y, ngón tay thon dài linh hoạt cài khóa ngọc .

Khóa ngọc cài vang lên một tiếng “cạch” nhỏ, nhưng lùi , mà cứ giữ nguyên tư thế đó, ôm lấy vòng eo thon thả, kéo lòng.

“Chúc mừng bệ hạ, cuối cùng cũng như ý nguyện.”

Hắn tựa cằm lên hõm vai Ân Thừa Ngọc, thở ấm nóng phả cả vùng cổ bên sườn yếu ớt nhạy cảm, làm nổi lên một chuỗi da gà li ti: “Trong ngày vui trọng đại , bệ hạ thể thỏa cho nhà một tâm nguyện ?”

Giọng ái ái đặc trưng của hoạn quan cố tình đè thấp, ánh nến ấm áp, bóng hình quấn quýt phảng phất cũng nhuốm mấy phần dịu dàng lưu luyến.

Ân Thừa Ngọc ngước mắt, thẳng qua gương đồng: “Xưởng thần là một vạn , còn tâm nguyện gì thành?”

Bên tai truyền đến một tiếng khẽ, cánh tay eo cũng theo đó siết chặt, Tiết Thứ dùng chóp mũi khẽ chạm vành tai y, như lời tình nhân thủ thỉ: “Bệ hạ rõ thần gì mà.” Nói xong, sống mũi thẳng tắp trượt dọc theo đường cong vành tai, quyến luyến day dưa nơi sườn cổ.

Đây là động tác mà cả hai đều vô cùng quen thuộc, xuống chút nữa, phía sẽ dùng đến môi và răng.

Ân Thừa Ngọc nhắm mắt, xua những hình ảnh kiều diễm thời hiện lên trong đầu, khóe môi mím chặt: “Thứ Xưởng thần , trẫm e là cho .”

“Là cho nổi, là cho?”

Người ôm y từ phía phảng phất như đột nhiên chạm vảy ngược, một tay bóp lấy cằm y, ép y mặt sang đối diện với , đáy mắt phủ đầy sóng ngầm: “Hay là… bệ hạ cũng khinh thường hạng hoạn quan như nhà , lấy làm hổ khi ở cùng?”

Mỗi tức giận, sẽ xưng “thần”, mà luôn dùng giọng điệu âm dương quái gở để xưng “nhà ”.

Ân Thừa Ngọc cũng dung túng cái thói quen hở là ngỗ ngược phạm thượng của .

Team Bé Bi - chuyên dùng AI để lấp hố!
Có hố nào cần lấp hãy nhớ đến chúng mình nhé!!!

Cằm bóp đến phát đau, y tức giận, giãy giụa dậy, mắng một tiếng “Tên khốn”.

Tiểu thái giám gác đêm bên ngoài thấy động tĩnh, cẩn thận bước , cách rèm giường khẽ hỏi: “Điện hạ tỉnh ạ? Bây giờ mới canh tư thôi.”

Ân Thừa Ngọc hoảng hốt tỉnh táo , lúc mới nhận chỉ đang mơ, y day day trán, mệt mỏi : “Không gì, lui .”

Tiểu thái giám bèn rón rén bước chân, lặng lẽ lui ngoài.

Ân Thừa Ngọc ngủ nữa.

Y mơ thấy chuyện kiếp , mơ thấy Tiết Thứ suốt ba đêm liền.

Theo như quỹ đạo của kiếp , ba ngày nữa chính là ngày Tiết Thứ tịnh cung. Sau đó năm sáu năm, sẽ từ một tiểu thái giám chút tiếng tăm trong cung, từng bước leo lên, cuối cùng ngôi vị Đốc chủ Tây Xưởng. Được hoàng đế sủng ái, quyền thế ngút trời, ngay cả ngôi vị hoàng đế cũng thể dễ dàng thao túng, đời gọi là Cửu Thiên Tuế.

Mà ba tháng nữa, phe cánh của hoàng đế và Nhị hoàng t.ử sẽ tay với y, đầu tiên là nhà ngoại Ngu thị liên lụy vụ án tham ô, cả nhà tru di; đó là mẫu hậu kinh hãi sinh non, một xác hai mạng; ngôi vị Thái t.ử của y cũng sẽ phế, từ trữ quân tôn quý vô song của một nước biến thành quân cờ vứt bỏ, từ đó giam lỏng ở hoàng lăng, bơ vơ nơi nương tựa.

Mãi cho đến khi Tiết Thứ đón y về triều.

Giữa họ vốn dĩ chỉ là một cuộc giao dịch trao đổi lợi ích xen lẫn tình cảm, nhưng vì quấn quýt mấy năm, trải qua sinh tử, cũng trở nên sâu đậm nặng nề.

May mắn sống một , y vốn thêm bất kỳ dây dưa nào với Tiết Thứ nữa.

mỗi khi đêm về, đôi mắt lộ vẻ cố chấp u ám lướt qua mắt, bên tai là từng tiếng chất vấn đầy châm chọc: “Bệ hạ cũng khinh thường hạng hoạn quan như nhà , lấy làm hổ khi ở cùng ?”

Bệ hạ cũng khinh thường hạng hoạn quan như nhà , lấy làm hổ khi ở cùng ?

Lời tự hạ thấp như , Tiết Thứ chỉ với y một duy nhất.

Hắn dường như bao giờ tự ti về phận hoạn quan của , giường cũng luôn bá đạo và mạnh mẽ, cho dù thứ đó, cũng luôn vô cách khiến y thua trận cầu xin.

bao giờ cởi áo mặt y.

Nghĩ kỹ , ít nhiều gì vẫn để tâm.

Mà bây giờ, cơ hội đổi vận mệnh của Tiết Thứ đang ở ngay mắt.

Ân Thừa Ngọc bực bội trong lòng mà dậy, bên cửa sổ hóng gió lạnh một lúc lâu mới bình tĩnh .

Tìm, là tìm?

Hôm nay là ngày 5 tháng Chạp năm Long Phong thứ 17, Tiết Thứ từng với y rằng, tịnh ở tằm thất ngày mùng 8 tháng Chạp, đó dùng bạc bái một lão thái giám nào đó ở Trực Điện Giám làm sư phụ, mới đưa cung.

Mùng 8 tháng Chạp chính là lễ Lạp Bát, một ngày đặc biệt, Ân Thừa Ngọc lúc chỉ qua một nhớ kỹ. Chỉ là trong thành Vọng Kinh nhiều tằm thất, y cũng rõ lúc Tiết Thứ đến nhà nào.

Nếu tìm, e là tốn chút công sức.

mỗi khi nghĩ đến những thủ đoạn tàn độc mà nọ từng dùng , y thấy trong lòng khó yên, thể hạ quyết tâm.

Đứng cửa sổ một lúc lâu, Ân Thừa Ngọc mới giường ngủ.

Giấc ngủ vẫn yên, chuyện kiếp hỗn loạn lướt qua trong mơ, sáng hôm khi Ân Thừa Ngọc tỉnh , chỉ cảm thấy đầu óc choáng váng, mắt cũng hiện lên quầng thâm đậm.

Cơ thể vốn khỏi hẳn, càng thêm gầy yếu. Y che miệng ho khan vài tiếng, cho gọi thái giám tâm phúc Trịnh Đa Bảo .

“Sao điện hạ ho nặng hơn ?” Trịnh Đa Bảo cửa thấy tiếng ho khan đè nén, lập tức lộ vẻ sốt sắng, tay vững vàng bưng chén thuốc, miệng giục tiểu thái giám mời thái y.

“Không , chỉ là tối qua trúng gió lạnh.” Ân Thừa Ngọc nhận lấy chén t.h.u.ố.c uống một cạn sạch, dùng khăn tay lau khóe miệng, vẫy tay với Trịnh Đa Bảo: “Cô việc khác giao cho ngươi làm.”

Trịnh Đa Bảo ghé tai gần, xong thì sắc mặt kinh ngạc, vẻ mặt hỏi dám hỏi.

Ân Thừa Ngọc đang phiền lòng, giải thích nhiều, chỉ phất tay: “Nhanh lên.”

Trịnh Đa Bảo thấy đành nén nghi hoặc, vội vàng cửa làm việc.

Nếu đến việc hỏi thăm về tằm thất trong thành Vọng Kinh , e là ai rõ hơn đám thái giám tịnh .

Đại Yến kiến quốc hơn 200 năm, ban đầu địa vị của hoạn quan thấp hèn, sách chữ, càng bàn luận triều chính. theo thời gian, thế lực của các phe phái văn thần triều đình ngày càng lớn mạnh, hoàng đế vì để kìm hãm văn thần, liền càng thêm cận và trọng dụng các nội thị bên cạnh, chỉ lập thêm Nội Thư Đường trong cung để dạy thái giám sách chữ. Thậm chí còn cho phép hoạn quan tham gia chính sự triều đình, khiến quyền thế của hoạn quan ngày càng lớn.

Đến bây giờ, Chưởng ấn thái giám của Tư Lễ Giám, đầu 24 nha môn trong cung, nắm quyền phê hồng, ngay cả Nội các Thủ phụ cũng đối đãi lễ phép; Bút thái giám đề đốc Đông Xưởng, Cẩm Y Vệ cũng xếp .

Quyền thế của hoạn quan thịnh đến mức nào, thể thấy phần nào.

Người đời chạy theo lợi ích, hoạn quan tuy danh tiếng , nhưng lợi lộc mắt, nên ngày càng nhiều bá tánh tự nguyện đưa con trai trong nhà tịnh cung, để mưu cầu một tương lai phú quý.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại dammy.me - https://monkeyd.com.vn/index.php/cuu-thien-tue/chuong-1-giac-mong-tien-duyen.html.]

Trong cung của vua Yến tằm thất chuyên dụng để tịnh , tất cả nội thị trong cung đều do các đại thái giám kinh nghiệm tuyển chọn từ ngoài cung, vì trong thành Vọng Kinh mở ít tằm thất. Nếu gia đình nào nhân từ một chút, sẽ đưa con đến tằm thất chuyên nghiệp để tịnh ; nhưng cũng những kẻ lòng độc ác, tiếc tiền, liền cửa tìm những tay nghề thiến gia súc, coi như thiến gia súc, sống c.h.ế.t do trời.

Trịnh Đa Bảo làm theo lệnh của điện hạ, phái mấy âm thầm tìm kiếm hỏi thăm hai ngày, tìm khắp các tằm thất lớn nhỏ, nhưng tìm mà điện hạ .

Thấy ngày mùng 8 tháng Chạp sắp đến, mà cần tìm vẫn chút tung tích, đành còn nước còn tát, sai mở rộng phạm vi, dò hỏi luôn cả những tay nghề thiến gia súc.

*

Ba ngày trôi qua trong nháy mắt.

Đại Yến khôi phục cổ lễ, tuân theo chế độ cũ của tiền triều, mỗi năm các ngày lập xuân, nguyên tiêu, Đoan Ngọ, trùng dương, mùng 8 tháng Chạp đều cử hành gia lễ, mở tiệc ở ngoài Ngọ Môn, chiêu đãi quần thần.

Theo lệ, hoàng đế tham dự cùng yến tiệc với quần thần để thể hiện sự cận, nhưng Long Phong Đế xưa nay thích giao du với triều thần, tự nhiên đẩy việc cho Ân Thừa Ngọc, tham gia nghị sự.

Ân Thừa Ngọc là đích trưởng tử, ông ngoại Ngu Hoài An là Nội các Thủ phụ, mới bảy tuổi lập làm Thái tử, đến 14 tuổi triều tham chính. Từ nhỏ dạy dỗ như một trữ quân. Sau khi sớm hiểu rõ trọng trách vai, y càng nghiêm khắc kiềm chế bản , dám nửa phần lơ là, nỗ lực trở thành một trữ quân hảo trong lòng .

Những việc Long Phong Đế giao cho, bất kể lớn nhỏ, y đều màng lợi ích mất, lực ứng phó.

Kiếp lúc , y vì lao lực quá độ mà cảm phong hàn, bệnh tình tái phát, liệt giường suốt 10 ngày. Cơ thể còn khỏi hẳn, nhận thánh chỉ của Long Phong Đế giao cho y phụ trách yến tiệc ngày mùng 8 tháng Chạp.

Thân là Thái tử, vì vua san sẻ lo âu, vì cha giải sầu, y đều lý do từ chối, vẫn kéo theo thể bệnh tật mà nhận lời.

Kết quả yến tiệc ngày mùng 8 tháng Chạp, bệnh tình của y trở nặng, sốt cao, hôn mê suốt hai ngày. Tuy đó khỏi bệnh, nhưng sức khỏe suy yếu nhiều, còn mắc thêm chứng đau đầu.

Khi đó còn trẻ tuổi quật cường, rõ ràng cơ thể khỏe cũng chịu để lộ nửa phần, còn cảm tạ phụ hoàng tin tưởng, phối hợp với Long Phong Đế diễn trọn vở kịch cha hiền con thảo.

thực tế thì ?

Y khắc kỷ phục lễ, việc đều theo đuổi sự mỹ, danh tiếng trong triều thần và dân chúng ngày càng vang dội. Lại nhà ngoại hùng mạnh chống lưng, danh vọng thậm chí sắp vượt qua cả hoàng đế, sớm trở thành cái gai trong mắt, cái dằm trong thịt của Long Phong Đế, hận thể nhổ cho hả .

Cho nên đại cữu cữu vu oan hãm hại, liên lụy vụ án buôn lậu muối, ngoại tổ và cả nhà họ Ngu cũng đều liên lụy, y mấy xin lệnh tra rõ, Long Phong Đế còn chẳng thèm điều tra kỹ, vội vàng định tội xử lý.

Nói cho cùng, nhà họ Ngu chẳng qua là y liên lụy mà thôi, mối đe dọa mà Long Phong Đế trừ khử từ đầu đến cuối, chính là y.

Vua vua, , cha cha, con con.

Đầu tiên là vua , mới là cha con.

Chỉ tiếc đạo lý , Ân Thừa Ngọc mãi đến khoảnh khắc tước ngôi vị Thái t.ử mới khắc sâu thấu hiểu.

Vì sống một , y cũng định làm một con hiếu thảo san sẻ lo âu cho cha nữa.

Dòng suy nghĩ trôi , Ân Thừa Ngọc từ chối chén rượu của Lại Bộ Thượng thư, y che miệng ho khan vài tiếng, khuôn mặt trắng như tuyết vì thế mà ửng hồng, ngược càng trông vẻ ốm yếu.

Nâng chén xanh mặt, Ân Thừa Ngọc : “Cô gần đây khỏe, nên uống rượu, xin lấy rượu cùng Lư đại nhân cạn một ly.”

Lư Tĩnh liền dám, kính rượu xong trở về chỗ , cảm khái với Lại Bộ Thị lang bên cạnh: “Thái t.ử điện hạ thật sự cần mẫn, bệnh mà vẫn quên đám thần t.ử chúng . So với vị thì thật là…” Hắn hất cằm về phía đông, dùng giọng nhỏ thì thầm: “Mạnh hơn chỉ một chút.”

Yến tiệc ngày mùng 8 tháng Chạp vốn là để quân vương thể hiện sự cận với quần thần.

Long Phong Đế sủng ái hoạn quan, vì Hiếu Tông khi tại vị quá mức hoang dâm, vua cướp vợ của bề , từng xảy chuyện thần t.ử ám sát hoàng đế ngay tại yến tiệc, vì ông vô cùng đề phòng đám triều thần .

Trừ hai năm đầu mới đăng cơ, Long Phong Đế còn lộ diện ở yến hội, mãi đến khi Thái t.ử lớn hơn, mới cho Thái t.ử mặt.

Bị quân vương nghi kỵ như , các triều thần miệng dám , trong lòng ít nhiều cũng khúc mắc. Hơn nữa Long Phong Đế tuy hoang dâm vô độ như Hiếu Tông, nhưng cũng là minh quân. Ông năng lực tầm thường, ham mê tửu sắc, hoang phế triều chính. Nếu Thái t.ử sớm lập, Ngu Thủ phụ trấn giữ nội các, triều đình sớm loạn thành cái dạng gì.

Hai trao đổi ánh mắt, ăn ý dừng chủ đề , tiếp.

Chẳng qua trong lòng đều nghĩ, may mà còn Thái tử.

Ân Thừa Ngọc cố ý để lộ bệnh trạng trong bữa tiệc, các triều thần ân cần hỏi han một phen, khuyên y bảo trọng thể xong, liền ai đến kính rượu nữa. Ân Thừa Ngọc mừng vì yên tĩnh, ôm lò sưởi tay, uể oải uống .

Trà nóng ấm áp chảy xuống dày, y thoải mái lim dim mắt.

Như dễ chịu hơn nhiều so với kiếp , khi y cố gắng để lộ bệnh tình, uống hết ly đến ly khác.

Yến tiệc nửa chừng, Trịnh Đa Bảo vội vã bước , ghé tai y : “Điện hạ, tìm ạ.”

Ân Thừa Ngọc tinh thần phấn chấn, thấy các triều thần phía đang tò mò sang, theo bản năng định “tiệc tan bàn tiếp”, nhưng ngay đó nghĩ cần sống theo khuôn mẫu của kiếp nữa, bèn ôm lò sưởi tay dậy, gật đầu với các quần thần đang : “Cô thấy trong khỏe, xin một bước, các vị đại nhân cứ tự nhiên.”

Chào tạm biệt các quần thần, vòng qua Đông Cung, Ân Thừa Ngọc lên xe ngựa, mới với Trịnh Đa Bảo: “Nói chi tiết .”

Trịnh Đa Bảo chắp tay, nửa quỳ ở một bên, vẻ mặt chút khó : “Thần theo lệnh điện hạ, tìm khắp các tằm thất lớn nhỏ trong thành Vọng Kinh, nhưng đều tìm Tiết công tử. Sau đó bất đắc dĩ, đành mở rộng phạm vi tìm kiếm, đến nhà những chuyên thiến gia súc để tìm…”

Kết quả ngờ, thật sự tìm .

Chỉ là cảnh tượng đó… Trịnh Đa Bảo nhíu mày, : “Nhà của Lưu thợ thủ công thật sự chút bẩn thỉu, vốn làm phiền điện hạ. của chúng mời Tiết công tử, nếu dùng vũ lực, sợ sẽ làm thương…”

Trịnh Đa Bảo là Hoàng hậu giao cho Ân Thừa Ngọc, gần như là Ân Thừa Ngọc lớn lên. Hắn cũng Thái t.ử điện hạ kết giao với như từ khi nào, tự nhiên cũng nắm chắc ý định của Ân Thừa Ngọc, vì dám hành động thiếu suy nghĩ.

Trong lúc chuyện, xe ngựa đến cửa nhà Lưu thợ thủ công.

Trịnh Đa Bảo vén rèm xe, cẩn thận đỡ Ân Thừa Ngọc xuống.

Ân Thừa Ngọc sân, mày nhíu chặt .

Khi Trịnh Đa Bảo nhắc đến tay nghề thiến gia súc, vì sợ làm bẩn tai y, chi tiết, nhưng thật y .

Kiếp khi mới đón về cung, y còn dựa sự nâng đỡ của Tiết Thứ, vì chạm đến điều cấm kỵ của , tự nhiên tìm hiểu kỹ lưỡng về hoạn quan.

Y hoạn quan cần tịnh , cũng nơi tịnh gọi là tằm thất, nhưng tằm thất mà Tiết Thứ nhắc đến một cách hờ hững, đơn sơ bẩn thỉu đến .

—— Căn nhà của Lưu thợ thủ công, tổng cộng chỉ hai gian. Trước mỗi bên hai gian nhà, sân nhỏ ở giữa phơi mấy tấm chăn đệm ố vàng, mơ hồ còn tỏa mùi khó ngửi. Mà lúc Tiết Thứ vẫn còn là một thiếu niên đang trong sân, lưng là một gian nhà phụ, cửa phòng mở toang, thể lờ mờ thấy bài trí bên trong.

Trong căn phòng tối tăm cửa sổ, chỉ một chiếc giường gỗ, bên trải tấm chăn đệm ố vàng, đầu giường và cuối giường đều dây thừng rủ xuống.

Đây chính là một tằm thất cực kỳ đơn sơ.

Ngực Ân Thừa Ngọc phảng phất như ai đó bóp nhẹ một cái, chua chát.

khi về phía Tiết Thứ mặc bộ quần áo vải thô sơ, mặt đầy vẻ đề phòng và hung tợn, y càng thêm tức giận.

“Trói mang về cho cô.”

Nói xong, Ân Thừa Ngọc liền phất tay áo khỏi sân, trở về xe ngựa.

Nhận lệnh, đám thị vệ lập tức hành động, dồn hết mười hai phần tinh thần chuẩn đối phó với Tiết Thứ —— thiếu niên trông im lìm, nhưng tay tàn nhẫn, lúc họ đến tìm mới đối mặt làm thương một .

ngoài dự đoán là, đối phương hề phản kháng.

Thị vệ trưởng dùng dây thừng trói thật chặt, cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

--------------------