DIÊU CA - 9 - HẾT

Ngoại Truyện:

Sử sách ghi lại rằng, Phương Mặc Đình cả đời chưa từng bại trận. Nhưng chỉ hắn mới biết, đã từng có lần.

Vào ba năm trước.

Trong mắt nhiều người, đó là một chiến thắng lấy ít địch nhiều, một trận đánh xứng đáng được ghi vào chính sử. Nhưng không ai biết, bọn họ đã phải trả giá thê thảm ra sao. Đội quân tình nguyện làm "mồi nhử" ấy, từng khuôn mặt của họ đều hiện lên trong những giấc mộng lúc nửa đêm của hắn, quái đản nhưng rõ ràng.

Họ là cựu binh, là những huynh đệ vào sinh ra tử cùng hắn qua vô số trận mạc. Cũng chính họ, vào thời khắc ấy, không chút do dự đứng ra làm mồi nhử. Họ chưa từng đọc qua sách vở, chẳng thể nói ra những đạo lý văn nhã. Ngẫm nghĩ hồi lâu, cuối cùng cũng chỉ đỏ mặt rồi vỗ mạnh lên vai hắn:

"Phương Tiểu hầu gia, những thiếu niên trẻ tuổi kia còn cả tiền đồ rộng mở."

"Phương Tiểu hầu gia, chuyện xông pha g.i.ế.c giặc trên chiến trường này, lão Nhậm ta đương nhiên phải là người đi đầu."

Nhân từ không thể cầm quân, hắn hiểu rất rõ điều đó. Canh ba đêm ấy là cơ hội cuối cùng của bọn họ. Vậy nên, dù trong lòng trăm ngàn lần không nỡ, hắn vẫn phải hạ lệnh. Những cựu binh lấy thân xác m.á.u thịt, mở ra một con đường. Mang lại một con đường sống cho những người còn lại.

Trận chiến ấy, trong mắt người đời là một trận đánh tuyệt diệu, là nét bút đậm nhất trong công danh lẫy lừng của Phương Mặc Đình. Nhưng chỉ có hắn mới biết, trên bản công danh ấy thấm bao nhiêu m.á.u thịt đồng đội.

Sau khi trở về, hắn mang theo di vật của những người đã khuất, có thể là đầu mũi tên, có thể là binh khí vỡ nát. Từng nhà từng nhà, đích thân gửi lại di vật cuối cùng. Cũng có phụ nhân vừa khóc vừa cười:

"Tiểu hầu gia, cột trụ nhà ta nói, có thể theo ngài ra trận, dù c.h.ế.t cũng xứng đáng."

Nhiều hơn cả là trách cứ:

"Vì sao ngài không mang hắn về?"

Với Phương Mặc Đình, những lời chỉ trích ập tới như bão tố, hắn có thể chịu được. Nhưng đôi mắt chan chứa lệ nóng cùng nỗi thất vọng ngập tràn ấy mới là thứ hắn không dám đối diện.

Bỗng nhiên, hắn không còn dám chạm vào cây trường thương của chính mình. Bất kỳ thanh âm va chạm nào của đao, thương, kiếm, kích, cũng đều khiến hắn nhớ về đêm dài dằng dặc không ánh bình minh ấy.

Ngôi nhà cuối cùng là của một bà cụ đã bảy mươi tuổi. Bà mất đi đứa con trai duy nhất. Hắn mang tiền trợ cấp đến, bà cụ lao ra túm lấy cổ áo hắn, lặp đi lặp lại chỉ một câu:

"Là ngài g.i.ế.c nó! Chính ngài đã g.i.ế.c nó!"

Người trong thôn nghe tin kéo tới, không hiểu chuyện gì, tưởng rằng hắn ức h.i.ế.p người già. Gậy gộc, đá sỏi cứ thế nện lên người hắn. Hắn kéo lê đôi chân bị thương, bước đi trong vô định.

Phương Mặc Đình nghĩ, khi đó chắc hẳn hắn vô cùng thê thảm. Chẳng khác nào một kẻ ăn mày.

Trong đêm, giữa rừng hoang vang lên tiếng sột soạt. Cuối thu lạnh lẽo, dòng suối băng giá thấm qua vết thương trên chân hắn. Nhìn m.á.u đỏ tươi chảy xuống dòng nước, hắn chỉ cảm thấy tê dại.

Nếu cứ thế mà c.h.ế.t đi…

Nghĩ đến khả năng đó, Phương Mặc Đình bỗng dưng có một tia khoái cảm bất ngờ. Đêm đó, trong thế giới hoang vu của hắn, đột nhiên có một người xông vào. Một cô gái rất trẻ mặc áo quần bình dân, phía sau là một con mèo gầy trơ xương.

Một người, một mèo, trông thật kỳ quặc. Cuộc sống của nàng dường như chẳng khá khẩm gì mấy. Nàng vốc nước suối uống ừng ực. Sau đó, cẩn thận lấy từ trong n.g.ự.c ra nửa cái bánh bao, nhìn nó như thể mỹ vị nhân gian. Nàng bẻ một mẩu, đút cho con mèo vẫn luôn theo sát bên mình.

Ánh trăng sáng bạc chiếu xuống dòng nước.

Trên gương mặt gầy gò của nàng lại có một đôi mắt trong sáng đến vậy. Dù có bị nước suối thấm ướt, môi nàng vẫn nứt nẻ. Cho đến khi nàng phát hiện Phương Mặc Đình ở sau từng tảng đá nham nhở. Nàng gần như hoảng sợ nhìn hắn, giọng run run, tựa như uy hiếp:

"Đừng có qua đây."

Lúc đó, Phương Mặc Đình suýt nữa đã bật cười. Nữ tướng nơi biên cương, nữ lang cao quý của Kinh thành, phần lớn khi nhìn thấy hắn đều cất lời âu yếm. Đây là lần đầu tiên có người xem hắn như mãnh thú, muốn tránh còn không kịp. Hắn chợt tỉnh ngộ, ngay lúc ấy bản thân lại nhớ đến những chuyện bông đùa này.

Giọng hắn khàn khàn:

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn - https://monkeyd.com.vn/dieu-ca-wdxl/9-het.html.]

"Chân ta bị thương, chỉ đang nghỉ tạm ở đây."

Có lẽ vẻ tiều tụy trong mắt hắn khiến nàng do dự mà quay đầu lại. Nàng cúi người, đưa cho hắn một mảnh khăn lụa, khẽ nói:

"Ít nhất cũng lau sạch mặt đi, sẽ doạ người đấy."

Hắn ngước mắt lên nhìn nàng, từng chút từng chút kéo khóe môi, tự giễu:

"Doạ người? Một kẻ đào binh mà thôi, không bị người người đuổi g.i.ế.c đã là may mắn lắm rồi."

Nàng cúi đầu nhìn chân hắn, ánh mắt bỗng dưng trở nên nghi hoặc:

"Đường đường nam nhi bảy thước, chân tay lành lặn, sao phải uổng phí cuộc đời ở đây?"

Đêm đó, nàng dựa vào tảng đá lớn, nói lan man rất nhiều điều. Cuối cùng, nàng để lại cho hắn một câu:

"Nếu không thể thay đổi lòng người trong quá khứ, vậy thì hãy nắm lấy vận mệnh của tương lai."

Về sau, thuộc hạ tìm thấy hắn. Chiến sự nơi tiền tuyến đang sắp bùng phát chiến tranh. Nhưng Phương Mặc Đình vẫn luôn ghi nhớ lời nàng nói, nàng muốn đến Thượng Kinh, nơi đó có cữu cữu của nàng. Khi ấy, trong giọng nói của nàng cuối cùng cũng mang theo chút vui vẻ chân thật:

"Ta sẽ đến Nhã Cầm Các ở Thượng Kinh, trở thành cầm sư giỏi nhất nơi đó. Đến lúc ấy, nếu ngài muốn nghe ta tấu một khúc, e rằng dù có nghìn vàng cũng khó mà mua nổi."

Nàng sợ hắn không tin, giữa rừng làm gì có đàn để mà tấu? Nàng nhìn quanh bốn phía, chỉ có thể hái một phiến lá cỏ. Cách một tảng đá lớn, khúc nhạc vang lên đầy sát khí, trầm bổng lại đnah thép, từng chút một khơi gợi những ký ức của hắn về chiến trường.

Trong cơn mơ hồ, Phương Mặc Đình dường như trông thấy từng bức tranh quen thuộc nơi cát vàng cuồn cuộn phủ kín bầu trời. Về sau, có kẻ nhiều chuyện từng xem tướng cho hắn, nói rằng sát khí trên người hắn quá nặng, e rằng vận số chẳng được hanh thông. Nhưng Phương Mặc Đình vẫn luôn cảm thấy mình là kẻ may mắn. Bởi khi hắn nghĩ rằng cả đời này sẽ chẳng còn bất cứ liên hệ nào với nàng nữa thì một biến cố đã khiến nàng trở thành thê tử của hắn.

Sau cuộc đối đầu với Bệ hạ, hắn dùng lời hứa uỷ quyền để đổi lấy một cuộc tứ hôn từ Thiên tử. Nhưng đối với người tên Lục Hoài Sinh kia, hắn vốn nên lột da, rút gân y, thậm chí như thế vẫn còn chưa đủ. Thế nhưng Phương Mặc Đình vẫn không dám ra tay quá nặng.

Thực ra, hắn đã từng tìm kiếm nàng. Khi về Kinh báo cáo công vụ, tính ra cũng chỉ mới hai năm kể từ lần đầu gặp gỡ, nàng quả nhiên đã trở thành cầm sư giỏi nhất Thượng Kinh. Nhưng khi ấy, bên cạnh nàng đã có thêm một nam tử.

Tại Nhã Cầm Các, hắn đã nghe nàng tấu một khúc. Chính xác mà nói, đó là một bản hợp tấu với vị Lục công tử kia. Người trong cầm các đều khen họ xứng đôi, vô cùng môn đăng hộ đối..

Ký ức ấy chẳng thể xem là tốt đẹp, Phương Mặc Đình chỉ mơ hồ nhớ rằng trong nhã gian lầu hai, chén trà trước mặt hắn từ nóng hổi dần trở nên lạnh lẽo. Lúc hoàng hôn buông xuống, hắn bỗng chợt hiểu ra, có lẽ đây mới là điều nàng mong muốn, là cảnh tượng "cầm sắt hòa minh".

Sau này, một biến cố khiến nàng trở thành thê tử của hắn. Từng ngày chung sống bên nàng, hắn thu lại mọi khí sát phạt trên người, cố gắng làm một bậc quân tử đoan chính trong mắt nàng. Hắn không dám mạo hiểm, không dám đoán định xem đoạn tình cảm giữa nàng và Lục Hoài Sinh rốt cuộc sâu nặng nhường nào. Lại càng sợ rằng những thủ đoạn quá mức tàn nhẫn sẽ khiến nàng kinh hãi.

Hắn vẫn luôn muốn dành cho nàng những điều tốt đẹp nhất.

Có một chuyện, Phương Mặc Đình chưa bao giờ nói cho Lý Trĩ Ngư biết.

Hắn không hề có thê tử quá cố nào cả. Cả đời này, hắn chỉ có duy nhất một người thương yêu, cũng chỉ có mỗi nàng.

Sau này, trong những ngày tháng bình lặng, Phương Mặc Đình thường nhớ về lần gặp gỡ trùng phùng ấy. Hắn nghĩ, chuyện may mắn nhất trong đời hắn chính là ngày hôm đó trở về Kinh thành.

Giữa trời tuyết lớn bên ngoài Thượng Kinh, hắn lặng lẽ nhìn nàng hồi lâu.

Gương mặt quen thuộc trong ký ức hòa cùng dung nhan của nữ tử trước mắt. Hắn cố nhịn cơn run rẩy, làm ra vẻ bình thản, buông một câu đùa vô thưởng vô phạt:

"Trong nhà có hai con gái cùng một con trai, đang thiếu một mẫu thân dạy bảo, nàng có bằng lòng gả cho ta không?"

May mắn thay, nàng đã đồng ý.

(Hết.)