Hạ Kiều - Chương 9

13. 

 

Sau khi rời khỏi Hạn Hải, mấy đồng nghiệp thân thiết trước đây gần như ngày nào cũng bán than với tôi. 

 

Than  Trình Việt dạo này nóng tính hơn hẳn. 

 

Mỗi lần có quản lý lên báo cáo công việc, ai nấy đều nơm nớp lo sợ, chỉ e giây tiếp theo mình sẽ bay màu ngay tại chỗ. 

 

"Trước đây, dù sao Trình tổng cũng còn nghe lời chị Hạ. Bây giờ thì…" 

 

Lý Thư đột nhiên ngừng lại. 

 

Do dự một chút, rồi thở dài: 

 

"Thực ra, lúc đầu bọn em cứ nghĩ, sau khi chị rời đi, Đoàn Mục Tuyết sẽ thay thế vị trí của chị. 

 

"Nhưng nhìn dáng vẻ của Trình tổng, dường như… anh ấy vẫn nghĩ rằng chị sẽ quay lại." 

 

Dù đã cố tình không quan tâm đến Trình Việt,  nhưng vòng tròn xã giao của bao năm qua vẫn khiến tôi biết được không ít chuyện về anh ta. 

 

Ví dụ như… 

 

Anh ta cãi nhau một trận long trời lở đất với Trĩnh lão gia. 

 

Ví dụ như… 

 

Anh ta uống rượu đến xuất huyết dạ dày, phải nhập viện. 

 

Ví dụ như… 

 

Chỗ ngồi của tôi vẫn giữ nguyên, còn Đoàn Mục Tuyết đã nghỉ việc. 

 

Nhưng tôi chỉ ậm ừ một tiếng, không quan tâm nhiều. 

 

Cho đến khi tôi gặp lại Trình Việt tại nhà mẹ tôi. 

 

Trình Việt vẫn quàng chiếc khăn đó, gương mặt bình thản, dịu dàng trò chuyện với mẹ tôi. 

 

Không hề có dáng vẻ "tính khí thất thường, lúc nóng lúc lạnh" như đồng nghiệp tôi miêu tả. 

 

Mẹ tôi trông có vẻ vô cùng ngạc nhiên, vui mừng. 

 

Thấy tôi về, bà ấy càng phấn khởi: 

 

"Kiều Kiều, xem ai đến này! 

 

"Mẹ đã nói rồi mà, tình cảm giữa con và A Việt tốt như thế, làm sao có thể nói chia tay là chia tay được! Hai đứa trò chuyện với nhau đi!" 

 

Ngay khoảnh khắc nghe thấy tên tôi,  cơ thể Trình Việt khẽ cứng đờ. 

 

Anh ta không quay đầu lại. 

 

Hoặc có lẽ là không dám quay đầu. 

 

"Mẹ." 

 

Tôi thu hồi ánh mắt, giữ giọng điệu bình tĩnh, chậm rãi lên tiếng: 

 

"Có phải mẹ muốn con giống như hồi nhỏ…” 

 

"Từ bỏ lòng tự trọng, bất chấp tất cả để lấy lòng anh ta lần nữa không?" 

 

Lời vừa dứt,  nụ cười trên mặt mẹ tôi lập tức cứng lại. 

 

Cùng lúc đó, Trình Việt cũng bật dậy ngay tức khắc. 

 

Thoáng chốc, anh ta trở nên bối rối…

 

Hoặc có thể nói là hoảng loạn mới đúng. 

 

Trình Việt cụp mắt, nhẹ giọng nói: 

 

"Em đừng trách dì. 

 

"Là do tôi lâu rồi không được ăn đồ dì nấu, nên mới mặt dày đến đây." 

 

14. 

 

Tôi tiễn Trình Việt ra về. 

 

Anh ta nhìn tôi, khóe môi kéo lên một nụ cười còn khó coi hơn cả khóc, giọng khàn đặc: 

 

"Vậy bây giờ, tôi đến ăn một bữa cơm cũng không có tư cách nữa sao?" 

 

Nhưng nụ cười ấy, dưới ánh mắt của tôi, từng chút từng chút tan biến. 

 

"Không cần." 

 

Tôi lắc đầu: 

 

"Anh làm vậy chỉ khiến mẹ tôi tiếp tục ảo tưởng thôi, tôi sẽ rất khó xử." 

 

Trình Việt mím chặt môi. 

 

Mãi đến khi đi đến chỗ đậu xe trong khu chung cư,  anh ta đột nhiên lên tiếng, giọng khản đặc: 

 

"Chỉ là… tôi rất nhớ em.” 

 

"Lúc đầu thực sự không quen. Cảm giác những người khác làm việc chẳng tỉ mỉ bằng em, trí nhớ không tốt bằng em, ăn nói cũng không rành mạch như em… chỗ nào cũng dở.” 

 

"Về đến nhà cũng không thấy em đâu.” 

 

"Tôi biết người trong công ty nói tôi càng ngày càng nóng nảy, chính tôi cũng không hiểu tại sao lại không kiểm soát được bản thân mình.”

 

"Rõ ràng trước đây…" 

 

Trình Việt khựng lại. 

 

Giọng nói mờ mịt, càng lúc càng nhỏ: 

 

"Rõ ràng khi còn có em, tôi không hề như thế." 

 

"Tôi cũng không quen." 

 

Trong phút chốc, ánh mắt Trình Việt sáng bừng lên. 

 

Anh ta vội vàng nói: 

 

"Vậy em…" 

 

"Dù khó đến đâu, cũng sẽ dần quen thôi. 

 

"Giống như khi trước, tôi cũng không quen chỉ xoay quanh anh." 

 

Tôi nhìn thẳng vào mắt Trình Việt. 

 

Nhìn ánh sáng trong mắt anh ta, từng chút từng chút tối sầm đi. 

 

"Anh sẽ quen thôi.” 

 

"Cuộc sống của anh không chỉ có tôi.” 

 

"Còn tôi cũng không nên chỉ mãi quanh quẩn bên anh như vậy." 

 

"Nhưng rõ ràng… 

 

"Rõ ràng em đã hứa rồi, em đã hứa rồi mà." 

 

Giọng nói Trình Việt dần nghẹn ngào. 

 

Anh ta vô thức giơ tay lên, giọng run rẩy: 

 

"Em đã nói sẽ mãi mãi ở bên tôi, sẽ không rời xa tôi mà." 

 

Tôi nhìn về nơi xa, nhẹ giọng nói: 

 

"Nhưng Trình Việt, là anh… đã không cần tôi trước mà." 

 

Tôi biết, trong lòng Trình Việt luôn có một cái gai. 

 

Những người đó, trước mặt thì vỗ vai động viên anh ta,  sau lưng lại cười cợt, mỉa mai anh ta dựa vào cha mẹ, rồi lại dựa vào tôi. 

 

"Chậc, Trình Việt không phải dùng gương mặt đó để giữ chân Hạ Kiều lại đấy chứ?” 

 

"Nhưng mà, nếu cậu ta đến nhờ tôi giúp, có khi tôi cũng vì gương mặt đó mà mềm lòng đồng ý giúp một tay đấy, hahahaha!" 

 

Lúc đó, Trình Việt im lặng thật lâu. 

 

Sau đó cười nhạt một tiếng, lạnh lùng nói: 

 

"Chỉ là bọn họ ghen tỵ vì tôi có một người bạn như em thôi!" 

 

Trình Việt bình tĩnh nói vậy,  nhưng trong đáy mắt, vẫn luôn có một bóng tối không thể xóa nhòa. 

 

Tôi biết, Trình Việt đã để bụng rồi. 

 

Nhưng tôi không biết phải an ủi thế nào. 

 

Tôi tưởng, vết gai này theo thời gian rồi sẽ nhạt dần. 

 

Cho đến cái ngày tôi đến buổi tiệc đón Trình Việt. 

 

Nghe thấy người say rượu đó nói…

 

"Thích? 

 

"Không. Tôi chỉ thấy Hạ Kiều là một trợ lý rất có năng lực.” 

 

"Ba mẹ tôi không phải cũng nhìn trúng điểm này, mới tìm cách giữ cô ấy lại Hạn Hải sao? 

 

"Chẳng lẽ cậu lại đi thích một công cụ đắc lực sao?" 

 

Từng câu, từng chữ, rõ ràng rành mạch rơi vào tai tôi. 

 

Cũng chính lúc đó tôi mới hiểu ra… 

 

Thì ra chiếc gai năm xưa đã cắm quá sâu rồi. 

 

"Khi đó, tôi chỉ là…" 

 

Nghe tôi nhắc lại chuyện cũ, 

 

Trình Việt mở to mắt, hoảng hốt muốn giải thích. 

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn - https://monkeyd.com.vn/ha-kieu/chuong-9.html.]

 

Nhưng tôi đã ngăn lại: 

 

"Tôi biết, anh nói xong thì hối hận ngay." 

 

Tôi bật cười. 

 

Bởi vì sau ngày hôm đó, mỗi lần gặp tôi, Trình Việt đều chột dạ tránh ánh mắt tôi. 

 

Nhưng điều đó cũng trở thành chiếc gai trong lòng tôi. 

 

Mỗi lần nhớ lại, tim tôi đều đau nhói, chua xót khó tả. 

 

"Nên tôi hiểu mà.” 

 

"Khoảnh khắc đó, nỗi đau của anh cũng chẳng ít hơn tôi đâu." 

 

Cổ họng Trình Việt như bị chặn lại. 

 

Không nói ra được một lời. 

 

Lưng Trình Việt trước nay luôn thẳng tắp,  nhưng giờ đây, bất giác lại khom xuống một chút,  giống như nỗi đau đã chạm đến cực hạn vậy. 

 

Anh ta dường như nghĩ thông điều gì đó,  cố gắng nở một nụ cười gượng gạo: 

 

"Vậy, em sẽ không quay lại Hạn Hải nữa sao?" 

"Giờ anh đâu có cần tôi làm trợ lý nữa." 

 

 

"Nhưng mà…" 

 

"Trình Việt không thể không có Hạ Kiều." 

 

Anh ta nói rất khẽ. 

 

Nhưng tôi vẫn nghe thấy rõ. 

 

Tôi chỉ mỉm cười, không đáp. 

 

Mãi sau này tôi mới hiểu… 

 

Chính lòng tự trọng quá cao,  đã khiến Trình Việt không chịu nói hai chữ "thích em" trước. 

 

Cũng không chịu thừa nhận rằng anh ta thích tôi. 

 

Sau khi mơ hồ nhận ra tình cảm của mình,  anh ta hoảng loạn muốn đẩy tôi ra xa,  chỉ để chứng minh rằng mình không phải lúc nào cũng cần tôi. 

 

Thậm chí, đến về sau, Trình Việt hưởng thụ sự quan tâm tôi dành cho anh ta,  nhưng lại không muốn đáp lại bằng một tình cảm tương đương. 

 

Anh ta ngớ ngẩn coi tình yêu này như một trận đấu,  ngây thơ nghĩ rằng mình sẽ là người chiến thắng sau cùng. 

 

Vậy nên, tổn thương và khoảng cách đã dần dần nảy sinh. 

 

Không thể xóa nhòa. 

Tôi cũng không thể thốt ra hai chữ "thích anh". 

 

Bởi vì tôi biết, 

 

trước mặt Trình Việt, tôi mãi mãi là người tự ti, nhạy cảm. 

 

Vậy nên, tôi mới liều mạng muốn chứng minh giá trị của mình. 

 

Không ai chịu cúi đầu trước. 

 

Cuối cùng, chỉ có thể làm tổn thương nhau đến mức cả hai m.áu chảy đầm đìa. 

Tim tôi bỗng thắt lại đau nhói. 

 

Nhưng đồng thời, cũng có thứ gì đó đã triệt để buông xuống. 

 

Tôi dừng bước: 

 

"Thôi, anh về đi…" 

 

"A Kiều, nhắm mắt lại!" 

 

Chưa nói hết câu, tôi chợt thấy sắc mặt Trình Việt trở nên hoảng loạn dữ dội. 

 

Trình Việt theo bản năng kéo tôi vào lòng,  một tay bịt lấy mắt tôi. 

 

Giọng đàn ông nồng nặc hơi men vang lên đầy hằn học: 

 

"Thằng nhãi ranh, còn dám dọa tao, ép bà già kia không đưa tiền cho tao à?" 

 

"Tao là cha mày, mày phải đưa tiền cho tao, hiểu chưa? Để tao đánh c.h.ế.t cái đồ vô dụng này!" 

 

 

Tôi bỗng cảm nhận được thứ gì đó nóng ấm trên mặt mình. 

 

Một cơn hoảng loạn không rõ lý do dần lan từ đáy lòng ra khắp cơ thể. 

 

Tôi không nhìn thấy gì, giọng run rẩy: 

 

"Trình Việt?" 

 

Cho đến khi tôi nghe thấy tiếng vật nặng rơi xuống đất. 

 

Sau đó hơi thở ấm áp phả vào tai tôi. 

 

Mang theo nụ cười dịu dàng trấn an: 

 

"Đừng sợ." 

 

Giống như rất lâu, rất lâu trước đây. 

 

Có một người đã đỡ lấy cú đ.ấ.m từ kẻ nghiện rượu cặn bã, rồi kéo tôi chạy đi. 

 

Chất giọng khàn khàn của tuổi dậy thì vang lên, kiêu ngạo vô cùng: 

 

"Sợ gì chứ? Để tôi giúp cậu đánh lại hắn!" 

 

Đó là lần đầu tiên trong đời, tôi học được cách phản kháng.

 

15. 

 

Trình Việt phải khâu mấy mũi trên đầu. 

 

May mà anh ta cao,  viên gạch kia chủ yếu đập vào lưng nên không gây chấn thương nghiêm trọng. 

 

Gã khốn kia sau khi tỉnh rượu thì vừa khóc vừa sụt sùi, nói rằng mình chỉ là nhất thời hồ đồ. 

 

Nhưng lần này, không ai chịu tha thứ cho hắn nữa. 

 

Kể cả mẹ tôi, người luôn tin rằng hắn đã thay đổi. 

 

Mọi người đều nghĩ, sau chuyện này, tôi sẽ vì Trình Việt mà ở lại. 

 

Nhưng tôi vẫn lấy cuốn sổ kế hoạch du lịch ra, nói lời từ biệt. 

 

Lần này, Trình Việt không giữ tôi lại nữa. 

 

Anh ta chỉ chuyển nhượng gần một nửa số cổ phần dưới tên mình cho tôi. 

 

"Tôi biết ông nội cũng đã cho em một phần.” 

 

"Nhưng đây là món quà tôi bồi thường cho em.”

 

"Cũng là món quà cảm ơn em." 

 

Giọng Trình Việt khẽ khàng: 

 

"Hạn Hải sẽ luôn giữ chỗ cho em." 

 

Tôi không từ chối số cổ phần, 

 

nhưng cũng không trả lời nửa câu sau của anh ta. 

 

Lúc bước ra khỏi phòng bệnh,  Trình Việt gọi tôi lại. 

 

Sau đó, lần đầu tiên, Trình Việt nghiêm túc nói với tôi:

 

"Hạ Kiều, tôi thích em." 

 

Một lời tỏ tình muộn màng. 

 

Tôi suy nghĩ một chút, rồi mỉm cười: 

 

"Nhưng hình như, tôi không còn thích anh nhiều như trước nữa." 

 

"Hoặc có lẽ, từ rất lâu rồi, so với thích anh, tôi càng muốn trở thành chính mình hơn." 

 

Muốn được ăn món hợp khẩu vị. 

 

Muốn làm những việc mình thích. 

 

Muốn gặp gỡ những người khiến mình thoải mái. 

 

"Tôi biết." 

 

Trình Việt cũng cười,  nhưng viền mắt lại đỏ hoe. 

 

Môi anh ta mấp máy mấy lần, 

 

cuối cùng, lại chẳng thể nói gì. 

 

Giống như bị rút cạn hết sức lực. 

 

Trình Việt yếu ớt đưa tay lên che mắt,  khóc không thành tiếng. 

 

"Vậy nên cuối cùng, tôi vẫn mất em rồi, đúng không?" 

 

Không ai trả lời anh ta cả. 

 

 

16. 

 

Ngày tôi rời đi, bầu trời trong xanh rực rỡ. 

 

Quảng đời còn lại, ngày nào cũng sẽ đẹp như vậy.

 

Hoàn toàn văn.