Hoa nở trên đường vắng, đợi người thương trở về - Chương 6

"Nhanh, nhanh, nhanh… đi mời vị tiên sinh này lên núi. Đây là kỳ tài trời ban! Nhân vật như vậy, nếu được đại công tử và tam hoàng tử trọng dụng, ngôi vị hoàng đế chẳng phải nằm trong tầm tay sao? Bách tính thiên hạ được cứu rồi, được cứu rồi…"

 

Sư phụ nói gì nữa, ta cũng không hiểu. Ta chỉ biết đây có thể là một nhân vật phi phàm, ta phải tìm ông ấy về, ông ấy có thể giúp đỡ Chương Ngọc.

 

Ta vội vàng xuống núi, nhìn thấy ông lão đang uống nước ở khe suối.

 

"Đi, đi theo ta, ta dẫn ông đi ăn ngon mặc đẹp." Ta kéo ông lão đi, sợ ông ấy chạy mất.

 

Ông lão không hiểu chuyện gì, chỉ nghe thấy câu ăn ngon mặc đẹp liền vui vẻ đi theo ta lên núi.

 

Sau một ngày một đêm trò chuyện, sư phụ vô cùng kính trọng, liền quỳ xuống cầu xin ông lão đến biên ải trợ giúp Chương Ngọc.

 

"Được tận mắt chứng kiến chiến trường cổ đại, thật là mãn nguyện." Ông lão vui vẻ đồng ý, vẻ mặt còn rất hào hứng và mong đợi.

 

Chuyến đi này đường xá xa xôi, lại đầy nguy hiểm, một mình ông lão lên đường thật khó khăn.

 

Sư phụ thu dọn hành lý, quyết định cùng đi, tự mình đưa ông lão đến gặp Chương Ngọc, trong lòng cũng yên tâm hơn. Nhân vật như vậy, nếu không được ta sử dụng, nhất định sẽ là mối họa lớn.

 

Đói cho sạch, rách cho thơm, ta đưa cho họ sáu mươi lượng bạc làm lộ phí. Tôn Đại Dụng làm lương khô cho họ mang theo ăn dọc đường.

 

Ta trằn trọc không ngủ được, ngồi dậy lấy giấy bút ra, viết một lá thư, chữ nào không biết viết thì vẽ vòng tròn thay thế. Kết quả là, cả lá thư chỉ có sáu chữ đọc được, còn lại chi chít toàn vòng tròn.

 

Ta ôm mặt, không nhịn được cười. Lá thư này mà gửi đi, chắc chắn sẽ làm khó Chương Ngọc, hắn cũng không đọc được ta muốn nói gì.

 

Ném lá thư sang một bên, ta thức trắng đêm may áo lót cho Chương Ngọc. Thời gian gấp gáp, đường may khá vụng về. Biên cương giá lạnh, hy vọng chiếc áo lót bằng lông thỏ này có thể giúp Chương Ngọc bớt chịu lạnh.

 

Hôm sau, tiễn sư phụ và ông lão, trên núi càng thêm vắng vẻ. Chỉ là, lá thư toàn vòng tròn mà ta viết đêm qua đã biến mất. Ta cũng không để ý.

 

Không ngờ, cuối cùng, lá thư này vẫn đến được tay Chương Ngọc.

 

8

 

Tuyết lớn phong tỏa núi non đã nửa tháng, lương thực trên núi ngày càng ít. Trời quang mây tạnh được vài ngày, đường núi vừa mới thông, Tôn Đại Dụng xuống núi mua vật tư, lại bị nạn dân cướp sạch, còn bị đánh đến thoi thóp. Nếu ta không xuống núi tìm, e rằng ông ấy đã che.c cóng giữa trời băng đất tuyết rồi.

 

Toàn thân ông ấy nổi đầy mụn nhọt do bị lạnh, sốt cao không hạ. Ta đành phải đưa ông ấy đến quán trọ chăm sóc, khi tình trạng ông ấy đỡ hơn một chút, ta mới quay về núi.

 

Tiểu công tử Tri Miễn cũng bị cảm lạnh. Trên núi thiếu thuốc men, ta cũng đành bó tay.

 

Ta quyết định thu xếp hành lý, đưa hai tiểu hài tử xuống núi. Ở quán trọ ba ngày, được chăm sóc cẩn thận, bệnh tình của chúng cũng đỡ hơn nhiều. Chỉ là, thời buổi này, cơm ăn còn không đủ no, thuốc men lại càng đắt đỏ, cộng thêm tiền trọ, ta có chút lo lắng.

 

Cứ tiêu xài như vậy, đừng nói đến việc cho Tri Miễn và Cẩm Thư đi học, e rằng cũng khó mà cầm cự đến lúc Chương Ngọc thắng trận trở về.

 

Sau khi bàn bạc với Tôn Đại Dụng, ta quyết định thuê nhà ở dưới chân núi, một là để buôn bán nhỏ, hai là để tìm thầy dạy học cho hai tiểu hài tử.

 

"Thời buổi này, người ta còn không có cơm ăn, che.c đói khắp nơi, cướp bóc giữa đường là chuyện thường. Nếu không có người chống lưng, dù làm gì cũng khó mà lâu dài được."

 

"Xin chưởng quầy chỉ giúp cho gia đình chúng tôi một con đường sống." Ta cung kính dâng trà.

 

Ta vốn định hỏi chưởng quầy xem có nhà nào cho thuê không. Chưởng quầy rất nhiệt tình, phân tích cho ta nghe những thuận lợi và khó khăn hiện tại.

 

"Vị huyện lệnh mới nhậm chức là em vợ của tri phủ, mà tri phủ là do người ở Thượng Kinh tiến cử. Nghe nói trước khi nhậm chức, tri phủ đã lập quân lệnh trạng, mỗi năm phải nộp cống phẩm lên Thượng Kinh, số lượng cụ thể là bao nhiêu, chúng ta là tiểu nhân, không dám nghĩ tới."

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn - https://monkeyd.com.vn/hoa-no-tren-duong-vang-doi-nguoi-thuong-tro-ve/chuong-6.html.]

 

Ta lập tức hiểu ý của chưởng quầy. Tri phủ được phái đến đây là để vơ vét của cải, còn huyện lệnh chính là tay sai của tri phủ.

 

Nhưng dù sao huyện lệnh cũng là quan, không tiện ra mặt trực tiếp, nên nuôi rất nhiều người làm việc thay mình, đứng đầu là gia đình họ Đỗ giàu có nhất vùng. Gia đình này từng là dòng họ chính trực, đức hạnh, được thánh tổ ban biển ngạch.

 

Tấm biển này đã bảo đảm cho sự giàu sang phú quý của họ Đỗ qua nhiều thế hệ. Trước kia, quả thực xứng đáng với bốn chữ chính trực, đức hạnh, nhưng bây giờ… e rằng bốn chữ không biết liêm sỉ mới xứng với sự tàn ác của người nhà họ Đỗ.

 

Các tềnh iu bấm theo dõi kênh để đọc được những bộ truyện hay ho nhen. Iu thương
FB: Vệ Gia Ý/ U Huyễn Mộng Ý

Muốn làm ăn ở trấn này, phải đến nộp giấy thông hành cho nhà họ Đỗ, nộp hai lượng bạc phí bảo kê. Nếu không, đừng nói đến việc mở cửa hàng kiếm tiền, e rằng mạng sống cũng khó giữ.

 

Hành vi như vậy, còn đáng ghét hơn cả cướp.

 

Chưởng quầy than thở không ngừng. Thời buổi này đã khó khăn lắm rồi, những kẻ cầm quyền không nghĩ cách trị vì đất nước thái bình, mà lại tìm mọi cách bóc lột dân chúng, đúng là quan bức dân phản.

 

Ngày hôm sau, sau khi thuê được nhà và cửa hàng, Tôn Đại Dụng liền đến nhà họ Đỗ nộp hai lượng bạc phí bảo kê. Chưa hết, cuối năm còn phải nộp thêm mười lượng bạc nữa.

 

Tuy rất căm phẫn, nhưng của đi thay người, chúng ta chỉ có thể ngậm bồ hòn làm ngọt.

 

Chúng ta bàn bạc kỹ lưỡng, việc buôn bán lớn, ta không dám làm, chỉ sợ lỗ vốn. Tôn Đại Dụng có một công thức bí truyền.

 

Cơm mỡ heo.

 

Một cân mỡ heo, thêm nước sốt, có thể bán được hơn trăm bát. Hơn nữa, dùng gạo lứt, cám và rau dại, giá thành không cao. Người giàu không thích ăn, nhưng đối với người nghèo, đây là món ăn ngon hiếm có.

 

Tính toán kỹ lưỡng, mỗi bát cơm mỡ heo chúng ta chỉ bán hai văn tiền. Một nồi lớn có thể kiếm được bảy, tám trăm văn. Một tháng kiếm được hai, ba lượng bạc, một năm vài chục lượng không thành vấn đề. Đối với chúng ta, như vậy là đủ sống rồi, không đến nỗi phải ngồi ăn núi lở.

 

Chúng ta hăng hái làm việc, hôm sau liền bày hàng ra chợ, rao bán. Mùi thơm bay khắp phố, giá cả lại phải chăng, chưa đến nửa ngày đã bán hết sạch.

 

Dù vậy, vẫn có những người ăn mặc rách rưới, dắt theo con nhỏ, nhìn vào nồi đã cạn sạch, hỏi hôm nay còn bán nữa không. Nhận được câu trả lời phủ định, họ thất vọng rời đi.

 

Khởi đầu thuận lợi, ta và Tôn Đại Dụng càng thêm hăng hái, buổi chiều đi mua thêm nguyên liệu, chuẩn bị ngày mai bán nhiều hơn.

 

9

 

Nhưng không ngờ, đêm đó, Tôn Đại Dụng dùng than nóng làm bỏng mặt mình.

 

"Ta vốn là tội nhân, mang khuôn mặt này ra ngoài, sớm muộn gì cũng gặp họa. Chi bằng hủy đi, để sau này được yên ổn."

 

Ông ấy nói rất nhẹ nhàng, dường như không quan tâm đến chuyện này, nhưng ta nghe mà thấy chua xót, nước mắt trào ra. Nếu không phải bất đắc dĩ, ai lại muốn làm như vậy?

 

Ta đi lấy thuốc mỡ trị bỏng cho ông ấy, Cẩm Thư nhát gan, đứng bên cạnh khóc thút thít.

 

"Tôn thúc thúc đau lắm, ta thổi cho thúc thúc nhé?"

 

"Thúc thúc không đau, Cẩm Thư đừng khóc, khóc thành mèo con thì không xinh nữa."

 

Thiết hán nhu tình, trẻ thơ yếu đuối.

 

Hôm sau, chưa mở hàng, bên ngoài đã đông nghịt người. Đến chiều, lại bán hết sạch. Tính toán lại, hôm nay kiếm được chín trăm văn, còn nhiều hơn dự kiến.

 

Cuối đông, đầu xuân, có một vị tú tài đến trấn lánh nạn, mở trường dạy học tư. Ta lén đi nghe giảng vài buổi.

 

"Đọc sách, thi đỗ công danh không phải là điều quan trọng nhất. Quan trọng nhất là hiểu đạo lý. Mọi việc trên đời đều không thể tách rời chữ lý."