Hướng Đến Ánh Dương - Chương 3

9.

Khung cảnh trong phòng bỗng dưng trở nên tĩnh lặng đến kỳ lạ.

"Bố... mẹ... sao hai người đến sớm vậy?" Chu Mục đứng dậy, vẫn còn giữ chút ngượng ngùng.

"Bọn ta đến sớm để phụ giúp, ai ngờ gặp được... cảnh này," mẹ Chu Mục cười ý nhị, nhưng ánh mắt bà lướt qua tôi khiến tôi cảm thấy như bị quét sạch mọi lớp ngụy trang.

Tôi nhanh chóng đứng dậy, cố gắng duy trì vẻ tự nhiên: "Cháu chào hai bác ạ."

Mẹ Chu nhìn tôi một lúc, nụ cười càng sâu hơn: "Cô bé này là ai đây?"

"Bạn học của con," Chu Mục trả lời nhanh, tay đẩy nhẹ vai tôi như muốn ra hiệu đừng nói lung tung.

Tôi cười gượng, nhưng chưa kịp nghĩ ra cách đối phó thì bố Chu Mục đã tiến lại gần, ánh mắt đầy nghi hoặc.

"Chờ đã, cháu là... Tiền Tuệ Tuệ đúng không?"

Tôi giật mình, cảm giác tim mình đập nhanh hơn.

"À... dạ, đúng ạ," tôi cúi đầu, không biết ông ta định nói gì tiếp theo.

Bố Chu Mục nhíu mày, quay sang nhìn con trai: 

"Chu Mục, sao con lại ôm Tuệ Tuệ? Con có biết đây là cô bé mà bố đã hỗ trợ suốt mười mấy năm không?"

Lời nói của ông ta như một quả b.o.m khiến căn phòng yên ắng bỗng chốc tràn đầy sự ngỡ ngàng. Tôi chỉ muốn tìm một cái lỗ chui xuống.

"Bố, đừng nói nữa!" Chu Mục cắt ngang, khuôn mặt thoáng chút xấu hổ.

Nhưng bố Chu không có ý định dừng lại:

 "Hỗ trợ con bé học hành là trách nhiệm của nhà mình. Ta không muốn con có suy nghĩ sai lệch. Đừng để chuyện này trở thành một cái cớ để làm gì đó không phù hợp!"

"Mà khoan," mẹ Chu Mục chen vào, ánh mắt tinh quái: "Nhưng sao vừa nãy mẹ thấy hai đứa ôm nhau nhỉ? Không phù hợp gì chứ? Có vẻ là thân thiết thì đúng hơn đấy!"

Chu Mục lúng túng, còn tôi thì gần như đóng băng tại chỗ.

"Không phải vậy đâu ạ!" 

Tôi vội vàng xua tay, cố gắng giải thích: 

"Chỉ là... là bạn bè thôi ạ. Hôm nay cháu đến sớm để phụ giúp anh ấy chuẩn bị tiệc sinh nhật thôi ạ."

Mẹ Chu cười cười, nhưng không nói thêm gì.

Trong lúc bầu không khí vẫn còn lúng túng, "cứu tinh" của tôi – Cậu của Chu Mục – nãy giờ yên lặng, bỗng lên tiếng: 

"Anh chị, để tụi nhỏ tự nhiên đi. Tiệc sinh nhật vui vẻ là được rồi, đừng tạo áp lực quá."

Câu nói của Chú ấy khiến bố mẹ Chu Mục không nhắc thêm gì nữa, nhưng tôi biết ánh mắt họ vẫn đặt trên người tôi, như thể đang cân nhắc điều gì đó.

Tôi cười gượng, tự nhủ trong lòng: Sinh nhật còn chưa bắt đầu, mà đã rắc rối thế này. Chu Mục, hắn đúng là tai họa của đời tôi mà!

10.

Mặc dù tôi đã cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng khi đứng trước mặt họ, một cảm giác khó chịu vẫn không thể xua tan. 

Những ký ức trong quá khứ cứ quay cuồng trong đầu tôi, khiến tôi không thể tĩnh tâm được.

Lần đầu tiên gặp lại Chu Trung Minh, tôi không thể không nghĩ đến những gì ông ta đã làm với mẹ tôi.

Ông ta đã bỏ rơi mẹ tôi như thế nào, chỉ vì quyền lợi của bản thân. 

Người phụ nữ kia, bà ta có thể quên tôi, nhưng tôi không thể quên bà ta.

Khi tôi nghe thấy lời giải thích của Chu Mục, tôi chỉ cười một cách nhạt nhẽo. 

Mẹ của hắn có thể không nhớ tôi, nhưng tôi đâu có cần bà ta nhớ. 

Tất cả những gì tôi cần là sự công nhận, không phải sự thỏa hiệp. 

Bà ta có thể dễ dàng quên đi quá khứ, nhưng tôi thì không.

Bỗng dưng, một cảm giác lạnh lẽo bao trùm lên tôi. 

Tôi không rõ đây là sự tức giận hay là một cảm giác gì khác. 

Tôi chỉ biết rằng, khi đứng trước họ, tôi không cảm thấy gì ngoài sự trống rỗng.

"Không sao đâu, đi thôi," tôi nói, cố gắng che giấu cảm xúc trong lòng.

Chu Mục nhìn tôi một cách lo lắng, nhưng tôi không muốn nói gì thêm. 

Tôi không cần sự đồng cảm của hắn, vì hắn ta cũng chẳng thể hiểu được tôi đã phải chịu đựng những gì.

Khi rời đi, tôi không biết mình đang đi đâu, nhưng tôi cảm thấy, ít nhất, tôi đã làm được một điều mà những người khác không thể làm được. 

Tôi đã đứng trước mặt họ, nhìn thẳng vào những người đã bỏ rơi tôi và mẹ.

Điều đó có nghĩa là tôi đã không thua cuộc.

11.

Khi các bạn của Chu Mục đến, buổi tiệc sinh nhật chính thức bắt đầu.

Xung quanh rất ồn ào náo nhiệt, tôi nhìn thấy gia đình ba người họ đứng trong đám đông cắt bánh, trong lòng cảm thấy nghẹn ngào khó chịu.

「Tiền Tuế Tuế, mau qua đây! Miếng sô-cô-la hình trái tim này là dành cho em, chỉ có miếng này thôi, đừng có giành nhé.」

Chu Mục hét to trong đám đông, khuôn mặt hắn cười vui vẻ vô tư, hoàn toàn không nhận thức được hành động của mình lúc này có nghĩa là gì.

Tôi thấy khuôn mặt của Chu Mục dần dần trở nên tối sầm, trong lòng vừa giận vừa vui, bèn lớn tiếng hỏi Chu Mục qua đám đông:

「Tại sao lại cho em?」

「Á?」Chu Mục có vẻ chưa hiểu ra.

Tôi hít một hơi sâu, quyết tâm không giữ mặt mũi nữa, dù tôi không thể gây tổn hại gì thực sự cho họ, nhưng ít nhất cũng có thể khiến tên đàn ông kia thấy khó chịu.

「Em nói này,」

Tôi nói chậm lại từng từ một, xung quanh lập tức im lặng, tất cả mọi người đều nhìn tôi.

「Chỉ có một miếng sô-cô-la hình trái tim, tại sao lại cho em? Tại sao không cho người khác? Tại sao không giữ lại cho chính em?」

「Tại sao… lúc nãy lại muốn ôm em?」

Xung quanh im lặng đến đáng sợ, Chu Mục đứng ngây ra giữa đám đông, mãi một lúc sau mới không nói nên lời.

Thời gian trôi qua từng giây từng phút.

「Thôi đi.」Tôi thở dài.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn - https://monkeyd.com.vn/huong-den-anh-duong/chuong-3.html.]

Tôi không hy vọng Chu Mục sẽ hợp tác diễn cùng tôi, tôi quay lưng lại, vẫy tay ra hiệu cho đám đông rồi nói:

「Em đi trước, sinh nhật vui vẻ nhé, Chu Mục!」

Tôi đang mong đợi gì chứ?

3 giờ sáng, tôi trở mình mãi không ngủ được, rồi cuối cùng tôi cũng sắp chìm vào giấc ngủ, thì đúng lúc này, điện thoại đột nhiên reo lên.

「Xuống đi, anh có chuyện muốn nói.」

Chu Mục, cái tên này!

Tôi tức đến nghiến răng, vứt điện thoại qua một bên, cố gắng tìm lại chút giấc ngủ đã mất.

「Nhanh xuống đi, chuyện quan trọng lắm!」

「Em không xuống thì anh sẽ gọi điện đấy, gọi liên tục.」

「Nhanh xuống đi.」

Chu Mục gửi đi mấy tin nhắn liên tiếp, tôi sợ làm phiền bạn cùng phòng, trong lòng mắng hắn cả vạn lần, đành bất đắc dĩ mặc đồ và xuống lầu.

「Làm gì thế? Giữa đêm không ngủ à?」

Chu Mục có vẻ vừa từ bữa tiệc sinh nhật trở về, quần áo vẫn chưa kịp thay, trên trán còn sót lại một chút kem chưa lau sạch.

「Tiền Tuế Tuế,」 Chu Mục giơ tay ra từ sau lưng.

Tôi nhìn kỹ, trong hộp vuông vức là — miếng sô-cô-la đó?

Tôi không nhận mà chỉ nhìn hắn, ánh mắt ngờ vực.

「À, anh đã suy nghĩ kỹ về câu hỏi của em rồi.」

Câu hỏi gì cơ?

「Anh không biết tại sao lại giữ miếng sô-cô-la này, lúc cắt bánh, miếng này nằm chính giữa, nhìn qua là rõ nhất, anh lúc đó chỉ muốn để lại cho em.」

「Tiền Tuế Tuế, anh đã tặng quà cho nhiều người rồi, nhưng cái này…」 Chu Mục có vẻ hơi lúng túng.

「…cái này là… chỉ có một, nhưng anh chỉ nghĩ rằng, miếng tốt nhất trên bánh sinh nhật, anh muốn để lại cho em.」

Dưới ánh đèn đường, không biết có phải tôi nhìn lầm không, nhưng Chu Mục là… đang đỏ mặt?

「Tiền Tuế Tuế, anh nghĩ… hình như là, anh có chút thích em rồi, chúng ta yêu nhau nhé!」

「…」

Tôi mất ít nhất ba phút để nhận ra, lúc này Chu Mục có lẽ đang nghiêm túc.

「Chu Mục… em thực ra…」

Chưa kịp nói xong, Chu Mục đã ngắt lời tôi, đưa sô-cô-la vào tay tôi.

「Muộn rồi, em về ngủ đi, sô-cô-la để mai ăn, ăn đêm sẽ đau răng. Anh đi trước đây.」

「Chu Mục…」

Chu Mục vội vã bỏ đi, không nghe hết lời tôi nói, cũng không quay lại.

Lẽ ra hôm đó tôi phải kéo cổ áo hắn mà nói, tôi không thích hắn, hắn mau biến đi cho khuất mắt tôi!

Sau đó, trong một thời gian dài, tôi rất hối hận vì sao mình lại không làm vậy..

12.

Tôi không biết tại sao, ngày hôm sau, tin tức về việc tôi và Chu Mục ở bên nhau lại lan nhanh khắp trường.

Chắc là vì cảnh ồn ào hôm sinh nhật, mọi người truyền tai nhau râm ran, không thiếu gì lời đồn thổi, nói tôi là nàng Lọ Lem ngoài đời thực, bảo Chu Mục trước đây hoa tâm chỉ vì muốn tôi ghen, muốn tôi đố kỵ.

Trời ơi, rốt cuộc là chuyện gì vậy?

Nhưng tôi còn chưa kịp tìm Chu Mục để hỏi cho rõ ràng, thì một người khác đã tìm đến tôi trước.

「Để tôi tự giới thiệu một chút, tôi họ Nguyên, tên một chữ là "Thần", chúng ta đã gặp nhau ở buổi tiệc sinh nhật của Chu Mục, tôi là cậu của Chu Mục.」

Tôi gật đầu, 「Tiền Tuế Tuế.」

「Tôi thấy tính cách của cháu, hẳn là không thích vòng vo, vậy tôi sẽ nói thẳng luôn.」

Nguyên Thần từ trong túi móc ra một tấm séc và đặt trước mặt tôi.

「Đây là tiền của Chu Trung Minh ủy thác tôi đưa cho cháu, anh ấy hy vọng cháu nhận lấy nó.」

Vịt Trắng Lội Cỏ

Tôi mỉm cười, tình tiết dù có cũ kỹ nhưng lại rất quen thuộc.

「Yêu cầu gì đây?」 tôi hỏi.

「Hy vọng cháu sẽ rời xa Chu Mục.」 Nguyên Thần đáp.

Tôi đặt ly cà phê xuống, giả vờ chăm chú nhìn vào móng tay của mình.

「Nhưng mà, hiện giờ là con trai ông ta đang quấn lấy tôi đấy, bây giờ nói tôi phải làm sao đây?」

Nguyên Thần khẽ cười, vẻ mặt tao nhã không thể diễn tả nổi – có thể gọi là "đạo mạo", mà thực chất là không có gì thỏa đáng.

「Ngoài bảy mươi vạn này, Chu Trung Minh còn nói, nếu cháu muốn du học, anh ấy sẵn sàng chi trả tất cả học phí.」

Du học?

Tôi nhíu mày, 「Tại sao vậy?」

「Cháu đâu có làm sai điều gì? Tại sao phải rời đi? Có tiền thì có thể làm gì cũng được sao? Có tiền là có thể không phân biệt đúng sai sao? Chu gia mười mấy năm trước đã như vậy, giờ qua mười mấy năm vẫn vậy, thật khiến người ta buồn nôn.」

Tôi không kìm được cảm xúc, gần như hét lên những lời này.

Nguyên Thần vẫn bình tĩnh, chỉnh lại cà vạt, không hề bị xao động.

「Đừng kích động như vậy, thực ra, du học cũng là một cách đền bù dành cho cháu.」

「Hừ, chẳng qua là muốn tôi biến mất khỏi mắt ông ta, sợ tôi làm phiền con trai ông ta, muốn tôi càng xa càng tốt, tôi nhất quyết không cho ông ta như ý.」

Nguyên Thần vẫn bình tĩnh nhìn tôi, vẫy tay bảo tôi bình tĩnh lại.

「Tuế Tuế, tôi có thể gọi cháu như vậy không?」

Chưa đợi tôi trả lời, Nguyên Thần tiếp tục nói.

「Từ ba năm trước, tôi đã được ủy thác toàn quyền phụ trách tài trợ cho cháu. Tôi biết rõ về hoàn cảnh của cháu, biết rõ những gì đã xảy ra mười mấy năm trước, và khi tôi biết cháu đang tìm cách tiếp cận Chu Mục, tôi đã đoán ra mục đích của cháu rồi..」

Tôi nhìn Nguyên Thần với ánh mắt khinh thường, 「Thế nào? Không đi tố cáo tôi sao?」

Nguyên Thần lắc đầu, 「Tôi thấy không cần thiết.」