HÀN THANH TUYỆT - 2

Bốn.

Ta thuật lại nguyên lời nàng cho vương gia nghe. Vương gia nói: “Nếu hai mươi ngày sau Bình Triều không giao bạc tới, ta sẽ lấy đầu vị công chúa giả mạo này làm thành vò rượu, gửi cho Hoàng đế bọn họ. Hiệp ước ngừng chiến cũng trở thành đồ bỏ.”

Ta nghĩ, cái đầu xinh đẹp tinh xảo của Nam Phi mà bị làm thành vò rượu thì đúng là đáng tiếc nhất trên đời.

Bình Triều, các người nhất định phải cố gắng tranh thủ thời gian đi thôi.

Hai mươi ngày sau, Bình Triều không gửi bạc đến.

Vương gia tức giận, quyết định xé bỏ hiệp ước, nam tiến chinh phạt Bình Triều.

Hôm đó, ta đến chuồng ngựa mang cơm cho Nam Phi. Tình trạng của nàng không tốt lắm, vết thương hồi phục chậm, lại phải sống trong điều kiện tồi tàn ở chuồng ngựa, thực sự quá khổ sở.

Nàng ăn được vài miếng thì không ăn nổi nữa. Bỗng nàng hỏi ta: “Tỷ tỷ, có phải Vương gia lại định tiến đánh Bình Triều không?”

Ta thầm nghĩ nữ nhân này rất thông minh. Nàng rất hiểu Vương gia.

Ta đáp: “Ừ.”

Trong khoảnh khắc ấy, ánh sáng trong mắt nàng vụt tắt. Tựa như đóa hoa đang nở rộ bỗng bị sương giá làm cho héo úa.

Khi bị vạch trần thân phận và chịu trận đòn roi dữ dội của Vương gia, ta chưa từng thấy nàng lộ vẻ tuyệt vọng đến như vậy.

Đêm đó, nàng biến mất khỏi chuồng ngựa. Chúng ta cứ ngỡ nàng bỏ trốn liền hoảng hốt tìm kiếm, cuối cùng phát hiện nàng chạy đến thư phòng của Vương gia.

Nàng quỳ xuống trước mặt hắn: “Ngài đã hứa với ta, ba năm không chinh phạt Bình Triều.”

“Bổn vương hứa với công chúa Hoa Dương, không phải với kẻ giả mạo như ngươi.”

Nàng cất tiếng hỏi, bi thương dâng đầy: “Trong mắt vương gia, chỉ cần không phải là công chúa thì đều không đáng giá sao?”

Vương gia trầm ngâm một lúc rồi đáp: “Bổn vương không quan tâm ngươi là ai. Ngươi là kẻ lừa đảo.”

Nàng im lặng hồi lâu, sau đó đứng bật dậy: “Nếu ta lấy cái c.h.ế.t để tạ tội, liệu vương gia có nguôi giận không?”

Vương gia sững sờ, hẳn là không ngờ tới nữ nhân nhỏ bé, ngoan ngoãn như mèo con này lại có lúc bướng bỉnh đến vậy.

Hắn cười khẩy: “Cứ sống tạm đi. Mạng của ngươi chẳng đáng giá gì cả đâu.”

Năm.

Sau khi Nam Phi trở lại chuồng ngựa, nàng bắt đầu tuyệt thực.

Ban đầu ta cũng không để tâm, chỉ nghĩ rằng nàng đang làm mình làm mẩy, muốn khiến Vương gia đau lòng để được tha thứ mà thôi. Ta tới báo với Vương gia về việc nàng tuyệt thực, nhưng Vương gia đang bận rộn chuẩn bị binh mã, chẳng buồn quan tâm đến chuyện vặt vãnh này.

Chỉ đến khi nàng nhịn ăn ba ngày liên tiếp, ta mới nhận ra sự việc đã trở nên nghiêm trọng.

Ta hỏi nàng:”Ngài thật sự muốn c.h.ế.t sao?”

Nàng mở mắt, yếu ớt nói: “Tỷ tỷ, tỷ có muốn nghe câu chuyện của ta không?”

Ta từng là nha hoàn thông phòng của Vương gia, từ khi hắn còn trẻ đã hầu hạ bên cạnh. Còn nàng là công chúa của Bình triều, hay đúng hơn cũng từng là công chúa, hiện tại lại là phi tử do Vương gia tự mình sắc phong. Thân phận của nàng cao quý hơn ta rất nhiều.nhưng nàng vẫn luôn gọi ta là “tỷ tỷ.”

Một cô nương như thế, làm sao không khiến người khác đau lòng được đây?

Ta ngồi xuống, đưa cho nàng một bát sữa dê: “Ngài uống chút đi, mới có sức kể chuyện của mình.”

Nàng do dự một lát rồi nhận lấy bát sữa, chậm rãi uống từng ngụm.

Nàng kể: “Ta vào cung năm mười ba tuổi, hầu hạ bên cạnh Hoa Dương công chúa. Theo luật lệ trong cung, đến năm mười tám tuổi có thể xuất cung để gả chồng.”

Khi nhắc đến mấy chữ “xuất cung gả chồng,” ánh mắt u ám của nàng bỗng lóe lên chút ánh sáng.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn - https://monkeyd.com.vn/han-thanh-tuyet/2.html.]

“Ta có một thanh mai trúc mã. Khi còn nhỏ, chúng ta thường chơi trò gia đình, hắn làm cha, ta làm mẹ, con mèo nhỏ chúng ta nuôi làm con. Trước khi ta vào cung, hắn đã thề rằng sẽ chờ đến khi ta xuất cung, cả đời này ngoài ta ra hắn không cưới ai khác.”

“Dĩ nhiên, ta cũng thề rằng đời này ngoài hắn ra, ta không lấy người nào khác.”

Nàng khẽ mỉm cười, như chìm đắm trong hồi ức mơ hồ.

“Một năm trước, ta sắp tròn mười tám, chỉ còn ba tháng nữa là được xuất cung. Thậm chí ta đã tự tay may xong áo cưới. Nhưng đột nhiên, người Hách Lạp các ngươi tấn công đến tận ngoài thành Biện Kinh. Các ngươi đòi rất nhiều tiền bạc, Hoàng thượng lục soát toàn thành nhưng vẫn không gom đủ bốn mươi vạn lượng bạc. Vì vậy, có đại thần đề xuất dùng công chúa đổi lấy bạc trắng, quan trọng hơn là đổi lấy ba năm hòa bình thông qua hôn nhân chính trị. Nhưng Hoàng thượng chỉ có một vị công chúa, yêu thương như trân bảo, làm sao có thể nỡ giao nàng cho các ngươi? Cuối cùng, họ để ta thay thế công chúa đến hòa thân. Họ nói chỉ cần ba năm thôi là Bình Triều có thể bồi dưỡng được đội quân tinh nhuệ để chống lại người Hách Lạp.”

Giọng nàng bình thản như nước, giống như chỉ đang kể về câu chuyện của người khác.

“Ta nghĩ, nếu dùng hạnh phúc cả đời của mình đổi lấy ba năm thái bình cho Bình Triều, có lẽ cũng không uổng. Vì vậy, ta thay thế Hoa Dương công chúa gả đến đây. Trước khi đi, ta đã đốt chiếc áo cưới đó. Cả đời này, ta đã phụ chàng rồi.”

Nàng không nói thêm nữa mà chỉ cúi đầu rũ mi.

Và ta cuối cùng cũng hiểu được, tại sao nàng lại tuyệt thực.

Nàng không phải muốn cố ý khiến Vương gia thương xót, cũng không phải muốn dùng cái c.h.ế.t để tỏ rõ ý chí. Nàng chỉ đơn thuần là không muốn sống nữa mà thôi. Nàng hy sinh cả đời mình nhưng lại không đổi được ba năm hòa bình cho đất nước. Mới chỉ một năm trôi qua, Vương gia đã định xé bỏ minh ước, dẫn binh tiến đánh Bình Triều.

Nàng dốc lòng dốc sức nhưng đổi lại chỉ toàn là vô ích.

Ta nói: “Đây không phải lỗi của ngài. Đừng tự trừng phạt mình như vậy.”

Nàng đột nhiên ngẩng lên, ánh mắt sáng rực nhìn ta: “Lần này Vương gia không thể phá được ải nghĩa hùng quan đâu. Người giữ Nghĩa Hùng quan là tướng quân Thẩm Tĩnh Ngâm. Hắn dùng binh như thần. Các ngươi cứ chờ c.h.ế.t đi thôi.”

Ta sững người. Những lời cay nghiệt như vậy, đây là lần đầu tiên ta nghe nàng nói ra. Suốt một năm qua ở Hách Lạp, dù chịu bao nhiêu nhục nhã và ấm ức, nàng cũng chưa từng bộc lộ sự căm hận đối với người Hách Lạp. Nàng giống như một hồ nước dịu dàng, êm ả. Đến người lạnh lùng cứng rắn  như Vương gia cũng bị nàng làm cho tan chảy.

Nhưng dưới mặt nước ấy, lại ẩn giấu dòng chảy ngầm cuồn cuộn.

Sáu.

Cuối cùng ta đã thuyết phục được nàng ăn uống trở lại. Ta nửa đùa nửa thật nói: “Dù thế nào thì ngài cũng phải sống mới có thể tận mắt thấy Vương gia bị tướng quân Thẩm Tĩnh Ngâm đánh bại chứ.”

Nàng trầm ngâm: “Tỷ tỷ, tỷ nói đúng. Chỉ khi sống, mọi chuyện mới có khả năng.”

Dù ta nói vậy, nhưng trong lòng ta biết rõ điều nàng mong chờ sẽ không xảy ra. Nguyên Tu vua của Hách Lạp chúng ta sẽ không để thua bất kỳ ai.

Trước khi xuất chinh, Vương gia đích thân đến chuồng ngựa để chọn chiến mã. Hắn đứng đó rất lâu, dường như không thể quyết định nên chọn con nào. Thật ra Vương gia không phải người hay do dự như vậy. Có lẽ, hắn chỉ muốn ở lại chuồng ngựa lâu thêm một chút để gần nàng mà thôi.

Nam Phi tựa người vào đống rơm, thiếp đi trong mơ màng. Dù Vương gia dắt ngựa rời đi, nàng cũng không hé mắt nhìn hắn lấy một lần.

Vương gia than phiền với ta: “Con mèo nhỏ khi giận lên cũng khó dỗ quá nhỉ.”

Trong suy nghĩ của hắn, Nam Phi chỉ là một con thú cưng. Nàng phạm lỗi, hắn tiện tay đánh nàng, nhốt nàng, nhưng chỉ cần nàng cúi đầu nhận sai, ngoan ngoãn làm nũng, hắn vẫn sẽ vuốt đầu nàng, rồi ôm nàng vào lòng như trước.

Nhưng hắn không biết rằng, trong lòng con mèo nhỏ ấy cất giấu nỗi hận thù của gia tộc và đất nước.

Như ta dự đoán, một tháng sau, tin thắng trận truyền đến: Vương gia đã công phá ải Nghĩa Hùng, c.h.é.m g.i.ế.c mười vạn binh sĩ Bình Triều.

Nhưng lần này Vương gia không tiếp tục tiến thẳng đến Biện Kinh, bởi quân đội của Thẩm Tĩnh Ngâm đã chống trả quá quyết liệt. Quân Hách Lạp cũng chịu tổn thất nặng nề, cần có thời gian để hồi phục.

Vương gia khải hoàn trở về, mang theo vàng bạc, lương thực và phụ nữ cướp được từ Bình triều. Người Hách Lạp mở tiệc ăn mừng suốt đêm trên thảo nguyên, ca tụng vị Vương gia Nguyên Tu dũng mãnh, vĩ đại.

Trong tiệc mừng công, Vương gia uống ba bầu rượu mạnh, sau đó ra lệnh cho ta: “Bảo Nam Phi đến múa một điệu.”

Nam Phi múa rất đẹp, thân hình mềm mại như không xương, những điệu múa uyển chuyển linh động từng nhiều lần khiến Vương gia và các tướng sĩ mê đắm trong những bữa tiệc trước đây.

Nhưng nghĩ lại, ta hiểu rằng, mỗi lần nàng múa với vẻ rạng rỡ ấy, lòng nàng lại u ám đến nhường nào.

Trong một tháng Vương gia xuất chinh, sức khỏe của Nam Phi đã hồi phục. Nàng tắm gội sạch sẽ, khoác lên mình bộ váy hồng cung đình của Bình Triều, đẹp như đóa cát cánh trên thảo nguyên.

Dưới ánh lửa bập bùng, nàng múa điệu múa thiên tiên, đẹp đến mức không ai có thể rời mắt. Nhưng ta không dám nhìn, bởi ta biết nàng mong muốn Vương gia chiến bại, giờ đây lại phải múa mừng chiến thắng cho hắn.