Hẹn Ngày Hoa Nở Rộ - 2

14

 

Tôi từ từ quay đầu lại.

 

Trên đệm tập bỏ hoang trong nhà thể chất, một nam sinh hoàn toàn xa lạ đang ngồi vắt chân, đong đưa đôi chân nhìn tôi.

 

Có vẻ cậu ta đã ngủ ở đó từ trước, nên cả tôi và Tưởng Thư Hoài đều không phát hiện ra sự tồn tại của cậu ấy.

 

Nhìn thấy cậu ta, suy nghĩ đầu tiên lóe lên trong đầu tôi là—Trên người tên này rốt cuộc có bao nhiêu cái khuyên?

 

Khuyên chân mày, khuyên môi, khuyên tai…

 

Tôi ghét những đứa trẻ đi ngược lại với quan niệm truyền thống của mình.

 

Nhưng cậu ta lại đẹp trai một cách phóng túng, ngông cuồng.

 

Tôi sững người trong giây lát, mất một lúc mới điều chỉnh lại sắc mặt.

 

"Hửm? Chúng ta quen nhau sao?"

 

Cậu ta cười.

 

Nụ cười có vẻ rất trong sáng.

 

"Vừa nãy còn đạp cửa rầm rầm, sao giờ đổi sang dáng vẻ thục nữ nhanh thế?"

 

Tôi phớt lờ sự trêu chọc của cậu ta.

 

Mỉm cười, hỏi:

 

"Bạn học, cậu biết nhà thể chất này còn lối ra nào khác không?"

 

Cậu ta lắc đầu.

 

"Chỉ có một cửa thôi, bị bạn trai tốt của cô khóa rồi."

 

…

 

Tôi gật đầu, lấy điện thoại ra nhắn tin cho bạn đến cứu.

 

Cậu ta nhảy xuống đệm, nhét tay vào túi quần, lững thững đi tới bên cạnh tôi.

 

Rồi bật cười bên tai tôi.

 

"Lâm Hà, cô thực sự không nhớ tôi à?"

 

Tôi quay đầu nhìn cậu ta.

 

Ừm, gương mặt này có vẻ rất đào hoa, chắc chắn từng có nhiều bạn gái.

 

Không phải mẫu người tôi sẽ chọn—hoàn toàn không phù hợp với tiêu chuẩn chọn bạn đời của tôi.

 

"Không nhớ."

 

Cậu ta nhướng mày.

 

"Chúng ta từng kết bạn rồi đấy."

 

"Không thể nào."

 

Tôi không tin, bèn lấy điện thoại ra đưa cho cậu ta nhập số.

 

Cậu ta cúi đầu bấm số, kết quả thật sự hiện ra trong danh bạ tôi.

 

Ghi chú:

 

"188 Có tiền Không để ý đến tôi"

 

…

 

Cậu ta im lặng vài giây, rồi bật cười đầy ẩn ý bên tai tôi.

 

Bỗng nhiên tôi nhớ ra—hình như trước đây, tôi từng phân loại các nam sinh trong danh bạ để tìm bạn trai phù hợp…

 

Cậu ta nghiêng đầu, cười như không cười:

 

"Lâm Hà, ngay cả ‘cá’ mình nuôi cũng không nhớ sao?"

 

Tên này… Cố tình chọc vào chỗ đau của tôi à?

 

…

 

Tôi nhìn lại cậu ta.

 

Trí nhớ tôi rất tốt, tôi không quên cậu ta.

 

Cậu ta tên là Phí Thần.

 

Lần đầu gặp, là tại một buổi tiệc tôi tham dự cùng ba.

 

Nếu nói Tưởng Thư Hoài là người thừa kế tập đoàn tầm trung, thì gia tộc Phí Thần mới thực sự kiểm soát mọi lĩnh vực trong thành phố này.

 

Ngay cả ba tôi cũng phải nịnh bợ.

 

Tại sao tôi không nhận ra cậu ta từ đầu?

 

Bởi vì tôi nhớ rất rõ—

 

Tại buổi tiệc hôm đó, cậu ta mặc vest đen, khí chất lạnh lùng, xa cách.

 

Trên WeChat, cậu ta không hề quan tâm đến tôi.

 

Rất kiêu ngạo.

 

Tôi từng chủ động rủ cậu ta vài lần, nhưng toàn bộ đều bị từ chối.

 

 

---

 

15

 

Kể từ lần gặp trong nhà thể chất, Phí Thần bắt đầu chủ động tìm tôi thường xuyên.

 

Ghi chú trong danh bạ của tôi cũng đổi từ:

 

"188 Có tiền Không để ý đến tôi"

 

Thành:

 

"188 Có tiền Thần kinh"

 

… Dĩ nhiên, tôi tuyệt đối không nói cho cậu ta biết điều này.

 

Nhà cậu ta có tiền, với tôi mà nói, đây là một mối quan hệ hữu ích.

 

Cậu ta có hứng thú với tôi? Càng tốt.

 

Còn về tình cảm?

 

Tôi đã hoàn toàn hiểu một đạo lý:

 

Đàn ông chẳng có ai là tốt cả.

 

Tôi và Tưởng Thư Hoài xem như đã dứt khoát.

 

Nhưng hình như anh ta cũng chưa hẳn đã đến với Lâm Kỳ.

 

Đôi khi, tôi vẫn thấy bóng anh ta đứng chờ cô ta bên ngoài lớp học.

 

Xem ra… anh ta vẫn còn đang theo đuổi cô ta?

 

Tôi không còn thời gian để quan tâm.

 

Ba tôi bắt đầu giao công việc công ty cho tôi quản lý, tôi càng bận hơn.

 

Thực ra, tôi biết ông vốn định dạy Lâm Kỳ, nhưng cô ta quá… ngu ngốc.

 

Tôi đã nghĩ, rốt cuộc tôi cũng vượt qua Lâm Kỳ.

 

Tôi đã nghĩ, tôi đã chứng minh được bản thân trước mặt ba.

 

Tôi có thể giành lại người ba vốn thuộc về tôi.

 

Nhưng rồi—

 

Chiều hôm đó, ba tôi ngồi ở vị trí chủ tọa, rót cho tôi một chén trà.

 

Ông nói từng chữ một:

 

"Tiểu Hà."

 

"Con hãy học cho tốt."

 

"Sau này, con phải hỗ trợ em gái con."

 

 

---

 

16

 

Tôi đã cố gắng đến vậy.

 

Tôi thức khuya dậy sớm học tập, không có thời gian vui chơi, tôi liều mạng muốn được công nhận.

 

Kết quả thì sao?

 

Ba tôi chỉ muốn tôi học tất cả những thứ này—

 

Để sau này dọn đường cho đứa em gái suốt ngày chỉ biết yêu đương kia?

 

Chiều hôm đó, tôi và ba cãi nhau một trận lớn.

 

Ông ném vỡ nghiên mực, chỉ tay vào tôi, giận đến mức không nói nên lời.

 

"Con có biết không… Thực ra con—"

 

Khoảnh khắc đó, tôi có cảm giác ba sắp nói ra một bí mật đã che giấu tôi rất lâu.

 

Nhưng—

 

Một bóng dáng trắng muốt lao vào phòng.

 

"Đủ rồi! Ba, đừng nói nữa!"

 

Lâm Kỳ chắn trước mặt ba.

 

Mắt cô ta đỏ hoe, môi run rẩy.

 

"Chị, đừng trách ba được không?"

 

"Tất cả… tất cả là do em không tốt…"

 

"Nếu không phải vì em, mọi chuyện đã không thành ra thế này."

 

"Em đúng là một sao chổi…"

 

Cô ta vừa nức nở vừa khóc.

 

Tôi không hiểu, rõ ràng tôi chưa khóc, vậy cô ta khóc cái gì?

 

Tôi bật cười, ghé sát lại, nói từng chữ:

 

"Đúng, mày chính là một sao chổi."

 

Cô ta run b.ắ.n lên, như một con thỏ bị giật mình.

 

Ba tôi đã nhấc quyển từ điển bên cạnh, ném thẳng về phía tôi.

 

Lần này, tôi không tránh kịp.

 

Cơn đau dữ dội ở trán như nuốt chửng tôi, nhưng tôi vẫn cố nhịn không rơi nước mắt.

 

Tôi muốn cười, nhưng không thể cười nổi nữa.

 

Tôi quay người bước ra khỏi phòng.

 

Phía sau, giọng nói tức giận của ba tôi vang lên—

 

"Cút! Đừng bao giờ quay về ngôi nhà này nữa!"

 

17

 

Từ khi nào mọi thứ bắt đầu thay đổi?

 

Những người xung quanh tôi lần lượt rời đi.

 

Dù tôi có nỗ lực gấp đôi, cũng không có tác dụng.

 

Tất cả bọn họ, không hẹn mà cùng đứng về phía Lâm Kỳ—em gái tôi.

 

Thật kỳ lạ, cứ như có một bàn tay vô hình đang thao túng tất cả.

 

Tôi không còn giành được hạng nhất trong các cuộc thi nữa.

 

Người đứng đầu bây giờ là Lâm Kỳ.

 

Không phải vì tôi kém cô ta, mà vì giám khảo nói—cảm động trước sự cố gắng của Lâm Kỳ.

 

Lâm Kỳ chủ động kết bạn với những người chơi thân với tôi.

 

Cô ta nói—chỉ muốn thân thiết với chị gái mình hơn.

 

Nhưng chẳng hiểu sao, không lâu sau, những người bạn ấy lại dần xa lánh tôi.

 

Gần đây, trường học bắt đầu lan truyền tin đồn.

 

Họ nói, tôi là kẻ bắt nạt học đường.

 

Họ nói, tôi là kẻ độc ác, giả tạo.

 

Họ nói, tôi từng bị bắt nạt, nhưng giờ lại đi bắt nạt chính em gái mình.

 

Những bức ảnh về việc tôi bị bắt nạt trong quá khứ xuất hiện.

 

Chúng như những nhát dao, cứa sâu vào vết thương chưa lành của tôi.

 

Những bức ảnh đó… chỉ có Lục Chiêu mới có.

 

Tôi chất vấn anh ta.

 

Tại sao anh ta lại làm vậy?

 

Dựng chuyện đã đành, tại sao còn phát tán những bức ảnh đó lên diễn đàn trường?

 

Anh ta nhìn tôi, lạnh lùng nói:

 

"Những thứ này, đều là những gì cậu đáng phải nhận."

 

"Ai bảo cậu bắt nạt em gái mình?"

 

 

---

 

18

 

"Cậu treo ngược mình lên như thế có ý nghĩa gì?"

 

Phí Thần nghiêng đầu, đứng trước mặt tôi.

 

Tôi thực sự đang treo ngược mình trên xà ngang của nhà thể chất cũ.

 

Chỉ là để không bật khóc.

 

Nhưng tôi quên mất, Phí Thần cũng thường xuyên đến đây ngủ.

 

Sau ngần ấy ngày tiếp xúc, tôi và Phí Thần đã dần trở nên thân quen.

 

Tôi biết cậu ta trông có vẻ lạnh lùng, nhưng thực ra đầu óc có vấn đề.

 

Tôi biết cậu ta cũng rất cô độc, nên mới luôn tìm đến tôi.

 

Không ai chơi với cậu ta—vì mọi người đều nói cậu ta là sao chổi.

 

Tôi chớp mắt, khẽ nói:

 

"Phí Thần, dạo này tôi đọc được một cuốn tiểu thuyết."

 

"Trong đó, nữ chính giả được cưng chiều trong gia đình suốt bao năm."

 

"Rồi một ngày, nữ chính thật quay về."

 

"Tôi cảm thấy mình rất giống nữ phụ độc ác đó."

 

"Tôi là kẻ chiếm tổ chim khách, là vai ác đáng ghét, là nữ phụ bị phản bội và bị vả mặt ở cuối cùng."

 

Phí Thần cúi mắt nhìn tôi, rồi cười.

 

"Thật sao? Nhưng có nữ phụ nào đáng yêu như cậu không?"

 

Cậu ta cười, nhẹ nhàng đỡ tôi xuống khỏi xà ngang.

 

"Xuống đi, treo ngược mãi m.á.u dồn lên não đấy. Cậu là dơi con à?"

 

Ngoài cửa sổ, cơn mưa vẫn dai dẳng không ngớt.

 

Tôi đột nhiên hỏi:

 

"Cậu cũng nghĩ tôi là kẻ bắt nạt sao?"

 

Cậu ta chớp mắt, cúi đầu, rút ra sợi dây chuyền đeo trên cổ.

 

Đó là một mặt dây hình lục giác bằng đồng, hơi cũ kỹ.

 

Với thân phận của cậu ta, không thể nào đeo một thứ rẻ tiền như vậy.

 

"Đây là món quà một cô bé trong cô nhi viện tặng tôi."

 

Mặt dây chuyền ánh lên sắc trầm dưới ráng chiều.

 

"Cô bé đó… có thể xem là lý do tôi còn sống đến giờ."

 

"Cô ấy từng nói với tôi—chính vì cuộc đời có những vết nứt, ánh sáng mới có thể chiếu vào."

 

"Lâm Hà."

 

 

"Cậu cũng có thể là một người tốt bụng, mạnh mẽ."

 

"Có thể là nữ chính kiên cường, có thể có một cái kết hoàn hảo."

 

"Con đường thế nào—phải do chính cậu quyết định, không phải sao?"

 

 

---

 

Phải.

 

Dù bị số phận trêu đùa thì đã sao.

 

Dù cả thế giới không đứng về phía tôi thì đã sao.

 

Cho dù có chết, tôi cũng phải c.h.ế.t một cách thật rực rỡ.

18

 

Tôi chính là như vậy mà sống tiếp.

Dù có bị đánh gãy xương, tôi vẫn sẽ đứng dậy. Dù bản thân không hạnh phúc, tôi cũng sẽ gắng gượng cười cho người khác thấy tôi sống vui vẻ thế nào.

Tôi nghĩ chỉ cần mình đủ cứng cỏi, đủ kiên trì, vận mệnh nhất định sẽ có một lần đứng về phía tôi.

Đáng tiếc, tôi đã sai.

 

 

---

 

Ở bên nhau lâu, ít nhiều gì Phí Thần cũng nghe tôi kể về Lâm Kỳ.

Anh ta chưa từng gặp cô ấy, mà Lâm Kỳ cũng không biết tôi quen Phí Thần, nên chưa bao giờ chủ động kết bạn với anh.

 

“Hừm, tôi thật sự hơi tò mò xem cái đóa bạch liên hoa nhà cô trông thế nào.”

 

Hôm đó, Phí Thần cắn ống hút, bâng quơ nói.

“Bạch liên” là biệt danh anh đặt cho em gái tôi.

Tôi nghe ra, anh không thích nó.

 

Nhưng tôi vẫn vô thức cau mày.

 

“Đừng đi tìm nó.”

 

“Nó rất tà, rất không bình thường…”

 

Chính tôi cũng không hiểu sao mình lại nói vậy.

Thực tế, tôi không tin Phí Thần sẽ bị Lâm Kỳ mê hoặc.

Anh không giống người khác, ít nhất thì anh là một kẻ điên.

Mà suy nghĩ của kẻ điên vốn khó đoán.

 

Nhưng tôi vẫn bất an.

 

“Sao thế? Cô sợ tôi bị nó cướp đi à?”

 

Phí Thần cười cười, cố tình chọc tôi.

 

…Đúng là sợ thật.

 

Phí Thần là người duy nhất còn đứng về phía tôi, dù cho anh có bệnh.

 

“Thật đấy à? Cô nghĩ tôi sẽ rời bỏ cô sao?”

 

Anh ta cười, nhẹ bẫng.

Ngay lúc đó, một giọng nói yếu ớt vang lên sau lưng tôi.

 

“Ơ? Chị? Chị cũng ở đây à?”

 

Đã muộn rồi.

 

Tôi nhìn người đàn ông đối diện mình, vừa mới cười đùa, vậy mà lúc nhìn thấy Lâm Kỳ, anh ta sững sờ.

 

Đó là lần đầu tiên tôi cảm thấy số phận như một bàn tay khổng lồ, bóp nghẹt mình.

 

Phí Thần từng kể, hồi ở cô nhi viện, có một bé gái tặng anh một sợi dây chuyền.

Anh đeo nó cho đến tận bây giờ.

 

Mà cô bé đó là ai?

 

Em gái tôi mỉm cười nhìn anh ta, vẻ mặt kinh ngạc.

 

“Anh Trần Trần! Sao anh lại ở đây?”

 

“Cô nhi viện Mặt Trời Nhỏ, anh còn nhớ em không?”

 

…Chứ còn gì nữa.

 

Anh nói.

 

Cô ấy là hy vọng để anh tiếp tục sống.

 

19

 

Hôm đó tôi đã làm gì ư?

 

Tôi quay đầu bỏ đi.

 

Tôi có thể tưởng tượng ra những gì sẽ xảy đến.

 

Hai người bọn họ nhận ra nhau, Phí Thần phát hiện hóa ra ánh sáng của đời mình lại chính là em gái tôi.

Rồi anh sẽ đứng hẳn về phía nó.

 

Anh sẽ cười nhạo tôi, chỉ trích tôi.

 

Anh sẽ nói, Lâm Hà, hóa ra cô chính là một con đàn bà xấu xa, chuyên đặt điều vu khống em gái mình.

 

Tôi quá quen với kịch bản này rồi.

 

Nhưng lần này, tôi có chuẩn bị trước.

 

Tôi xóa sạch mọi phương thức liên lạc với anh ta trước một bước.

 

Để khi anh muốn xóa tôi, ít nhất tôi vẫn chiếm thế thượng phong.

 

 

---

 

Nhưng tôi không thể dừng bước.

 

Tôi đã từng nói, tôi phải sống thật tốt, để cho mọi người thấy tôi rực rỡ ra sao.

Sao có thể gục ngã ngay lúc này được?

 

Quan hệ với ba là do tôi chủ động hàn gắn.

 

Giờ nền tảng của tôi vẫn còn quá yếu, không có gì để đấu lại ông ấy.

 

Thế nên tôi và ông ta đánh cược—tôi và Lâm Kỳ cùng tham gia đấu thầu một dự án của công ty.

 

Nếu tôi thắng, ông ta để tôi nắm quyền quyết sách.

 

Nếu tôi thua, ông ta không cần tôi giúp đỡ em gái mình nữa. Chỉ đơn giản đuổi tôi ra khỏi nhà.

 

Ông ta nói, ông không coi tôi là con gái nữa.

 

Đến nước này, tôi cũng dần hiểu, vị trí của tôi trong lòng ông ấy là gì.

 

Và những gì ông ấy che giấu tôi, rốt cuộc là điều gì.

 

Nhưng tôi chỉ cười nhạt, chấp nhận đánh cược ván này.

 

 

---

 

Sắp tốt nghiệp rồi, cũng đến lúc tôi phải nghĩ đến chuyện vào công ty.

 

Đây là dự án lớn đầu tiên tôi tiếp nhận.

 

Nhờ vào kinh nghiệm tích lũy trước đó, tôi bắt nhịp khá nhanh.

 

Tôi thức trắng đêm để làm kế hoạch.

 

Cả tòa nhà đã tắt đèn, nhưng tôi vẫn chưa rời đi.

 

Còn Lâm Kỳ thì sao?

 

Khi nhận được nội dung cuộc thi, nó còn ngơ ngác nói: “Chị ơi, em không muốn cạnh tranh với chị.”

 

Nhưng tôi không dám thả lỏng cảnh giác với nó.

 

Dự án lần này do tập đoàn Phí Tín tổ chức đấu thầu.

 

Chữ “Phí” trong đó, thực chất chính là công ty con của nhà Phí Thần.

 

Nói cách khác, kết quả đấu thầu lần này, có lẽ anh ta sẽ đóng vai trò rất lớn.

 

Nhưng lúc này đây, cái tên đó đã yên vị trong danh sách chặn của tôi.

 

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn - https://monkeyd.com.vn/hen-ngay-hoa-no-ro/2.html.]

 

---

 

Tôi tiếp tục sửa kế hoạch đến tận khuya.

 

Không biết từ lúc nào, trong công ty đã lan truyền lời đồn—tôi là một thiên kim tiểu thư kiêu ngạo, ngang ngược.

 

Vậy nên cấp dưới không mấy ai hợp tác với tôi, mà còn than phiền sao mình không được phân về dưới trướng Lâm Kỳ.

 

Tôi chấm mực.

 

Trong đêm tĩnh mịch đến cùng cực, nỗi cô đơn và bất lực cuộn trào, nhấn chìm tôi.

 

Tại sao?

 

Tại sao dù tôi có nỗ lực thế nào, vẫn có một bức tường không thể phá bỏ?

 

Tại sao người dốc hết sức lực là tôi, người đầu rơi m.á.u chảy cũng là tôi?

 

Vận mệnh… thật sự tồn tại sao?

 

 

---

 

Tôi tắt máy tính, đi xuống tầng.

 

Một chiếc Volkswagen Phaeton đen đỗ trước cổng công ty.

 

Tôi ngước lên nhìn, thấy Phí Thần tháo khuyên tai, khoác một bộ âu phục đen, lặng lẽ nhìn tôi.

 

…

 

Tôi muốn lách qua anh ta.

 

Anh ta giơ tay, nắm lấy cổ tay tôi.

 

Tôi cười khẩy, nhìn thẳng vào anh.

 

“Anh muốn nói gì?”

 

“Bảo tôi đừng làm tổn thương em gái mình nữa?”

 

“Bảo tôi chủ động rút lui khỏi cuộc thi này?”

 

“Hay bảo tôi phải xin lỗi cô em gái đáng yêu, thuần khiết, không chút tâm cơ của mình?”

 

Trong cơn gió lặng, tôi thấy anh thở dài.

 

Anh đưa tay, vuốt lại mái tóc rối của tôi, cúi xuống cười khẽ.

 

“Bảo cô ngủ sớm một chút, đừng thức khuya nữa.”

 

“…”

 

Tôi đứng ngây ra.

 

Tên này đúng là điên mà.

 

Một kẻ điên thậm chí còn không cần đến em gái tôi.

20

 

Cuối cùng, tôi đã không để Phí Thần giúp tôi đánh cắp bản thiết kế đó.

 

Tôi không ngại dùng thủ đoạn, cũng chẳng sợ bị mang tiếng độc ác.

Nhưng tôi đơn giản là không coi trọng bản thiết kế của Lâm Kỳ.

Gọi thứ đó là của tôi, chẳng khác nào một sự sỉ nhục.

 

Rất nhanh, ngày đấu thầu cũng đến.

 

Tôi trang điểm tỉ mỉ, lướt qua Lâm Kỳ trên hành lang.

Cô ta níu nhẹ tay áo tôi, yếu ớt gọi:

 

“Chị ơi... Chúng ta đừng như thế này nữa được không? Bố cũng không muốn chúng ta như vậy đâu…”

 

Trước đây, tôi là cô gái hoàn hảo trong mắt mọi người.

Bây giờ, tôi lại trở thành kẻ ai ai cũng muốn tránh xa.

 

Nếu cuộc đời này là một cuốn tiểu thuyết, thì có lẽ nó đang gần đến hồi kết rồi nhỉ?

Nữ chính thiện lương, chăm chỉ gây dựng sự nghiệp, bắt đầu một trang đời mới.

Còn tôi – nữ phụ ác độc – sắp sửa bị gạch tên khỏi câu chuyện.

 

Nhưng thế giới này, thực sự có ranh giới rõ ràng giữa trắng và đen, đúng và sai sao?

 

Tôi siết chặt bản kế hoạch trong tay.

Lần cuối cùng, tôi muốn phản kháng lại số phận.

 

…

 

Kết quả, thất bại thảm hại.

 

Đây thực sự là một cuộc đấu thầu được sắp đặt riêng cho Lâm Kỳ.

Mấy đối tác có mặt ở đó đều có liên quan đến Tưởng Thư Hoài.

 

Gặp lại người yêu cũ, tôi cảm thấy như đã cách cả một đời.

 

Sau buổi đấu thầu, anh ta mặc vest chỉnh tề, chặn tôi lại ở góc cầu thang, ánh mắt tràn đầy giễu cợt:

 

“Lâm Hà, tôi đã nói rồi mà, tôi sẽ khiến cô phải hối hận.”

“Nhìn xem, bây giờ cô ra nông nỗi nào? Một kẻ thất bại thảm hại.”

“Đây chính là cái giá cho việc cô bắt nạt em gái mình.”

 

Tôi cúi đầu, im lặng.

 

Có lẽ vì thấy tôi không còn phản kháng, anh ta khẽ cười khẩy.

 

Đúng vậy, bây giờ tôi chẳng còn gì cả.

Tôi bị mọi người quay lưng, bị chà đạp, sắp bị đuổi khỏi chính căn nhà đã nuôi lớn mình.

 

Nhưng khi anh ta định rời đi, tôi bất ngờ lên tiếng:

 

“Tôi chưa thua.”

“Tôi sẽ không nhận thua.”

 

Anh ta lắc đầu, cười lạnh, bỏ đi không thèm ngoảnh lại.

Bởi vì, tôi bây giờ đã không còn đủ tư cách đe dọa đến vị trí của bảo bối Lâm Kỳ nữa rồi.

 

Tôi chống tay lên tường, chậm rãi đứng dậy.

 

Nhưng, tôi vốn dĩ là một người như vậy.

 

Dù trước mắt có trăm ngàn chướng ngại, tôi vẫn sẽ bước tiếp.

 

Dù đã đến hồi kết, tôi vẫn muốn để lại một dấu ấn thật đậm trong lòng khán giả.

 

 

---

 

21

 

Bố nói với tôi rằng, tôi không phải con ruột của ông ấy.

 

Thực ra, tôi cũng đã đoán được phần nào.

 

Dù sao thì, cuộc đời tôi, cứ phải cẩu huyết đến mức này mới chịu được hay sao?

 

Định mệnh dường như muốn tôi thua kém Lâm Kỳ trong mọi mặt.

Nhưng tôi không cam tâm.

 

…

 

Sau đó, Phí Thần tiễn tôi ra sân bay.

 

Tôi không thể ở lại trong nước được nữa.

Bị bao vây bởi những thế lực đối đầu, tôi chẳng khác nào một con ch.ó mất nhà.

 

Trước đây, tôi từng quen một đàn chị học thiết kế thời trang, sau đó cô ấy sang Anh, mở một công ty nhỏ.

 

Cũng may tôi vẫn còn chút nhân mạch, chị ấy nói sẽ nhận tôi vào làm.

 

Tôi chọn công ty thời trang, vì bố tôi cũng khởi nghiệp từ việc bán quần áo.

 

Tôi sẽ không mãi mãi lang bạt nơi xứ người như một kẻ thất bại.

 

Tham

Tôi sẽ trở lại.

 

Và tôi sẽ dùng chính thứ mà họ tự hào nhất để tát thẳng vào mặt họ.

 

…

 

Giây phút bước lên máy bay, tôi chính thức rời xa quê hương.

 

Nhìn những dải mây trôi lững lờ ngoài cửa sổ, tôi mới thật sự cảm nhận được—

Tôi đã bị cả thế giới ruồng bỏ.

 

Giá như cuộc sống là một cuốn tiểu thuyết ngôn tình điển hình.

 

Chỉ cần đọc lên câu “Ba mươi năm Hà Đông, ba mươi năm Hà Tây”,

Sẽ lập tức có được dũng khí mà hét lên:

 

"Chớ khinh thường thiếu niên nghèo!"

 

…

 

Năm đầu tiên ở Anh, tôi sống rất chật vật.

 

Chuyện lố bịch nhất là, vì có người trả giá cao hơn,

Có lần tôi bị chủ nhà đuổi ra khỏi phòng ngay trong đêm, hành lý bị quăng cả ra đường.

 

Đây là trò do Lục Chiêu bày ra.

 

Hắn ta gọi điện cho tôi, giọng đầy căm hận:

 

“Em gái tôi không vui, thì cô cũng đừng mong sống yên ổn.”

 

Thời tiết ở London ẩm ướt, trời nói mưa là mưa ngay được.

 

Những đám mây đen dày đặc như cơn giận của thần linh.

 

Tôi ôm túi, trốn dưới gầm cầu.

 

Nhưng dù che chắn thế nào, cũng không thể ngăn được mưa thấm vào bản thiết kế trong túi.

 

Giống như tôi, cũng không thể ngăn mình rơi vào số phận tăm tối.

 

…

 

"Lâm Hà, cô vẫn không tin vào số phận sao?"

 

Trước khi tôi rời đi, Phí Thần đã hỏi tôi câu này.

 

Cô vẫn không tin số phận sao?

 

Biết đâu định mệnh của cô, chính là tan xương nát thịt thì sao?

 

Biết đâu, tất cả những gì cô làm, đều chỉ là vô nghĩa?

 

Rồi cuối cùng, cô vẫn sẽ bị người ta giẫm đạp mà chôn vùi trong bóng tối.

 

Cô còn muốn đấu tranh nữa không?

 

Còn muốn nỗ lực nữa không? Biết đâu, dù cố gắng đến đâu, cũng chẳng có tác dụng gì cả?

 

…

 

Tôi lau nước mưa trên mặt.

 

Ngón tay run rẩy bấm dãy số quen thuộc.

 

Đến khi nghe thấy giọng nói trầm ấm ở đầu dây bên kia—

 

“Alo?”

 

“Bây giờ cô mới chịu gọi cho tôi, cô thật nhẫn tâm đấy.”

 

Hắn vẫn luôn vô tâm vô phế, như thể đứng ngoài thế giới này.

 

Tôi siết chặt điện thoại, khẽ hỏi:

 

"Phí Thần, chúng ta có nên tin vào số phận không?"

 

Đầu bên kia im lặng trong chốc lát, rồi đáp:

 

"Tôi cũng đang tìm kiếm câu trả lời."

 

…

 

Sau này, tôi mới biết được.

 

Đêm tôi gọi điện cho Phí Thần, cũng là lúc hắn cãi nhau với gia đình.

 

Học trường danh tiếng, năng lực xuất chúng, vậy mà hắn nói bỏ là bỏ.

 

Hắn không muốn thừa kế sản nghiệp, liền ném hết thẻ ngân hàng, toàn bộ tiền tiết kiệm lên bàn làm việc của cha hắn rồi bỏ đi.

 

Sau này, tôi mới biết được hoài bão của hắn.

 

Một năm rưỡi sau, từ bên kia địa cầu, hắn gửi cho tôi từng bức ảnh—

 

22

 

Xuân đi thu đến.

 

Dường như mọi chuyện tồi tệ và khốn khổ nhất trên thế gian này đều đổ ập lên tôi và Bùi Thần.

 

Tôi bị đối tác từ chối lần thứ mười một trên đường phố London.

Còn Bùi Thần, giữa chiến sự Syria, đánh mất chiếc ống kính đắt giá nhất của mình.

 

Đúng vậy.

 

Ước mơ của anh ấy là trở thành một nhiếp ảnh gia chiến trường.

 

Tôi mới biết rằng, trại trẻ mồ côi nơi anh từng ở khi nhỏ,

nơi đón nhận nhiều đứa trẻ nhất, chính là những đứa bé bị bỏ rơi trong chiến tranh Đông Nam Á.

 

Có lẽ, một hạt giống nhỏ bé đã nảy mầm trong tim anh từ khi còn thơ dại.

 

Và đến bây giờ, nó đã đ.â.m chồi, bén rễ, rồi thúc đẩy anh tiến về phía trước.

 

Lần cuối cùng tôi và anh ấy nói chuyện qua điện thoại, là trong tiếng còi báo động vang dội nơi chiến trường.

 

Anh nói:

 

"Lâm Hạ, tôi đã nghĩ thông suốt rồi."

"Đây chính là điều mà tôi phải làm."

 

…

 

Sau đó, mọi liên lạc giữa tôi và anh ấy đều thông qua thư từ.

 

Từ những dòng chữ anh viết, tôi có thể tưởng tượng ra một thế giới đầy khói lửa chiến tranh.

 

Những mái nhà tan nát vì b.o.m đạn.

 

Nhưng điều khiến người ta chấn động nhất,

lại là đôi mắt trong veo của đứa trẻ vô tội dưới đống hoang tàn ấy.

 

Anh nói, anh đã không thể cứu được cô bé đó.

 

Khi máy bay địch oanh tạc,

anh bị một sĩ quan quân đội – người chịu trách nhiệm bảo vệ các nhà báo – kéo vào nơi trú ẩn.

 

Còn cô bé kia thì sao?

 

Sau đó, anh hoảng loạn đào bới trong đống đổ nát,

chỉ để rồi khi nhìn thấy mảnh vải hồng rách nát…

anh dần sụp đổ.

 

Nhiều lúc, tôi cảm thấy số phận như đang trêu đùa chúng tôi một cách tàn nhẫn.

 

Những bức thư tôi và anh trao đổi giống như một cuộc so bì xem ai khổ hơn.

 

Tôi bị chính nhà thiết kế dưới trướng phản bội.

Anh suýt mất một chân vì quả b.o.m rơi từ máy bay.

 

Nhưng về sau, có vẻ như số phận cũng dần nới lỏng bàn tay đang siết chặt lấy cổ họng chúng tôi.

 

Công ty thiết kế của tôi bắt đầu khởi sắc.

 

Một bức ảnh của Bùi Thần xuất hiện tại triển lãm nhiếp ảnh quốc tế.

 

Khi nhận giải thưởng, anh nói:

 

"Nếu những quả b.o.m rơi xuống không đủ lay động trái tim con người,"

"vậy còn ánh mắt trong veo của đứa trẻ dưới cơn bão lửa ấy thì sao?"

 

Những đứa trẻ như thế, giữa chiến tranh, có đến hàng triệu.

 

Rất nhiều bức ảnh anh chụp đều được gửi trực tiếp cho tôi.

 

Có khi, tôi sẽ giúp anh chọn một số tấm rồi gửi đến các tạp chí và trang web nhiếp ảnh.

 

Một ngày nọ, tôi vô tình thấy một câu được viết ở góc dưới bên phải mặt sau của một bức ảnh anh gửi.

 

Nét chữ vội vàng, nhưng từng nét bút đều kiên định.

 

"If your pictures aren't good enough, you aren't close enough."

"Nếu bức ảnh của bạn chưa đủ tốt, nghĩa là bạn chưa đến đủ gần."

 

Có lẽ, đây chính là ý nghĩa của việc Bùi Thần sẵn sàng đốt cháy cả sinh mệnh để theo đuổi.

 

 

23

 

Năm thứ năm rời xa quê hương.

 

Công ty thiết kế của chúng tôi cuối cùng cũng đi vào quỹ đạo.

Tác phẩm của tôi giành được một giải thưởng danh giá quốc tế.

 

Số phận cuối cùng cũng đứng về phía tôi.

 

Trong tiếng sóng biển vỗ bờ, tôi chào đón ánh bình minh.

 

Nhưng lại chẳng thể tìm thấy Bùi Thần nữa.

 

Đã rất lâu rồi anh ấy không liên lạc với tôi.

Sau đó, suốt một năm trời, tôi hoàn toàn mất tin tức về anh ấy.

 

Làm phóng viên chiến trường là vậy.

 

Dù có xuất hiện trước ống kính, nhưng có thể ngày hôm qua vẫn còn cười nói, ngày hôm sau đã vĩnh viễn nằm lại nơi chiến trường đó.

 

Không cách nào liên lạc được với Bùi Thần, tôi mới lần đầu tiên sau bao năm cảm thấy một thứ cảm xúc gọi là lo lắng.

 

Tôi bắt đầu nhận ra, từ bao giờ mà mình lại để tâm đến Bùi Thần đến vậy?

 

Là từ những bức thư anh ấy kiên trì gửi đến.

Là từ những lần anh ấy tranh thủ mượn điện thoại quân dụng giữa vùng lửa đạn để đấu khẩu với tôi vài câu.

Là từ những bức ảnh mà anh ấy chụp được, tất cả đều gửi hết cho tôi.

 

Anh ấy từng nói:

 

"Lâm Hạ, nếu một ngày nào đó tôi không còn nữa."

"Giúp tôi sắp xếp lại mọi thứ, rồi công bố chúng nhé."

 

…

 

Tôi chợt bừng tỉnh khỏi dòng suy nghĩ, nhận ra mình đã dùng tất cả các mối quan hệ có thể để tìm kiếm anh ấy.

Hết lần này đến lần khác, tôi lật giở những bức thư anh ấy từng gửi cho tôi.

 

Nhưng Bùi Thần đã biến mất quá lâu rồi.

 

Phải chăng ai ở bên anh ấy cũng sẽ gặp xui xẻo?

 

Bùi Thần biến mất, nhưng vận may của tôi lại đến.

 

Công ty ngày càng lớn mạnh, vị thế của tôi trong giới thời trang không ngừng thăng tiến.

Cứ như có một bàn tay vô hình nào đó đang nâng tôi lên.

 

Lẽ ra, đây phải là niềm vui mà tôi luôn mong đợi.

 

Nhưng thay vào đó, tôi lại chỉ cảm thấy nỗi cô đơn bủa vây.

 

 

---

 

Đêm Giao thừa, tôi một mình đi trên đường phố London.

 

Những năm gần đây, người Anh cũng bắt đầu hưởng ứng Tết Nguyên Đán.

Thậm chí một số con phố còn treo đầy lồng đèn đỏ rực.

 

Nhưng một ngày lễ mang ý nghĩa đoàn viên thế này, đối với tôi lại chẳng có chút ý nghĩa nào.

 

Tôi cúi đầu lặng lẽ bước đi, cho đến khi trước mắt xuất hiện một đôi giày da.

 

Không hiểu sao, ngay giây phút ấy, tất cả nỗi oán hận, sự không cam lòng, mọi uất ức mà tôi đã phải chịu đựng nơi đất khách, đều bùng nổ.

 

Tôi trừng mắt nhìn người đàn ông trước mặt.

 

Đẩy mạnh anh ấy một cái.

 

Vừa đẩy vừa gằn từng tiếng:

 

"Anh đã đi đâu?"

"Hả? Tôi đang hỏi anh, anh đã đi đâu?"

"Không thể nói với tôi một lời sao?"

"Gửi một bức thư, vài tờ giấy vụn, khó đến vậy à?"

"Anh có biết không, tôi đã tưởng rằng... Tôi đã nghĩ rằng anh..."

 

Những lời còn lại, tôi không thể nói tiếp.

 

Bởi vì anh ấy bất ngờ ôm chặt lấy tôi.

 

Tôi đã bao lâu rồi không ôm ai nữa?

 

Đến mức khi tôi nâng tay lên, nhiệt độ từ anh ấy dường như mờ ảo đến mức không chân thực.

 

"Xin lỗi."

 

Giọng anh khàn đặc.

 

"Khi đang đưa tin từ chiến trường Syria, tôi bị lực lượng vũ trang địa phương bắt giữ."

 

Anh ấy tựa cằm lên vai tôi, ngón tay nhẹ nhàng xoa xoa đỉnh đầu tôi.

 

"Bọn tôi bị giam giữ suốt chín tháng trong tay một tay quân phiệt."

"Lâm Hạ, đến giờ tôi vẫn còn thấy sợ."

"Chúng g.i.ế.c người ngay trước mặt bọn tôi, tôi không sợ chết, tôi chỉ sợ..."

 

"Sợ rằng, tôi sẽ không bao giờ được gặp lại em nữa."

 

 

---

 

Phía trên bầu trời, những chùm pháo hoa rực sáng.

 

Mọi lời trách móc trong lòng tôi, không hiểu sao đều nghẹn lại nơi cổ họng.

 

Tôi chỉ siết chặt lấy vạt áo khoác của anh ấy.

 

Tôi chỉ không biết rằng…

 

Giờ đây, tôi còn có thể giữ lại được gì.

24

 

Thời gian thực sự có thể thay đổi con người rất nhiều.

 

Lúc bị đuổi ra nước ngoài, tôi đầy căm hận, đầy oán giận.

Mang theo quyết tâm nhất định phải trở về báo thù.

 

Nhưng đến khi thực sự quay lại quê hương, tôi chỉ thấy mọi thứ như đã thuộc về một thế giới khác.

 

Mọi người đều đã đổi khác.

 

Hồi đó ai cũng còn là sinh viên, còn non trẻ và bồng bột.

Yêu hay ghét đều rất rõ ràng.

 

Nhưng thế giới của người trưởng thành thì không như vậy.

Ở đây, chẳng ai dốc lòng bày tỏ chân tình, mà chỉ có giả dối và lợi ích đan xen.

 

Trong một bữa tiệc của giới bất động sản, tôi gặp lại Tưởng Thư Hoài.

 

Giờ đây, địa vị của tôi đủ để đứng ngang hàng với hắn.

Không, thực ra hắn còn đang có chút cầu cạnh tôi.

 

Hắn nâng ly mỉm cười chúc rượu, như thể chưa từng kéo tôi xuống địa ngục, chưa từng vứt bỏ tôi.

 

Đúng vậy, thế giới của người trưởng thành vốn chỉ có những lời xã giao.

 

Tôi cạn ly với hắn, vài câu khách sáo trao đổi qua lại, diễn một vở kịch không hề tồn tại ân oán.

 

Nhưng ngay khi quay đi, tôi lập tức ra lệnh cho trợ lý dốc toàn lực đánh sập công ty của hắn.

 

Mấy năm nay, hắn như phát điên mà lao vào giúp Lâm Kỳ, khiến công ty gia đình ngày càng kiệt quệ về tài chính.

 

Hắn tưởng rằng giữa chúng tôi vẫn còn chút tình nghĩa cũ, tưởng rằng kéo đầu tư từ tôi là chuyện dễ như trở bàn tay.

 

Nhưng tôi lại muốn dẫm hắn xuống.

 

 

Muốn châm lửa vào khoảng trống ngày một lớn trong dòng tiền của hắn.

 

 

---

 

Còn có Lục Chiêu nữa.

 

Người đàn ông này sau bao năm theo đuổi Lâm Kỳ mà chẳng được gì, cuối cùng lại buông xuôi, sống trong men say và tuyệt vọng.

 

Tôi gặp hắn trong một con hẻm phía sau quán bar, say mềm, nằm bệ rạc như một kẻ bỏ đi.

 

Hắn tiều tụy đến mức tôi thậm chí không buồn động tay đánh.

 

Tôi chỉ thản nhiên đá nhẹ vào hắn.

 

Sau đó, ra hiệu cho trợ lý mở cửa xe, thả mấy con ch.ó hoang bị nhốt bên trong.

 

Chỉ trong chốc lát.

 

Giữa con hẻm tối tăm, tiếng gào thét của đàn ông hòa cùng tiếng tru của lũ dã thú, vang vọng khắp nơi.