Tôi cầm dù đuổi theo.
Giữa dòng đông đúc.
Em mặc chiếc áo len màu trắng gạo, quần kaki nhạt màu, cổ tay mảnh khảnh cầm theo cây gậy dò đường.
Bước lối dành cho mù xây dựng chỉnh của thành phố nhỏ, em dò dẫm, từng chút một tiến về phía .
Thỉnh thoảng va đường hoặc những cột điện nên xuất hiện ở đó.
Tôi đưa dù lên che đầu em, ngăn những hạt mưa lất phất.
Em ngẩng đầu lên, vẻ mặt bàng hoàng "" về phía , cơ thể theo phản xạ căng cứng .
Lông mi Đường Ứng Ninh phủ một lớp sương mỏng, trông thật tội nghiệp.
Tôi hít sâu mấy liền, mới cất lời.
"Tôi là Quý An, nhân viên của trung tâm hỗ trợ khuyết tật. Sắp tới, sẽ đến nhà đúng giờ để giúp làm quen với các sinh hoạt hằng ngày."
Tôi đưa thẻ công tác đến đầu ngón tay em .
Tôi cảm thấy may mắn vì cái tên in hoa , dòng chữ nổi (braille) tinh tế.
Vẻ mặt em giãn .
"Tôi nhớ giọng của ."
Thỉnh thoảng vội vã che dù qua, vài đứa trẻ nghịch ngợm đội mưa đạp xe.
Phải hết con phố , qua đường, mới thể bắt taxi.
Tôi đưa tay .
"Tôi dẫn nhé. Quần áo và tóc ướt , về ngay ."
Đường Ứng Ninh dễ cảm, hễ cảm là ho ngừng.
Cây tì bà lớn ngoài hẻm thường xuyên "hành hạ".
Lá tì bà già, xuyên bối, lê hầm, thêm vài viên đường phèn ngọt thanh.
Em thích uống thuốc, nhưng món canh lê nào cũng cầm thìa nhỏ uống sạch.
Vừa thốt lời, thấy quá đường đột, vì đối với em , chỉ là một xa lạ mới quen.
"Trên đường đông ..."
Tôi cố tìm cớ.
Hoặc là nắm qua tay áo.
Bàn tay lạnh đặt lòng bàn tay .
Tôi đang run rẩy, nhẹ nhàng nắm , bao bọc lấy những ngón tay em .
Đi hết con phố, lên xe, xuống xe, xuyên qua con hẻm quen thuộc, thấy cánh cổng sân quen thuộc.
Đường Ứng Ninh rút tay .
"Tôi đến nhà . Cảm ơn vì ngày hôm nay."
Hơi ấm của em vẫn còn vương trong lòng bàn tay .
Tôi lưu luyến cánh cổng đóng .
Trời tạnh mưa, xa xa xuất hiện một vệt cầu vồng nhạt.
Một cơn gió xuân.
Người cảm lạnh là .
Đêm đó lên cơn sốt cao, những chuyện qua như một con mãnh thú x.é to.ạc cơ thể và tinh thần .
Những lời chất vấn đó, từng tiếng từng tiếng, như mũi dùi đ.â.m thẳng tim .
Đó là giọng của nuôi.
"Đường Dĩ Thanh, đưa từ cô nhi viện về là để chăm sóc Ứng Ninh!"
"Hai đứa đang làm gì thế? Lúc nhà, làm gì với thằng bé?"
"Tôi cho ăn học, nuôi lớn, báo đáp như thế ?"
"Tôi sẽ báo cảnh sát, để tù."
Lời xin kịp thốt chặn bởi một cái tát, rớt giữa kẽ răng.
Niêm mạc khoang miệng rách , trong miệng là mùi m.á.u tanh.
Đường Ứng Ninh khóa trong phòng đang , giọng khản đặc.
"Mẹ, báo cảnh sát."
"Mẹ, mở cửa , đừng đ.á.n.h ."
"Là con, con thích , của ."
"Chúng con là yêu đương tự do, con hai mươi tuổi , con quyền lựa chọn cuộc đời ."
Tôi nuốt xuống vị đắng chát, cố gắng trấn an em qua cánh cửa.
"Ứng Ninh, , em đừng nữa. Nếu lát nữa mắt em sẽ khó chịu đấy."
Đau hơn cả cái tát, chính là tiếng em khóa trong phòng, bất lực gào .
[Truyện được đăng tải duy nhất tại dammy.me - https://monkeyd.com.vn/dem-nay-co-gio-chieu/chuong-2.html.]
Mẹ nuôi nắm chặt cánh tay , đẩy khỏi cửa.
"Ứng Ninh như !"
Đó là mùa đông.
Mùa đông với trận tuyết rơi lớn.
Thành phố Dung lâu tuyết lớn như .
Tôi mặc áo khoác ngoài, chiếc áo len mỏng thể nào chống cái lạnh thấu xương .
Tôi co quắp , dựa bức tường bên ngoài sân.
Ngước những bông tuyết lớn, chúng giống như những viên kẹo bông gòn mà Đường Ứng Ninh thích ăn.
Từng chùm, từng chùm rơi xuống, chất chồng lên thật dày.
Vừa nhẹ nặng, mềm mại lạnh thấu xương.
Vụ hỏa hoạn xảy nửa đêm, ánh lửa thắp sáng màn đêm đặc quánh.
Tôi choàng tỉnh khỏi cơn mê man, tay chân cứng đờ đau nhức.
Khi trèo qua tường rào, gai nhọn cổng sắt cứa mấy vết máu.
Ngã xuống, đau đớn dữ dội.
Mẹ nuôi run rẩy tìm thấy chìa khóa cửa phòng Ứng Ninh.
Tiếng kêu cứu bên trong trở nên yếu ớt.
Tôi nhấc chiếc ghế lên.
Dùng hết sức đập mạnh ổ khóa cửa.
Một , hai , lòng bàn tay tê dại.
Ổ khóa đập hỏng, Đường Ứng Ninh ngã xuống đất, xung quanh bao phủ bởi khói đặc.
Tôi ôm lấy em, đặt chiếc khăn ướt đẫm nước lên mũi và miệng em.
Tôi bế em ngoài, xe cứu hỏa và xe cứu thương cũng lúc đến nơi.
Lửa vòi rồng dập tắt, chỉ còn mùi khét lẹt và khói đen tan xung quanh.
Tôi ôm chặt Đường Ứng Ninh chịu buông, chỉ khắc em da thịt, xương cốt của .
Để em ở bên nhịp tim còn đang đập của , bảo vệ thật .
Tỉnh nữa, là nỗi đau thấu xương.
Từng chút từng chút gặm nhấm da thịt .
Mẹ nuôi ngược sáng mặt , tóc tai vẻ rối bời.
"Ninh Ninh tỉnh ."
Niềm vui mừng chỉ thoáng qua, bà mở lời, giọng nghẹn vì .
"Ninh Ninh thấy nữa, thằng bé mù."
Khói đặc của vụ cháy làm hỏng mắt Đường Ứng Ninh, cướp chút ánh sáng ít ỏi còn sót của em .
Thế là vực sâu một nữa nuốt chửng , chừa dù chỉ một mảnh vụn.
"Tôi sẽ đưa Ninh Ninh nước ngoài chữa trị, chi phí y tế của sẽ chi trả, nhưng..."
Khuôn mặt trắng bệch cuối cùng cũng lộ rõ ngũ quan, giọng mang theo sự dứt khoát.
"Từ giờ trở , vĩnh viễn gặp Ninh Ninh nữa."
"Sau , mãi mãi gặp Đường Ứng Ninh."
Tôi giật tỉnh giấc.
Cả phòng tối om, ngoài cửa sổ ánh rạng đông chầm chậm tiến tới.
Chưa đầy sáu giờ sáng.
Toàn ướt đẫm mồ hôi lạnh, cơn sốt giảm.
Tôi lê tấm mềm nhũn tắm và quần áo.
Tôi cố ý vòng qua phố Xuân Hiểu một chuyến. Trên ban công tầng hai đang phơi quần áo của Đường Ứng Ninh.
Chiếc áo len màu trắng gạo, cái quần kaki.
May quá, cuộc tái ngộ là một giấc mơ tự huyễn hoặc.
Tôi từng những giấc mơ như thế nhiều .
Có mơ thấy Đường Ứng Ninh nhảy lòng , ánh mắt rạng ngời sinh động.
"Anh, mắt em khỏi , em về . Anh nhớ em ?"
Tôi nhớ, nhớ đến mức gần như phát điên.
Nửa đêm ba giờ, khoác áo chạy ngoài, đợi ở đầu hẻm suốt một đêm.
Gió lạnh buốt xương, sáng sớm đèn vẫn bật, cũng ai mở cửa.
Em nhào lòng là mùa hè, còn ngoài tìm em là mùa đông.
Qua một mùa thu, ảo tưởng về một mùa xuân tái ngộ.
