Hẹn Ngày Hoa Nở Rộ - 3

25

 

Vậy thì, kẻ đứng sau tất cả mọi chuyện này –

cô em gái yêu quý của tôi, Lâm Kỳ, bây giờ đang ở đâu?

 

Số phận một lần nữa đẩy hai chúng tôi vào vị trí đối lập.

 

Lại là một cuộc đấu thầu.

 

Chỉ có điều, lần này, nó sẽ quyết định liệu công ty của tôi có thể thành công tiến vào thị trường trong nước hay không.

 

Trong vài buổi đàm phán hợp tác trước đó, tôi đã gặp lại em gái mình.

 

Nó vẫn thích mặc váy trắng.

 

Vẫn như tôi dự đoán, dẫm lên vai bố để leo lên đỉnh cao,

làm ăn phát đạt, danh vọng rực rỡ.

 

Nó chớp đôi mắt to tròn, bắt tay tôi.

 

Rồi ghé sát tai tôi, thì thầm:

 

"Chị à, sao chị còn quay về?"

 

"Chị lại muốn để em cướp sạch mọi thứ của chị lần nữa sao?"

 

Đây là lần đầu tiên…

con thỏ nhỏ

giương nanh vuốt với tôi.

 

26

 

Tôi nghĩ, có lẽ là vì lần này, tôi thực sự đe dọa đến cô ta rồi.

 

Lâm Kỳ nheo mắt, nở nụ cười đáng yêu với tôi.

 

Thật ra, tôi luôn mơ hồ nhận ra cô ta là kẻ có tâm cơ,

chỉ là cô ta che giấu quá giỏi,

còn những kẻ xung quanh thì lại si mê cô ta như thể bị bỏ bùa mê thuốc lú.

 

 

---

 

Hai tuần trước buổi đấu thầu, Phí Thần về nước.

 

Khi đó, tôi bận đến tối tăm mặt mũi.

Vì buổi đấu thầu này, vì phải thắng được Lâm Kỳ, tôi buộc phải chuẩn bị thật chu toàn.

Chu toàn đến mức dù có soi bằng kính hiển vi nano cũng không tìm ra bất kỳ kẽ hở nào.

 

Sau ly cà phê thứ ba, giọng anh ấy vang lên trong điện thoại, kiên quyết ra lệnh:

 

"Xuống đây. Đừng nhìn cái bản kế hoạch c.h.ế.t tiệt đó nữa."

 

 

---

 

Tôi vừa ngồi vào xe Phí Thần đã gục xuống ngủ ngay lập tức.

 

Dù caffeine có mạnh đến đâu cũng không thể thắng nổi cơn buồn ngủ.

 

Anh thở dài, bất lực đắp chăn lên người tôi.

 

 

---

 

Tôi tỉnh dậy vào lúc hoàng hôn.

 

Ánh nắng xiên qua cửa kính, vẽ nên một đường sáng chéo vào trong xe.

 

Phí Thần đang giơ máy ảnh lên, không biết chụp cái gì.

 

"Đừng chụp."

 

Tôi xoa trán, nói với anh rằng mình chưa trang điểm.

 

Anh đậy nắp ống kính lại, rồi đưa cho tôi một tập tài liệu, cười khổ:

 

"Lâm Hà, em còn nhớ đã từng hỏi tôi, chúng ta có nên tin vào số phận không?"

 

"Giờ đây, ngay cả tôi cũng không chắc nữa."

 

Tôi mở tập hồ sơ, bên trong là một loạt ảnh chụp.

 

Lâm Kỳ khoác tay một người đàn ông, cùng nhau ra vào nhiều khách sạn.

 

Phí Thần day trán, nói:

 

"Cố Lãnh Đình, em biết chứ?"

 

"Là CEO của tập đoàn mà công ty em nhắm đến trong buổi đấu thầu này đấy."

 

"Tên đó đúng là trùm, sản nghiệp trải dài cả nước, gia đình còn có thế lực lớn."

 

Anh chỉ vào ảnh, nhướng mày:

 

"Em xem, cô em gái của em và hắn ta đã cùng nhau ra vào khách sạn bao nhiêu lần rồi?"

 

"Buổi đấu thầu này, còn cần nghi ngờ ai sẽ thắng sao?"

 

 

---

 

Thiếu chút nữa là nói thẳng rằng buổi đấu thầu lần này chẳng khác gì một món quà mà tổng tài tặng cho tiểu tình nhân của mình.

 

Nhưng điều tôi quan tâm không phải chuyện đó.

 

Tôi lật qua lật lại đống ảnh, rồi hỏi anh ấy:

 

"Phí Thần, anh là phóng viên chiến trường."

 

"Sao lại quen biết với lũ paparazzi săn tin rác rưởi thế?"

 

"Góc chụp này nhìn thế nào cũng là do chó săn chụp lén mà?"

 

Anh ấy che miệng ho nhẹ, rồi đáp:

 

"Khụ, tôi tự chụp đấy."

 

"Mấy tay paparazzi bình thường đâu có kỹ năng du kích như tôi."

 

"..."

 

Tôi xếp lại những bức ảnh, đưa trả anh ấy.

 

Rồi mỉm cười với anh.

 

"Tôi biết rồi."

 

"Thực ra, tôi có một người bạn, luôn nghiên cứu về trí tuệ nhân tạo."

 

"Trước khi về nước, anh ấy đã nhờ AI tính toán giúp tôi xác suất thắng trong lần đấu thầu này. Anh đoán xem là bao nhiêu?"

 

"0.37%."

 

"Nhưng tôi vẫn tin rằng mình sẽ thắng."

 

Anh ấy sững sờ một lúc, rồi bỗng bật cười.

 

Giơ máy ảnh lên, chĩa về phía tôi, hỏi:

 

"Vì sao?"

 

Tôi nhìn thẳng vào ống kính, môi khẽ cong lên, nhẹ giọng đáp:

 

"Trước đây, tôi luôn nghĩ mình chỉ là nữ phụ."

 

"Là kẻ định sẵn phải hi sinh, là vai pháo hôi rồi cũng bị đào thải."

 

"Nhưng, nhỡ đâu, tôi lại là nữ chính trong một cuốn tiểu thuyết khác thì sao?"

 

"Nhỡ đâu, ở một nơi nào đó, có người đang dõi theo tôi, mong tôi phản kháng đến cùng, mong tôi chiến thắng, mong tôi đánh bại đối thủ mà định mệnh đã sắp đặt thì sao?"

 

Tôi nhìn vào ống kính, mỉm cười, rồi chậm rãi nói:

 

"Tôi sẽ không

thua đâu."

 

"Xác suất chỉ có 0.37% ư?"

 

"Nhưng có những khoảnh khắc, 0.37% cũng có thể biến thành 100%."

 

"Hãy nhìn cho kỹ đi, màng kết vĩ đại của tôi."

27

 

Người tổ chức buổi đấu thầu lần này chính là tổng tài bí ẩn, khó lường – Cố Lãnh Đình.

 

Tôi đã hẹn gặp anh ta nhiều lần nhưng đều bị từ chối.

 

Mãi đến khi tôi nhắc đến tên em gái mình, Lâm Kỳ, nói rằng giữa tôi và cô ta có ân oán, anh ta mới miễn cưỡng cho tôi một cuộc hẹn kéo dài 20 phút.

 

—

 

Anh ta quả nhiên là kiểu người như trong lời đồn: "Khí thế bức người", "Mỗi cử chỉ đều toát lên vẻ quý tộc của tầng lớp tinh anh", "Quyền lực lớn đến mức chỉ cần nhấc cổ tay là có thể bóp c.h.ế.t một kẻ khác".

 

Anh ta hơi ngẩng cằm, kiêu ngạo nhìn tôi.

 

“Lâm tiểu thư, dù cô có lợi dụng em gái mình để tranh thủ được vài chục phút gặp mặt, tôi cũng không nghĩ giữa chúng ta có gì để nói.”

 

Tôi khẽ cười, nhìn anh ta và nói:

 

“Cố tổng, ai ai cũng bảo tôi từng bắt nạt em gái mình.”

 

Đôi mắt anh ta thoáng trầm xuống, chăm chú quan sát tôi.

 

“Nhưng tôi chẳng làm gì cả, thế mà tất cả đàn ông xung quanh cứ như bị bỏ bùa, một lòng một dạ tin tưởng và đứng về phía cô ta.”

 

“Tôi thực sự lo lắng rằng, có khi nào Cố tổng cũng đang ở trong tình trạng đó?”

 

Anh ta lập tức lộ vẻ khó chịu, trừng mắt nhìn tôi:

 

“Cô dám suy đoán về tôi?”

 

“…”

 

Tôi lắc đầu.

 

“Tôi chỉ khuyên anh chọn sự nghiệp mà thôi.”

 

Nghĩ đến kết cục của Giang Thư Hoài và Lục Chiêu, tôi bổ sung thêm một câu:

 

“Để tránh sau này phải chịu khổ, rồi hối hận.”

 

Anh ta khẽ cười lạnh:

 

“Tại sao chọn cô lại đồng nghĩa với chọn sự nghiệp?”

 

Tôi ngừng lại một chút, rồi mới đi vào trọng tâm của cuộc gặp hôm nay.

 

“Bởi vì Cố tổng, chính anh cũng biết rõ, bản chất thật sự của em gái tôi là gì.”

 

“Những bản kế hoạch tôi gửi đến trong những ngày qua, có phải ưu việt hơn hẳn so với của cô ta không? Anh cũng nhìn ra rồi chứ?”

 

“Buổi đấu thầu này, có lẽ chỉ là một món đồ chơi nhỏ anh dành tặng cho cô ta.”

 

“Nhưng anh đã từng nghĩ đến chưa— nếu chọn tôi, tập đoàn của anh có thể thu được lợi ích lớn hơn?”

 

“Có thể, lợi ích này không đáng kể với anh, nhưng nếu nó có thể tạo ra một chuỗi phản ứng bùng nổ thì sao?”

 

“Thương hiệu dưới trướng tôi, từ lúc thành lập đến khi nổi tiếng toàn cầu chỉ mất đúng bốn năm.”

 

“Anh là một thương nhân lý trí, không phải kẻ u mê vì tình, đúng chứ?”

 

“Tôi chỉ mong, đến lúc đó, anh có thể công bằng với cuộc đấu thầu này.”

 

Người đàn ông trước mặt nhìn chằm chằm tôi, không nói một lời.

 

Tôi cúi nhẹ người, lễ phép cáo từ.

 

Tôi không cần câu trả lời của anh ta ngay lúc này. Tôi chỉ cần gieo một hạt giống vào lòng anh ta là đủ.

 

—

 

Sau đó, tôi lao đầu vào chỉnh sửa bản kế hoạch.

 

Cuộc gặp gỡ 20 phút với anh ta đương nhiên không phải để nói mấy lời vô nghĩa.

 

Vì tính chất công việc và để giao tiếp tốt hơn với khách hàng, tôi đã tự học một chút tâm lý học.

 

Tôi xây dựng hình ảnh của Cố Lãnh Đình trong đầu, suy đoán xem anh ta thích phong cách trình bày như thế nào.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn - https://monkeyd.com.vn/hen-ngay-hoa-no-ro/3.html.]

 

Từ cách báo cáo, trang phục ngày hôm đó, cho đến ngữ điệu của từng câu chữ, tất cả đều phải được điều chỉnh.

 

Tôi liên tục làm việc suốt năm, sáu ngày không ngừng nghỉ.

 

—

 

Ngày trước buổi đấu thầu, Phí Thần hẹn tôi đi leo núi.

 

Thực ra, tôi đã kiệt sức đến mức bước chân không còn vững.

 

Anh ấy nói rằng leo xong sẽ đưa tôi đi ngủ.

 

Mà lý do nhất định phải leo lên đến đỉnh—

 

Là vì, ngôi miếu trên đỉnh núi rất linh thiêng.

 

Tôi bật cười.

Tham

 

“Phí Thần, anh cũng mê tín thế sao?”

 

Anh ấy đút tay vào túi, đứng dưới mái hiên của ngôi miếu, khẽ nói:

 

“Hôm đó, khi biết Lâm Kỳ chính là cô bé năm xưa tôi đã bỏ lỡ…”

 

“Thực ra, tôi đã rung động.”

 

Tôi sững sờ nhìn anh, theo bản năng hỏi:

 

“Vậy tại sao anh không ở bên cô ấy?”

 

“Vì tôi không tin vào số phận.”

 

“…”

 

Cơn gió luồn qua dãy hành lang của ngôi miếu, thổi tung những dải lụa đỏ bay phấp phới.

 

Anh ấy từng bước tiến về phía tôi.

 

Lặng lẽ đeo lá bùa đỏ lên cổ tôi.

 

“Nhưng bây giờ, tôi lại không kìm được mà muốn cầu xin chư thần trong ngôi miếu này…”

 

“Xin họ hãy phù hộ cho em, xin họ hãy đứng về phía em một lần.”

 

Anh nhẹ nhàng ôm tôi vào lòng.

 

Mười ngón tay đan chặt, siết lấy lòng bàn tay tôi.

 

“Anh không muốn em buồn.”

 

“Không muốn em uất ức.”

 

“Không muốn em bỏ ra thật nhiều nỗ lực, rồi lại thua đến thảm hại.”

 

“Em biết không?”

 

“Hôm đó, khi em gọi điện hỏi anh rằng chúng ta có nên tin vào số phận không…”

 

“Anh đau lòng đến sắp chết.”

 

“…”

 

Tôi nhìn lên gốc cây ngô đồng trong sân chùa.

 

Ngước mắt, nhẹ nhàng xoa mái tóc đen mềm mại của anh ấy.

 

“Tôi sẽ không thua đâu.”

 

“Phí Thần, tôi đã nói rồi.”

 

“Tôi sẽ không thua.”

 

28

 

Chẳng mấy chốc, ngày đấu thầu đã đến.

 

Lâm Kỳ dường như rất thích mặc váy trắng, và quả thật, màu trắng rất hợp với cô ta.

 

Nhìn thấy tôi, cô ta khẽ mỉm cười dịu dàng, cứ như thể tôi không phải đối thủ cạnh tranh của cô ta, mà vẫn là người chị gái lâu ngày không gặp.

 

Các công ty tham gia đấu thầu không ít, nhưng ai cũng hiểu rõ, người thắng cuối cùng chỉ có thể là tôi hoặc Lâm Kỳ.

 

Một người là chủ của một thương hiệu mới nổi đầy tiềm năng.

Một người là "tình nhân nhỏ bé" của tổng tài.

 

Lâm Kỳ là người thuyết trình trước.

 

Cô ta... quả nhiên đã rất cố gắng.

 

Nhưng ngoài sự cố gắng ấy, cô ta chẳng còn gì khác. Đến mức một số công ty hạng hai cũng có phần vượt trội hơn.

 

Ấy vậy mà, cô ta lại rất đặc biệt—rõ ràng không hoàn hảo, nhưng lại khiến người khác chỉ có thể chú ý đến ưu điểm của mình.

 

Sau khi cô ta kết thúc phần thuyết trình, đến lượt tôi.

 

Khi đứng trên sân khấu, tôi có chút hoảng hốt.

 

Những gì cần nói, tôi đã lặp đi lặp lại trong đầu hàng ngàn lần.

 

Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ, dõi theo bóng cây đang đung đưa.

 

Những hàng cây ngô đồng lắc lư trong gió.

 

Tôi chợt nhớ về rất nhiều chuyện.

 

Hồi nhỏ, tôi đã nỗ lực học hành không ngừng chỉ để giành lấy sự công nhận của cha.

 

Bọn họ chê tôi béo, tôi liền ép mình giảm cân đến mức nhập viện, nhưng chẳng ai đến thăm tôi.

 

Không có thời gian giải trí, mỗi ngày bốn giờ sáng đứng trước gương tập dáng.

 

Nghiên cứu cách cười sao cho đẹp nhất, đeo lên chiếc mặt nạ để đối phó với các mối quan hệ xã giao.

 

Học violin, học thư pháp, học vũ đạo.

 

Tôi phải trở nên xuất sắc, phải thật xuất sắc.

 

Bởi vì nếu tôi đủ xuất sắc, thì có lẽ... tôi sẽ không bị bỏ rơi nữa.

 

Nhưng cuối cùng, tôi vẫn chẳng có gì trong tay.

 

Xương gãy rồi, tôi lại tự mình chắp vá.

 

Những ngày như thế này... rốt cuộc đến bao giờ mới kết thúc đây?

 

Làm ơn, đừng bắt tôi cứ mãi thất bại như thế nữa.

 

—

 

Phần thuyết trình của tôi kết thúc.

 

Tiếng vỗ tay vang lên khắp hội trường.

 

Tôi biết, đó là trạng thái tốt nhất mà mình có thể đạt được.

 

Tôi đã luyện tập hàng nghìn lần trước gương.

 

Nhưng chỉ có một người là không phản ứng gì.

 

Người đó—

 

Cố Lãnh Đình, kẻ đang ngồi ở vị trí chủ tọa.

 

Anh ta bắt đầu tổng kết buổi đấu thầu.

 

Và cái tên duy nhất được nhắc đến trong bản đánh giá của anh ta—lại là Lâm Kỳ.

 

Tôi nghe thấy, từng lời anh ta tán thưởng cô ta.

 

Anh ta nói rằng mình có thể cảm nhận được "trái tim thuần khiết" của người thực hiện bản kế hoạch này, dù vẫn còn nhiều thiếu sót, nhưng đây là một trong những dự án chân thành nhất mà anh ta từng thấy.

 

Từng chút từng chút một, tôi cảm thấy mình như rơi xuống vực thẳm băng giá.

 

Lẽ nào... tôi lại thất bại nữa rồi sao?

 

Tại sao tôi cứ mãi không cam tâm như vậy?

 

Hết lần này đến lần khác, dù có đập vỡ cả xương cốt, tôi vẫn không muốn buông bỏ.

 

Cái xác suất 0,37 ấy—sao có thể đứng về phía tôi được chứ?

 

Tôi ngước mắt lên, đối diện với ánh nhìn giễu cợt của em gái mình.

 

Cô ta thậm chí không cần châm chọc tôi bằng lời nói, chỉ cần nhìn tôi với ánh mắt dịu dàng ấy là đủ.

 

Cứ như thể cô ta đang nói:

 

"Chị à, có phải em lại một lần nữa đẩy chị xuống địa ngục không?"

 

Tôi gắng gượng ngồi thẳng trên ghế.

 

Dạ dày co thắt từng cơn, đầu óc trống rỗng.

 

Tôi gần như không còn nghe rõ Cố Lãnh Đình nói gì nữa.

 

Chỉ biết rằng, anh ta vẫn đang khen ngợi Lâm Kỳ.

 

Rồi bất chợt—

 

Anh ta đưa tay nghịch chiếc nhẫn của mình.

 

Sau đó, ánh mắt anh ta rơi thẳng lên người tôi.

 

"Nhưng, tôi quyết định..."

 

"Trao dự án này cho Lâm Hạ tiểu thư."

 

Tôi sững sờ ngẩng đầu lên.

 

Cảnh tượng trước mắt bỗng chậm lại.

 

Lời nói của Cố Lãnh Đình khiến cả hội trường xôn xao.

 

Lâm Kỳ giật mình bật dậy.

 

Tôi nghe thấy anh ta nói:

 

"Lâm Hạ tiểu thư, sự hoàn hảo trong kế hoạch của cô khiến tôi không thể từ chối."

 

"Tôi là một thương nhân, và tôi rất ngưỡng mộ cô. Cô đã làm được điều mình từng nói."

 

Anh ta bước đến, đưa tay ra bắt tay tôi.

 

Tôi lập tức giữ vững nụ cười chuyên nghiệp.

 

Những tràng pháo tay vang lên khắp hội trường.

 

Tôi cảm nhận được—

 

Những ánh mắt ngưỡng mộ, cuối cùng cũng đổ dồn về phía tôi.

 

Chỉ có một người không vỗ tay.

 

Lâm Kỳ.

 

Cô ta đỏ hoe mắt, trừng trừng nhìn Cố Lãnh Đình.

 

Rồi quay người bỏ chạy.

 

—

 

Tôi nhìn theo bóng dáng ấy, như th

ể nhìn thấy chính mình của nhiều năm trước.

 

Cô bé bị dìm xuống bồn cầu năm đó.

 

Cô bé từng thu mình lại, run rẩy hỏi tôi:

 

"Lâm Hạ, chị đã thắng chưa?"

 

Tôi nghĩ, lần này... tôi đã thắng.

 

Thắng không phải vì đánh bại Lâm Kỳ.

 

Mà là chiến thắng vận mệnh của chính mình.

 

(Phần tiếp theo tiếp tục…)