Hoa nở trên đường vắng, đợi người thương trở về - Chương 1

Giới thiệu

 

Trấn quốc tướng quân sắp thành hôn, cả nước hân hoan.

 

Thế nhưng, mười dặm hồng trang trải dài, kiệu hoa lộng lẫy rực rỡ, lại chẳng thấy bóng dáng tân nương.

 

Tướng quân ôm bài vị bái đường thành thân, niềm vui chất chứa, ánh lên trong mắt.

 

Nhưng quan khách chứng kiến, ai nấy đều rưng rưng lệ, lòng tràn đầy xúc động.

 

Chung quy, vẫn là chậm một bước. Người con gái năm xưa, dưới tàng cây hoa đào, ngày ngày mong ngóng thiếu niên lang trở về, cuối cùng vẫn không đợi được người thương.

 

1

 

Ta sinh ra đã có một vết bớt xanh trên má phải. Đối với nữ nhi, điều này chẳng khác nào tai họa, hủy hoại cả đời.

 

Ít nhất, phụ mẫu ta luôn nghĩ như vậy. Bởi vậy, năm ta mười bốn tuổi, khi sơn tặc tràn vào làng, phụ mẫu vội vàng đưa tỷ tỷ và đệ đệ xuống hầm trú ẩn, lại quên mất ta, bỏ mặc ta một mình trong nhà kho.

 

Mãi đến hôm sau, khi Chương Ngọc – tên đầu lĩnh sơn tặc – bắt ta lên núi, phụ mẫu mới phát hiện ra sự vắng mặt của ta, vì không thấy ai nhóm lửa nấu cơm.

 

Họ chẳng mảy may lo lắng cho sự an nguy của ta, mà chỉ sợ tiếng xấu ta bị sơn tặc bắt cóc sẽ ảnh hưởng đến việc tỷ tỷ gả vào hào môn, ảnh hưởng đến việc đệ đệ cưới thê tử. Bị sơn tặc bắt đi sẽ ra sao, kết cục thê thảm thế nào, trong lòng ai cũng rõ mười mươi.

 

Sáng sớm hôm sau, Chương Ngọc phát hiện ra dung mạo ta xấu xí, hắn vỗ trán, vẻ mặt như vừa gặp phải chuyện xui xẻo. Nghe tiếng bụng ta réo ùng ục, tuy có chút ghét bỏ, nhưng hắn vẫn chia cho ta hai cái bánh bao.

 

Ta chưa bao giờ được ăn món gì ngon như vậy.

 

Ở nhà, dù là ngày tết, ta cũng chỉ được ăn một cái màn thầu trắng.

 

Các tềnh iu bấm theo dõi kênh để đọc được những bộ truyện hay ho nhen. Iu thương
FB: Vệ Gia Ý/ U Huyễn Mộng Ý

Loại bánh bao thơm ngon như thế này, ta chỉ thấy tỷ tỷ và đệ đệ được ăn, mùi thơm ngào ngạt, thật thèm thuồng.

 

Lần này ta cũng được nếm thử, vỏ bánh mềm mại, nhân thịt thơm ngon, còn ngon hơn cả mùi hương khi xưa.

 

Chỉ là, không ngờ lần đầu tiên được ăn bánh bao ngon như vậy, lại là do tên đầu lĩnh sơn tặc Chương Ngọc ban cho.

 

"Ăn no chưa?"

 

"Dạ no rồi."

 

"Ta vốn định cưới thê tử cho huynh đệ, nhưng nhìn dung mạo của ngươi… thôi vậy, nếu hắn không chê, ta sẽ để ngươi ở lại trên núi."

 

Chương Ngọc không nhìn ta nữa, quay mặt đi chỗ khác. Một gã nam nhân mặt rỗ bước vào, chưa thấy người đã nghe tiếng nói oang oang: "Nghe nói đại ca cưới thê tử cho ta, mỹ nhân ở đâu rồi?" Vừa dứt lời, hắn nhìn thấy ta, giọng nói liền im bặt.

 

"Đại ca, mặt ta đầy rỗ, lại cưới thêm một thê tử xấu xí thế này, con cái sinh ra còn ra thể thống gì?" Tên mặt rỗ chê bai không chút kiêng dè, mặt ta lúc đỏ lúc trắng, vừa xấu hổ vừa tức giận.

 

"Đêm qua vội vàng, ta không nhìn rõ. Nếu vậy, ngươi đưa cô nương này về nhà, bồi thường năm mươi lượng bạc cho gia đình nàng ta, coi như tạ lỗi." Nghe đến đây, mặt ta tái mét, cảm giác như rơi xuống vực sâu. Nếu bị trả về như thế này, ta còn đường sống nào nữa? Thiên hạ tuy rộng lớn, nhưng làm sao có chỗ dung thân một nữ tử đã qua đêm trong ổ sơn tặc?

 

Ta dập đầu đến chảy má.o, khóc lóc cầu xin bọn họ đừng đưa ta về nhà. Chương Ngọc hỏi: "Nếu không muốn về nhà, vậy ngươi muốn đi đâu?"

 

Đi đâu? Ta cúi đầu im lặng. Thiên hạ rộng lớn là thế, nhưng ta lại không có nhà để về. Huống hồ, nơi đó có phải là nhà ta không? Ta thật sự có nhà sao?

 

Trước kia, phụ thân định gả ta cho tên què trong trấn với giá năm mươi đồng, nhưng hắn còn chê đắt, mặc cả xuống còn hai mươi đồng.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn - https://monkeyd.com.vn/hoa-no-tren-duong-vang-doi-nguoi-thuong-tro-ve/chuong-1.html.]

 

Phụ thân ta tức giận, lại đánh đập ta một trận. Sau đó, nghĩ hai mươi đồng quá ít, ông ta lại giữ ta ở lại thêm một thời gian. Tên què năm mươi tuổi đó đáng tuổi tổ phụ ta, gả cho hắn còn không bằng ở lại đây.

 

Giờ đây, ta vẫn còn trong trắng, Chương Ngọc lại bằng lòng bỏ ra năm mươi lượng bạc để đưa ta về, chỉ vì một đêm ở lại nơi đây. Nghĩ kĩ lại, bọn họ cũng không phải kẻ xấu.

 

"Xin các vị đại gia thương xót, tiểu nữ nguyện ở lại trên núi, làm nô làm tỳ, chỉ xin được cho miếng cơm ăn."

 

Chương Ngọc cau mày, dường như hiểu được sự khốn khó của nữ nhi trong thời buổi loạn lạc này. Hắn thở dài, sai tên mặt rỗ đưa ta đi an bài chỗ ở, đồng thời đưa cho ta năm mươi lượng bạc như đã hứa. "Nếu sau này ngươi muốn đi đâu, cứ nói, ta sẽ đưa ngươi đi." Giọng nói Chương Ngọc tuy có chút thương hại, nhưng ánh mắt lại lạnh nhạt, không chút gợn sóng. Người như ta, chắc hẳn không đáng để hắn bận tâm.

 

Tên mặt rỗ tuy không muốn, nhưng vẫn dẫn ta đi. Hắn khá cẩn thận, tìm cho ta một căn phòng hẻo lánh, cách xa khu nhà của bọn họ. Ta vô cùng cảm kích. Trong phòng, đồ dùng sinh hoạt đầy đủ mọi thứ, trên giường còn có chăn bông ấm áp. Ta sống đến chừng này tuổi, nào đã từng được ngủ trên giường? Đều là co ro trong đống rơm rạ ở nhà kho, lạnh lẽo thấu xương. Huống chi, còn được đắp chăn bông. Cuộc sống như vậy, nằm mơ ta cũng không dám mơ tới.

 

Sau khi thu dọn xong, ta đi dạo một vòng. Mọi người đều biết ta là cô gái xấu xí mà tên mặt rỗ không muốn lấy. Dọc đường, họ chỉ trỏ, bàn tán, nhưng cũng chẳng ai lại gần. Trong lòng ta lại có tính toán. Xem ra, công việc trên núi này cũng không ít.

 

Trời đã về chiều, ta liền đến nhà bếp. Đã quyết định ở lại, phải siêng năng, nhanh nhẹn, mắt nhìn thấy việc là làm, không được lười biếng.

 

Đầu bếp Tôn Đại Dụng thấy ta, không hề ngạc nhiên, sai ta đi nhặt rau, rửa sạch, rồi cắt nhỏ. Ta không nói nhiều, xắn tay áo, nhanh nhẹn làm việc. Thấy ta làm việc gọn gàng, không hề lề mề, Tôn Đại Dụng hài lòng gật đầu, quay sang ninh thịt. Mùi thịt thơm phức, khiến ta thèm nhỏ dãi. Nhưng sợ bị ghét bỏ, ta cố gắng không nhìn vào nồi thịt, chuyên tâm làm việc.

 

Rau đã chuẩn bị xong, ta liền quét dọn nhà bếp, lau chùi bếp lò. Làm xong xuôi, lại đi gánh nước đổ vào chum. Dáng người ta nhỏ bé, không gánh nổi cả đòn gánh, bèn xách từng thùng nước một. Thùng đầy quá nặng, không xách nổi, ta lại đổ bớt đi một nửa, cứ thế đi đi về về, không để bản thân được rảnh rỗi giây phút nào.

 

"Nha đầu, lại đây giúp ta nếm thử xem mặn nhạt thế nào." Tôn Đại Dụng gắp một miếng thịt to, nạc mỡ đan xen, màu sắc nâu đỏ đẹp mắt, ta nuốt nước bọt ừng ực.

 

"Nhanh lên, mọi người đang đợi cơm, mau nếm thử xem mặn nhạt ra sao." Ông lại giục. Ta vội vàng nhận lấy miếng thịt. Miếng thịt to bằng cả nắm tay. Nếm thử mặn nhạt thôi mà, cần gì nhiều thế?

 

Ta cắn một miếng, thật sự thơm ngon vô cùng, ngon đến mức ta phải dậm chân. Tôn Đại Dụng vẻ mặt vui mừng, nhìn phản ứng của ta, có vẻ rất hài lòng. Ông vừa ngân nga hát, vừa tiếp tục công việc.

 

Ta nhìn theo bóng lưng ông, nước mắt bỗng dưng trào ra. Ta cảm nhận được sự ấm áp, thiện lương của ông. Đây nào phải ổ sơn tặc, đây rõ ràng là phúc địa của ta.

 

2

 

Những ngày tháng trên núi, ta nhanh chóng thích nghi. Sáng sớm cho ngựa ăn, bổ củi quét sân, sau khi ăn xong thì giặt giũ quần áo, đến giờ cơm thì xuống bếp phụ giúp, ai có quần áo rách ta cũng có thể vá lại được. Mãi đến giờ Hợi buổi tối mới lên giường nghỉ ngơi, gần như không có lúc nào được nhàn rỗi. Không ai ngờ một cô nương mười bốn tuổi lại có thể đảm đang đến vậy. Mọi người càng có thêm mấy phần thiện cảm với ta.

 

Trừ tên mặt rỗ kia ra. Hắn gặp ta là cứ ngửa mặt lên trời, vì cùng là người xấu xí có lẽ chỉ làm như vậy mới có thể tạo ra khoảng cách giữa ta và hắn.

 

Tôn Đại Dụng thường khuyên ta đừng làm việc quá sức, khiến ông ấy cũng ngại ngùng khi lười biếng, bảo ta làm ít thôi cũng không ai trách. Nhưng đối với ta, những việc này có là gì đâu. Ở nhà ta cũng phải làm những việc này, thậm chí còn nhiều hơn, chỉ cần chậm một chút là bị đánh bị mắng, giữa mùa đông giá rét bị mẫu thân hắt nước lạnh vào người cũng là chuyện thường. Nhưng ở đây, sau khi làm việc xong, mọi người đều lịch sự nói với ta một câu "vất vả rồi". Lúc ăn cơm, bát của ta lúc nào cũng đầy ắp thịt cá, chưa bao giờ ít đi. Mỗi lần mọi người xuống núi trở về, đều mang cho ta đủ loại quà tặng, trâm cài, y phục, bánh trái, đồ chơi…

 

Chỉ trong vòng hai tháng, ta đã béo lên trông thấy. Trước kia, nào dám nghĩ mình sẽ có được cuộc sống tốt đẹp như vậy. Nghĩ cũng không dám nghĩ.

 

Mỗi lần bọn họ xuống núi, ta đều quỳ trong sân, thắp hương cầu nguyện, mong họ bình an trở về.

 

Nhưng đêm hôm đó, trời cao dường như không nghe thấy lời cầu nguyện của ta. Chương Ngọc bị thương nặng, má.o me đầm đìa, được khiêng về. Tên mặt rỗ và những người khác lo lắng đứng đợi bên ngoài.

 

Trong phòng, Công Tôn đại phu đang dốc hết sức cứu chữa cho Chương Ngọc. Ta làm theo lời ông dặn, đun nước, rót nước, lấy kéo, đưa thuốc… Nhìn sắc mặt tái nhợt của Chương Ngọc, ta ước gì người nằm trên giường là mình.

 

"Nha đầu, giờ chưa phải lúc khóc. Có ta – Công Tôn Hoa Tiêu ở đây, Diêm Vương muốn bắt người cũng phải nể mặt ta mà để Chương Ngọc ở lại thêm chút nữa."

 

Nghe vậy, ta mới nhận ra mặt mình đã đẫm nước mắt. Công Tôn đại phu nói đúng, bây giờ không phải lúc khóc, phải giữ vững tinh thần, làm tốt vai trò phụ tá, để đại phu dễ dàng cứu chữa, không bị vướng bận.

 

Trời sáng, Công Tôn đại phu thu kim, thở phào nhẹ nhõm. Sau khi dặn dò ta cách chăm sóc Chương Ngọc, ông dụi mắt, lảo đảo đi nghỉ ngơi. Đêm qua, ông cũng mệt mỏi lắm rồi. Tuy nói nhẹ nhàng, nhưng ta biết, ông đã phải giành giật mạng sống của Chương Ngọc từ tay Diêm Vương.

 

"Công Tôn đại phu có danh xưng là thần y đệ nhất thiên hạ, quả nhiên danh bất hư truyền."

 

"Nếu không phải thời thế loạn lạc, làm sao chúng ta có thể gặp được nhân vật như vậy chứ."